謝易站起來，走過去蹲下來，用手指把灰撥開。木板上刻著一行字——“天寶三年封。擅開者，禍及三代。”

“石兄。”謝易叫了一聲，“這廟底下有東西。”

石子昂走過來，低頭看著那行字，眉頭皺了起來。他看了看神像，又看了看那塊木板，“咱們要不要開啟看看？”

謝易想了想，搖了搖頭：“封了這麼多年，不管底下是什麼，都不該是我們來開。”

石子昂聞言沉默了一會兒，點了點頭。他轉身從包袱裡拿出一把鎖，不是普通的鎖，是銅的，上面刻著一些紋路。謝易認得那種鎖——府城有些老宅子的地窖就用這種鎖，據說是請道士開過光的，能鎮住一些不該出來的東西。

石子昂把鎖釦在木板的鐵環上，按緊了，又起身從供桌上拿了一炷香——供桌上的香早就受潮了，但他隨身帶著一小包自己用的檀香。他點了一炷，插在香爐裡，朝土地神像拱了拱手。

“我等借貴寶地避雪，無意冒犯。待雪停即走，不驚擾此處。”

謝易也朝神像拱了拱手。從小到大經歷過這麼多靈異神怪之事，他自然知道有些東西不能碰。尤其是這種封了上百年的東西，自有封它的道理。

外面的風聲又響了起來，這回是正常的風聲，嗚嗚的，帶著雪粒打在門板上，沙沙的。石伯鬆了口氣，回到門口坐下。石子昂把那把鎖的鑰匙貼身收好，回到草墊上，把羊皮襖蓋在膝蓋上。

謝易坐回他旁邊，兩個人靠著牆，聽著外面的風雪聲。

“石兄，你怎麼會帶那種鎖？”謝易問。

石子昂說：“我爹以前做生意的路上遇到過不乾淨的東西，後來出門就帶著這個鎖。他走了之後，東西留給了我。我一直帶著，沒曾想今天用上了。”

兩個人都沒有再說話。風雪聲漸漸小了下來，雪粒打在門板上的沙沙聲變成了雪花飄落的簌簌聲。石伯已經靠著門框打起了盹，手裡還攥著鞭子。

謝易閉上眼睛，但沒有睡著。他在想那塊木板底下封著什麼東西，但想了一會兒就不想了。

第二天一早，雪停了。

謝易推開廟門，外面白茫茫一片，官道被雪蓋住了，但還能看出大概的輪廓。石伯起來活動了一下筋骨，去檢視馬車和馬匹。馬在背風處站了一夜，身上蓋了一層雪，石伯用乾草把它身上的雪掃乾淨，套上車。

石子昂從廟裡出來，站在謝易旁邊，看了看天。天放晴了，東邊的雲層裡透出淡淡的金光。

“走吧。”石子昂說，“路上小心些，雪地難走。”

謝易點了點頭，回頭看了一眼那座土地廟。陽光照在廟門的青磚上，把昨夜的陰冷驅散了大半。供桌上的香已經燃盡了，檀香的餘味還殘留在空氣裡，淡淡的，若有若無。

他上了車，石子昂跟在他後面。石伯揚了揚鞭子，馬車沿著被雪覆蓋的官道，慢慢往前走去。

走了大約半個時辰，後面傳來一陣急促的馬蹄聲。謝易掀開車簾往後看，一匹棗紅色的馬從後面追上來，馬上坐著一個穿灰袍的中年人，風塵僕僕的，臉上帶著焦急的神色。他看見三人乘坐的馬車，勒了勒韁繩，放慢了速度，跟馬車並排走著。

“這位郎君，請問你們昨晚是不是在前面的土地廟歇過腳？”中年人的聲音有些發緊。

石子昂掀開車簾，看了他一眼：“是。怎麼了？”

中年人的臉色變了一下：“你們……有沒有動廟裡的什麼東西？”

石子昂和謝易對視了一眼。石子昂說：“沒有。我們只是避雪，天亮就走了。”

中年人盯著他看了幾息，似乎在判斷他說的是不是真話。他的目光從石子昂臉上移到謝易臉上，又從謝易臉上移到他身後的車廂裡，最後收回來，鬆了一口氣。

“那就好。”中年人策馬往前走了兩步，又勒住韁繩，回頭說了一句，“那廟底下壓著東西，壓了幾十年了。你們沒動是對的。動了，走不出這條官道。”

說完，他揚鞭催馬，很快就消失在了前面的雪地裡。

石子昂把車簾放下，看著謝易。謝易也看著他。

“石兄，你那個鎖——”

“留著。”石子昂說，“等到了京城，我找個人把鑰匙送去，讓人把那塊木板重新封好。”

謝易點了點頭。

馬車繼續往前走，車輪碾過雪地，發出咯吱咯吱的聲響。謝易靠在車廂壁上，從書箱裡拿出石子昂借他的那本墨卷合集，翻到摺頁的地方。

石子昂也在看書，但看了一會兒就放下了。他拿起刻刀和一塊木頭，慢慢地刻著什麼。謝易瞥了一眼，是一尊小小的土地神像，還沒刻完，但眉眼已經出來了，慈眉善目的。

謝易沒有問石子昂為什麼要刻這個。他大概猜得到——昨晚在土地廟裡，石子昂點了香，上了供，又拿鎖替廟裡的東西多加了一道保險。他嘴上不說，心裡是敬的。

傍晚的時候，馬車到了青柳鎮。石子昂找了一家客棧，要了兩間房。石伯把馬車趕到後院餵了草料，自己在灶房跟店小二湊了一桌。謝易和石子昂在樓下的大堂吃了飯，湯麵配一碟醬菜，熱乎乎的。

吃完飯，石子昂上樓去了，謝易在大堂多坐了一會兒。客棧掌櫃是個四十來歲的婦人，姓方，人很和氣，一邊擦桌子一邊跟謝易聊天。

“郎君是從哪裡來的？”

“白嶠縣。”

“白嶠縣？”方老闆的手頓了一下，“那可夠遠的。你們是進京趕考的？”

“是。”

方掌櫃點了點頭，把擦桌子的抹布搭在肩上，嘆了口氣：“這一路上不太平。前幾天有個考生住在我這兒，說是從南邊來的，路上遇見了怪事，嚇得差點折回去。”

謝易端起茶碗喝了一口：“什麼怪事？”

方老闆壓低了聲音：“他跟你們差不多，也是在路邊一座廟裡避雪，聽見廟外面有哭聲，還有東西撞門。他不敢開門，在廟裡縮了一夜。第二天早上出來，發現廟門口的雪地上有腳印，不是人的腳印，是——”

“是什麼？”

方掌櫃搖了搖頭，沒往下說：“算了算了，你們平安到了就好。晚上睡覺把門閂好，有事喊我。”她提著茶壺回了後廚。

謝易放下茶碗，上樓去了。

石子昂的房間在樓梯口，房門關著，裡面亮著燈。謝易敲了敲門，石子昂開了門，手裡還拿著刻刀和那塊木頭。土地神像已經刻完了，比昨晚在廟裡看見的那尊小得多，但眉眼間有一種說不出的安詳。

“石兄，你還不睡？”

“刻完就睡。”石子昂看了看手裡的神像，把它放在桌上，靠牆立著，“你說，咱們昨晚要是把那塊木板開啟了，會怎麼樣？”

謝易想了想，說：“不知道。但那個騎馬的人說，走不出這條官道。想來這底下應當鎮壓著某種邪祟。”

石子昂沉默了一會兒，把刻刀收好，吹滅了燈。

“睡吧。明天還要趕路。”

謝易回了自己的房間，閂好門，躺到床上。客棧的被子有股淡淡的皂角味，被太陽曬過的，暖烘烘的。他閉上眼睛，想著方掌櫃說的那些話，想著那個騎馬的中年人，想著土地廟底下封著的東西。

想著想著，他就睡著了。

第二天早上，謝易下樓的時候，石子昂已經坐在堂屋裡了。他面前擺著兩碗粥、一碟鹹菜、一碟饅頭，正等著謝易下來一起吃。

“石兄，今天往哪個方向走？”謝易坐下來，端起粥碗。

石子昂從袖子裡掏出那張路程圖，看了看：“往北，朝著雲水鎮的方向走。路上沒有大雪的話，應該順利。”

謝易點了點頭。

兩個人吃了早飯，結了帳，上了車。石伯把馬車趕出青柳鎮，上了官道。天還是灰濛濛的，但沒下雪，風也比昨天小了許多。路兩邊的田野被雪覆蓋著，一眼望不到頭，偶爾有幾棵光禿禿的樹，枝丫上落著幾隻不怕冷的麻雀。

謝易靠在車廂壁上，從書箱裡拿出那本墨卷合集，翻到石子昂批註最多的那幾頁，慢慢看著。石子昂也看書，兩個人各看各的，偶爾說一兩句關於考題的猜測。

走了大約一個時辰，石伯忽然勒住了馬。

“大郎君，前面有人。”石伯回頭喊了一聲。

石子昂掀開車簾，往前看去。官道邊上坐著一個人，穿著灰白色的袍子，頭髮散著，低著頭，看不清臉。他身邊放著一個包袱，包袱不大，看著像是趕路的行人。但這裡是荒郊野外，前後幾十裡沒有村鎮，一個人坐在這裡，不太正常。

石子昂看了謝易一眼。謝易也看見了那個人，他注意到那人的灰白色袍子上沒有雪——太陽已經出來好一陣了，路邊的雪化了大半，但那人坐在那裡，身上乾乾淨淨的，一滴水漬都沒有。

“石伯，慢點過去，別停。”謝易說。

石伯應了一聲，輕輕揚了揚鞭子，馬車緩緩往前走。經過那個人身邊的時候，謝易從車簾縫隙裡看了他一眼。那人忽然抬起頭來，露出一張慘白的臉，臉上沒有眉毛，沒有鬍子，五官像是畫上去的，平平的，沒有起伏。他朝馬車笑了一下，那笑容不像是人在笑，更像是什麼東西被刻在了臉上，永遠都是一個表情。