他沒有起身去看，也沒有出聲叫住那道風，因為他知道墨臨已經安頓好了，不需要他再問一句。

作者有話說：

無

第236章

墨臨在院子裡待了三天。他不出聲， 不露面，像一道別人看不見的影子，有時坐在廊下看湯圓和芝麻鬥嘴， 有時蹲在井邊看韓菘藍洗菜。

謝老九總覺得院子裡有個人，但回頭什麼也看不見，只是每天多盛一碗湯放在灶臺上，第二天早上碗空了，他也沒多問。

韓菘藍有時候會往空處看一眼，像是感覺到了什麼，看完了又低下頭繼續做自己的事。

第四天傍晚，謝易在簽押房裡批公文，墨臨坐在窗臺上看著院子裡的暮色。天色暗下來的時候，謝易感覺到一陣極輕的風從門外灌進來，門沒開，但桌上的紙被吹得捲了一下。

他抬起頭，看見一個灰衣人站在門檻旁邊。她進門的時候沒有發出腳步聲，像是順著風滑進來的。她站在那裡，目光先落在謝易身上，然後轉向窗臺上的墨臨，說：“你果然出來了。”

墨臨從窗臺上跳下來，站在她對面：“看樣子，你早知道我會出來。”

玄衣說：“我知道你會出來，但沒想到這一天來得這麼快。”

她轉向謝易，“你的功德已經圓滿了。”她的語氣不像是誇獎， 像在陳述一個她已經確認過的事實。

“天庭那邊已經收到了封印解除的訊息。如今靈石現世，墨臨的刑罰期也滿了。等你位列仙班，他也就能重新歸位了。”

說著，她看了墨臨一眼，墨臨沒有說話。

玄衣繼續道：“至於你——”她重新看向謝易，“等你任期滿了，走完最後一步，天庭自然會有人來接你。”

她說完這些話，沒有等他們回應，轉身走出了門檻，身影融進了暮色裡。

院子重新恢復安靜。墨臨站在窗臺旁邊，看著玄衣消失的方向，過了一會兒才說：“這麼多年過去她還是老樣子，說完自己想說的話就走。”

謝易說：“你認識她？”

墨臨說：“嗯，過去在天庭的時候見過幾面。”

謝易沒有追問。他關上窗戶，把桌上的公文收攏，站起來走到門口，說：“吃飯了。”

墨臨跟在他後面走出簽押房。院子裡已經亮起了燈，謝老九在灶房盛湯，韓菘藍在擺碗筷。暮色還沒有完全沉下去，天邊還留著一道窄窄的橘紅色光帶。

墨臨在廊下站住了，沒有急著走到桌邊。他看見謝老九把一碗湯放在石桌靠裡的位置，又轉過頭來，像是看了他一眼，然後轉身回灶房了。

墨臨見狀怔了怔，又仔細檢查了一番自己施展的隱身術，確定沒有失效後這才在石凳上坐下來。他伸手碰了一下碗沿——湯是熱的。他拿起調羹低頭喝了一口，又喝了一口。

謝易在他對面坐下，沒有問他聽了玄衣說的那些話後有什麼想法，也沒有問他接下來打算做什麼。他只是端起自己的湯碗喝了一口，然後把碗放下，夾了一筷子菜放進嘴裡。

墨臨沒有抬頭，專心喝他的湯。這碗湯裡不止有謝老九的手藝，還有那句不必說出口的安置。

風從牆外翻進來，繞過香樟樹，繞過廊柱。隱約間，他聽見謝老九在灶房裡對韓菘藍說了一句什麼，韓菘藍低聲應了一下，像是家常的迴音落在了灶膛裡。

墨臨繼續低頭喝湯，像是在用這一碗湯的時間，把五百多年的等待一口一口地嚥下去，咽成一樁終於翻篇的舊事。

謝易在他對面放下筷子，沒有看他，也沒有開口。風停了，院子裡的燈還亮著，把石桌邊兩個人的影子拉得老長。

謝易把最後一口湯喝完，把碗筷收拾好放回灶房，出來的時候在廊下站了一下。墨臨還坐在石桌邊，看見他出來，沒有說話。

謝易走到廊下，在他旁邊的石凳上坐下來。月色很亮，把院子照得白花花的。

夜風又起了，繞著院子吹了一圈，像一道還沒寫完的落款。

石桌邊，兩個人都沒有動，像是在等這陣風把心中那股說不清道不明的紛雜煩擾通通吹散。

*

四月過後，廣昌縣的夏天來得很快。香樟樹的葉子變得更密了。

謝老九在樹蔭下擇菜，韓菘藍在井邊洗鍋。墨臨坐在廊下，有時候閉著眼睛像是在打盹，有時候睜開眼看著院子裡的人影來去。

他不出聲，不露面，但謝易知道他在。

謝老九每天在灶臺上多放一隻空碗，第二天早上碗總是空的。

六月，石子昂的信又來了，信上說饒州府的紫薇開了，開得比去年早，又問謝易那邊最近怎麼樣。

謝易把信看了一遍，摺好放進抽屜裡，沒有立刻回信。傍晚他站在廊下，墨臨坐在他旁邊的石階上，說：“你那個朋友，信裡說什麼了？”

“他問我這邊怎麼樣。他每次寫信都會問一句。”

“那你怎麼說？”

“一切都好。”

墨臨沒有再問。

七月，育幼堂的臘梅樹已經被深綠色的葉子覆蓋。小石頭蹲在牆根底下寫字，將地上寫得滿滿當當，謝易站在門口看了一眼，沒有進去。回去的路上，墨臨走在他旁邊，“那個孩子，跟你以前有點像。”

謝易問：“哪裡像？”

墨臨想了想說：“蹲著寫字的時候，腰桿都挺得很直。”

謝易：“……”

八月初，謝易把廣昌縣這幾年的帳目和公務整理成一份交接文書，交給馮縣丞，讓他收好。馮縣丞接過去看了看，問了一句：“大人，您……您這是要走？”

謝易說：“不是現在，等任期滿了才走。”

馮縣丞沒有再多問，把文書收進了櫃子裡。

中秋節當日，謝老九做了一桌子菜，還在院子裡擺了一張小桌，供了月餅和瓜果。謝易坐在廊下喝了一杯酒，墨臨坐在他旁邊的石階上，端著一碗茶。

湯圓蹲在香樟樹上，碧綠的眼睛半眯著。芝麻從屋簷下飛出來，落在桌上啄了一口月餅，又飛走了。

謝老九坐在石桌對面，端起酒杯喝了一口，說：“今年的中秋，月亮比去年圓。”

謝易說：“嗯。”

韓菘藍在廊下編籮筐，竹篾彎來彎去，沒有抬頭。墨臨端著那碗茶，沒有喝，只是看著碗裡的月亮倒影，像是頭一回看清月亮是什麼樣子。

九月初，石子昂來了。他站在縣衙門口，穿著一件半舊的青布直裰，手裡拎著一個小包袱。謝易從簽押房裡出來，在廊下站住了。兩個人隔著院子對視了一會兒，石子昂先開了口：“我路過來看看你。”

謝易說：“你每次都說自己路過。”

石子昂沒有接話，把包袱換了個手拎著。他走進院子的時候，在廊下停了一下，像是感覺到旁邊有人，但什麼也沒看見。墨臨坐在廊柱旁邊，沒有動，也沒有出聲。

石子昂收回目光，朝廚房走去，像是已經把那一瞬間的感覺擱在了身後。

傍晚，石子昂在院子裡坐著喝茶。墨臨坐在他旁邊的廊柱底下，兩個人隔著不到三尺的距離，但石子昂看不見他。

謝易端了一碗湯出來，放在石子昂手邊，然後在他對面坐下。石子昂低頭喝了一口湯，說：“你這院子，比以前安靜了許多。”

謝易：“安靜些不好嗎？”

石子昂：“也沒什麼不好。”

他放下湯碗，沒有再多說。墨臨坐在邊上沒有動，也沒有開口，只是坐在那裡，隔著三尺的暮色，像是也在學如何不驚動一張桌邊的人影。

第二天石子昂走的時候，謝易送他到城門口。石子昂在城外站了一會兒，說：“你任期還有多久？”

謝易說：“一年不到。”

石子昂沒有回頭，點了點頭：“那我明年春天再來。”

他上了馬車，車簾放下，車輪碾過土路，漸漸遠了。謝易站在城門口看了一會兒，等他走遠了，才轉身往回走。

墨臨走在他旁邊，說：“感覺他知道了。”

謝易說：“知道什麼？”

墨臨說：“他知道你要走。但他什麼也沒問。”

謝易沒有接話。

事實上就算沒有天上這些事，他也是要離開廣昌縣的。

因為先前他向皇帝進獻了雙色蓮這一祥瑞，趁著對方心情好才把延任的事情敲定下來。他在廣昌縣連著幹了兩任已是破格，即便不辭官，下一個任期他也得挪地方。

二人穿過城門洞，走進暮色裡，像兩道並行的影子，各自走各自的路，但方向一致。

廣昌縣的秋天快來了，風正在變涼，香樟樹的葉子依然綠著。

突然，謝易開口說：“等明年春天他來了，你就現身一回讓他看見你。”

墨臨沒有回答，像是預設了謝易的提議。

之後，兩個人都沒有再開口。

*

秋天過半的時候，廣昌縣的早桂開了。

不是石子昂信裡提的那種金桂，是鄉間常見的銀桂，花粒小，顏色淡，香氣也不濃，但風一吹也能飄滿整條巷子。