謝易撥開蘆葦往裡走，走了幾十步，腳下忽然踩到了水。水不深，只沒到腳踝，但很涼，是從地底下滲出來的。

他蹲下來，用手摸了摸水底。水底是沙子，不是泥，沙子很細，水流從沙縫裡往外冒，咕嘟咕嘟的，像開了鍋。

陳萬福在後面喊：“大人，別往前走了，那裡危險！”

謝易沒聽。他站起來，繼續往前走。走了幾步，蘆葦忽然稀疏了，眼前出現了一片空地。

空地的中央有一個水潭，不大，兩丈見方，水很清，能看見底下的沙子。水潭的邊上站著一個女人，白衣服，長頭髮，低著頭，看著水面。

謝易停住了腳步。那個女人沒有動，也沒有散。

“你不是鬼。”謝易語氣篤定。

那個女人聽聞緩緩抬起頭來。她的臉很白，不是蒼白，是那種類似瓷器的白，眉眼淡淡，像畫上去似的。她看著謝易，沒有說話。

謝易又說：“你是蓮田的精魂。”

女人動了動嘴唇，聲音很輕，像風吹過水麵。就聽見她說——

“我不是精魂，我是人。”

她的聲音裡帶著一種說不出的蒼涼。陳萬福在後面聽見了，腿一軟，坐在了地上。葛達扶他，扶不動。

謝易問她：“你叫什麼名字？從何而來？為何會在此處逗留？”

女人沉默了片刻，緩緩道明瞭自己的來歷。

女子自稱蓮娘，是前朝大燕時候的人，家裡以種蓮為生。

那一年大旱，蓮田幹了，她沿著水渠找水，找到這裡，發現了一處泉眼。水從沙子裡往外冒，她趴下去喝了一口，清甜的。她回去把此事告訴村裡人，大家都跑過來挖泉眼，水越挖越大，蓮田又活過來了。

只是沒想到，村裡人把泉眼挖得太深，有一次她來這裡引水時不小心腳滑掉進去了。

說到這裡，她便止住了話頭。

謝易沒有追問她是怎麼死的。他看著她，月光照在她的白衣服上，綢緞泛著銀光，確實是前朝的樣式，領口繡著一朵蓮花。

水潭的水是活的，泉眼還在往外冒水。他把水潭跟蓮田連了起來，沿著低窪地挖一條小渠，把水引過去。蓮塘窪的地勢比范家村的蓮田高，水可以從這裡自流下去，不用水車，不用水渠，省工省力。蓮田的缺水問題就解決了，那些淤塞的土渠也就不用清了。

蓮娘被困在這裡幾百年，等的不是有人來替她收屍，而是希望有人能夠替她引水。

謝易回到簽押房已經是傍晚了。芝麻蹲在窗臺上，問他案子結了沒有。謝易回答：“結了。”

芝麻眨巴著黑豆眼問：“是鬼嗎？”

“不是。”

“那是什麼？”

“是一個前朝亡魂遺留下的執念，與這片蓮田合二為一了。”

芝麻歪了歪頭，“那不就跟妖鬼差不多嗎？”

謝易搖搖頭，“不一樣，她的身上沒有妖鬼的味道。”

馮縣丞進來送公文，看見謝易坐在椅子裡發呆，問：“大人，案子辦完了？”

謝易回過神來點點頭。馮縣丞問：“那接下來該如何處置？”他指的是范家村鬧鬼的傳言。

謝易說：“不用處置，那女子不是鬼，是執念。等蓮田的水活了，她自然也就走了。”

馮縣丞雖然沒能完全理解，但聽謝易如此說也不好再問。

謝易拿起筆，在紙上畫了一張草圖。從蓮塘窪引水到周家村的蓮田，沿著低窪地挖一條小渠，距離不遠，工程量不大。他把草圖遞給馮縣丞，讓他安排人去辦。馮縣丞接過草圖看了一會兒，說：“這能行嗎？”

“能行。”

四月十八，蓮塘窪的水渠開工了。謝易親自去現場看，陳萬福領著村民們挖渠。葛達也去了，扛著鐵鍬，乾得很起勁。水渠不深，半人深，寬度剛好容一個人走。

謝易沿著渠線走了一遍，走到蓮塘窪的水潭邊上。水潭還在，水還是那麼清。他蹲下來，把手伸進水裡，水很涼，是從地底下湧上來的。

他看見水底有一塊石頭，白色的，圓圓的，像一顆蛋。他把石頭撈起來，石頭上刻著兩個字——“蓮娘”。

他看了一會兒，把石頭放回原處。水潭的水面泛起一圈漣漪，然後慢慢平靜了。

蓮娘沒有出現。也許她來了，只是謝易看不見了。

四月二十三，水渠通了。水從蓮塘窪的水潭裡流出來，順著新挖的小渠，一路往下，流進了范家村的蓮田。那片發黃的荷葉，幾天工夫就綠了。

陳萬福蹲在田埂上，看著水流進自家田裡，老淚縱橫。他對謝易說：“大人，今年的白蓮要是豐收了，我給您送一車蓮子。”

謝易說：“不用，賣了銀子還是給村裡修學堂吧。”

陳萬福連連點頭。

白衣女人再也沒有出現過。範有德後來跟謝易說，村裡人再也不怕夜裡去蓮田了。謝易說：“那就好。”

範有德又問：“那個女人到底是誰？”

“是前朝一個種蓮的女子。”

範有德費解，“她怎麼會在那裡？”

“她在那裡等人來引水。”

範有德聽不懂，謝易也沒打算多解釋。最終範有德只得一頭霧水的離開了。雖然不明白，但事情既然解決了，也就萬事大吉了。

謝易站在香樟樹下看著院子的牆角，遠處，謝老九種的雞冠花已經長出花苞了，紅紅的，小小的，看著有些可愛。

“吃飯了！”謝老九從灶間探出頭來催促道。

謝易應了一聲，轉身往灶房裡走。湯圓跟在他腳邊，尾巴豎著。芝麻從樹上飛下來落在謝易肩上。一人一貓一鳥，走進了暮色裡。

四月將盡，廣昌縣的蓮田一天一個樣。荷葉鋪滿了水面，密密匝匝的，風一吹，像無數把綠傘在翻動。范家村的白蓮今年長勢格外好，陳萬福說這是蓮娘保佑。

謝易聽見這話的時候正在田埂上蹲著看水，沒接茬。湯圓蹲在他旁邊，碧綠的眼睛盯著水面下的魚。葛達站在後頭，手裡拎著一壺水，問謝易：“大人，難道真是蓮娘在保佑這片蓮田？”

“是與不是並不重要，只要水通了就好。”

葛達又問：“那她如今還在不在？”

謝易沒有給出明確的回答，因為他也不知道。但不論在與不在，都影響不了這片蓮田的生機勃勃。

或許是因為及時通渠引水的緣故，這年夏天范家村的白蓮收成特別好。陳萬福沒有食言，真的送來了一車蓮子，顆粒飽滿，色澤潔白。謝易沒有收，讓他送到學堂去，給孩子們當零嘴。陳萬福照做了。學堂的孩子們一邊嚼蓮子一邊背書，嘰嘰喳喳的，熱鬧極了。

當然，這些都是後話了。

作者有話說：

無

第202章

五月端午， 廣昌縣照例在旴江上賽龍舟。

今年的龍舟比往年多了兩條，隔壁南豐縣也派了船來，說是要交流切磋。去年贏了頭名的范家村今年志在必得， 提前半個月就開始操練。

范家村的陳萬福提前三天就來縣衙邀請謝易去看他們訓練， 謝易去了。

范家村的龍舟是一條新船，船頭刻著蓮花，油漆還沒幹透，在陽光下亮閃閃的。陳萬福說這船是全村人湊錢打的，還請了寺裡的師傅開過光，保證今年一定能繼續奪得頭名。

見范家村的村民們一副雄心勃勃的模樣，謝易便順勢勉勵了幾句。一時間龍舟隊的小夥子們就跟打了雞血似的，紛紛拍著胸脯保證一定不辜負謝大人的期望。

端午那天，旴江兩岸擠滿了人。謝易帶著葛達、小馬早早到了河邊，在臨時搭的棚子裡坐下。馮縣丞比謝易更早到，就坐在邊上，手裡拿著扇子不停地扇。湯圓蹲在謝易肩上，碧綠的眼睛看著河面上的龍舟。芝麻也跟來了，蹲在棚子頂上，嘰嘰喳喳地數著船。葛達嫌視野不好，便站到棚子外面，踮著腳尖往河裡看。

算上隔壁南豐縣，今年參賽的一共有七十條船，將旴江的河道塞得滿滿當當。范家村在第三道，謝易看見陳萬福站在船頭，手裡舉著一面旗，旗上繡著蓮花。鼓手是個年輕後生，赤著上身，肌肉鼓鼓的，掄起鼓槌砸在鼓面上，咚的一聲，船就竄出去了。

比賽很激烈。范家村的蓮花船開始領先，過了半程被另一條船反超，最後衝刺階段又追了回來，贏了半個船身。

陳萬福站在船頭舉著旗子大喊大叫，葛達也在岸上跟著叫。芝麻在棚子頂上喊：“贏了贏了！”

湯圓看了她一眼，“你跟著喊什麼？”

芝麻拍著翅膀：“我替他們激動不行嗎？”

謝易沒有叫，但嘴角微微彎了一下。他看見陳萬福從船上跳下來，跑過來給他報喜。

“大人，我們贏了！”

他的身上溼透了，分不清是河水還是汗水。

謝易含笑點頭，“看見了，恭喜。”

陳萬福又說：“今晚村裡擺慶功酒，大人一定要來啊！”