上午，馮縣丞送來一份公文，要求建昌府下轄各縣要在春耕前完成河道清淤，廣昌縣分到了十里長的河段，限三月底前完工。

謝易把公文看了兩遍，問馮縣丞：“往年清淤是怎麼做的？”

馮縣丞回答：“往年是攤派，每家每戶出勞動力，幹不完的罰銀子。”

謝易沉默了一會兒，問：“那去年清淤的河段今年還淤不淤？”

馮縣丞當即說：“淤啊！年年清，年年淤。”

謝易說：“那清有什麼用？”

馮縣丞沒接話。謝易把公文合上，沒有批。他沒有說不幹，也沒有說幹，只是把公文擱在桌角，說再想想。

下午，謝易去了城外的河邊。那條河叫旴江，是廣昌縣的母親河。他沿著河堤走了一段，看見河床裡淤了厚厚一層泥沙，岸邊堆著去年的清淤挖出來的淤泥，還沒運走，乾裂成一塊一塊的。

一個老農蹲在河堤上，謝易走過去在他旁邊蹲下來，問他這河是什麼時候開始淤的。老農說一直淤，從他小時候就淤。

謝易又問：“以前怎麼清的？”

老農回答：“以前是各村自己清，誰的地段誰清。後來衙門管了，就開始攤派，從這時候開始就變得不清不楚了。”

謝易問他今年清了沒有，老農說：“清了，但清了跟沒清一樣，上面挖兩鍬，底下還淤著。也不知道什麼時候是個頭。”

謝易回到縣衙後讓馮縣丞把近五年的清淤帳目拿來。馮縣丞抱了一摞帳本堆在桌上。謝易一本一本地翻，翻到第三年，發現有一筆銀子的去向寫的是“河工銀”，數目不小，但沒有附明細。

他問馮縣丞這筆銀子用在哪裡了，馮縣丞說不記得了，那是前任知縣經手的。謝易把帳本合上，沒有繼續翻。

第二天一早謝易去城隍廟上香。廟不大，香火也不旺，廟祝是個六十多歲的老頭姓羅。

謝易上完香正準備走，羅廟祝叫住他，說了一件怪事。他說前天王家村的王老四來廟裡求籤，問他家的牛丟了能不能找回來。羅廟祝給他解了籤，說能找回來，往南找。

王老四就往南找，結果真在南豐縣的一座廢棄磚窯裡找到了他家的牛，但牛旁邊躺著一個人，渾身是血，已經死了。王老四報了官，南豐縣的衙役來把屍體抬走了，案子還沒破。

羅廟祝還說，那具屍體身上的衣裳是廣昌縣布莊的布，南豐縣的捕頭跟他打聽過，他說廣昌縣的布莊只有一家賣那種布，就是城東的老李布莊。

謝易讓葛達去老李布莊查。葛達去了半天，帶回訊息說那種布確實是老李布莊賣的，但買的人多，查不出來。謝易沒有追問。

他回了縣衙，馮縣丞送來一封信，是府城轉來的，落款是柳道全。

謝易拆開信，柳道全的字還是那樣，瀟灑飄逸，一筆一劃都帶著他的脾氣。信上說他已經尚了公主，封了駙馬都尉，雖然婚禮還未成，但已經住在了公主府裡，每天無所事事。最近還把國子監的差事給交卸了，今後都不用去了。他還說他養了一隻貓，白的，很胖，不捉老鼠。信的末尾他寫了一句：“你們縣衙的香樟樹發芽了沒有？”

謝易把信看了兩遍。柳道全尚主的事他早就知道了，但看到柳道全親筆寫的“無所事事”四個字，他心裡還是動了一下。他給柳道全寫了一封回信，信很短：“發芽了。等你來看。”

他寫完了摺好放進信封，湯圓蹲在桌角看著那封信說：“他真能來看？”

“自然不能。”

“那你還寫？”

“人總得有個念想。況且寫不寫是我的事，來不來是他的事。”

湯圓便沒再說什麼了。

下午，馮縣丞來報告說河道清淤的事不能再拖了，府城在催。謝易把那份公文從桌角拿起來，批了四個字：“照往年辦。”

他沒有追究那筆去向不明的銀子，也沒有改革清淤的辦法。他剛來廣昌縣才半年多，根基不穩，還不到動這些的時候。他把公文遞給馮縣丞，馮縣丞接了，轉身要走。謝易叫住他，說了一句：“今年的河工銀，每一筆都要有明細。”

馮縣丞應了。

傍晚，謝老九在廚房裡做飯，芝麻蹲在窗臺上指揮，一會兒說“鹽少了”，一會兒說“火大了”。聽到耳邊聒噪的絮叨聲，窗臺下，湯圓伸了個懶腰。

謝易站在香樟樹下，看著天邊的晚霞，不由想起石子昂信裡的話——“柳道全授駙馬都尉，加從四品俸，國子監祭酒之職雖在，然不復與聞學政。虛銜耳。”

那時候柳道全只是從禮部的實權主事調職到了國子監祭酒的虛銜。而如今，成了準駙馬的他連國子監的虛銜都沒了，這境遇讓人不得不唏噓啊。

身負才華的柳道全雖然看似散漫不羈，可實際上應該也曾想在官場上有所作為的。

謝易不知道柳道全接到賜婚聖旨的那天在想什麼，也許在想“為什麼是我？”。也許在想“算了。”

不論想什麼，在這個時代，他都無法改變作為統治者的天子強加給自己的命運。駙馬都尉不是他能選擇的，但他既然被選中了就只能接受。

想著，謝易把手插進袖子裡，仰頭望著頭頂的香樟樹。樹葉的芽苞似乎比昨天又鼓了一些。

作者有話說：

無

第198章

二月初八，謝易帶著葛達和小馬去鄉下看春耕。

廣昌縣的田多在丘陵之間，一層一層地往上疊，像巨大的梯子架在山坡上。往年這時候，田裡的水已經蓄滿了，等著翻耕。可今年雨水來得晚，溪溝裡水淺，高處的田還是乾的，泥土裂著細縫，像老人的手背。

一個老漢蹲在田埂上，謝易走過去蹲下來，問他是哪個村的。老漢說他姓羅，是羅家村的。謝易又問田裡怎麼沒水，羅老漢指了指山坡上頭說：“有水，上不來。”

謝易順著他指的方向看過去，山坡上有一架水車，木頭做的，架在溪溝邊，巨大的輪子一動不動，輪輻上爬滿了枯藤，像是廢棄了很多年。

謝易問他那架水車是誰的。羅老漢說在他爺爺的爺爺小時候，那架水車就在了。水車很早以前是用的，後來不知怎麼就壞了，沒人修也沒人拆，就那麼擱著，一晃就過去了這麼多年。

他頓了頓又說：“村裡人都說那架水車不乾淨。”

謝易問他：“怎麼不乾淨了？”

羅老漢壓低聲音，說：“大人您不知道，那水車自己會轉。沒人去動它， 它自己就轉起來了，吱呀吱呀的，夜裡聽得人心裡發毛！”

葛達在旁邊聽著，忍不住插了句嘴：“會不會是風吹的？”

羅老漢說：“沒風的時候也轉。”

葛達又問：“那會不會是被水衝的？”

羅老漢撇了撇嘴：“就溪溝裡那點水，根本衝不動。”

葛達頓時不說話了。

謝易沿著山坡往上走，走到那架水車跟前。水車很大，輪子直徑有一丈多，木頭已經發黑了，輪輻上長滿了青苔。他伸手推了一下，輪子紋絲不動。葛達也來推，推不動，還差點被輪輻上的青苔滑倒。

小馬在旁邊的石頭上蹲下來看了一會兒，說：“輪軸是溼的。”

謝易蹲下來看輪軸的位置，木頭上有水漬，是新的，不是露水而是從輪軸縫隙裡滲出來的。這架水車雖然老，但它還能轉。不是自己轉，更像是有什麼東西在推它——也許是水，也許是風，也許是別的。

他沒有說什麼，站起來拍了拍手上的灰，帶著葛達和小馬繼續去看春耕了。

羅老漢的孫子追了上來，“大人，您不再看看那架水車嗎？”

謝易說不看了。

那孩子張了張嘴想說什麼但又沒說出口。謝易走出去了幾步又停下來，回頭問那孩子：“你叫什麼名字？”

那孩子說叫羅小牛。謝易問：“你覺得那水車為什麼會動？”

羅小牛想了想說：“我覺得是它成精了！若不是成精了，它怎麼自己會轉？”

“所以，它一定是成精了！大人，您覺得我說得對嗎？”

謝易笑而不語，搖搖頭離開。

過了兩日，謝易在其他鄉鎮巡查春耕的時候，羅老漢又來了。這回他不是一個人來，是帶著村裡好幾個老人一起來的。

他們說那架水車已經連轉三天三夜了，白天黑夜不停地轉，吱呀吱呀的，整個村子都聽得見。有幾個膽大的後生去看了，發現水車下面站著一個人，看不清臉，站在水車旁邊，一動不動。

謝易問那人長什麼樣。老人們說看不清，當時天太黑，他們也沒敢打著燈籠靠近點看。

謝易又問那人有多高，老人們說莫約七尺，謝易又問他穿的是什麼樣的衣裳，老人們說像古時候的衣裳，不像現在的樣式，又說也許是看錯了。

謝易決定去看看。葛達原本想要跟來，謝易沒讓他跟，自己一個人騎馬過去的。

天快黑的時候，他終於到羅家村。他把馬拴在村口的大樟樹下，沿著田埂往山坡上走。湯圓從馬背上跳下來，走在前面，碧綠的眼睛在暮色中發著光。芝麻也跟來了，在謝易頭頂上盤旋著問：“你怎麼不叫葛達一起來？”