謝易把信摺好放進抽屜裡。他沒有提墨臨的事，也沒有提修成正果的事，只說了一句“以後的事，提前安排”。

三月初一，謝易又去了一趟育幼堂。臘梅花已經謝了，枝頭冒出了新芽。小石頭蹲在牆根底下寫字，用樹枝在地上寫了一個“春和景明”，又描了一遍。謝易在門口看了一會兒，沒有進去。

孟老先生從學堂裡出來，在廊下站定了，說：“大人，進來坐坐？”

謝易說：“不坐了。”

他在門口站了一會兒，等劉巖寫完了那個字站起來拍拍膝蓋上的灰，他才轉身走了。

回去的路上，謝易走得很慢。湯圓蹲在他肩上，碧綠的眼睛半眯著，尾巴垂下來，在風裡輕輕晃著。

謝易沒有說話，湯圓也沒有開口。他們穿過城門口的時候，葛達正在擦石獅子，站起來說：“大人，石獅子今天精神得很。”

謝易說：“是精神。”

葛達說：“您看它們耳朵是不是立起來了一點？”

謝易看了看，沒看出來，但嘴上還是說：“好像是有點。”

得到謝易的肯定，葛達樂呵呵道：“我也這麼覺得。”

夜裡，謝易又做了那個夢。墨臨的聲音比以前更清晰了，像是隔著窗戶在跟他說話：“你那邊的事安排得怎麼樣了？”

謝易說：“還在安排。不用急。”

墨臨沒有再追問，過了一會兒才開口說：“我還記得你第一次伸手碰我的時候，那時候你才這麼高，手短短的，連石像的鬃毛都摸不全。”

“有嗎？”謝易愣了愣，“我都不記得了。”

他的聲音在謝易的腦子裡停了一下，像是有人把半句話擱在了窗臺上：“你不記得沒關係。我記得就行。”

謝易沒有接話。

夢散的時候，他感覺石麒麟背上的溫度又升高了一點，暖乎乎的，像是有人把一雙手貼在了石頭下面，隔著厚厚一層青石，慢慢傳上來一點熱氣。

三月初五，石子昂的信又來了。信上說饒州府的河面化了，他院裡的桂花樹還沒發芽，但牆角有一叢迎春開了，黃燦燦的。

謝易把信看了一遍，摺好放進抽屜裡。他沒有回信，只是站在窗臺邊上，看著盛放的玉茗花，思緒漸漸飄遠。

他走到院子裡，站在香樟樹下，看見韓菘藍正蹲在井邊洗一把薺菜，水是從井裡打上來，冰冰涼涼。

他也蹲下來，幫韓菘藍擇了一根菜葉。韓菘藍沒有抬頭，也沒有推辭。兩個人蹲在水井邊，一個洗，一個擇，誰也不說話，好像該說的話都已經說完了。

河面已經化凍，田裡的泥也軟了，春天悄然到來。

風從牆外吹進來，繞過驢打滾的棚子，把廊下那盞燈籠吹得晃了一下。謝易看了一眼，彎腰從水盆裡拿起下一把菜，繼續擇。

作者有話說：

無

第235章

三月末， 廣昌縣的春天真的來了。

香樟樹冒了新葉，將紅紅黃黃的老葉擠下枝頭。謝老九把冬衣收進櫃子裡，和韓菘藍一起把蓋了一冬天的棉被搬出來曬。

謝易在簽押房裡批公文， 批到一半， 聽見外面有人在說話。

他放下筆，走到門口。石子昂站在院子裡，穿著一件青布直裰，手裡拎著一個小包袱，頭髮被風吹亂了，像是趕了很久的路。

他看見謝易出來，說：“我來早了。”

謝易說：“不早，正好趕上吃香椿。”

石子昂沒有說話，把包袱換了個手拎著。謝老九從灶房探出頭來，看了石子昂一眼，又縮回去了。湯圓蹲在香樟樹上，碧綠的眼睛看著石子昂，尾巴慢慢地甩了一下然後又恢復不動。

石子昂抬頭看了湯圓一眼，說：“它好像變瘦了。”

湯圓聞言微微揚了揚下巴， 看起來有些得意。

謝易看了她一眼， 笑道：“最近吃的少，許是怕被人說胖。”

湯圓輕哼一聲，傲嬌地扭過頭， 繼續閉目養神了。

那天傍晚，謝老九做了一桌菜。香椿炒雞蛋、醃篤鮮、清炒時蔬、一碗蛋花湯。石子昂吃得不多，但每一樣都吃得津津有味。謝易坐在他對面，沒有問他為什麼忽然來了，石子昂也沒有解釋。吃完飯，兩個人在廊下坐著喝茶。

天還沒有黑透，香樟樹的影子落在院子裡，石子昂端著茶碗，沉默了很久，說：“我打算在廣昌縣住幾日。”

謝易看了他一眼。石子昂說：“饒州府的差事，我請了一旬假，知府大人批了。”

謝易沒有問他為什麼請假，石子昂也沒有解釋。

夜裡，謝易又做了那個夢。他站在義莊的院子裡，石麒麟蹲在牆角，月光很亮。

墨臨開口：“你那個朋友來了。”

謝易說：“嗯。”

“他知道你在準備什麼嗎？”

“不知道。”

墨臨沒有再問。謝易在夢裡蹲下來，把手放在石麒麟的背上，石頭是溫的，比上次又暖了一些。墨臨沒有說什麼，但石麒麟背上的溫度又升高了一點，像是有人隔著石頭把手貼過來了。夢散了。

第二天早上，謝易起來的時候，石子昂已經在院子裡了。他沒有四處走動，只是站在香樟樹下，看著那根乾枯的桂花枝——它還立在窗臺上，花瓣已經落盡了，枝條也乾透了。

謝易走過去，在石子昂旁邊站住了。石子昂說：“這枝桂花，還留著？”

謝易說：“上次擱在這兒，時間一久給忘了。”

石子昂不再說什麼，他轉過身道：“你忙你的，不用管我。我在院子裡待著就行。”

謝易沒有客氣，轉身去了簽押房，在桌前坐下來，鋪開紙，開始寫一份名單。

他把黃仙筆的帳目、育幼堂的安排、雙色蓮和蓮子的進貢流程，一項一項列清楚。他不確定什麼時候會離開，

但他知道不能讓這些事懸著。窗臺上那根乾枯的桂花枝還在風裡輕輕晃著，石子昂站在院子裡，沒有進來，也沒有走。

香樟樹的葉子沙沙響，像是有人在翻著一本很舊的書。謝易低頭繼續寫。窗外的天還亮著，石子昂沒有進屋，也沒有走遠，只是站在那棵樹下，像是替他守著那道門檻。

等他把手頭的事安排妥當，天色已經暗下來了。謝易擱下筆，站起來走到門口，看見石子昂還站在香樟樹下，手裡端著一碗已經涼透的茶，沒有喝，只是端著。

謝易沒有再往前走，石子昂也沒有回頭。兩個人都知道，話不必說滿，風會把剩下的帶到該去的地方。

石子昂在廣昌縣住了幾天，沒有問謝易在忙什麼，他只是每天早起沿著護城河走一圈，回來以後在院子裡坐著，有時候翻翻書，有時候看著謝老九在香樟樹下擇菜。

謝易在簽押房裡待的時間越來越長。他把育幼堂的章程重新謄抄了一遍，還有雙色蓮進貢的事項寫成一封簡信交給馮縣丞，說如果將來他不在了，就把這封信拿給繼任的知縣看。

馮縣丞接過信看了看，沒有問為什麼，把信收進了櫃子裡。

四月初，謝易又做了夢。墨臨的聲音已經不像隔著窗戶了，更像是面對面坐著。彷彿把舊事從井底打撈上來，放在月光底下晾一晾，墨臨頓了頓道——

“你那時候才四歲，正是勤學符籙術法的時候，突然某一天，你想要個法器。”

謝易在夢裡靠著石麒麟的底座坐下來。他記得那天，自己忽然想到前世聽過的神話傳說，那些神仙妖怪都有自己的法器，於是他就跑過去問墨臨有沒有法器。

墨臨當時告訴他石麒麟像背後的空地底下埋著一柄銅如意，是上清靈寶天尊的東西。

“我記得那天我拉著我爹去後院空地，他不信，我說'就在石像後三尺'，他挖了小半個時辰，這才挖出那柄銅如意。”

墨臨說：“你記得很清楚。”

謝易說：“你告訴我的事，我都記得。”

墨臨沒有再說話。月光照在石麒麟的背上，把那些青黑色的紋路照得發亮。謝易把手放在石麒麟背上，石頭是溫的，像是有什麼東西在底下慢慢醒過來。

墨臨的聲音隔了一會兒才重新響起來：“那柄銅如意，你還在用嗎？”

謝易說：“還在用，雖然最近沒有拿來當法器使了，但夏天當個癢癢撓還是挺不錯的。”

墨臨聽聞悶笑了一聲：“那就好。”

夢很快便散了。

謝易醒來的時候天還沒亮透。湯圓蜷在他枕頭邊，碧綠的眼睛在黑暗中看著他。她沒有說話，只是把尾巴搭在他手腕上。窗外的天正在慢慢變亮，從灰白透出青瓷色。

謝易在床沿上坐了一會兒，站起來穿衣服洗漱。

謝老九蹲在井邊洗一把薺菜，韓菘藍蹲在灶臺前添柴，火光映著他的臉。走進灶間，粥已經盛好了，放在灶臺邊晾著。謝易端著粥碗在廊下坐下來，低頭喝了一口。

碗裡的粥還冒著熱氣，他低頭又喝了一口，覺得溫度剛好。驢打滾站在棚子底下，尾巴慢慢地甩著。香樟樹的葉子在風裡沙沙響，像是有人把一冊舊話本翻了出來，看了一遍，又放回去了。