八月份東廂的琴房地板的朽了，換了一批新木頭，請的是府城東街的吳木匠。謝易又問：“除了琴房，還有沒有別的地方修過？”

沉山長搖頭說沒有。謝易問：“敢問山長，可是在琴房修好以後才開始鬧事的？”

沉山長又想了想，說：“好像是，第一次怪事是十月初出現的。聽你這麼一說，似乎是在琴房修好之後的一個多月，書院裡就開始接連發生怪事。”

謝易點了點頭，沒有再問。

沉山長安排謝易在書院的客房住下。客房在東廂，離琴房不遠，隔著一道月亮門。

天黑以後，謝易沒有睡，坐在窗前，把白天記的紙拿出來看。藏書樓的腳步聲、琴房的琴聲、茅房裡的枯手、變紅的井水、空無一人的講堂內傳來讀書聲……

這五件事，分佈在不同地點、不同時間，像是隨機發生的，但他注意到一個細節：所有怪事都發生在夜晚，從來不在白天出現。

如果是鬼物妖類，白天也可以出現，就算不在白天出現，至少也能留下陰氣或妖氣。但方才他在書院轉了一圈，沒發現什麼異常。

這裡的怪事只出現在夜深人靜、罕有人在的時候。腳步聲響起時，雜役上去檢視就停了。琴聲響起時，推開門就沒了。讀書聲也是如此，有人進屋就沒聲了。像是在刻意製造怪異事件，引起書院內部的恐慌。

因此，謝易懷疑，這一系列怪事應該不是鬼魅妖邪所為，而是人為。

第二天一早，謝易去找沉山長，讓他把東街的吳木匠請來。沉山長派人去了，吳木匠正在家裡刨木頭，被人領到書院，一臉茫然。謝易沒跟他繞彎子，問：“琴房的活是你乾的？”

吳木匠說是。

謝易又問：“幹活的時候，有沒有在琴房裡發現什麼東西？”

吳木匠搖頭說沒有。謝易說：“你再仔細想想。”

吳木匠想了，還是搖頭。謝易從袖子裡摸出一小塊碎銀子，放在桌上，說：“你想好了，這銀子就是你的。”

吳木匠看著銀子，嚥了口唾沫，猶豫了半天，這才憋出一句：“那屋子的地板底下有個東西，我沒敢動。”

謝易問：“是什麼東西？”

吳木匠說他換地板的時候，撬開舊地板，發現靠牆的角落有個小洞，洞裡塞著一個木匣子，匣子巴掌大，用油紙包著。他好奇開啟看了一眼，裡面是一個木頭小人，背後刻著字。他不識字，不知道刻的什麼，嚇得把匣子塞回去，蓋上地板，假裝沒看見。

謝易問：“那木匣子還在不在？”

吳木匠說在。

謝易讓人把琴房的地板撬開，吳木匠指了位置。地板撬起來，靠牆的角落果然有一個小洞，洞裡塞著一個油紙包。

謝易把油紙包取出來開啟，裡面是一個木匣子，匣子裡是一個木偶，巴掌大，刻著一個穿長衫的人形，面目模煳，背後刻著符文和一個“林”字。林先生當時站在旁邊，看見那個“林”字，臉刷地白了。

謝易把木偶放回匣子裡，問吳木匠：“這木偶的事，你跟誰說過？”

吳木匠說：“沒跟誰說過。”

謝易卻說：“你再想想。”

吳木匠想了半天，這才勉強開口：“跟我媳婦說過一句，她又跟她孃家嫂子說過，至於她孃家嫂子回去後有沒有跟她女兒女婿說過我就不清楚了。”

謝易：“……”

見面前這位大人一副面無表情的樣子，吳木匠咯噔了一下，連忙補救道：“就算說了也不要緊，她女兒和女婿都不是那種喜歡到處亂說話的人。尤其是她女婿，三棍子打不出一個悶屁來。不信的話，您可以去陳家磚窯打聽打聽，他就在那兒給人幫工。”

“陳家磚窯？”

沉山長在旁邊聽見“陳家磚窯”四個字，眉頭皺了一下。

注意到沉山長微變的神色，謝易悄然詢問：“可是有什麼不妥？”

沉山長告訴謝易，書院東邊有一塊空地，早年間租給了一戶姓陳的人家，租期九十九年。如今那磚窯的老闆陳貴就是那戶人家的後代。書院跟他打過好幾次官司，想把地收回來，一直沒贏。

謝易問：“租約什麼時候到期？”

沉山長回答：“還有三十年。”

謝易有些疑惑。

既然租期未到，書院為何要急著把地收回來？

不過到底與此案無關，還可能涉及到書院內部的事，他也就沒有再問。

謝易讓沉山長把書院裡負責夜間巡邏的雜役叫來。雜役姓孫，五十來歲，佝僂著背，進來的時候眼神閃躲，不敢看謝易的眼睛。謝易沒有嚇他，讓他坐下，給他倒了碗茶。孫雜役端著茶碗，手在抖。

謝易安撫道：“莫要慌張，叫你來只是想問幾件事，你在書院幹多少年了？”

孫雜役說：“二十多年了。”

謝易點點頭，“既如此，書院的怪事你應該也知道吧？”

孫雜役點頭。

謝易看了看孫雜役，道：“你知道是誰幹的。”

不是反問句，而是肯定句。

果不其然，孫雜役的手抖得更厲害了，茶碗裡的水灑了出來。

謝易頓時瞭然，接著道：“你說了，我保你沒事。你不說，等官府查出來，你就是從犯。”

孫雜役的眼淚瞬間掉了下來，“撲通”一聲跪在地上——

“大人，不關我的事啊！是陳掌櫃讓我乾的！”

沉山長肅然質問：“到底怎麼回事？”

孫雜役竹筒倒豆子般交代了：“他給我銀子，讓我夜裡在藏書樓上下跑，從一樓跑到四樓，跑上去再跑下來，跑一陣停一陣。他說這樣聽著就不像人了，像鬼。”

謝易問：“那琴房呢？”

孫雜役說：“琴房……他說他在琴房裡放了個東西，不用我管。”

謝易點點頭個，“茅廁裡的手呢？”

孫雜役低下頭含含煳煳說：“那手是我用木頭做的，把手綁在繩子上，從隔板底下伸過去的。我拉了繩子，手就伸出來了。”

“講堂的讀書聲呢？也是你乾的？”

孫雜役連連搖頭，“那不是我乾的，我也不知道哇！”

謝易把孫雜役的供詞記下來，讓他按了手印，又問：“井水變紅，還有剪刀和頭髮呢？與你有沒有干係？”

孫雜役連忙磕頭大唿冤枉，說自己絕對沒幹過這事。

謝易沒再問，讓人去查磚窯附近有沒有染坊。派去的人很快就回來了，磚窯上游的半里地果然有一家染坊。

前陣子他們在染紅布，染好的布匹在河邊漂洗，帶著紅色染料的水流進河裡，磚窯的取水口在染坊下游，水抽上來因為沉澱的緣故顏色不顯，但滲入底下後順著地縫流到書院的水井裡，慢慢的水井就泛紅了。

剪刀和頭髮是陳貴私下扔進去的，就是為了做實鬧鬼的傳聞。

至於講堂的讀書聲，則是陳貴找了書院中一個家境貧寒的學子乾的。他也沒告訴對方真相，只是讓他夜裡躲在講堂背書，並且絕對不能被人發現，若是能做到便許諾給對方一大筆銀子。

那學生一開始沒多想照做了，卻沒想到在書院引起了不小的轟動。

陳貴做這些事的動機，自然是為了報復。書院想要收回租借給他們家的那塊地，為此還幾次鬧到官府那兒。

於是，他便想把書院的名聲搞臭，逼得書院開不下去。書院開不下去，自然也就不得不低價轉讓地產，他也好暗地收購再高價轉手。至於收回租地的事，等到旴江書院鬧鬼的事在城裡傳得沸沸揚揚，書院那邊的人也就無暇顧及了。

他在木偶上刻“林”字，也不是隨機選的。林先生是書院裡最反對書院邊上建造磚窯的人，自從他家的磚窯建起來，對方便多次慫恿山長收回那片地，勒令磚窯搬遷。

陳貴恨他，就把他的名字刻在木偶上，想讓他做噩夢、心神不寧。黃郎送給葛書成的那支筆之所以會發熱，是因為感應到了有人在書院四處搗鬼，以此提醒葛書成小心。

謝易讓葛達騎快馬去府城報案。建昌府的推官姓劉，是個四十來歲的瘦高個，聽了案情，二話不說，帶了幾個差役跟著葛達來了書院。

陳貴被傳喚到案。他穿著綢袍，腳蹬皮靴，進了書院還笑眯眯的，見了謝易拱拱手，說：“兩位大人，找我有什麼事？”

謝易把木偶、吳木匠的證詞、孫雜役的證詞擺在他面前。陳貴的笑容僵住了。他沒認，把桌上的東西掃了一眼，說這些都是誣陷。

但去到他家中搜查的差役很快又蒐集到了新的證據。他們從他的家中搜到了做了一半的木偶、黃紙、硃砂，還有一本手抄的“法術”筆記，上面畫著符，寫著咒語。很顯然，要是這些東西沒被官府搜出來，接下來他還會故技重施，對著山長下咒。

謝易翻了翻那本冊子，內容不倫不類。不過其中一頁的內容卻與琴房地板下找到的那個木偶完全對得上。