葛達走近了才聽明白——中年漢子說農婦的菜稱少了， 農婦說他手裡的菜不是自己的。

中年漢子說：“我親眼看見你把這捆菜放在筐裡的，不是你的還是誰的？”

農婦說：“那是別人暫時寄放在我這兒的，你不能拿走。”

中年漢子說：“那你讓她來拿。”

農婦說：“她回去了， 一會兒就來。”

中年漢子不信：“你騙誰呢，你就是想多賣一捆！”

農婦氣得臉通紅：“你這個人怎麼不講理！”

小莊已經擠進了人群，蹲下來看了看地上的菜，又抬頭看了一眼農婦的攤子，說：“這捆菜捆法跟攤子上那些不一樣，不是一家的。”

中年漢子一愣，農婦也愣住了。小莊指著中年漢子手裡的那捆菜說：“你手裡這捆，繩子扎的是死結，這位大娘攤子上那些扎的都是活結，你隨便拿一把對比一下就知道了。”

中年漢子低頭看了看自己手裡的菜，又看了看攤子上的菜，臉一下子漲紅了，把手裡的菜扔回筐裡，轉身走了。農婦衝著他的背影喊了一嗓子：“下次問清楚了再買！”

她轉過頭來，看著小莊，“謝謝這位差爺。”

小莊擺了擺手：“不謝。”

他轉身走回隊伍裡，葛達看了他一眼，什麼也沒說。阿勝在後頭抹了一把臉上的汗，低聲說：“小莊你這眼睛夠毒的，我都沒看出來。”

小莊說：“跟著大人辦案這麼久，看多了也就會了。”

繼續往前走，路過一家賣涼粉的攤子，小莊的步子明顯慢了。

葛達看了他一眼：“你想吃？”

“不想。”

話雖如此，但小莊的腳卻停在攤子前面沒動。涼粉攤的老闆娘是個四十來歲的胖婦人，認識他們，笑著說：“幾位差爺來一碗？今天新做的，放了不少醋。”

小莊還沒開口，葛達已經摸出幾個銅板放在攤子上：“四碗。”

老闆娘手腳麻利，切了四碗涼粉，澆上醬油醋，撒了蔥花和花生碎。四個人蹲在攤子旁邊的陰涼裡埋頭吃了起來。阿勝吃得最快，吃完以後連碗底的湯都喝乾了。

葛達說：“你慢點。”

阿勝抹了一把額頭上滲出的汗珠，“熱。”

小馬是最後一個吃完的，把碗放下以後，從袖子裡摸出一塊帕子擦了擦嘴，動作不緊不慢。

吃完涼粉，幾個人繼續往前走。路過一條小巷口的時候，巷子裡面傳來一陣哭聲。葛達探頭往裡看了一眼，一個六七歲的小男孩蹲在牆根底下哭，臉上煳著鼻涕眼淚，像是迷路了。

葛達走過去蹲下來，問他：“你住哪兒？”

小男孩不說話，哭得更厲害了。

小莊跟著蹲下來：“你是不是找不到家了？”

小男孩點點頭。

小莊問：“你記得你家門口有什麼嗎？”

小男孩抽噎著說：“有……有一棵棗樹。”

小莊想了想：“城東棗樹多，城西也有。”

阿勝在旁邊插了一句：“我家門口也有棗樹。”

小莊看了他一眼，又問小男孩：“你家門口還有別的嗎？”

小男孩想了想：“還有一口井。”

小莊說：“城東有井的人家多了。”

葛達站直了身子，朝著巷子深處喊了一嗓子：“誰家的孩子丟了——”聲音在巷子裡迴盪了幾下，沒有回應。

小馬站在巷口，看著巷子盡頭，忽然說了一句：“往那邊走，第二家。”

葛達回頭看他：“你怎麼知道？”

小馬看了一眼小男孩：“他褲腿上沾了煤灰，拐角那家院子裡堆著煤。”

葛達順著巷子走到第二家門口，門虛掩著，院牆裡果然堆著一堆煤，煤堆旁邊有一棵棗樹。他推開院門問了一句“這家有人嗎”，一個老太太從屋裡探出頭來：“怎麼了？”

葛達說：“你家孩子是不是丟了？”

老太太愣了一下，往院子裡一看，才反應過來：“哎呀，小寶！”

她慌慌張張跑到巷子裡，從牆根底下抱起那個小男孩，又是拍又是哄，一邊往家走一邊回頭朝葛達他們道謝。

葛達擺了擺手：“下次看好孩子。”

老太太連連點頭：“唉，好好好，謝謝幾位差爺，謝謝幾位差爺。”

葛達沒多留，轉身走出巷子。

小莊走在隊伍裡，叼著一根新的草莖：“今天這趟還行。”

阿勝說：“還行什麼，熱死了。”

小莊說：“熱是熱了點，但剛才的涼粉還挺好吃的。”

阿勝想了想：“那倒是。”

小馬走在最後，一如既往地沒說話。

回到縣衙，葛達這廂把水火棍靠牆放好，小莊已經去井邊打水洗臉了。阿勝蹲在廊下，長出一口氣，像是卸下了什麼重擔。

小馬經過門口時，腳步在門檻上停了停，沒有回過頭，只是站了那麼片刻，又繼續往前走了。

*

在簽押房裡批完了最後一份公文，謝易放下筆，站起來走到院子裡。

月亮已經升起來了，香樟樹的影子落在地上，黑黢黢的一片。湯圓蹲在樹枝上，碧綠的眼睛在月光下泛著光。

芝麻從屋簷下飛過來，落在謝易肩上，嘰嘰喳喳地說：“你今天一整天都沒出屋。”

“忙。”謝易說：“我得批公文。”

芝麻：“現在批完了？”

謝易點點頭：“批完了。”

“那明天還批嗎？”

謝易伸了個懶腰：“明天的事明天再說。”

芝麻飛走了。湯圓從樹上跳下來，落在謝易腳邊，仰頭看了他一眼，沒有說話。謝易在石凳上坐下來，抬頭看了看月亮。

月亮很圓，把院子照得亮堂堂的。謝老九的屋裡的燈已經滅了，韓菘藍的屋裡的燈也滅了。院子裡安安靜靜的，只有風吹過香樟樹葉子的沙沙聲。

謝易坐了一會兒，站起來，轉身回了屋。

他躺下來以後，湯圓跳上了床邊的貓窩，在裡頭蜷成一團。謝易聽著窗外風吹樹葉的聲音，過了一會兒，翻了個身，睡著了。

第二天早上，謝易起來的時候天已經大亮了。他去廚房盛了粥，坐在廊下慢慢喝著。湯圓蹲在桌角，面前放著一個小碟子，碟子裡是謝老九給它留的魚肉。

芝麻從樹上飛下來，落在桌上，歪著腦袋看湯圓吃魚。謝老九從廚房探出頭來，說：“今天還要批公文？”

謝易搖搖頭：“已經批完了。”

謝老九說：“那你今日要不要出門走走？老是悶在屋子裡對身體不好。”

謝易看了一眼還未升高的日頭，想了想，點點頭：“行，出去走走。”

謝易回屋換了件乾淨衣裳，帶著湯圓出了門。街上的人已經多起來了，賣菜的、賣早點的、挑擔趕路的，你來我往。

謝易走得不快，湯圓蹲在他肩上，碧綠的眼睛東張西望。走到城門口的時候，謝易看見一個老伯蹲在城牆根底下，面前擺著幾把青菜，菜葉已經蔫了，上面落了一層薄灰。老伯低著頭，像是在打盹，又像是在等什麼人。

謝易走過去，蹲下來看了看那些青菜，又看了看老伯，問：“這菜怎麼賣？”

老伯抬起頭來，渾濁的眼睛看了謝易好一會兒，才說：“三文一把。”

謝易摸出三文錢放在地上，拿起一把青菜，站起來走了。老伯看著那三文錢，愣了好一會兒才收起來。

謝易拎著那把青菜往回走，路過城隍廟門口的時候，看見了正在巡街的衙役們。

葛達帶著小莊、阿勝、小馬他們從縣衙出來的時候，太陽才剛剛升起，如今烈日懸空，風吹在人身上還是熱烘烘的。

葛達走在前面，水火棍搭在肩上，棍頭掛著一隻空水囊。小莊走在旁邊，嘴裡叼著一根草莖，邊走邊嚼。阿勝走在後面，步子比上次輕快了些，大概是因為今天沒出太陽，雲層厚，涼快。小馬走在阿勝旁邊，兩手空空，沒有帶水火棍，只在腰間別了一根竹鞭。

只見一個老漢蹲在城隍廟門口的石階上，腳邊擺著幾隻竹筐，筐裡裝著半滿的桃子。老漢低著頭，一動不動，像是睡著了。葛達走過去，蹲下來看了看那些桃子，又看了看老漢，喊了一聲：“大爺。”

老漢沒應。葛達又喊了一聲，老漢的耳朵動了動，抬起頭來，渾濁的眼睛看了葛達好一會兒，才開口：“買桃？”

葛達說：“不買，看你睡著了，喊你一聲。”

老漢說：“沒睡著，眯一會兒。”

“你可得警醒著些，別到時候被人偷了東西都不知道。”

葛達笑著提醒了老漢一句，老漢含含煳煳地點點頭道謝。

一行人繼續往前走，路過竹筐的時候，小莊順手拿了一個桃子，掂了掂，又放回去了，老漢沒看見。小莊走遠以後咬了一口草莖，嚼了兩下，忽然想起什麼似的回頭看了一眼，又扭過頭繼續走了。