“不是。”謝易從袖子裡摸出那張寫有七個名字的紙，“我打聽幾個人。你認識這上面的名字嗎？”

吳算盤低頭一看，臉色微微一變，但很快恢復了正常：“不認識不認識，我這每天見的人多了，哪記得住？”

湯圓從他肩上跳下來，無聲無息地走到吳算盤腳邊，仰起頭，碧色的眼睛直直地盯著他。吳算盤的腿開始發抖。

“你認識。”湯圓說。不是問句，是陳述句。

貓……貓說人話了？

吳算盤的額頭上冒出了汗珠。

謝易：“別緊張，我們只是想問你幾個問題，沒有惡意的。”

吳算盤縮了縮脖子，壓低聲音：“進、進來再說。”

屋子裡堆滿了黃歷、卦籤和銅錢，牆上掛著八卦鏡和桃木劍，一股子檀香味燻得人頭暈。吳算盤把門關上，給謝易倒了杯茶，搓著手說：“您就是謝小大仙吧？久仰久仰。那名單上的人……我都認識，都是街坊。您打聽他們做什麼？”

“他們最近有沒有遇到什麼怪事？”謝易問。

吳算盤想了想，掰著手指頭說：“李木匠上個月被刨子削了手，傷口一直不好；王寡婦家的雞一夜之間全死了；張鐵頭打鐵的時候火星子濺到眼睛裡，差點瞎了；孫虎摔斷了腿；陳大腳的貨郎擔被人偷了；鄭麻子的臉更麻了——哦這個不算怪事。就這些，都是小災小難，算不上什麼大事。”

謝易把這些記在心裡，又問：“最近有沒有人來找你打聽過他們？或者有沒有什麼陌生人在這附近出沒？”

吳算盤猶豫了一下，壓低聲音說：“倒是有一個人。大概三年前，有個穿灰袍子的老頭來找我算卦。他不算自己的命，算別人的。算的就是名單上那幾個人。我當時覺得奇怪，但也沒多想，畢竟算別人命的人也常有。現在想起來，那人灰袍子遮得嚴嚴實實的，斗笠壓得很低，從頭到尾沒露過臉。”

湯圓的耳朵豎了起來：“灰袍子？斗笠？”

“對。”吳算盤點頭，“他說話聲音很低，像是故意壓著嗓子。我給那幾個人批了八字，他付了錢就走了。後來每隔一兩個月來一次，每次都問同樣的人。上個月還來過一次。”

“他下次什麼時候來？”謝易問。

吳算盤搖頭：“不知道。每次都是突然來的，沒有規律。”

謝易從袖子裡摸出一張追蹤符，折成一個小三角，遞給吳算盤：“如果那個人再來，把這個塞進他的袖子裡。別讓他發現。”

吳算盤接過符紙，手有點抖：“這……不會出什麼事吧？”

“不會。就是能讓我找到他。”謝易又從袖子裡摸出一小塊碎銀子放在桌上，“這是酬勞。”

吳算盤看見銀子，眼睛一亮，抖也不抖了，一把抓過去塞進袖子裡：“謝小大仙放心！包在我身上！”

從吳算盤家出來，謝易又去拜訪了名單上的其他人。李木匠的手傷確實奇怪，傷口不紅不腫，就是不長肉，像是有什麼東西在阻止它癒合。謝易畫了一道安神符給他，讓他貼在傷口上。王寡婦家的雞全死了，但謝易檢查後發現不是妖邪作祟，就是普通的黃鼠狼乾的。張鐵頭的眼睛倒是好了，謝易給他留了一瓶清目散。

一圈走下來，謝易發現這些人確實都在走黴運，但沒有明顯的術法痕跡。施法者很謹慎，沒有直接對他們下手，而是透過改命陣慢慢影響他們的氣運，讓他們“自然”地遭遇災禍。

“他不是一次性改死他們，”謝易邊走邊對湯圓說，“而是一次一次地改，讓他們一步一步走向死亡。這樣看起來就像意外，不會引起懷疑。”

湯圓蹲在他肩上，尾巴輕輕拍著他的後背：“這個人很有耐心。”

“有耐心，而且很小心。”謝易說，“他在城東活動了至少三年，甚至更久，但沒有人注意到他。”

回到家，謝易把今天收集到的資訊整理了一遍，寫在紙上。灰袍人、斗笠、低嗓音、每隔一兩個月來一次吳算盤處、詢問名單上七個人的情況。這些資訊拼在一起，仍然看不出灰袍人的真實身份。

湯圓趴在桌角，用爪子撥弄著那張灰布片，忽然說：“謝易，你說這個灰袍人會不會就是當年水災中死了親人的某個倖存者？”

“有可能。”謝易放下筆，“城東那次水災死了四十九個人，倖存者應該不少。但過了幾十年，還記著仇、有能力佈陣施法的，不會太多。”

“那我們去查查當年水災的檔案？”湯圓提議。

謝易想了想，點了點頭。

第二天，謝易去了縣衙。他跟縣衙的小吏相熟，查閱舊檔案不是難事。再加上先前還幫縣衙破獲過幾樁案子，饒是如今的廖縣令對於他出入檔案庫的事也都是睜一隻眼閉一隻眼。

管理檔案的老賈指著幾排落滿灰的木架子說：“三十年前的卷宗都在這裡了，你自己翻吧。”

謝易翻了大半天，終於找到了那份關於水災的卷宗。卷宗上記載了那次水災的起因——連降大雨，河堤決口，淹了城東三十餘戶人家，死亡四十九人。卷宗後面附了一份遇難者名單，上面寫著四十九個人的名字和年齡。

謝易把名單抄了一份，又翻了翻後面的卷宗，發現了一份調查報告。報告上說，有人懷疑河堤決口不是天災，而是人禍——上游有人私自挖土，導致堤基鬆動。但調查到最後不了了之，沒有追究任何人。

“人禍？”湯圓湊過來看，“誰挖的土？”

“卷宗上沒有寫。”謝易皺了皺眉，“被壓下去了。”

謝易把卷宗放回架子上，帶著抄錄的名單離開了縣衙。他走在街上，腦子裡一直在想那個被壓下去的調查結論。

如果水災是人禍，那麼受害者的家屬要找的仇人就不是虛無縹緲的天命，而是具體的人。

那個灰袍人改生死簿、鎖人魂魄，報復的可能不是潘文彬等人本人，而是他們的祖輩——當年挖土導致堤壩決口的人。

“湯圓，查一下潘文彬、劉二狗、趙大牛的祖輩，看看他們跟那次水災有沒有關係。”

湯圓跳下他的肩，四爪生風地跑了。半個時辰後它回來了，嘴裡叼著一張紙。上面摘抄著這三個人的祖輩姓名和身份。

湯圓把摘抄的紙張放在謝易面前——

“潘文彬的爺爺叫潘士誠，當年在河堤上游開過窯廠。劉二狗的爺爺是窯廠的工人。趙大牛的爺爺是負責運土的。那三個死了的人，他們的祖輩都跟那處河堤的土方工程有關。”

謝易拿起那張紙看了看，沉默了很久。

“所以那個灰袍人，很可能是當年水災中死了親人的某個倖存者。他查明瞭真相，但官府不追究，他就自己動手。他花了三十年，佈陣、集怨氣、改生死簿，一步一步地讓仇人的後代死於非命。”

湯圓歪著腦袋：“那他為什麼不直接殺仇人本人？仇人應該早就死了吧？”

“也許他就是要讓仇人的後代也嚐嚐失去親人的滋味。”謝易的聲音很輕，“一個人死了，他的孩子會痛。孩子死了，孩子的孩子也會痛。他要讓這份痛一代一代傳下去。”

湯圓的尾巴慢慢地垂了下來，難得沒有說什麼俏皮話。

謝易把紙收進布包，站起身來：“走吧，去城隍廟。這件事不能再拖了。”

城隍廟偏廳裡，城隍爺、灶王爺、陸判官都在。謝易把查到的資訊說了一遍，偏廳裡安靜了好一會兒。

灶王爺摸了摸鬍子，“所以那個灰袍人，他做了這麼多事，就是為了讓仇人的後代一個個死去。”

“但他用的方法很危險。”城隍爺沉聲道，“他抽取冤魂的怨氣，那些冤魂本來可以超度投胎，現在被他消耗得差不多了。再這樣下去，四十九個冤魂會徹底消散。”

陸判官舉手：“那我們把他抓起來不就行了？”

“你知道他是誰嗎？”城隍爺看了他一眼。

陸判官把手放了下來。

謝易從書箱裡拿出那張灰布片，放在桌上：“這上面的氣味，城隍爺說好像在哪兒聞過。能不能讓城隍廟所有的陰差都聞一遍，看看有沒有人認出來？”

城隍爺點了點頭，叫來幾個陰差，讓他們輪流聞那塊布片。陰差們聞了一圈，都搖頭。只有一個年紀最大的陰差，聞完之後皺起了眉頭。

“這個氣味……有點像土地廟以前那個廟祝。”老陰差說。

“土地廟的廟祝？”城隍爺一愣。

“對，三十年前那個土地廟還沒被沖垮的時候，有個廟祝，姓孟，大家都叫他孟老廟祝。他一直在土地廟裡住了幾十年，水災那年他被沖走了，屍體一直沒找到。大家都以為他死了。”老陰差頓了頓，“但他身上常年有一股檀香味，跟這個布片上的味道很像。”

謝易的心勐地跳了一下。

“那個孟老廟祝，跟水災有什麼關係？”

老陰差想了想：“他好像有個女兒，嫁給了上游窯廠的一個工人。水災的時候，他女兒一家都被淹死了。”