莫不凡聽見了，沒有回頭。

謝易從簽押房出來，站在廊下看著莫不凡。兩人對視了一眼，誰都沒先說話。莫不凡拱了拱手，叫了一聲：“易之。”

謝易還禮，“莫兄，好久不見。”

葛達在旁邊看著這兩個人，覺得他們之間的氣氛跟別人不太一樣。不是冷淡，是一種不用多說的熟稔。芝麻從香樟樹上飛下來，落在謝易肩上，歪著腦袋看眼前這位遠道而來的客人。

謝老九從灶房出來，手裡拿著鍋鏟，在圍裙上擦了擦手。他見過莫不凡，但那也是許多年前的事了。不過莫不凡顯然並不覺得生疏，只朝他拱了拱手，親切但又不過分熱情地喚了一聲：“謝叔，您還認得我吧？”

謝老九點了點頭，“記得。吃飯了沒有？”

莫不凡說還沒有。謝老九轉身進了廚房，鍋鏟聲又響了起來。

晚上，謝老九做了一桌子菜。紅燒肉、清燉雞、糖醋鯉魚、炒青菜、蛋花湯，還有一碟花生米。莫不凡帶了一罈酒，說是紹興黃酒，二十年陳的。他給謝易倒了一杯，給自己倒了一杯，謝老九不喝酒，給他倒了茶。

謝易端起酒杯抿了一口，酒很醇，不辣。

莫不凡問他：“喝得慣嗎？”

謝易笑了笑，“喝得慣。”

葛達沒走，坐在廊下端著一碗飯，扒得飛快。小馬蹲在臺階上，吃得不緊不慢。芝麻蹲在桌上，啄了幾粒花生米。湯圓蹲在桌角，面前放著一小碟魚肉，是謝老九特意給它留的。驢打滾在棚子底下嚼著紅薯幹，嚼得很慢，偶爾抬頭看一眼這邊。

莫不凡看著這一院子的人和動物，忽然說了一句：“你這裡挺熱鬧。”

謝易說：“還行。”

莫不凡說：“真羨慕你啊。”

“我有什麼可羨慕的？”

“身居鄉野，無拘無束。”

謝易看了他一眼，沒有說話。

吃完飯，謝易和莫不凡在廊下坐著喝茶。月亮升起來了，又圓又亮。香樟樹的影子落在地上，像一幅剪紙。

第二天一早，莫不凡起來的時候，謝老九已經在廚房裡忙活了。他蹲在灶臺前燒火，鍋裡煮著粥。莫不凡走到廚房門口，站了一會兒，對謝老九說：“我來幫您吧。”

“這哪成？”謝老九擺擺手說：“你是客人，哪有讓客人動手的道理？”

莫不凡笑了笑道：“那您還是長輩呢，哪有讓長輩動手，我這個小輩吃現成的道理？”

說著，莫不凡就徑直在灶臺邊蹲下幫著燒火，“您放心，我也是做過飯的。”

謝老九聽聞看了他一眼，有些意外：“你還會做飯？”

莫不凡說：“出門在外偶爾會遇到前不著村後不著店的時候，只能做點簡單的，熱個饃饃烤個餅什麼的。”

謝老九聽聞沉默了半晌，終究沒能吐槽出那句“這也叫做飯”，只感慨了一句：“那也挺不容易的。”

莫不凡笑了笑，“習慣了。”

粥煮好了，謝老九盛了兩碗，一碗給謝易，一碗給莫不凡。莫不凡喝了一口，誇了句：“火候正好，不稠不稀，好喝！”

謝老九難得笑了一下，“好喝就多喝點。”

上午，莫不凡跟謝易去了簽押房。謝易批公文，莫不凡坐在旁邊看書。兩人誰都不說話，各自幹各自的事。

芝麻飛進來落在窗臺上看了看，大抵覺得無趣便又飛走了。

湯圓從門口走進來，跳上桌子，蹲在硯臺旁邊，碧綠的眼睛看著莫不凡。莫不凡也看著它，問了一句：“它就是湯圓？”

謝易點點頭，“對。”

莫不凡看著眼前圓頭圓腦圓肚皮的奶牛貓，想要伸手卻又停在半空，“我能摸摸它嗎？”

不等謝易開口，就見湯圓站起來，走到莫不凡手邊，聞了聞他的手，在邊上蹲下了。見貓咪主動親近自己，莫不凡這才大著膽子摸了摸它的頭，湯圓沒躲。

中午剛一吃完飯，葛達便跑來說城西馬家油坊的馬老闆又來告狀了。謝易問什麼事。葛達說馬老闆家的雞丟了，懷疑是鄰居偷的。

謝易：“這種事讓里正處理。”

葛達：“那馬峰非要見您！”

馬峰即馬老闆的大名，或許是因為這個名字總是能夠讓人聯想起某種蜇人很疼的動物，所以謝易對於對方的印象格外深刻。

聽聞，謝易只得放下筆，去了前衙。莫不凡也跟著去了，站在堂下旁聽。馬峰跪在堂下，控告鄰居許大年偷他家的雞。

許大年跪在旁邊，高聲喊冤說自己沒有偷。謝易問馬峰有沒有證據。馬峰說他有證人。

證人叫劉二狗，是巷口的閒漢，他說他親眼看見許大年翻牆進了馬老闆家的院子。

謝易問劉二狗是什麼時候看見的，劉二狗說：“前天夜裡，月亮很大，我看得清清楚楚。”

謝易又問：“他翻牆的時候手裡拿著什麼？”

“沒拿什麼。”

謝易又問：“那他從院子裡出來的時候呢？你可看見他手裡拿著雞？”

見劉二狗點頭，謝易沉默了一會兒，又問：“你是在什麼地方看見的？”

劉二狗說：“在巷子口。”

謝易說：“從巷子口到馬老闆家的院子好有幾丈遠，就算月亮再大，夜裡的光線總歸是不好，你能看清人臉嗎？”

劉二狗頓時結巴了。

謝易沒有立刻判。他讓葛達去馬老闆家的雞圈檢視。葛達去了半天，回來的時候手裡提著一隻木籠子，籠子裡裝著一隻暈死過去的黃鼠狼，仔細一看嘴上還有幾根帶血的雞毛。

葛達說他在雞圈後面的牆根底下發現了一個洞，洞口有雞毛，洞裡有黃鼠狼的腳印。他便循著腳印找，最後追到了灶房。

他便在灶房生火，用煙把黃鼠狼嗆出來。那黃鼠狼被煙燻得頭暈眼花，剛一冒頭就被葛達敲暈了關進了籠子裡。

謝易把黃鼠狼放在堂上，問馬老闆：“你認識這東西嗎？”

馬老闆愣住了。謝易說：“這隻黃鼠狼是在你家發現的，很顯然你家的雞是被它吃了。”

“劉二狗作偽證構陷他人，打十大板！”

劉二狗捱了板子，馬老闆臊得滿臉通紅，連連向許大年賠罪，許大年哼了一聲，拂袖而去。馬峰追出去，在縣衙門口又賠了一回不是，許大年還是不理，繞過他徑直走了。

葛達問謝易那隻黃鼠狼該怎麼處置，謝易說：“放了吧。”

葛達有些猶豫，“放了它，萬一它又回來偷雞怎麼辦？”

“讓馬峰把牆上的洞補上。”

葛達得了令，拎著黃鼠狼出了縣衙，走到城外放生。他把黃鼠狼放進草叢裡，那東西迷迷煳煳醒過來，一轉眼便竄進灌木叢裡不見了。

葛達拍了拍手回縣衙。只是讓他沒想到的是，那隻黃鼠狼記仇，後來又找過來報復他。

不過那是許久之後的事了。

莫不凡在旁邊看完了審案的全過程，回到簽押房說了一句：“那個劉二狗，為什麼要作偽證？”

謝易說：“他跟許大年有仇，所以想要藉機報復吧。”

莫不凡有些意外：“你怎麼知道？”

“劉二狗曾經騷擾過許大年的妹妹，被人給打了一頓。他不服氣，當時也鬧上公堂過，因此在衙門留過案底。”

莫不凡點了點頭，“原來如此。”

傍晚，謝易帶莫不凡去了城外看水車。兩人沿著田埂走，莫不凡走在前面，步子不緊不慢。

羅小牛從田埂上跑過來，手裡舉著一隻竹蜻蜓。看見謝易，他喊了一聲：“大人！”

又看見一旁的莫不凡，不認識，只歪著腦袋看他。

莫不凡蹲下來，從袖子裡摸出一個小木雕，是一隻小鳥，巴掌大，雕得很精緻。他把木雕遞給羅小牛，說：“給你。”

羅小牛看了看謝易，見他沒說什麼便伸手接過。

“這是你雕的？”

“嗯。”

“雕得真好。”羅小牛翻來覆去地看了木雕半晌，喜笑顏開地誇讚道。

莫不凡站起來拍了拍衣襬上的塵土，望著小娃娃拿著木雕小鳥歡歡喜喜地跑去向村裡的小夥伴炫耀，嘴角邊露出了微笑。

回去的路上，謝易問他什麼時候學的木雕。莫不凡說：“去年，偶爾閒著沒事，刻著玩的。”

謝易看了他一眼，沒有接話。

天快黑了，莫不凡在廚房裡幫謝老九燒火。他蹲在灶臺前，往灶膛裡添柴，火光照著他的臉。謝老九在灶臺上炒菜，鍋鏟聲叮叮噹噹的。兩人話雖然沒說幾句，但配合得倒是默契。謝易站在廚房門口看了一會兒，轉身回了簽押房。

夜裡，謝易和莫不凡在廊下坐著喝茶。月亮很圓，把院子照得亮堂堂的。香樟樹的嫩葉在月光下泛著銀光。莫不凡忽然說了一句：“柳道全也養貓了。”

謝易點點頭：“他寫信告訴我了。”

莫不凡：“聽說那隻貓不捉老鼠，只吃魚。”