“你就是周素梅？”李大強問。

“是。”婦人的聲音很低。

“你哥哥周木匠上個月死了，你知道嗎？”

周素梅的眼淚一下子就掉了下來，她用手捂著嘴，點了點頭。

李大強問：“你哥哥死之前，你是不是去過他家？你們吵了一架？”

周素梅的身體勐地一顫，她抬起頭，驚恐地看了他一眼，又看了看旁邊的褚德厚。褚德厚的臉色也變了，他後退了一步，聲音發緊：“素梅，你跟差爺說了什麼？”

“我什麼都沒說！”周素梅的聲音帶著哭腔。

李大強看了看這對夫妻，心裡已經有了數。他對褚德厚說：“褚掌櫃，你先回避一下，我有話單獨問你妻子。”

褚德厚的嘴唇哆嗦了幾下，想說什麼，但最終還是轉身出去了。

周素梅等他走遠了，忽然撲通一聲跪了下來。

“差爺，我求您救救我！”

周素梅跪在地上，渾身發抖，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。

“我哥不是病死的，他是被人害死的！”

謝易把她扶起來，讓她坐在椅子上，倒了杯水給她。周素梅喝了口水，深吸了幾口氣，才斷斷續續地說出了事情的經過。

周木匠雖然一輩子沒娶媳婦，但年輕的時候有過一個相好的。那女人姓劉，是個寡婦，帶著一個女兒。周木匠和她好了幾年，後來那寡婦得了病，死了，留下一個女兒，叫小英。小英不是周木匠的親生女兒，但周木匠把她當親生的一樣養大。

小英今年十八歲，生得水靈。去年，她來縣城裡找活幹，在褚德厚的雜貨鋪裡做幫工。褚德厚見她年輕貌美，起了歹心，趁周素梅不在家的時候，把小英糟蹋了。

小英有了身孕。

褚德厚怕事情敗露，逼著小英把孩子打掉。小英不肯，跑回了周家莊找周木匠。周木匠氣得要死，要去官府告褚德厚。褚德厚和周素梅趕到周家莊，褚德厚跪在周木匠面前求饒，說願意出錢賠罪，只要不告官，什麼都好說。周木匠不答應。

褚德厚就給周木匠下跪、磕頭，磕得滿頭是血。周素梅也在旁邊哭著勸，說家醜不可外揚，說褚德厚是她丈夫，告了他她以後怎麼做人。周木匠看著妹妹哭成那個樣子，心軟了，最後答應不告官，但有一個條件——小英肚子裡的孩子，必須生下來，由他來養。

褚德厚答應了。

周木匠把小英接回了周家莊，安頓在自己家裡，照顧她的飲食起居。小英的肚子一天天大起來，褚德厚和周素梅偶爾會來看望，送些銀子和補品。一切似乎都在往好的方向發展。

可就在上個月，小英臨產的那天晚上，出事了。

周木匠請了村裡的接生婆來接生。孩子生下來了，是個男嬰，但是小英大出血，怎麼都止不住。接生婆折騰了大半夜，小英還是死了。

周木匠抱著小英的屍體哭了一整夜。第二天早上，他抱著男嬰，去臨安城找褚德厚。

“這是你的孩子，你養。”周木匠把男嬰塞給褚德厚。

褚德厚接過男嬰，看了一眼，臉色鐵青。他不想養這個孩子——這是他不光彩的罪證，留著他，早晚是個禍害。他對周木匠說：“這孩子活不長的，你看他這麼弱，養不活的。”

周木匠說：“養不活也要養。他是條命。”

褚德厚不說話，抱著男嬰進了裡屋。過了一會兒，他出來了，兩手空空，說孩子死了。

周木匠衝進去一看，男嬰已經沒了唿吸，脖子上有一道青紫色的勒痕。

周木匠瘋了。他衝上去掐住褚德厚的脖子，褚德厚拼命掙扎，周素梅在旁邊拉架。三個人扭打在一起，最後褚德厚把周木匠推倒在地，周木匠的後腦杓磕在了桌角上，當場就沒了氣。

褚德厚和周素梅嚇壞了。他們把周木匠的屍體搬回周家莊，偽造成病死的樣子，匆匆下了葬。然後又去處理小英的屍體，把她埋在了亂葬崗。

至於那個男嬰，褚德厚本來想隨便扔掉的，但周素梅死活不肯，說這孩子再怎麼說也是她丈夫的骨肉，不能扔。兩個人爭執了半天，最後褚德厚想出了一個惡毒的主意——把男嬰縫進那條黃狗的肚子裡。

那條黃狗叫阿黃，是周木匠養的，從小就跟著他，忠心耿耿。周木匠死了之後，阿黃趴在他的墳頭上一動不動，不吃不喝，像是在等主人回來。

褚德厚趁著夜裡沒人，把阿黃打暈了，剖開它的肚子，把男嬰的屍體塞進去，又用針線縫上。然後他把阿黃埋在周木匠的墳旁邊，心想這樣就算有人發現，也只會以為狗是殉主死的，不會想到肚子裡有東西。

他沒想到的是，阿黃沒有死透。那一刀沒有傷到要害，它只是昏過去了。被埋進土裡之後，它醒了過來，但被埋得太深，爬不出來。它在土裡掙扎了好幾天，直到那個挖墳的黑影把它刨了出來。

“那個挖墳的人是誰？”李大強問。

周素梅擦了擦眼淚：“是城裡的一個賭徒，叫馬三。他聽說狗的肚子裡如果有死胎，就能煉成'鬼仔'，能幫人發橫財。他不知道從哪裡打聽到阿黃的肚子裡有東西，就去刨墳了。”

李大強讓人去抓褚德厚和馬三。褚德厚沒有跑，他癱坐在雜貨鋪裡，面如死灰，一句話也說不出來。馬三跑了，但沒跑遠，在城門口被差役截住了。

李大強把人交給身邊的弟兄，自己和謝易去荒骨崗找阿黃。

天已經快黑了，荒骨崗上起了霧，白茫茫的，像一床大被子蓋在墳包上。謝易走在前面，在尋蹤符的指引下，他們走了大約半個時辰，終於在一片荒草叢中找到了阿黃。

它躺在一個淺淺的土坑裡，身邊放著那個男嬰。男嬰被一塊破布裹著，安安靜靜地躺在一堆乾草上，像是在睡覺。阿黃側躺著，頭枕在男嬰旁邊，嘴巴輕輕拱著男嬰的身體，像是在叫他醒來。

它看見謝易和李大強，沒有叫也沒有跑。只是抬起頭，用那雙灰白色的、沒有瞳孔的眼睛看著他們，喉嚨裡發出一聲低低的嗚咽。

那聲音不像是在威脅，更像是在求助。

謝易蹲下來，慢慢地伸出手，放在阿黃的頭上。阿黃沒有躲，它閉上了眼睛，整個身體都在微微發抖。

“它快死了。”

謝易有些不忍地別開眼，“它的魂魄一直在撐著這具身體，就是為了把這個孩子帶到這裡來。”

“帶到這裡來？為什麼？”

謝易指了指土坑旁邊的地面。李大強低頭一看，地上有幾個歪歪扭扭的字，是用爪子刨出來的，筆畫粗糙，但依稀可以辨認——

“埋。我陪。”

李大強勐然一怔，緊接著眼眶紅了一圈。

“它想把孩子安葬了，然後自己陪著孩子一起死。你看——”

謝易指著四周，“這是荒骨崗的西邊，與周家莊的方向遙遙相對。它把孩子帶到這裡，是想讓孩子離周木匠和小英近一些。”

李大強蹲下來，輕輕地把男嬰從乾草上抱起來。男嬰的身體冰涼，但很完整，脖子上那道青紫色的勒痕觸目驚心。

“這個孩子……是無辜的。”李大強的聲音有些啞，像是在強力忍著心中的憤怒。

李大強也是當爹的，他不明白那褚德厚為何能對親生骨肉做出如此喪盡天良的事，簡直連畜生都不如！

謝易摸了摸阿黃，以指為筆，以靈炁為墨，在它的身上畫了一道聚魂符。符文沒入它體內的那一刻，凝固住了阿黃快要消散的魂魄。

在那之後，阿黃的身體劇烈地顫抖了一下，然後慢慢鬆弛了下來。它的眼睛緩緩閉上，唿吸變得平穩。

謝易把阿黃抱起來，它的身體輕得像一張紙。

“李哥，我要帶它回去。”

……

阿黃被謝易帶回了家。

謝易給它治了傷，餵了藥，每天換藥、餵食、梳毛。阿黃的傷口慢慢癒合了，身體也漸漸恢復了。但它始終不怎麼吃東西，也不怎麼動，整天趴在牆角，眼睛望著城東的方向——那是周家莊的方向。

謝易給它端飯，它不吃。給它喂肉，它也不吃。它只是趴在那裡，一動不動，像是在等它的主人。

謝易蹲下來，摸著阿黃的頭，輕聲說：“阿黃，你主人已經走了，他不會回來了。但你還活著，你要好好活著。你主人要是知道你還活著，他也會高興的。”

阿黃的耳朵動了動。

它慢慢地站起來，走到謝易面前低下頭用腦袋蹭了蹭他的手，然後走到飯盆前，開始吃飯。

見狀，謝易的臉上這才露出了欣慰的笑容。

人死不能復生，不論是活下來的人還是動物，總得朝前看才是。

過了幾日，謝易也從李大強那裡得知了案子的後續。

褚德厚因殺人罪被判處斬刑，周素梅因包庇罪被判流放。馬三因盜墓罪被判徒刑三年。

小英和男嬰被安葬在了周家莊後面的山坡上，和周木匠的墳挨在一起。李大強出錢給三座墳都立了碑，碑上刻著名字。周家莊的村民自發來幫忙，沒有人說閒話，都說“老周是個好人”。