劉婆子說，去年八月，張掌櫃找到她，說他家兒子年紀不小了，讓她給兒子物色一個好姑娘。要求是模樣好、女紅好、性情好，家世清白就行。

她找了好幾家，最後相中了周家的姑娘。周家娘子的模樣確實不算頂好，但針線活卻是出了名的，性情也溫柔。她跟張掌櫃說了周家姑娘的好處，張掌櫃就讓她去提親了。

謝易問：“那你有沒有跟張掌櫃說周家姑娘臉上有麻子？”

劉婆子支支吾吾說：“……那不算麻子，就是幾粒雀斑。”

“那張臉跟芝麻燒餅似的，你跟我說不是麻子是雀斑？”

張掌櫃氣得想打人，若不是身處公堂之上，他定要撕爛這婆子的嘴！

劉婆子不理他，繼續說。張家同意後她就去了周家，那周慧孃的爹說“要找個讀書人，最好是秀才”。於是她就說張家郎君是秀才，周老丈人便答應了。

聽到這兒，謝易臉色微沉：“可事實上張寶文並不是秀才。”

劉婆子嘟囔著說：“雖然現在不是，但他是讀書人，將來遲早能考上。”

被她這一通胡攪蠻纏的歪理氣著了，周老爹指著她的鼻子罵道：“還敢狡辯？你就是個騙子！”

劉婆子仍然嘴硬辯解：“我怎麼就是騙子了？張郎君確實是讀書人啊！”

周老爹氣笑了：“什麼讀書人，讀的哪門子書？他讀的明明是賭經！”

兩人又吵了起來。

謝易只得又拍了拍驚堂木讓兩人安靜，隨後讓劉婆子把這兩年來保過的媒都交代一遍。

劉婆子說，她做了二十年媒，少說也成了上百對，哪能都記得。

謝易說：“記不得就慢慢想。”

葛達搬了把椅子讓她坐著想。劉婆子坐在堂下，想了一會兒，說出了一個名字。堂下圍觀的人群中有一個婦人立刻哭了。

原來，她也深受其害。

這女子姓李，嫁的夫家姓王，是賣香燭的。劉婆子當時也跟她說王家郎君是個讀書人，將來是要做官的。可嫁過去才知道，這王家郎君連私塾都沒上過，也就在家裡幫著看鋪子。若只是沒讀過書也就罷了，這王家郎君脾氣還不好，整天跟人吵架。

李娘子說：“我在王家過了三年苦日子，實在過不下去了便和離回了孃家，結果夫家還跟我要聘禮。”

聽李娘子這般說，劉婆子當即嚷嚷起來：“我可沒騙你，是他爹當時親口說了要送他讀書，誰知道後來沒送啊？要怪就怪他爹！”

話音剛落，人群中又有一個漢子站出來，說他兒子娶的媳婦是個潑婦，打公罵婆，攪得家宅不寧，這樁媒也是劉婆子保的。

見又有人揭老底，劉婆子的臉上掛不住，但她還是梗著脖子說：“那姑娘我看著挺好的，誰知道她進了門就變了？許是你們做公婆的太苛刻了，要不然怎麼逼得人家好端端的一個小娘子做出這種事情來？”

“你胡說八道！”

那漢子氣得雙目齜裂，想要衝上來打劉婆子卻被堂上的差役們攔住了。

“砰——！”

謝易重重敲擊驚堂木，“公堂之上不得大聲喧譁！若是再犯當成擾亂公堂罪處理！”

漢子這才強壓下怒氣悻悻然退下。

謝易看向堂下，越來越多的圍觀百姓聚集了過來。

“還有誰？若是對劉婆子保的媒心有不滿，大可說出來。”

話音落下又有幾個苦主站出來控訴，有的過了幾年苦日子和離了，有的被休，還有的仍在忍著。

聽到周圍越來越多的控訴聲，劉婆子的快嘴也漸漸不吭聲了。

謝易問那些人為什麼不早來告狀。李娘子哭著說：“告了有什麼用，她又不犯法。”

謝易沉默了。劉婆子做的這些事，確實不觸犯大雍的律法。她說媒的時候確實誇大其詞，瞞報實情，但只要沒有逼婚、騙婚、強娶強嫁，官府也管不著。兩家你情我願的下了聘，成了親，婚後再怎麼雞飛狗跳，也只能怪自己眼瞎。

但謝易注意到一個細節。劉婆子的嘴唇上有幾處潰爛，紅紅的，像是被什麼東西咬過。她說話的時候嘴角流涎水，不時用帕子擦。謝易問她：“你嘴上怎麼了？”

劉婆子說：“話說多了，上火。”

謝易若有所思地看了一眼她嘴角邊逸散的陰煞之氣，沒有追問，把案子結了——

周慧孃的死因是自殺，張寶文是急病。劉婆子雖有責任，但不構成罪名。謝易只得責令她退還張家和周家各五兩銀子，以後不許再保媒。

張掌櫃不服，說：“我們家寶文的死就這樣算了？”

周老丈人也不服，“難道我女兒就這樣白死了？”

謝易沒接話。葛達看了堂上的謝大人一眼，隨即出面把眾人勸走了。劉婆子從堂上下來，嘴裡嘀嘀咕咕的，走到縣衙門口被門檻絆了一下，差點摔倒。小莊順手扶了她一把，她推開小莊，罵了一句“不長眼的東西”，扭著粗圓的腰走了。小莊氣得罵罵咧咧：“這缺德的老貨遲早嘴巴生瘡爛了舌頭！”

小莊這話原本只是氣不過隨口發洩一句，卻不曾想一語成讖。

當天夜裡，劉婆子在家裡吃飯，忽然大叫一聲，把碗摔了。她男人問她怎麼了，她指著自己的嘴說不出話。嘴唇上爛了一個小口子，往外滲血。

她男人說：“上火，喝點涼茶。”

劉婆子喝了一大碗涼茶，沒用。第二天早上起來，嘴唇上的口子擴大了一圈，滿嘴都是潰瘍，連粥都喝不進去。

她男人請了大夫來看，大夫開了藥，吃了沒用。第三天，潰瘍蔓延到了喉嚨，連水都咽不下去了。

第四天，她張嘴想說話，只能發出咿咿呀呀的聲音，像啞巴一樣。

等到第五天，滿嘴的潰瘍結了痂，痂是黑色的，像是燒焦了一樣。

她男人嚇壞了，又請了大夫。大夫說沒見過這種病，開了些清熱解毒的藥，吃了還是沒用。

劉婆子得口瘡的事很快便在縣城裡傳開了。葛達和小莊聽說後倒是去看了一次，回來後說那劉婆子躺在床上，嘴腫得跟桃子似的，眼睛一直流淚。她男人在旁邊伺候，急得團團轉。

謝易聽聞後說：“這是劉婆子自己種下的因果，你們最好別管。”

小莊連忙拍著胸脯表示，“您放心，我們才不會管，她那都是咎由自取！”

葛達在邊上附和著點頭。

二人離開後，湯圓從窗臺上跳下來，蹲在謝易腳邊。它說：“那個劉婆子，身上跟著東西。”

謝易提筆撰寫公文：“你看見了？”

湯圓點點頭，“方才我跟著葛達他們去了那劉婆子家，看見一個女的穿著一身紅衣服趴在她的床頭，撕扯她的嘴巴。”

謝易頓了頓，“是周慧娘吧？”

“滿臉麻子，應該是了。想來她是怨劉婆子那張嘴，要不是她胡編亂造保媒，她也不會在新婚之夜被那張寶文羞辱得自盡。所以她想讓劉婆子的嘴爛掉，讓她今後說不出話，再也害不了其他人。”

聞言，謝易的神情中流露出了一絲瞭然，他沉默了一會兒，說：“你告訴她，差不多了就見好就收吧。萬一把人折騰死了，對她下一世投胎也不好。”

湯圓說：“可她又不聽我的。”

謝易沉吟了片刻，道：“那就不用說，隨她去吧。”

雖然這劉婆子十句話裡有九句都是假話，但有一件事她說的倒是沒錯——那周慧娘確實是個性情溫柔的姑娘。

要是換做性子潑辣點的，大婚當日發現自己被騙還被新郎如此羞辱嫌棄，只會跟對方打起來，而不會選擇自盡。

想來這周慧娘行事應該有自己的分寸，不會做得太過激。左右是那劉婆子自己造的孽，既是自己造的孽，就該自己擔著。

果不其然，過了半個月，劉婆子的嘴好了。瘡退了，腫消了，能吃飯了，也能喝水了。

雖然口瘡是好了，可她卻說不出話了。張嘴只能發出咿咿呀呀的聲音，像啞巴一樣。

她丈夫帶著她四處求醫，從廣昌縣到建昌府，看了七八個大夫，都說沒見過這種病，治不了。其中一個大夫說這或許不是病，而是中了邪，讓他去找道士看看。

劉婆子的丈夫將信將疑地送走了大夫，轉過身看見劉婆子躺在床上一動不動，眼淚不停地流。

想到方才那大夫的提醒，他說：“要不咱們去觀裡請道長看一看吧。”

抱著死馬當活馬醫的心態，劉婆子同意了。夫婦二人跑去道觀求助，卻不料觀裡的道長看了劉婆子一眼說：“她這不是病，是報應。”

劉婆子的丈夫問：“什麼報應？”

道士說：“你妻子得罪了死人，是鬼不想讓她開口說話。”

男人嚇壞了，當即跪下來求道士做法驅鬼。道士說：“做不了，這是她們之間的因果，除非對方願意原諒她。”

劉婆子的丈夫沒法子了，連忙問妻子，“你到底得罪了誰？”