“謝……謝大人？”

他的聲音很輕，像是從很遠的地方傳來的，帶著一種空洞的迴響，“您怎麼在這兒？這是哪兒？”

他低頭看了看自己身下的紙馬，又看了看四周，茫然地轉著頭。

謝易沒有回答他的問題，反問了一句：“劉翁，您這是要去哪兒？”

劉老爺子想了想，說：“回家。我騎馬回家。”

他說這話的時候語氣很篤定，但他的家就在身後，那扇黑漆木門裡面就是他住了大半輩子的院子。他似乎不認得了。

謝易沒有拆穿，又問了一句：“這馬是哪兒來的？”

劉老爺子低頭看了看紙馬，伸手摸了摸馬頭。紙馬的馬鬃在風裡輕輕飄著，他的手指穿過鬃毛，什麼也沒摸到。他愣了一下，說：“我兒子給我買的。”

他的語氣裡帶著一點得意，像一個孩子對著人炫耀自己的新玩具。

謝易說：“是，您兒子給您買了馬，那匹馬已經送到您家了。”

劉老爺子搖了搖頭說：“沒有，我去騎了，沒有。”

他的聲音忽然低了下去，帶著一絲委屈。謝易沒有追問。

劉老爺子又說了一遍：“我去馬廄找，馬廄裡空的。我找不到馬。”

他的語氣越來越急，手在紙馬的鬃毛上反覆摸著，“後來我看見這匹馬從街上跑過去，我就騎上來了。”

謝易明白了。劉家人把紙馬取回去之後，大概是放在了靈堂裡，沒有放在馬廄。劉老爺子死後魂魄困在宅子裡，只認得生前去過的地方。他去了馬廄找馬，沒找到，就出來找了。那匹從縣衙跑出去的紙馬，正好從他面前經過，他就騎了上去。

謝易沒有解釋這些，沉默了片刻才開口：“劉翁，您兒子給您買的馬，在您家裡，靈堂裡放著。您回去看看。”

劉老爺子怔愣了一下，“靈堂？”

“是。”

劉老爺子低頭想了一會兒，臉上的茫然漸漸變成了恍然，像是一個模煳的影子忽然被光照亮了。

他說：“我……我死了？”

謝易沒有回答。劉老爺子又說了一遍“我死了”，這回聲音更輕，像是說給自己聽的。

他鬆開韁繩，從紙馬上慢慢滑下來，站在那裡，看著自己半透明的手，看了好一會兒。他的身體開始變淡，像墨滴進水裡，慢慢地散了。紙馬在原地打了個轉，像是失去了主人，不知該往哪裡去。

謝易伸手摸了摸馬頭。紙馬安靜下來，站在那裡，一動不動。

劉家的人聽見動靜從屋裡出來，看見謝易，愣了一下。看見院中新出現的這匹紙馬，又愣了一下。

謝易便將方才發生的事告訴了劉家人，讓他們把那匹紙馬從靈堂挪到馬廄裡去。

劉家人聽聞將信將疑地照做了。結果當晚便夢到了劉老爺子，老人家說了這件事，還說家裡人送的馬，他很喜歡。

至於那匹從縣衙跑出去的紙馬，謝易把它帶回了縣衙，重新放回廊下，等著另一位主顧來取。

第二天周家的人來取馬的時候，圍著看了半天，直誇讚：“這馬看著跟活的一樣，真精神！謝老爺子的手藝就是好啊！”

謝老九不知內情，只謙遜地笑了笑：“二位言重了。”

遠處，謝易聽聞笑而不語。

葛達在門房擦水火棍，把這件事從頭聽到尾。他跟小馬說：“謝老爹不僅做飯好吃，這扎紙紮的技藝也絕了！”

小馬看了他一眼，“謝老爹以前是守義莊的，聽說還會入殮呢。哪怕碎成一塊塊的屍體都能修補得跟活著的時候差不多。”

葛達有些意外，“你怎麼知道的？”

“林叔說的。”

小馬口中的林叔就是廣昌縣的仵作。謝老九過去常和白嶠縣的仵作打交道，如今即便卸下了守義莊的活計隨著兒子來到廣昌縣赴任，也仍改不了職業病與仵作一行打起交道。林仵作性格爽朗，謝老九也是個實誠善良的好人，二人間相處得倒是不錯。

得知此事，葛達心中暗忖：難怪謝老爹和林叔的關係好，原來是因為這麼一層緣由啊。

紙馬的事沒過幾日便傳遍了廣昌縣，百姓們都說謝老爹的紙馬紮得好，紙馬活了，劉家老爺子都騎著它上天了。

甚至還有傳言說只要給死去的親長燒謝大人他爹扎的紙紮，就能讓死去的長輩早登極樂。但凡是賢孝的子孫，都應該找謝老爹訂一個給家中長輩。

在坊間傳得神乎其神的故事下，謝老九本就紅火的紙紮生意也變得更好了，越來越多的人都想來找他訂做紙紮。

有想要給死去的爹孃扎棟大宅院的，還有想給祖母燒紙紮童男童女的。若是全都接下來，謝老九的活計只怕得排到明年去。謝易怕他爹累著，大部分都給婉拒了。

謝老九無聲嘆息：“這些人，爹孃活著的時候不好好孝敬，人走了倒是記起來要孝順了。”

謝易點點頭，“誰說不是呢？”

所謂的厚葬、冥誕祭祀，大部分都是做給活人看的表面功夫罷了。僅僅只是為了讓自己在外人面前看起來像個孝子賢孫，落得一身毫無用處的虛名。

謝易不想做外人眼中的“孝子賢孫”，他只想讓謝老九儘可能過得舒心快活，不讓將來的離別變成永久的遺憾。

作者有話說：

無

第204章

范家村的蓮田豐收了。蓮子飽滿， 藕白嫩，拿到府城去賣，價錢比往年高了兩成。陳萬福高興得走路都帶風。

這日， 他又一次來到縣衙， 不是為了送蓮子而是想同謝大人商量件事。因為心裡頭拿不準主意，這才想請懂行的謝大人看一看。畢竟， 謝大人有“神通”的事早在過去這一年的時間裡傳遍了整個廣昌縣。

陳萬福揹著手在簽押房裡來回踱了好一陣，這才坐下來，把茶杯捧在手心裡，低聲道：“大人，我想給蓮娘立個廟。”

謝易放下筆，抬起了頭。

“就是前朝那位穿白衣的……小娘子。大人，您見過的。”

陳萬福怕他不同意，又急著補了一句：“不用公家的錢，我們村裡自己湊。就修個小廟，一間屋那麼大，供個牌位。不花衙門一文錢。”

謝易沒有說話。陳萬福又道：“若不是因為她，我們也發現不了那處泉眼。可以說今年蓮田的豐收是她的恩典。村裡人受了她的好處， 不能把她忘了。我們不是拜鬼， 是敬她。”

謝易沉默了片刻，開口道：“你修廟可以，但不許搞祭祀，不許收香火錢，不許藉此斂財。逢年過節上一炷香，那是人情，我不管。但若是有人藉著廟搞名堂，我就拆了它。”

陳萬福連忙拍著胸脯保證說絕對不敢，隨後便歡天喜地的走了。

馮縣丞從旁聽了，待陳萬福離開後，湊過來道：“大人，陰廟不宜立。立了怕生出事端。”

謝易端起茶碗喝了一口：“蓮娘算不得鬼，她只是一道執念。況且她也確實沒有惡意，哪怕過去了這麼多年也只心心念念著家裡的蓮田。立個廟，讓她的名字有個地方待著，也沒什麼不好的。”

聞言，馮縣丞便不再說了。

七月底，范家村的蓮娘廟動工了。廟不大，一間青磚小屋，坐落在蓮塘窪邊上，正對著那汪水潭。陳萬福請了石匠刻了一塊碑，碑上寫著“蓮娘之位”四個字，沒有落款。謝易沒有去看，只讓葛達送了一對石香爐去，香爐不大，擱在供桌上剛好。

葛達回來以後，在門房窗臺上給黃鼠狼多放了幾塊滷肉幹，碟子旁邊壓了一張字條：“黃大仙，范家村立了個蓮娘廟，你有空去看看，香火可旺了。”

第二天早上，滷肉幹少了兩塊，碟子旁邊沒有野花石頭，而是放著一小撮黃毛，捆紮得整整齊齊。葛達把黃毛收起來，攢著給兒子做毛筆。

香樟樹上的知了叫了整整一個夏天，到了八月，聲音終於弱了下去。謝老九說立秋以後知了就該絕聲了，今年天熱，叫得久。

謝易坐在廊下批公文，聽見芝麻在樹上嘰嘰喳喳地跟知了吵架，說：“你吵死了！”

湯圓蹲在謝易腳邊，碧綠的眼睛盯著廊下的螞蟻。

馮縣丞從前面過來，手裡拿著一封信說是給謝大人的，落款是“翠屏山守山老人”。謝易接過信，拆開看，紙上只寫了一行字：“謝知縣，山門前的石階壞了，您有空來看看。”

字跡歪歪扭扭，像是小孩子寫的，但筆畫之間有一種說不出的力道。謝易把信看了兩遍，問馮縣丞知不知道翠屏山守山老人是誰。

馮縣丞想了想，說他小時候聽老人講翠屏山上有個守山老人，沒人知道他的年紀，也沒人知道他從哪裡來，據說他在山上住了幾百年了。

謝易問他有沒有人見過。馮縣丞說見過的人不少，但每個人見到的都不一樣，有人看見的是個白髮老翁，有人看見的是個中年漢子，還有人說是個小孩。

謝易沒再問了，把信摺好放進了抽屜裡。