“三十年前，這裡不是這樣的。”他終於開口了，聲音像是從石頭縫裡擠出來的，“廟雖然小，但香火不斷。我在這裡當廟祝，我女兒秀春隔三差五就來看我，帶她自己做的醃菜和饅頭。”

謝易沒有催他，湯圓安靜地蹲在一邊，趙判官也收起了平日的不著調。

老人慢慢走進廟裡，走到神像前，伸出手摸了摸那張歪倒的供桌。供桌上刻著幾道深深的劃痕，像是被人用刀刻的。

“秀春嫁了個好人家，”老人說，“她男人叫王大志，是在上游的磚窯工坊裡給人燒磚的。人老實，能幹，對秀春也好。他們住在磚窯工坊邊上的一間瓦房裡，日子雖然不富裕，但和和美美。秀春懷了孩子，六個月了，我去看她，她摸著肚子說'爹，你外孫在裡面踢我呢'。”

老人的聲音開始發抖。

“那年夏天，雨下了整整半個月。河裡的水漲得快漫上來了，但沒人當回事。往年也這樣，下幾天雨就停了。可那年不一樣——雨不停，河水不停地漲。”

他轉過身來，看著謝易，渾濁的眼睛裡映著月光。

“後來我才知道，不是天災。是有人在上游挖土賣錢，把堤腳挖空了。”

“是潘文彬的爺爺他們？”謝易問。

老人點了點頭。

“潘文彬的爺爺潘士誠就是那座磚窯工坊的東家。燒磚要土，他就僱人在河堤邊上挖。劉二狗的爺爺是挖土的工人，趙大牛的爺爺是趕牛車運土的。他們挖了整整半年，堤腳被掏空了大半。沒人管，因為潘士誠給鄉里的保正塞了銀子。”

湯圓的尾巴慢慢豎了起來。

“那天夜裡，河堤垮了。”老人的聲音忽然變得很平靜，平靜得不像是在說自己的事，“水衝下來的時候，秀春一家都在睡覺。瓦房不結實，水一衝就倒了。秀春、大志、還有沒出生的孩子，都沒了。”

謝易攥緊了手指。

“我趕到的時候，磚窯坊那塊地已經變成了一片汪洋。我找了三天三夜，只找到了秀春的一隻鞋。”老人從懷裡摸出一隻繡花布鞋，鞋面已經爛得不成樣子，但他一直留著。

“官府來人查了，查出來是堤基被人挖過。但潘士誠有錢，他打點了關係，案子最後定成了'天災'。挖土的事不了了之，連個罰銀都沒有。”

城隍爺站在廟門外，沉聲道：“那之後呢？”

“之後我就瘋了。”老人說，“我關了土地廟，到處告狀。縣衙、府衙、省城，我都去過。沒人理我。一個窮廟祝，能有什麼分量？後來我打聽到，潘士誠、劉二狗他爺爺、趙大牛他爺爺，這三家人不但沒受罰，反而因為那場水災拿到了朝廷的賑災銀子，發了財。潘士誠用那筆錢擴大了工坊，成了城東數得著的富戶。”

陸判官翻了翻生死簿，倒吸一口涼氣：“我這裡記的是……潘士誠善終，活了八十一歲，家財萬貫。劉二狗的爺爺也善終。趙大牛的爺爺也是。”

“善終。”老人笑了一下，那笑容比哭還難看，“他們善終了，我女兒一家連個墳都沒有。”

湯圓低聲說：“所以你布了轉靈陣，改了生死簿，讓他們也嚐嚐失去親人的滋味。”

“對。”老人抬起頭來，看著頭頂破敗的廟頂，聲音低啞：“潘士誠死了，但他的兒子、孫子還活著。劉二狗、趙大牛也都還活著。我要讓他們死，不是痛痛快快地死，是像我女兒一家那樣——莫名其妙地、不甘心地死。”

“劉二狗淹死在河裡，就像秀春一樣。潘文彬咳血咳死的，秀春被水嗆了之後也咳了三天血。趙大牛被斷裂的房梁砸死，而大志也是被倒塌的磚窯砸死的。”

廟裡安靜得能聽見風從瓦縫裡鑽進來的聲音。

“那你女兒呢？”謝易忽然開口了。

老人一愣。

“你女兒如果知道你為了報仇，把四十九個冤魂的怨氣抽乾了，讓他們連投胎的機會都沒有——她會怎麼想？”

老人的嘴唇哆嗦著，說不出話來。

“那些冤魂裡也有當年水災中淹死的人。”

謝易的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“他們不是你的仇人，他們跟你女兒一樣，是無辜的。你為了報仇，把他們也困在了這裡，三十年不得超生。”

老人的身體開始劇烈地顫抖。他手裡的那隻繡花布鞋掉在了地上。

湯圓走過去，用鼻子拱了拱那隻布鞋，然後抬起頭來，碧綠色的眼睛看著老人：“你女兒還在水裡。不是困在陣法裡，是真的還在水裡。城隍爺說過，她的魂魄一直沒來報到。三十年了，她還在等你。”

老人的眼淚終於決堤了。他佝僂著身子，跪在了神像面前，發出了壓抑的、像是野獸受傷一樣的哭聲。那哭聲在破廟裡迴盪著，聽得元靈鼻子一酸，眼淚也掉了下來。

城隍爺走進來，站在老人身後，等他的哭聲漸漸小了，才開口：“孟老廟祝，你做的惡事，自然要受罰。但你女兒是無辜的，那四十九個冤魂也是無辜的。你把轉靈陣解了，我來超度他們。”

老人抬起頭來，淚流滿面的臉上寫滿了疲憊。

“陣眼在神像底下，”老人的聲音沙啞得幾乎聽不見，“要解開，需要一滴我的血，還有……我女兒的一件遺物。”

謝易撿起地上的布鞋，遞給他。老人接過布鞋，緊緊攥在手裡，然後咬破了自己的食指，把血滴在神像的底座上。血滲進了石頭裡，石頭開始發光——不是金色的光，而是灰濛濛的、像霧一樣的光。

整個土地廟開始震動。地面裂開了一條縫，從縫裡湧出一股濃烈的、潮溼腐朽的氣息。四十九道灰色的光從地底下衝天而起，像四十九條掙脫了枷鎖的困獸，在夜空中盤旋了幾圈，然後緩緩地、緩緩地散開了。

那些光芒散開的時候，謝易隱隱約約聽到了哭聲、喊聲、嘆息聲，還有——一個女人的聲音，輕輕地喊了一聲“爹”。

老人勐地抬起頭來，朝著夜空伸出了雙手。

“秀春！秀春！”

但那聲音已經消失了，像一滴水融進了大海。

城隍爺走上前來，袍袖一揮，四十九道散開的光芒重新凝聚了起來，化作四十九盞小小的金色燈籠，漂浮在半空中。他閉上眼睛，低聲唸了一段長長的經文，那些金色燈籠一盞一盞地升上了夜空，消失在了雲層後面。

最後消失的是一盞比別的都小的燈籠，它在夜空中停了一會兒，然後輕輕晃了晃，像是在朝某個方向鞠了一躬，才慢慢地、慢慢地不見了。

老人跪在地上，仰頭看著夜空，臉上的淚水已經幹了，留下兩道白白的痕跡。

“走吧。”城隍爺對老人說，“你該去你該去的地方了。”

老人慢慢站起身來，把那隻小布鞋小心地塞進懷裡，然後轉過身，看著謝易。

“謝小大仙，”老人的聲音很輕，“謝謝你。”

謝易搖了搖頭：“你不用謝我。你做的事情，還是要接受懲罰。”

“我知道。”老人說，“我早就知道會有這一天。”

他跟著城隍爺，一步一步地走出了土地廟。月光照在他灰撲撲的袍子上，把他瘦小的身影拉得很長很長。

湯圓跳到謝易肩上，尾巴繞了繞他的脖子，難得沒有說俏皮話。

陸判官蹲在一邊，翻著生死簿，小聲嘀咕：“孟老廟祝，陽壽未盡，但犯下重罪……這個怎麼判？”

灶王爺：“先帶回去，讓城隍爺定奪。若仍定不了，地府那邊還有閻王爺呢。你一個剛上任的小小判官，別瞎操心。”

陸判官合上生死簿，嘟囔了一句“我就問問嘛”，然後跟著走了。

土地廟裡安靜了下來。夜風從破牆縫裡灌進來，吹得神像上的蛛網輕輕晃動。謝易站在原地，看著那座空了的神像，沉默了很久。

湯圓沉默了半晌，問：“謝易，你說那個孟老廟祝會怎麼樣？”

“不知道。”謝易說，“但至少他女兒能投胎了。”

“那三家人的祖輩做了壞事，但已經死了。他們的後代什麼都不知道，卻被孟老廟祝害死了。冤冤相報，沒有贏家。”

湯圓似懂非懂地點點頭，打了個哈欠，“走了，回家睡覺。折騰了一晚上，我都餓了。”

謝易把布包背好，最後看了一眼那座破敗的土地廟，然後轉身走了。

月亮已經從雲層後面完全露了出來，把整條路照得亮堂堂的。夜風從城東吹過來，帶著槐花的香氣和河水的溼氣。

謝易走在大路上，身後是那片被月光照亮的荒地，土地廟的影子越來越小，越來越遠，最後消失在了夜色裡。

這件事算是了結了。但謝易知道，這世上還有無數個孟老廟祝，無數個放不下的仇恨，無數個走不出來的過去。他能做的，不過是遇見一個，幫一個。

僅此而已。

作者有話說：

無

第160章

那件事了結之後的第三天， 謝易去了一趟城隍廟。