那一身蓬鬆油亮的金毛，在暗沉天幕下像一簇燎原的明火，熱烈又滾燙。

四蹄翻飛，帶起四濺泥漿，身形矯健如箭，不顧一切朝著他們的方向狂奔而來。

小滿！

是小滿！

它平日裡總是溫馴黏人，此刻卻全然失了往日的慵懶勁。

嘴裡隱約銜著半截用來引路的布條，雙耳隨著奔跑劇烈顛顫，尾巴高高繃起，像一面迎風飄揚的小旗，盛滿了焦灼與急切。

元定堯的喉間驟然一堵，酸澀卡在胸腔，堵得他唿吸發緊。

小滿轉瞬奔至近前，在距離兩人數步之遙的泥地裡驟然急剎，溼滑的淤泥險些讓它打滑。

“汪！汪汪！”

方才試探性的吠叫徹底化作急促的嗚咽，聲聲帶著焦急與慌張。

它圍著元定堯和背上的人團團轉，焦躁地高唿不止，片刻後忽然撲到元定堯的腰際，溫熱的舌頭一個勁兒地去舐沈霽無力垂落的手腕。

那隻手傷痕交錯，指尖泛出死寂的青紫，安靜得毫無知覺。

小滿舔一下，停一下，再小心翼翼舔一下。烏黑溼潤的狗狗眼裡盛滿了慌張，尾巴搖的飛快掃過元定堯的手臂。

元定堯的眼眶一下子就紅了。

他垂眸看著腳下忠心耿耿的大狗，聲音輕啞，帶著劫後餘生的動容：“好小滿，做得好。多虧有你，其他人呢？”

就在這時，風聲盡頭，終於傳來了久違的人聲。

雜沓急促的腳步聲穿透層層蘆葦，從灘塗深處洶湧而來，密密麻麻，越來越近。

“小滿！小滿！”

是李良輔的唿喊。

一盞、兩盞、無數盞燈籠次第亮起，橘暖火光刺破沉沉暮色，在荒蕪灘塗上搖曳晃動，像散落人間的星火，一點點撕開無邊無際的黑暗，為絕境帶來唯一的光亮。

最先衝破蘆葦叢奔來的是李良輔。

他衣袍下襬沾滿了泥漿，發冠歪斜欲墜，鬢髮凌亂散落，一路連滾帶爬地撲到元定堯面前，撲通一聲跪了下去：

“這邊！找到了！找到陛下了！”他的聲音破碎嘶啞，像裂帛一般，“陛下……殿下……殿下怎麼樣了？”

緊隨其後的，是大批的侍衛。

數十名侍衛手提燈籠魚貫現身，甲冑沾滿泥漿，人人面色疲憊憔悴，眼底卻凝著極致的焦灼。

當視線落在泥水中佇立的天子、落在他背上那個毫無聲息的人、落在那隻垂落下來，傷痕累累的細白手腕時，所有人的腳步齊齊一頓。

晚風靜默，唯有燈火輕搖，小滿低低的嗚咽零星迴蕩在空曠荒灘。

侍衛首領大步上前，單膝跪地，聲音沉啞粗糲，滿是愧疚自責：“陛下，臣等救駕來遲，請陛下降罪！”

元定堯終於開了口，嘶啞的嗓音破碎乾澀，像鏽蝕鐵刃破鞘而出，帶著血與疲憊的沉冷。

“有沒有太醫，先看看簡王。”

侍衛首領頓了一下，立刻轉身，朝身後一揮手。

蘇應淮被兩個年輕侍衛架著跑過來。他年紀大了，又剛死裡逃生，實在跟不上搜救的隊伍，可他還是堅持來了。

幸好他來了。

他身側跟著同樣一身狼狽的沈鈺，這位從前溫潤得體的世家貴公子，此刻滿身泥汙、鬢髮凌亂，早已沒了半分往日的從容儀態。

蘇應淮匆匆落地，顧不得喘息，快步上前，指尖搭上沈霽的腕脈。

哪怕早已在心裡做了數不清的心理準備，他還是控制不住的臉色驟變，心頭狠狠一沉。

怎麼會差到這般地步。

怎麼能差到這般地步。

高熱、咳血、心力鬱結、肉身透支……

老天爺啊……

他要怎麼才能救活這個人啊？

蘇應淮習慣性地從懷裡掏出銀針，可下針的手卻控制不住地發抖。

最後，他咬了咬牙，從懷裡掏出一隻白瓷瓶，倒出兩粒固本續命的珍藥，小心撬開沈霽緊閉的唇，將藥丸送入舌下含服。

“回行館！先帶殿下回去！”

第177章 已獲救

一聲令下，眾人迅速行動。

燈火蜿蜒連成一條長長的火龍，穿透沉沉夜色，照亮泥濘前路。

李良輔提著燈籠走在最前面，一邊引路一邊不住抹淚；蘇應淮緊隨身側，時不時觀察著沈霽的臉色，不敢有半分鬆懈。

一路疾行，姑蘇城行館的燈火終於出現在了視野裡。

沈霽被飛速抬進了暖閣。

蘇應淮當機立斷屏退所有閒雜人等，只留兩名臨時趕過來打下手的太醫協助施救。

厚重的木門在元定堯面前緩緩合攏，隔絕了內外天地。

門扉閉合的剎那，他清晰地聽見裡面蘇應淮急促緊繃、幾乎變了調的命令聲：“快！熱水！參片！再拿一卷紗布過來！”

元定堯木然地立在門外，一動未動。

滿身的泥濘血汙，衣袍乾結著大片大片暗色的血跡，鬢髮散亂，形容憔悴。

良久，他順著冰冷的門框，緩緩滑坐落地，雙膝屈起，將疲憊沉痛的頭深深埋入臂彎裡。

不遠處，沈鈺同樣靜靜佇立著，他盯著那扇緊閉的房門，雙拳攥得咯吱作響，指甲深深嵌入掌心，滲出了點點血絲。

院內一片寂靜。

片刻後，李福全端著一盞溫熱茶湯過來，屈膝跪在元定堯身前，雙手奉舉，聲音低啞懇切：“陛下，您喝口茶暖暖身子吧。”

元定堯抬頭看了他一眼，沒有接茶，反倒出聲喊了一下沈鈺：“沈卿，這幾日情況如何？”

沈鈺聽見他問話，不得不強壓下心中的焦灼與擔憂，快步上前，於他面前恭敬跪下，條理分明地回話道：

“回稟陛下，臣等得知御舟失事、河堤潰敗的急報後，一番商議後，留了趙大人留守江城，緝拿涉案官員、管控地方亂象。臣與周大人則立刻帶人趕了過來，兵分兩路，帶隊沿運河流域晝夜搜尋。”

“最初只尋到了二位李公公。見兩位李公公什麼都不知道，臣等便想著，不管是誰救的人，您二位總應該活著……只是沒想到您二位漂了這麼遠，今天才找到人。”

元定堯輕輕頷首，沉默片刻，低聲追問道：“船上……最後有多少人活著？”

“回陛下……臣等沿河找了三天，從事發地一路找到下游姑蘇。目前……不算兩位李公公和蘇先生，找到了八個人。”

“八個人。”

元定堯低聲重複了一遍這個數字，語調平淡無波，像一潭冰封的死水，聽不出多少情緒。

“是。其他人……這八個侍衛，是在沿河各處被找到的，因為漂的不遠，身上綁了浮木，又比較健壯，都還活著。”

元定堯沉默了很久。

八個人。

整整一艘御舟，上上下下幾十號人，最後只活下來八個。

他閉了閉眼，心口鈍痛蔓延。

他不知道之後要怎麼告訴沈霽這樣的事？

他生了那樣一副再柔軟不過的性子，怎麼能受得了這樣的事？

良久，元定堯啞聲吩咐道：“這些事，之後不要告訴你弟弟。”

他又轉頭看李福全：“回頭也和你乾兒子交代一聲，等簡王醒了，儘量瞞著他些。”

“……是。”二人齊齊應下。

就在此時，暖閣的門開了。

蘇應淮快步從裡面走出來，面色灰敗憔悴，眼下青黑濃重，整個人像是一夜之間老了好幾歲。

他走到元定堯面前，張了張嘴，想說什麼，可話還沒出口，眼眶就先紅了。

元定堯的心瞬間沉到了谷底。

“殿下暫時沒有性命之憂了。”蘇應淮的聲音極輕極緩，可聽在門外三人耳朵裡，卻又那麼沉重，“可是……”

“您知道的，殿下這些年的身子，本來就千瘡百孔。心疾、喘症，哪一樣發作起來都是要命的，更別說還有胃疾。臣日日調理，也不過是勉力維持，讓他少受些罪。可此番……”

他的聲音忽然哽住了，喉結劇烈地滾動了幾下，才又接著說道，“殿下此番損耗太大了。他用了臣之前意外製出來的“紫金回陽丹”，心肺俱損，氣血兩虧，整個人元氣幾乎要耗盡了。”

“更要命的是，他不知怎的，心力崩鬱，臣用了最好的藥，也只能先把人從閻王爺手裡搶回來。至於什麼時候能醒，後續能不能再養回來……”

蘇應淮說到這裡，緩緩搖了搖頭。

元定堯看著他眉宇間沉重無奈的神色，沉默了片刻，忽然開口，聲音沙啞低沉：“他昏迷之前……將這次的事歸咎到自己身上了，他覺得是他害死了這些人。”

蘇應淮聞言，一時沒忍住心中洶湧難耐的情緒，顫抖哽咽道：“這孩子……怎麼會這麼想……”

元定堯沒有看他，只是淡淡開口道：“他就是這樣的人。不然我們這些人，船上那八個侍衛，根本活不下來的。”

“不管怎麼樣，你盡力救他。需要什麼藥材，朕讓人去調。朕相信你可以的。”