她說完把手巾擰了擰，像是把什麼擰緊了。

第五個人是陳老栓。他一直沒說話，站在最邊上，低頭看著自己的鞋尖。等四個人都說完了，他才開口，聲音不大：“我欠他二兩銀子，去年借的，本來說秋後還。他死了以後我存了錢，想還給他閨女，可他閨女已經走了，我沒追上。聽說她嫁得遠，我就沒再找。”

他說完抬起頭看了謝易一眼，“大人，我欠的，我認。”

謝易沒有評價陳老栓的話，他看著牛大壯說：“你說他不催，你就不還？”

牛大壯張了張嘴，沒說出話。謝易說：“他不催你，是因為他心善。你拿他的心善當理由，是你不對。”

他又看著趙老七說：“他說讓你手頭寬了再還，你說你手頭一直沒寬過。可據我所知，你的地比他多兩畝，你兒子在縣城做活每個月少說也能賺二兩銀子，你壓根就是不想寬。”

趙老七的臉一下子漲紅了，剛要張嘴，謝易說：“你說他是好心，所以不用還。可借就是借，欠了就是欠了，不是你一句話就能輕飄飄賴掉的。”

他又看著錢三說：“你說她閨女沒要是因為不缺這點銀子，可村裡隨便打聽一下就知道，他女兒嫁到臨川縣，嫁的還是個莊稼漢，日子過得緊巴巴的。你這明明就是在找藉口賴帳。”

錢三低下頭，不吭聲了。

“還有你。”他看著孫氏說：“你說你送過雞蛋，他也沒少拿。你送雞蛋是情分，可他借錢給你也是情分。雞蛋和銀子，一碼歸一碼，並不能相抵。”

孫氏把手巾攥得更緊了，嘴唇動了動，沒出聲。

最後，謝易看著所有人，說：“他雖然過世了，但還坐在堂屋裡等你們。你們一日不還錢，他一日不心安。你們也別想著煳弄過去，今日該還錢還錢，該認帳認帳。”

五個人的腳像釘在了地上，互相看了看，過了好一會兒才走。陳老栓走在最前面，牛大壯走在最後面，步子拖拖拉拉的。

五個人各自回了家取了欠條。該拿銀子的拿銀子，沒有銀子的拿了米。有謝易這個知縣盯著，這些人不敢造次。

到了鄭老漢家，大門開著。謝易站在門口，側過身讓他們進去。牛大壯站在門口猶豫了一下，跨進去了。趙老七跟著，錢三跟著，孫氏跟在後面。陳老栓最後一個進，在門口站了一會兒，才跨過門檻。

五個人圍著桌子坐下來。

牛大壯扛了一袋米，趙老七帶了一包銀子，錢三沒有銀子也沒有米，只得從家裡搬了一張八仙桌四把椅子過來。他說：“我欠他的錢，眼下還不起，就用這些抵吧。”

孫氏提了一籃子雞蛋送過去，又放了幾兩碎銀子在籃子底下。陳老栓還了二兩銀子，又添了一罈酒，說是給鄭老漢女兒帶的。

謝易讓村長做個見證，等改日鄭老漢的女兒回村便把這些東西交給她。村長連聲應下。

聽說七七之後，鄭老漢的女兒又回來了一趟，村長把收上來的錢和米交給她，她抱著那些東西在門口站了半晌，沒有哭，低聲說了一句——

“原來他借出去這麼多。”

這些事謝易還是後來聽葛達說的，他當時帶著縣衙的弟兄們巡街，路上恰好遇到進城買東西的柳塘村村長。聽對方這麼一說這才知道了此事的後續。

葛達說著不由豎起了大拇指，“得虧大人出面，要不然那些人還不知得賴帳賴到什麼時候呢。”

一旁的小莊跟著點點頭，“只可惜還有幾戶欠了大頭人家不知道搬到哪裡去了，要不然也能要回來。”

謝易提筆批改公文，語聲淡定：“躲得了一時，躲不了一世。那些人就算現在不還，以後遲早也得還上。”

作者有話說：

無

第224章

葛書成在旴江書院讀書時，常去東街的沈家書鋪借書。這沈家書鋪是他同窗沈明遠家中開的。在書院，兩人的座位挨著，一來二去的，也就熟了。

沈家書鋪的書多，借書還書不用跑遠路，所以葛書成也就總往那兒跑。書鋪的門臉不大，但鋪子深，裡頭藏著不少舊書。

葛書成去得多了，沈明遠的大哥沈明誠也認得他，見了他就點點頭，說一句“隨便翻”。

沈明遠的祖父中過舉人，父親沉默考過兩次進士沒中，後來就絕了科舉的念頭，安心守著這間書鋪。父親過世後，這書鋪就靠沈明誠和他母親打理。

葛書成推門進去的時候，沈明遠正坐在櫃檯後面發呆，手裡捏著一本書，封面朝下，半天沒翻一頁。葛書成把書放在櫃檯上：“看完了。”

沈明遠抬頭看了他一眼，把書接過去擱在一邊，沒有說話。葛書成覺得奇怪：“你發什麼呆？”

沈明遠沉默了一會兒，說：“我大哥要成親了。”

葛書成費解：“那不是好事嗎？”

沈明遠撇了撇嘴：“好個屁。”

葛書成愣了下，沈明遠這人平時話不算多，更不會說粗話。疑惑間，葛書成在櫃檯對面的椅子上坐下來，問：“出什麼事了？”

沈明遠嘆了口氣，道：“上個月我大哥在書鋪裡遇見一個姑娘， 認識沒多久就說要娶她。我娘去看了，回來後兩天沒說話。”

葛書成問：“那姑娘生得不好看？”

“豈止是不好看啊。那張臉我都沒法形容！”

沈明遠表情一言難盡：“……總之，我大哥之前相看的姑娘，隨便哪一個都比她齊整得多。可我大哥就是看上了她，非她不娶，像被人灌了迷魂湯似的。”

聽聞，葛書成也不免產生了好奇，沈明遠口中那張“沒法形容”的臉到底長什麼模樣。

沈明遠想了想說：“兩隻眼睛又大又突，鼻樑塌得幾乎沒有，嘴巴又寬又大。瞧著倒有些像田裡的□□！我大哥看她的眼神就像看見天仙下凡似的，說什麼'這輩子沒見過這麼合心意的人'，想要快些迎她過門，我娘攔都攔不住。”

聽到這兒，饒是葛書成這個外人也覺得奇怪了。雖然他沒見過沈明誠先前相看的姑娘，但他見過沈明誠。

和還未長開仍是少年模樣的沈明遠不同，沈明誠個高，肩寬，眉目端正，因為常年與書為伴的緣故，他的身上有一股讓人安心的靜氣。再加上他總是對人笑眯眯的，說話時語氣不急不躁，也正是因為如此，書鋪外總是有過路的小娘子偷偷看他，其中不乏有容貌出眾的，可他每次都巋然不動彷彿老僧入定一般。

過去對女子敬而遠之，如今卻一反常態，甚至那個姑娘還不好看，葛書成算是理解沈明遠為何有如此大的反應了。不過到底是人家的家事，他也不好隨意置喙。

興許是沈大哥眼光特殊，情人眼裡出西施呢？

雖然這般想，但葛書成到底還是安慰了同窗好友兩句，問道——

“那姑娘什麼來路？”

沈明遠想了想說：“聽說住城外的白家村，姓白，父親是個秀才，會識一些字。她自己來書鋪買的書，頭一回來買了一本醫書，第二回來就問我大哥成親了沒有。”

葛書成有些驚訝：“第二回就問這個？”

沈明遠點點頭：“我問過我大哥，他說那姑娘性子直，不藏著掖著。”

葛書成問：“那你大哥怎麼說？”

沈明遠說：“我大哥當時沒答上來，後來那姑娘又來了幾回，兩人就熟了。”

葛書成想了想，問：“你大哥最近有沒有什麼不對勁的地方？”

沈明遠思忖了片刻，點點頭：“有。他以前走路慢悠悠的，現在腳步快了不少。吃飯也不踏實，扒兩口就放下筷子。晚上不睡覺，就在書房裡坐著發呆，問他看什麼書，他說沒看什麼。”

葛書成腦洞大開：“會不會是那姑娘給他下了什麼藥？”

沈明遠苦著臉：“我也這麼想過，可她每次來都是在書鋪裡待一會兒，茶水都沒喝過一杯，總不能隔著空氣下藥吧。”

葛書成：“那你娘怎麼說的？”

沈明遠說：“我娘說那姑娘長得不好看，讓我大哥再多相看幾家。可我大哥非說她好看。我娘勸了幾句，我大哥就不高興了，說'娘，你別管了'。我娘氣得差點跟他吵起來。”

葛書成疑惑：“你大哥以前也這麼跟長輩說話嗎？”

沈明遠搖搖頭：“從來不。他以前最聽我孃的話。”

聽到這兒，葛書成對於沈明遠這位“準大嫂”也愈發感到好奇了。說實話他還真想見一見這位白娘子，看看她身上究竟有什麼魅力能夠讓沈大哥如此神魂顛倒。

而他的願望很快便成真了。

沒過兩日便是端午，葛書成去沈家送了一包粽子。沈明遠在門口接的，他大哥沈明誠正好從屋裡出來，旁邊站著一個女子，穿著素白衣裳，頭髮挽著。

再仔細看看她的臉，葛書成不由倒吸了一口涼氣。

原來沈明遠說的話竟然一點也不誇張，這位白娘子的臉確實古怪得沒法形容。