槐姑一直沒怎麼說話。直到酒快見底了，她才放下碗，說了一句：“今年入夏以來，夜夜有人來我住的槐樹邊哭。我起初以為是哪個受了委屈的婦人，後來越聽越不對——那哭聲像是有回聲，一重一重的，像是很多人在哭。我往外看了看，沒看見人，只看見樹根底下有一條縫，縫裡有水汽滲出來。”

山神說：“那縫底下是什麼？”

槐姑說：“不知道。我沒進去看過。”

柳伯端著酒碗說：“你在那棵樹裡住了三百多年，底下有什麼，你不知道？”

槐姑沒有回答。過了一會兒，她說：“我知道底下有一條小河溝，早些年填了，蓋了房子。水脈被壓在地底下，沒處走，有時候會往上滲。”

謝易說：“那縫底下是地下水？”

槐姑看了他一眼：“也許是。”

月亮升到中天的時候，谷地裡的光更亮了。石桌上的酒已經換了第二壺，山神又添了幾碟山果和松子糖。柳伯話不多，但酒喝得很慢，偶爾說一句山裡的水勢、林子裡的變化，聲音不大，像是在跟自己說話。

茯苓倒是話多，問他縣衙裡有沒有什麼新鮮事，又問湯圓和芝麻為何不化作人形，似乎什麼都有點好奇。謝易一一答了，她便聽得津津有味。

山神坐在一旁，時不時插一句嘴，語氣隨意，像是在跟相識多年的老朋友閒聊。

湯圓蹲在石桌邊，舔了舔山神放在一旁的松花酒碗，又縮回頭，沒有再碰第二口。芝麻在藤蔓間跳來跳去，偶爾落下來啄一粒松子糖，又飛回暗處去。

月亮偏西的時候，柳伯先起身告辭了。他拄著竹杖走進石壁間的縫隙裡，身影越來越淡，最後像是化進了石縫裡，消失不見了。

茯苓也站起來，把腰間的布袋繫緊，朝山神和謝易揮了揮手，翻上石壁，幾個起落就消失在藤蔓後面。

陳河扣上斗笠，朝眾人點了點頭，往山下走去，步伐不快不慢，像是走慣了夜路。

槐姑最後一個起身，拂了拂衣袖，看了謝易一眼：“廣昌知縣，若你哪天路過府城，可以來城南的老槐樹底下坐一坐。”

她沒有等謝易回答便轉身走進了松林裡，月白衫子在樹影中晃了幾晃，一眨眼就看不見了。

在那之後，蓮娘、江泊以及剩下的客人接連起身告辭。

谷地很快便安靜下來，泉水的聲音重新清晰起來，細細的，像是有人在不停地翻動一本薄薄的書。

山神坐在石桌邊，把最後半碗酒喝完，用袖子擦了擦嘴角，站起來，走到泉邊，蹲下去洗了洗手。水珠從他的手指間滴落，在月光下閃著細碎的光，夜風把他的松枝髮簪吹得輕輕晃著。

他問：“今天熱鬧嗎？”

“熱鬧。”

山神笑了：“熱鬧就好。以前我沒想過要過生辰，覺得那是人才過的。今年忽然想過了。”

他站起來，轉過身看著謝易，“可能是因為認識了許多新朋友，所以想要聚在一起熱鬧一下。”

謝易問：“那您明年還過嗎？”

山神想了想，點點頭：“明年這時候，你要是想來可以直接過來，不用請帖。”

他說完，朝謝易擺了擺手，轉身朝谷地深處走去。他的背影在月光下越走越淡，漸漸融進了石壁間的陰影裡。片刻後，整片谷地的光都暗了一些，像是有人把燭火挪遠了一寸。

謝易站在谷地入口處看了片刻，轉身沿著來時路往外走。

走出那道拱門之後，身後的光就看不見了。身後只剩一片尋常的松林。月光照在松針上，銀白一片，風從樹梢間穿過來，帶著松脂的清香。

湯圓蹲在他肩上，尾巴在夜風裡輕輕晃著。芝麻跟在他們後面飛，偶爾落在松枝上等一等，又飛起來跟上。

謝易沒有再回頭，沿著山路往下走。芝麻飛在他前面，嘰嘰喳喳地說了一路，說那松花酒好喝，又說那個叫茯苓的女子翻牆的樣子好看，又說山神長得像個半大孩子——謝易一邊走一邊聽著，一路沒有再說話。

翠屏山的松林漸漸遠了，山上的燈也一盞一盞滅了。他貼上縮地符，往廣昌縣城的方向走去。

月光照在官道上，白花花的，夜風的聲音輕輕在夜裡迴盪。山風從背後吹過來，帶著松脂的清香，淡淡的，像是什麼人還在谷地裡點著一盞燈。

他加快了步子，不過須臾片刻，廣昌縣的城牆便出現在前面的夜色裡，黑沉沉的一片。

回到縣衙的時候已經過了子時。湯圓在他肩上打了個哈欠，芝麻已經在他頭頂上睡著了。

謝易在後院井邊打了水洗了一把臉，在廊下坐了一會兒。

月光照在院子裡，香樟樹的影子黑黢黢的，落在地上。湯圓跳上他的膝蓋，蹲下來，尾巴繞著他的手腕。謝易摸了摸它的背，過了一會兒，站起來，把湯圓抱進屋裡，關上了門。

他不知道明年秋天還能不能喝到山神釀的松花酒，但今夜月色很好，酒也很好。

謝易躺下來，閉上眼睛，湯圓蜷在他枕邊，發出極輕的唿嚕聲。謝易聽著那個聲音，慢慢睡著了。

窗外，月亮還在往西沉。翠屏山的松林裡，石桌已經收了，酒碗已經洗淨了。

月光照著那片空地，像是什麼都沒有發生過。只有松脂的香氣還浮在夜風裡，等天亮了，風一散，也就沒了。

作者有話說：

無

第229章

七月底， 廣昌縣的賞蓮會辦了第二年。頭一年是陳萬福牽頭，村裡人湊份子，搭幾個涼棚、煮幾鍋蓮子羹、擺幾桌酒席， 來的都是本縣和鄰縣的鄉紳百姓。

今年參加賞蓮會的人比去年多了不少，縣城的客棧裡住滿了外地來的客人，不只是建昌府城，甚至還有從其他州府專程趕來看熱鬧的。從賞蓮會開始前一週，陳萬福和範有德便忙得腳不沾地，葛達帶著小莊和阿勝幫忙維持秩城內序。

謝易站在蓮田邊上，看陳萬福指揮人把最後幾筐蓮蓬擺上桌。今年的白蓮長勢好，雙色蓮開得也比去年多，蓮田裡的荷葉層層疊疊，連田埂都淹了大半。陳萬福走過來， 擦了一把汗，說：“大人， 明幾個來的人比去年多一倍都不止，府城那邊來了不少讀書人，聽說還要寫詩。”

“那就多備些筆墨紙硯。”謝易又問：“涼棚夠不夠？”

陳萬福說：“夠， 我又在東西兩面加了兩座。就是蓮子可能不夠， 回頭再讓人去採一筐。”

謝易點點頭：“夠吃就行。”

多來些讀書人也好，等賞蓮會結束後讓縣學的教諭訓導他們挑些好的詩詞出來，到時候裝訂成詩集拿出去賣也是一筆收益。

賞蓮會前兩天， 謝易去了一趟翠屏山。他沒有上山，在山腳的松林邊上坐了一會兒， 等山神自己出來。

過了沒多久，山神從一棵老松樹後面轉出來，手裡捏著一顆松果。他穿著一件灰青色的短衫，頭髮用松枝挽著，光著腳踩在松針上。 “你找我？”

他在謝易旁邊的石頭上坐下來，把松果放在膝蓋上。

謝易說：“後天縣裡要辦賞蓮會，您要是沒事，可以帶朋友一起過來玩玩。就在城東范家村的蓮田，涼棚搭了三座，夠坐。”

山神想了想，說：“柳伯應該會來，他喜歡熱鬧。茯苓不一定，她最近忙著採藥，也不知道能不能得空。槐姑也不好說，她不太愛出門。”

謝易說：“來不來都行。”

山神點點頭：“行，我幫你問問。”

湯圓蹲在他的肩頭，碧綠的眼睛眨了眨，“你請山神他們來賞蓮？”

謝易：“禮尚往來。先前山神過生辰也請了我，今年的賞蓮會比去年規模更大更熱鬧，正好讓他們過來體驗體驗。”

湯圓：“他們會來嗎？”

“不知道。”謝易道：“也許會吧。”

賞蓮會當天，天還沒亮，蓮田裡就已經有人走動了。

涼棚搭了三大座，一座在蓮田東頭，一座在西頭，中間那座最大，擺了八張方桌，鋪了藍布，桌上擺著青花瓷的茶碗，瞧著整整齊齊。除此之外，村子裡還錯落有致地擺放了大大小小的石頭凳和小馬紮，不僅方便那些沒能在棚子找到座位的遊人有地方歇腳，同時配合著周邊的景象也頗具田園意趣。

謝易到的時候，陳萬福正蹲在涼棚底下生爐子，蓮子羹在灶上咕嘟咕嘟地冒泡。看見謝易來了，他站起來在圍裙上擦了擦手：“大人，您來了。今年的雙色蓮開得比去年還多，您快去瞧瞧！”

謝易點了點頭，卻沒有急著去看蓮田，而是站在涼棚門口朝遠處望了一眼。遠處的田埂上，一個人正慢慢走過來。

柳伯穿著一件灰褐色的舊直裰，手裡拄著那根柳木杖，走得不快，但每一步都踩得很穩。他走到涼棚前面停下來，朝謝易點了點頭：“這地方不錯。”聲音還是那樣沉緩，像老樹根在土裡慢慢舒展。

謝易把他領到中間那座涼棚裡坐下，陳萬福端了一碗蓮子羹過來，柳伯接過去喝了一口，沒有評價，又喝了一口，把碗放下了。