“不找。”謝易說，“我就是看看。”

湯圓不明白看看有什麼用，但她沒有問。她知道謝易有時候就是喜歡看看——看看河，看看樹，看看天上的雲。看完了，心裡就有數了。

謝易在河堤上站了一會兒，轉身往回走。走了沒幾步，聽見身後傳來一個聲音。

“阿易！”

謝易回過頭，看見河邊的石頭上坐著一個年輕女人。月白色的衫子，頭髮溼漉漉的，額頭處有兩個小小的犄角狀凸起，像是剛剛冒出來的鹿茸，淡金色的，在陽光下閃著細碎的光。

正是阿皎。

雖然曾經犯了錯被天庭懲罰鎮守白嶠河，但此事卻並沒有耽誤阿皎的修行。倒不如說因禍得福，由於她這幾年鎮守白嶠河有功，救助了不少落水者。於是在去年夏日，天庭便准許她化蛟，如今也算是升了一級，成了白嶠河名副其實的守護神。

不過阿皎還是那個阿皎，脾氣沒變，還是那個喜好打抱不平直來直去的性子。

“你站在河邊看什麼？”阿皎好奇地問。

“看看河。”謝易說。

“看河干什麼？”

“看看有沒有水猴子。”

阿皎的笑容收了一下，然後又展開了。她從石頭上跳下來，走到謝易面前。

“你知道了？”

“知道了。”

“你爹被撓了？”

“嗯。不重。”

阿皎點了點頭，對謝易說：“那條水猴子，不是白嶠河裡的。它是從下游上來的，路過我的河段，我沒攔住只能派人去追，追到交界的地方，它就跑了，進了翁山縣的地界。”

“它還會回來嗎？”

阿皎想了想，說：“它吃了人的魂魄，嚐到了甜頭，不會輕易罷手。但它怕我，不敢進我的河段。它會在交界的地方徘徊，找機會。”

“什麼機會？”

“夜裡，有人靠近河邊的時候。”阿皎的聲音低了下來，“它會把頭露出水面，學人叫。學小孩哭，學女人喊救命。等人走近了，它就伸手把人拽下去。”

湯圓的尾巴豎了起來。

謝易沉默了一會兒，說：“有沒有辦法除了它？”

阿皎看著他，目光裡多了一絲審視。過了好一會兒，她開口了：“有。但是要有人把它引出來。白天不行，它不出來。晚上它出來，但晚上在水裡，沒人打得過它。得有人在水邊引它，等它露頭的時候，有人從後面封住它的退路。”

“誰封得住？”

“我。”阿皎指了指自己：“水裡的事，歸我管。”

她又指了指謝易，“岸上的事，歸你們凡人管。”

作者有話說：

無

第163章

謝易點了點頭， 沒有再問。

要除水猴子，得有人配合阿皎，光靠他一個人是遠遠不夠的， 需要縣衙出面相助。雖然他和李大強他們相熟， 但他只是個小小的舉人，不能繞過廖大人這個一縣長官擅自拍板。

“我回去跟我爹說。”謝易說。

阿皎點了點頭， 轉身走回河邊，坐在石頭上，把腳伸進水裡。水波盪開，她的身影慢慢變淡，最後像一滴墨水融進了河水裡，不見了。

謝易轉身往回走。陽光已經升得很高了，曬得人暖洋洋的。他走到城門口的時候， 看見了一個熟悉的身影。

葫公今天沒有行醫，而是蹲在牆根底下，面前擺著一個小爐子，爐子上擺著一個小砂鍋，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。他穿著一件洗得發白的醬色袍子，頭髮花白，鬍子拉碴，但手指乾乾淨淨的。他正用一根筷子攪著砂鍋裡的東西，表情專注。

“葫爺爺？”謝易走過去。

葫公抬起頭來，看見謝易，眼睛一亮：“阿易！你來得正好，我新熬了一鍋藥膏，治外傷的，比你上次那瓶還好使。你爹不是被撓了嗎？給他用這個。”

他從袖子裡摸出一個小瓷罐， 用竹片從砂鍋裡舀了半罐黑乎乎的藥膏，蓋上蓋子，遞給謝易。

“每天換藥的時候塗一層，薄薄的就行。三天就能長出新皮。”

謝易接過瓷罐，聞了聞——一股清苦的藥味，不刺鼻，反而有點好聞。

“多少錢？”

葫公一擺手：“不要錢。你爹那個傷，我聽說是因為收屍才受的。收屍是積德的事，積德的事我不能收錢。”

謝易把瓷罐收好，朝葫公拱了拱手：“多謝葫爺爺。”

葫公擺了擺手，繼續攪他的砂鍋。湯圓從謝易肩上跳下來，走到葫公腳邊，仰頭看著他。葫公低頭看了一眼湯圓，笑了：“你也來了？上回給你留的魚乾吃完了沒有？”

湯圓搖了搖頭。

葫公哈哈大笑，從袖子裡又摸出一個油紙包，開啟，裡面是一小把魚乾。他放在地上，湯圓低頭吃了，尾巴尖翹得高高的。

謝易看著這一幕，嘴角彎了彎。

回到家，謝老九還在廊下扎紙紮。那匹紙馬已經煳好了，立在廊柱旁邊，鬃毛飛揚，四蹄騰空，像要跑起來似的。謝老九正在扎第二匹，骨架已經搭好了，白紙裁好了鋪在膝蓋上。

“爹，方才我去見阿皎了。”謝易在謝老九旁邊坐下來，把葫公的藥膏放在臺階上。

謝老九的手頓了一下。

“她說那隻水猴子是從下游上來的，路過白嶠河的時候沒攔住，跑進了翁山縣的地界。她還說要除水猴子，得有人幫忙把它引出來，她從後面封退路。”

“但想要攔住水猴子，只靠她一個怕是不成。此事恐怕得要官府出面。”

謝老九放下手裡的紙，沉默了一會兒。

“你大強哥今天去了翁山縣，明天應該能回來。等他回來了，我跟他說。”

謝易點了點頭。他把葫公的藥膏開啟，給謝老九換藥。謝老九後背的傷已經好了大半，紅腫基本消了，痂也開始脫落。謝易把新藥膏塗上去，薄薄的一層，清苦的藥味散開來。

湯圓蹲在欄杆上，看著父子倆，尾巴慢悠悠地甩著。

第二天，還不等謝老九去李家找李大強，對方自個兒就已經主動找上門了。

他穿著一身半舊的皂衣，腰間別著刀，風塵僕僕的，臉上帶著一種說不上來的興奮。他一進院門就喊：“老九叔！有眉目了！”

謝老九從廊下站起來，謝易也從屋裡出來。李大強在石桌旁坐下，接過謝易倒的茶，灌了一大口，抹了抹嘴，“翁山縣那邊同意聯合查案了。廖大人的公文到了府城，府城壓下來的，翁山縣令不敢不聽。”

“如此甚好。”

謝老九隨即將昨日謝易提起的事同跟李大強說了一遍。

聞訊，李大強的眼睛亮晶晶，“那可真是太好了！實際上，我已經跟翁山縣的捕頭商量好了，明天晚上，在兩縣交界的河段設伏。我帶了五個兄弟，翁山縣那邊出六個人。”

謝易微微頷首，心中思忖：加上阿皎從水裡配合，應該夠了。

“你們打算怎麼引那水猴子出來？”謝老九問。

李大強看了謝老九一眼，猶豫了一下，說：“讓一個人在河邊走，裝作落單的行人。”

院子裡安靜了一瞬。

就聽謝易開口道：“大強哥，我來吧。”

李大強和謝老九同時看向他，臉上均是一片詫異。

只見謝易一臉鎮定：“比起大人，我出面更能夠讓水猴子放鬆警惕。況且我有定身符，在它露頭的時候，我能定住它。即便最後不能活捉它，我也能用斬邪鬼符除了它。”

李大強看了看謝易，又看了看謝老九。謝老九沉默了很久，最後嘆了口氣。

“讓他去吧。”謝老九的聲音不大，“他既然這麼說了，想必早已做好了打算。”

李大強自然也知道謝易的本事，但同為人父，他一樣也能理解謝老九隱藏在鎮定之下的擔憂。

不過他終究沒有說什麼，只拍了拍謝易的肩膀：“那說好了，你只在岸上，不下水。一旦發現不對就往後跑。”

“嗯。”

李大強走了之後，謝老九坐在廊下，拿著毛筆，但沒有畫。他看著那匹已經煳好的紙馬，沉默了很久。

謝易走過去，在謝老九旁邊坐下來。

“爹，沒事的。”

謝老九沒說話，伸手摸了摸謝易的頭，跟平時一樣，粗糙的、溫熱的手掌。

湯圓跳上謝老九的膝蓋，蜷成一團，尾巴搭在他的手腕上。

暮色越來越深，月亮從東邊升起來，把院子裡照得亮堂堂的。謝老九放下毛筆，端起已經涼了的茶，喝了一口。

“明天，爹在岸上看著你。”

謝易點了點頭。他知道謝老九不會真的只是在岸上看著，但他沒有說破。

有些事情，父子之間不用說破。

*

第二天傍晚，白嶠河兩縣交界處的河段，暮色正一點一點地沉下去。

謝易站在河堤上，看著水面。河水比白天暗了很多，像一塊深色的綢子鋪在那裡，看不出深淺。風從河面上吹過來，帶著潮溼的水腥氣。