謝易問陸氏葬在哪裡，葛達說葬在村後的山坡上。謝易去了陸氏的墳，墳頭乾乾淨淨沒有任何雜草，顯然不久前才被人精心打理過。他在墳前站了一會兒，把供臺上的白米飯和筷子的事想通了。

陳旺，就是給樟公上供的人。陳旺知道姑母生前信奉樟公，也最放不下這片橘林，所以每年這個時候來樟公面前擺一碗飯，替姑母看一眼橘林，告訴她橘林還在，讓她安心。

事實上陸氏生前賣橘林也是不得已，畢竟她夫君死了，又無兒女傍身，家徒四壁手頭還沒有一技之長。為了活下去，她只能賣掉鄒家的橘林。

可死前，她得了瘋病，她忘記了是自己主動賣掉橘子林的事，她只記得這片橘林是鄒家的。

意識混亂的魂魄不講道理，不講買賣契約也不講銀貨兩訖，只剩下了想把不速之客趕出去的執念。

於是，她便在橘子林遊蕩。餓了就吃“樟老”供臺上的祭品。昨日他聞到的那股陰氣應該就是她留下的。

當天下午，謝易把廖秀才叫來，把陸氏的事告訴了廖秀才，廖秀才臉色變了。

陸氏死前惦記著橘林，她的魂魄放不下，每年秋收時節回來看看。果子少了，不是有人偷，是她在摘。那根布條，也是她留下來的。

“橘有主矣”，她想說的是橘林是有主人的，主人姓鄒，是她亡夫的產業，她在替亡夫守著。

廖秀才聽後沉默了很久，問謝易：“在下該怎麼辦？”

謝易想了想回答：“你在橘林邊上立一塊碑，寫上鄒氏橘林，四時祭祀，她應該就不會再來了。”

廖秀才點點頭說好。

謝易望向山上的橘林，隱約間，一道老婦人的身影一閃而過，很快便消匿於無形之中。

在那之後，廖秀才在老樟樹下立了一塊石碑，刻著“鄒氏橘林”四個字。每逢初一十五，在供臺上擺一碗白米飯，筷子豎插，再燒一炷香。從此橘林再也沒有出過怪事。

作者有話說：

無

第194章

謝易回廣昌縣時已經是臘月中旬了。

香樟樹上的鳥窩被風吹歪了，謝老九搭著梯子上去扶正，芝麻在旁邊指揮，一會兒說“往左” ，一會兒說“往右”。驢打滾臥在樹根底下嚼著乾草，偶爾抬頭看一眼。湯圓蹲在灶臺上，尾巴繞著自己的腿。

晚上，謝易坐在廊下，謝老九端了一碗薑湯給他。謝易接過來，喝了一口，辣的。他放下碗，看著院子裡的香樟樹，說：“爹，你說人死了以後，都會惦記活著時候的東西嗎？”

謝老九正在剝花生，手裡的花生殼停了一下， “會吧。”

“若將來有一天我走了，我心裡最放不下的是你了。”

沉默在二人的對話中蔓延，生老病死， 是凡人無法避及的現實。即便知道， 謝易也不想與謝老九談論如此沉重的話題。

他端起薑湯又喝了一口，插科打諢道：“我說的是東西，我又不能算是東西。”

謝老九哈哈一笑， “都一樣。”

湯圓從廚房裡踱出來，蹲在謝易腳邊， 尾巴搭在他腳面上。芝麻從鳥窩裡探出頭來，看了看氛圍有些微妙的父子倆，又縮了回去。

廣昌縣的年， 是從臘月二十四開始的。這天是南方的小年，一大早，謝老九就在廚房裡磨糯米粉了。

雖說在明州吃湯圓那是正月十五元宵節的習俗，但謝易離開明州近四年都沒能吃上一碗正宗的湯圓，多少有些想念，謝老九這才提起做湯圓吃。

石磨是謝易委託葛達去石匠那兒訂做的，小年前就已經搬到縣衙的後廚來了。

謝老九推著磨，葛達在旁邊添米，泡了一夜的糯米從磨眼裡漏下去，雪白的米漿順著磨槽流進布袋裡。芝麻蹲在窗臺上，歪著腦袋看得津津有味。

謝易則在院子裡幫謝老九搭架子，架子是用來掛臘肉香腸的。除了謝老九醃製的臘肉，還有馮縣丞送的五花肉、田寡婦送的一串香腸以及葛達從家裡拿來的一隻風乾雞，全都掛在架子上，被冬天的風吹得油亮亮的。驢打滾站在棚子底下，仰頭看著那些臘味，打了個響鼻。

傍晚，謝老九把糯米粉搓成了團，包了裹著豬油的芝麻餡。湯圓在鍋裡浮起來，白白胖胖的，擠在一起。謝易端了一碗，站在廊下吃，湯圓蹲在他腳邊尾巴一甩一甩。謝易咬了一口，芝麻餡的，甜得流出來。

“爹，你的手藝還是跟從前一樣。”

謝老九端著另一碗，咬了一口說：“唔……感覺皮還是稍微厚了點。”

“厚了好，管飽。”

謝老九嘴角彎了一下。

葛達沒走，端著一碗湯圓蹲在縣衙門口吃。他一邊吃一邊看著石獅子，說：“石獅子，你要不要也吃一個？”

他舀了一杓湯圓放在石獅子嘴邊，見對方紋絲不動，葛達便自己吃了。小馬從門裡出來，看見葛達的舉動，面無表情地走開了。

除夕那天，謝老九起了個大早，開始準備年夜飯。他做了一道紅燒肉，一道清燉雞，一道糖醋鯉魚，一道炒青菜，還有一盤糖炒年糕片。年糕是昨天蒸好的，切成片，用豬油煎得兩面金黃，撒上白糖，既是主食又是一道甜品。

芝麻在灶臺上蹦來蹦去，啄了幾粒白糖，哌哌直叫：“真甜！”

謝老九笑呵呵：“年糕甜，日子也甜。”

謝易在旁邊幫忙擺碗筷，聽了這話沒吭聲。

馮縣丞中午來了一趟，送了一壺自釀的米酒。葛達和小馬也來了。葛達端著一盆滷豬蹄，小馬拎著一包瓜子和糖炒栗子。幾個人坐在廊下，圍著一個小炭爐，爐上溫著米酒。

天還沒黑透，爆竹聲就開始響了，噼裡啪啦的，一陣一陣。湯圓蹲在謝易膝蓋上，被爆竹聲嚇得耳朵一抖一抖的。芝麻在香樟樹上蹲著，倒是不怕，跟著爆竹聲嘰嘰喳喳地叫。

葛達喝了幾杯酒，話更多了。他說他小時候過年，他爹帶他去廟裡拜菩薩，他偷吃供品被他爹追著打。

小馬難得接了一句：“表叔父做得對。”

見葛達瞪眼，小馬面不改色地喝了一口酒。

馮縣丞說：“你爹確實做得對，偷吃貢品的事虧你幹得出來。”

葛達不以為然：“供品不就是給人吃的？早吃晚吃都是吃。”

謝老九端出了年糕，金黃金黃的，撒了白糖。葛達夾了一塊，說：“謝老爹，您這年糕做法倒是新鮮。”

謝老九說：“是我們老家的做法，年糕這種東西甜鹹兩吃，怎麼做都好吃！”

葛達說：“那您教教我唄，回去後我做給我娘吃。”

謝老九說：“行！”

馮縣丞在旁邊說：“你娘上了年紀，這年糕吃了不容易克化。”

葛達說：“少吃一點應當不礙事，嚐嚐味道嘛。”

馮縣丞不跟他爭了。

謝易喝了兩杯米酒，臉有點紅。他靠在廊柱上，看著院子裡的香樟樹。燈籠掛在樹枝上，被風吹得輕輕晃，他想，他在廣昌縣的第一個除夕要比想象中的熱鬧。

爆竹聲密集起來，到了子時，四面八方都在響，震得窗戶紙嗡嗡的。謝老九端了一碗湯圓放在灶間，牆上貼著灶王爺的畫像。雖然還不到祭灶神的時候，但禮多神不怪嘛。

年初一，謝易剛一起床，馮縣丞、主簿周大人、典史孫大人，還有縣衙各房的書吏都來拜年了。謝易泡了茶，擺了花生瓜子，一一應酬。

中午，謝老九做了米餈。所謂米餈就是把糯米粉搓成團，壓扁，放在鍋裡煎得兩面金黃，撒上白糖，裝盤。這做法倒是跟白糖年糕有些相似，不同的是年糕是用粳米做的，米餈則是糯米。

吃完飯，謝易換了身官服。今天是正月初一，雖然不必升堂，但他卻有個要緊的差事。馮縣丞年前就說過，甘竹鎮今天有“將軍出帥”巡遊，這是廣昌縣正月裡最隆重的民俗。作為知縣，他要去露個面。這不是公務，是禮數。百姓們一年到頭盼著這一天，知縣大人到場，算是給百姓撐個場面。

葛達和小馬已經等在縣衙門口了。葛達穿了一件新做的灰布短褐，袖口還留著摺痕。小馬還是那身舊衣裳，洗得發白，但乾乾淨淨。葛達問：“你怎麼不穿新衣裳？”

小馬說：“沒有。”

葛達：“你過年也不做一件？”

小馬沒回答。謝易從裡面出來，看了一眼葛達的新衣裳，說：“衣服挺合身的。”

葛達嘿嘿笑了。

甘竹鎮在縣城東邊，騎馬不到半個時辰。謝易騎在馬上，葛達和小馬跟在後面。路上已經有不少人了，有騎驢的，有步行的，有趕牛車的，都往甘竹鎮的方向去。葛達說，今年比去年人多，大概是聽說謝青天要來，所以百姓們都來湊熱鬧。

到了甘竹鎮，三元將軍廟前人山人海。廟不大，青磚灰瓦，門楣上刻著“三元將軍廟”五個字，漆已經剝落了。

廟門口站著幾個老者，穿著長衫，手裡拿著香，是廟會的主事。他們看見謝易從馬上下來，連忙迎上來，拱手道：“見過知縣大人。”