他勐地站起來，那女人不見了。他驚恐地喊了一聲：“來人！”

謝易從簽押房趕過來。嚴大人站在屋裡，臉色發白，指著牆角說：“方才，那兒……有人。”

謝易看了看，什麼也沒有。湯圓從謝易腳邊走到牆角，低下頭聞了聞，抬頭看了謝易一眼。謝易走過去，蹲下來，地上有一攤水，很小的，不仔細看根本看不見。他用手摸了摸，涼的。

他站起來，問嚴大人：“您是什麼時候開始看見的？”

謝易這問題問得篤定，這位嚴大人怕是在來廣昌縣之前就已經撞見過怪事了。要不然怎麼解釋他一來，縣衙裡就有鬼物出沒？

果不其然，嚴大人回答：“從建昌府出發那天晚上就開始了。一個紅衣女人，總是在夜裡出現，有時在窗外，有時在牆角，不靠近，也不說話。”

他頓了頓，“一開始本官以為是趕路累了，沒在意，結果昨晚又看見她了。”

謝易問嚴大人最近是不是處理過什麼案子。嚴大人想了想，說：“上個月審了一樁舊案。一個叫羅玉的女子，十年前在孃家失蹤，丈夫告到府衙，當時的知府判了'自行走失'。那女子的母親不服，告了十年，告到刑部，刑部發回重審。我查了卷宗，發現那女子的丈夫有重大嫌疑，但沒有證據，案子還在查。”

謝易問：“那女子的母親還在嗎？”

“去年過世了。”

謝易問：“那她臨走前可曾說過什麼話？”

嚴大人：“她信誓旦旦說她女兒是被丈夫害死的，屍體就埋在城外的一片荒地裡。本官派人去挖了，可什麼都沒挖到。”

謝易沉默了一會兒，說：“大人，那個紅衣女子三番五次來尋您應該是有事相求。”

他讓嚴大人晚上不要熄燈，又給了他一道平安符讓他壓在枕頭底下，並告訴他這樣做今晚那個女子就不會再來了。

嚴大人將信將疑的接了符。

夜裡，嚴大人按照謝易說的將符壓在枕頭底下，屋裡的燈也亮了一整晚，腳步聲和紅衣女子果然沒有出現。他總算睡了一個安穩覺。

第二天早上起來，嚴大人的臉色好了不少。他找謝易，問：“那符是你畫的？”

謝易說：“是。”

嚴大人說：“原來你還會驅邪。”

謝易說：“也不算是驅邪，那女子算不得邪物，她也不過是個可憐人罷了。”

嚴大人看著他，沉默了好一會兒，說：“羅玉的案子，你能不能幫忙？”

謝易愣了愣沒來得及回答便聽對方開口：“我來之前聽聞你在尋人尋物一事上有自己的法子，我想請你幫忙找出那羅玉的屍體。”

謝易想了想，應承了下來：“既如此，那下官便試試。”

於是，謝易便跟著嚴大人去了建昌府。他在城外那片荒地裡走了一圈，湯圓蹲在他肩上突然開口說：“我聞到了一股石灰的味道。”

謝易蹲下來，用手扒了扒土，土是黃的，但扒開以後，底下有一層白色的灰。

他問嚴大人：“這裡以前是什麼地方？”

嚴大人問了一圈，當地人回答說以前是個磚窯，後來廢棄了。

謝易讓人往下挖，挖到三尺深，挖到了一具白骨。白骨的身上還有衣服碎片，是紅色的，跟嚴大人看見的那個女人穿的顏色一樣。

嚴大人的臉色頓時變了。

仵作驗了屍骨，是位女性，年紀二十出頭，頸部有勒痕，是被人勒死後埋在這裡的。

嚴大人連忙把羅玉的丈夫抓來審。他起初不認，謝易引動靈炁虛空花了一道招魂符注入對方的體內，沒過多久一道紅色的虛影便出現在那個男人面前，正是嚴大人先前見過的那個女鬼。而她，就是死者羅玉。

見到死去的妻子，那個男人的臉一下子白了，開始渾身發抖，沒一會兒便嚇尿了褲子全招了——他因瑣事與妻子爭吵，失手將她勒死，埋在了城外的廢棄磚窯裡。

案子判了，殺人償命。

嚴大人要設宴感謝謝易，謝易婉拒了，回了廣昌縣。

過了幾天，嚴大人讓人送來一方端硯、一封信。信上說他打算向朝廷舉薦謝易，謝易回信謝絕了，嚴大人便沒有再提。

那個紅衣女人再也沒有出現過。她母親告了十年的狀，終於有了結果。

芝麻飛過來，嘰嘰喳喳地說：“嚴大人要舉薦你升官，你為什麼不答應啊？”

謝易說：“不想升，爬得越高摔的越狠，不如在底下腳踏實地的幹，多多感受這人間煙火氣。”

芝麻聽聞後沉默了，難得沒有反駁。不遠處，趴在窗臺上的湯圓微微睜開眼。碧綠的眼睛望向窗外。

風吹得樹葉沙沙作響，院牆外是喧鬧的人聲。

她似乎明白了謝易口中那句“多多感受這人間煙火氣”是什麼意思。

作者有話說：

無

第221章

四月初六， 廣昌縣的堂鼓一大清早就被人敲響了。

葛達一開門便被眼前的陣仗嚇了一跳。

只見縣衙門口停著兩口棺材，棺材裡躺著兩個人。棺材前跪著兩個四五十歲的漢子，一個穿著綢袍，眼睛哭得通紅。另一個容長臉，衣著相對普通，年紀也更大些，此刻也是面色蠟黃一片憔悴。二人的身後還跪著七八個人，有男有女，有老有少，哭的哭，罵的罵。

葛達在縣衙幹了十來年哪裡見過這等場面，連忙跑去簽押房稟告謝易——

“大人，不好了！有百姓抬著棺材來告狀啦！”

謝易正在處理公文，聽聞隨即放下筆換了官服趕去前衙升堂。

只見公堂之上烏泱泱地站了一大幫人，看起來亂糟糟的。小莊扯著嗓子喊“肅靜” ，壓根沒人聽。直到葛達小馬簇擁著身穿官服的謝易從後衙出來，往臺階上一站，人群才慢慢安靜下來，分成兩撥站好。

謝易面無表情地掃了一眼二人還有他們身後的薄棺， 在正堂落座後拍了一下驚堂木，堂下頓時噤聲。

“堂下何人？所告何事？”

那中年漢子隨即自報家門——

“草民張懷義，是城東張記布莊的掌櫃，今日來縣衙是想為我那死去的兒子討回公道！”

張懷義用袖子擦了擦眼淚，把事情從頭說了一遍。他兒子張寶文今年十九， 去年定了一門親事，女方是城南周家的女兒周慧娘。媒婆是城西的劉婆子，人稱“劉巧嘴”， 因為那張嘴實在厲害，由她出面說的媒就沒有不成的。

劉婆子說周家姑娘模樣好、針線好、性情好，百裡挑一。張掌櫃信了，這才下了聘，定了親。

婚期定在四月初二，拜堂成親的時候新娘子蓋著紅蓋頭，看不清臉，但身段窈窕，走路的姿態也好。進了洞房，新郎挑開蓋頭，嚇了一跳——新娘子滿臉麻子，嘴歪眼斜，根本不是劉婆子說的那個模樣。

張寶文氣得摔門出去，在院子裡坐了一夜。第二天早上，新娘子被發現吊死在新房裡。張寶文受了驚嚇，當場昏倒，醒來以後神志不清，胡言亂語，請了大夫來看，說是急火攻心，中了邪。第三天夜裡，他也死了。

“都是那劉婆子害的！若不是她瞎保媒，我兒也不會死！”張掌櫃說到這裡，泣不成聲，他膝行幾步，磕了個頭，說：“求大人為我兒做主啊！

跪在他旁邊的周慧娘他爹也跟著哭了起來——

“大人也要為我們家慧娘做主啊！都是那劉婆子騙人在先，她說張家是開布莊的，家大業大，張家郎君讀書上進，已經考中了秀才。我信了，把女兒嫁過去，沒想到這張寶文根本就不是秀才，甚至連童生都不是！他就是個整日遊手好閒喝酒賭錢的浪蕩子！我家慧娘明明是受不了委屈才上吊的！”

張掌櫃一聽這話，頓時怒了，瞪著眼說：“你女兒長成那樣，怎麼好意思說別人？”

周老爹也瞪回去，說：“你兒子不學無術，還好意思說秀才！”

兩人在堂下吵了起來。葛達喊了好幾聲“肅靜”，他們才住了嘴。

謝易沒有急著說話，問葛達：“劉婆子在哪？”

葛達低聲道：“已經派人去找了。”

過了好一會兒，派去的衙役推著一個五十來歲，身材矮胖的婆子進來了。對方一身玫紅色的綢衫，頭上插著銀簪子，手上戴著金戒指，走起路來搖搖擺擺的，像個富家太太。劉婆子一進門就喊冤，說這件事跟她沒關係，她只管說媒，成了親就是人家的家事了。

張掌櫃罵她“放屁”，周老丈人也罵她“不是人”。

劉婆子不慌不忙說：“你們當初求著我給你們找人家，我找著了，你們自己看對眼了，下了聘，成了親。現在出了事才來找我，這天底下哪有這個理？”

張掌櫃氣得渾身發抖，指著她說不出話。周老丈人更是直接哭了出來為自家女兒叫屈。

謝易拍了一下驚堂木，讓劉婆子把張寶文和周慧娘這門親事的前後經過說清楚。