沈霽半倚在榻上，身後墊著兩個軟枕，身上蓋著薄被，長髮披散，面色素淨。

那雙眼睛半睜著，目光有些渙散虛浮，聽見動靜便緩緩轉過來，落在元定堯身上。

於是沉寂的眼底，瞬間漾開一層薄薄的水光，像平靜的湖面落了晚風，輕輕蕩起細碎漣漪。

元定堯三步並作兩步走到榻邊，在床沿坐下來，還沒來得及開口，便聽見身側之人輕聲喚他。

“堯哥……”

兩個字剛從唇間逸出，沈霽自己便愣住了。

沙啞的，軟糯的，尾音細細地顫著，裹著一絲連他自己都沒有預料到的哽咽與委屈。

啊……哭了啊……

直到此刻，沈霽才恍然發覺，原來在看到元定堯的那一刻，兩滴溫熱的淚水已然漫出眼眶，順著清瘦蒼白的顴骨，緩緩蜿蜒滑落。

元定堯見他掉了淚，心頭一緊，慌忙俯下身去，雙手捧住他微涼的臉頰，指腹輕輕摩挲，將那兩道淚痕一點點地拭去。

他的動作又輕又急，聲音柔得幾乎要化開，低沉沉地落在沈霽的耳邊：“乖寶，不哭了啊，我回來了，沒事了，沒事了……”

沈霽沒有應聲，只是微微偏過頭，將猶帶溼意的面頰，輕輕貼進元定堯溫熱的掌心。

那兩滴淚已經幹了，只在掌間留下一點微涼的溼痕，像一枚無聲的烙印。

元定堯順勢將人攬入懷中，低頭在他顫動的溼軟睫毛上，落下一個輕之又輕的吻。

“不哭了，我回來了。”

“我聽李良輔說，下午身體不舒服？現在好些了嗎？怎麼不用晚膳？”

面對這一連串的問話，沈霽只是微微搖了搖頭，目光落在元定堯臉上，停了片刻，才緩緩開口。

“下午的事……您知道了？”

元定堯微微頷首：“嗯。”

沈霽便在心裡默默過了一遍要說的話，再開口時，語氣是那樣的沉靜而溫柔：“也不是什麼大事……那孩子命苦……去歲好不容易過了府試……今年春上卻被徵去做河工……白乾了三個月的活又沒拿到工錢……走投無路找到了我這裡……”

話說到這裡，他稍稍停頓了一瞬，喉間輕輕滾動，強壓下胸中翻湧的悶澀：“只是他暗中記的那本帳冊……我看了……很有意思……那些錢的去向……像是流向了北邊……”

見他說得吃力，元定堯當即抬手，掌心輕覆在他起伏不定的胸口，順著他的唿吸慢慢撫著，柔聲寬慰道：“你慢慢說，不著急，我聽著呢。”

沈霽緩了緩，繼續說道：“我想了想，讓人將他帶去前院……當眾打了十個板子，然後把人安置在了後院……他家裡人我也讓人去接了。”

元定堯眉頭微微蹙了一下：“你打他做什麼？”

沈霽抬眸看了他一眼，目光裡帶著點無奈的涼意：“這是告御狀，雖然我不是您……但是按大靖律，越級呈訴，先杖二十……我只打了十板子……已經是看在他是生員……事出有因的份上了……不打不合規矩，傳出去反而授人以柄。”

元定堯聽他說完，恍然想起來還有這回事。

沈霽喘了兩下，攢了攢力氣，接著說：“前院裡頭肯定是有探子的……這帳上的問題到底有多大，就看他們什麼反應了……”

他說著，嘴角極輕極淡地彎了一下，帶著點狡黠，“這個事怕是不好查，讓他們自己琢磨琢磨吧。越想越怕，越怕越亂，亂了就容易出錯，出了錯，我們就好查了。”

第167章 漂亮小沈

元定堯聽完卻一時沒有說話。

他靜靜地看著沈霽，看著面前這張蒼白憔悴，帶著淡淡倦意的臉。

他一直知道，沈霽是極漂亮的。

這孩子不知道怎麼長的，生了張秋月照水般的清冷觀音面，眉目清潤，氣質出塵，便是常年病痛纏身，面色寡淡，也依舊是一副清雅動人的模樣。

可此刻，元定堯只覺沈霽漂亮得驚人，哪怕不看皮囊，裡面的靈魂也好漂亮。

這就是他親自養出來的孩子。

元定堯勾起嘴角想笑，又有點想嘆息。

溫和、心善、機敏、有分寸……

瞧，他愛上了一個多麼好的人。

沈霽倒是不知道他在想什麼，見元定堯一直盯著自己卻不說話，有些疑惑地開口道：“您這麼瞧著我做什麼？”

元定堯伸出手，替他攏了攏肩頭滑落的薄被，指尖順著柔軟的被角，輕輕撫過他清瘦微涼的臉頰。

“你身子都這樣了，還管這些做什麼？有什麼事等我回來處理就是了。”

沈霽歪著頭，在他頸間蹭了蹭，滿頭的青絲滑落，毛茸茸地蹭著他的肌膚。

“您不在，狀都告到我面前來了，我總得管啊……我見不得這些欺負人的事。”

他說這話時，聲音是那麼輕柔，可每一個字都砸在元定堯的心口上，砸得他眼眶發酸。

“是我的錯，辛苦了。”

這時簾外傳來一陣細碎的腳步聲，李良輔端著一隻紅漆描金托盤走了進來。

盤中盛著一碗熱氣騰騰的粳米粥、兩碟小菜，還有一盞溫好的杏仁酪。

元定堯小心將人放回床上靠好，起身接過托盤，放在榻邊的小几上。

“把粥喝了，李良輔說你今天晚膳一口都沒動。”

沈霽看了一眼那碗粥，又看了一眼元定堯，輕輕搖了搖頭：“我不想吃……沒胃口嘛。”

“沒胃口也得吃，聽話。”元定堯端起粥碗，拿瓷杓舀了半杓，湊到唇邊輕輕吹了吹，遞到沈霽嘴邊。

“你一天都沒怎麼吃東西，胃裡空著，藥性都頂不住。聽話，多少吃兩口墊墊。”

沈霽看著那杓粥，眉心輕輕蹙了蹙，足足過了半晌，才微微張開嘴，不情不願地含住了那杓米粥。

約莫吃了小半碗，他忽然偏了偏頭。

“夠了……吃不下……”

元定堯見他神色倦怠，也不再多說，只將粥碗放回托盤上，又端過那盞溫好的杏仁酪，哄他吃了兩口。

好不容易用完這頓延遲許久的晚膳，沈霽有些委屈地撲到元定堯懷裡，捉了他的手按在自己胃腹上。

“脹……難受……”

“我知道，乖，放手，我給你揉揉，你別用力。”

元定堯順著沈霽的意思將掌心覆在他腰腹間慢慢按揉著。

沈霽便乖乖窩在他懷裡，他安靜了一會兒，忽然微微仰起臉，下巴抵著元定堯的胸口，眼眸清亮柔軟。

“堯哥，您為什麼會對我這麼好呢？”

“喜歡你啊。”

元定堯垂眸看他，只覺得他仰著一張瓷白素淨的小臉坐在那裡，可愛的不得了。

沈霽聞言眨了眨眼，睫毛撲閃了兩下：“可是你第一次見我就對我很好了。”

“第一次見你就喜歡你。”

沈霽彎了彎嘴角，眉眼間帶著一點懶洋洋的嬌氣：“您見色起意呀？那我要是不好看了，不就不喜歡我了？”

元定堯騰出一隻手在他臉頰上捏了捏，語氣溫柔至極：“是你才喜歡你。你十六歲好看，二十一歲好看，三十歲、四十歲、五十歲都好看。我只怕——”

他說到這裡忽然頓了一下，喉結微微滾動過了片刻才接下去，聲音比方才輕了幾分：“乖寶，你乖一點，要好好照顧自己，保重身體……”

沈霽在他懷裡蹭了蹭，聲音軟軟的，帶著一點鼻音：“我知道的。”

說完，他像是感受到了什麼，忽然歪過頭，抬眼看了元定堯一眼。

那雙眼睛亮晶晶的，映著榻邊宮燈的暖光，像兩顆水洗過的黑葡萄，水潤潤的，帶著一種讓人心跳漏拍的靈動。

“夫君，”他慢悠悠地開口，尾音拖得長長的，像一根羽毛在人耳廓上輕輕掃了一下，“你想不想要？”

元定堯手上的動作一頓，無奈地看了他一眼，手從他胃腹上挪開，將他的手攏進自己的掌心裡：“不許這麼看我，和你說正經事呢。”

他清了清嗓子，極力將聲音壓得平穩了些：“蘇先生說你每天得喝的藥裡有一味藥材快要不夠了。那味藥產地有限，附近幾個府都買不到，只能讓宮裡往這邊送。我打算讓他們直接送到你外祖家去，順便把小滿也送過去，等到時候正好陪你。”

“你最近身體狀況不好，我打算提前帶你去姑蘇休養。那邊氣候比淮城暖和些，又是你外祖家，住著也安心。”

沈霽聽他說完，微微蹙了蹙眉：“那我們不去下一站了嗎？”

“不去了，”元定堯搖了搖頭，“本來下一站是要去江城的，但是現在淮城這邊的事情牽扯到了江城，沈鈺他們過兩天就啟程過去清查。他們在淮城歷練了這一回，具體怎麼查都有經驗了，可以做好。我們就不去了。”

他頓了頓，低下頭，額頭抵著沈霽的額頭，溫熱的唿吸拂在彼此臉上：“所以你一會兒得寫封信，派人送去姑蘇，告訴你外公咱們要過去了，大概三到五日後就出發。”