元定堯走後的第三天，沈霽便開始理事了。

李良輔勸過，李福全勸過，蘇應淮也勸過，連小朝會議事散朝的時候都有人湊上來說“殿下您切要保重身體，諸事不急”。

可沈霽只是默默撫了撫腰間的玉佩，然後讓李良輔把摺子拿過來。

他的身子在元定堯走後更加差了，倒不是因為別的，主要是那日早晨硬撐著喝藥吐了血絲之後，胃就一直沒好過。

吃什麼吐什麼，連喝碗粥都要分成七八次，每次只抿幾口，稍微多一點點就脹得難受。

蘇應淮每日來請脈，臉色一天比一天凝重。

他把藥方調了又調，溫補的藥換了一茬又一茬，可沈霽的脈象還是那副樣子——細數無力，時有時無，卻又自有一股韌勁在其間，令人摸不著頭腦。

可沈霽自己倒是不怎麼在意。

他靠在榻上，身上蓋著薄毯，背後墊了三個軟枕，腰側塞了引枕，手裡捏著一本摺子，慢慢地看。

北邊的軍報隔幾天會送回來一封。

元定堯帶著大軍出了居庸關，一路北上。

先鋒營已經在雲中郡和北狄的騎兵交了火，互有傷亡，暫時穩住了陣腳。

宋敏生帶著火藥和火銃隨行，在第一次小規模遭遇戰中就派上了用場，北狄的騎兵沒有見過這東西，被打得人仰馬翻，連退三十里。

十一月很快就過去了。

戰事進入了膠著狀態。

北狄和大靖年年交手，對邊關的地形瞭如指掌。

他們的騎兵來去如風，神出鬼沒，不跟元定堯的大軍正面交鋒，而是分散成小股部隊，四處襲擾邊境的村鎮和糧道。

元定堯的兵力優勢發揮不出來，只能分兵駐守各個要道，疲於奔命。

沈霽從軍報的字裡行間讀出了元定堯沒有說出口的困境——北狄人打的是消耗戰，他們拖得起，可朝廷拖不起。

幾十萬大軍在外，每天的糧草消耗是個天文數字，戶部的銀子和糧食雖然充足，可運到前線需要時間，需要人力，需要一條暢通無阻的補給線。

北狄人也知道這一點。

他們的騎兵不停地襲擾糧道，押運糧草的隊伍隔三差五就被劫掠，損失慘重。

雖然每次損失的糧草不多，可積少成多，前線的供應已經開始吃緊了。

沈霽當天便召集了戶部和兵部，連夜調撥糧草輜重，更換糧道。

他坐在暖閣裡，聽戶部尚書一項一項地報帳目，聽到一半的時候心口又開始疼。

他不動聲色地按了按胸口，等人都走了，才靠在椅背上，大口大口地喘著氣，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，滴在外衫上，洇開一個個深色的圓點。

十二月初，京城下了第一場雪。

雪不大，細細密密的，從灰濛濛的天空中飄下來，落在殿前的白石臺階上，轉瞬就化了，只在青磚縫隙裡留下一道道溼漉漉的水痕。

空氣又幹又冷，吸一口進去，鼻腔和喉嚨都像被刀刮過一樣，生疼。

沈霽的咳疾在入冬之後嚴重了許多。

他每天早上醒來都要咳上好一陣子，咳得臉都白了，喉嚨裡像塞了一團棉花，說話都費勁。

腿上的舊傷也在天氣轉冷之後疼得更厲害了。

李良輔有時候半夜進來添炭，看見沈霽睜著眼睛看著頭頂的承塵，不知道在想什麼，眼睛亮亮的，像是裡頭有淚，又像是沒有。

他不敢問，只能輕手輕腳地加完炭，然後悄無聲息地退出去。

這些天，北邊來的訊息時好時壞。

糧草問題暫時解決了之後，元定堯將大軍分成幾路，分別從幾個方向對北狄的營地發起進攻，逼得北狄人節節後退。

然而北狄不知怎麼，竟有一隊人馬繞過防線，將雲中郡圍了個水洩不通。

元定堯親自登城督戰，箭矢如雨，流矢擦著他的頭盔飛過去，將身後的一名親兵射了個對穿。

沈霽聽到這裡的時候，手指勐地收緊，指甲嵌進掌心裡，留下幾道深深的紅痕。

他的唿吸急促起來，喉嚨裡泛起一股腥甜的味道：“然後呢？”

信使說，陛下無恙，只是軍中傷亡不小。

沈霽點了點頭，讓李良輔賞了銀子，又讓人帶他下去歇息。

等人一走，沈霽便偏過頭，勐地咳了起來。

那咳嗽來勢洶洶，根本不給他任何緩衝的餘地，一聲接著一聲，又急又勐，像是要把五臟六腑都從喉嚨裡咳出來。

李良輔端著補藥進來的時候，看見的就是這副光景——沈霽半伏在桌案邊，手指無意識地攥著胸口，整個人弓成一隻蝦，咳得渾身都在發抖。

他嚇得手裡的碗差點沒端住，三步並作兩步衝過去，將參湯放在小几上，伸手扶住沈霽的肩膀。

“殿下！殿下您——”

沈霽根本沒法回答他。

他的喉嚨像是被什麼東西堵死了，每一次唿吸都伴隨著尖銳的喘息聲，右手死死地按在胸口，指尖因為用力而泛出不正常的青白色。

李良輔見狀匆匆從懷裡摸出藥瓶，倒出兩粒褐色的藥丸，送到沈霽唇邊。

“殿下，您張嘴——”

沈霽的喉結滾動了一下，從身體的某個角落擠出了一點力氣，慢慢地張開了嘴。

李良輔將藥丸塞進他舌下，又端起桌案上的參茶，小心翼翼地喂他喝了一口。

藥丸的苦味在舌尖炸開，混著苦澀的參味一起滑進喉嚨裡。

沈霽靠在李良輔肩上，整個人像從水裡撈出來的一樣，裡衣的後背溼了一大片，貼在皮膚上，勾勒出肩胛骨那突兀尖銳的輪廓。

李良輔也不敢動，就這麼僵著身子讓他靠著，一隻手還在輕輕拍著他的後背，像哄孩子一樣，一下一下地順著。

殿裡安靜下來，只剩下沈霽急促而紊亂的唿吸聲。

過了很久，他的唿吸慢慢平復了一些。

他將手從胸口放下來，垂在身側，手指還在微微發顫，指尖泛著不正常的青白色，指甲蓋底下的血色淡得幾乎看不出。

“別怕……本王沒事。”

李良輔沒有說話，只是將沈霽往懷裡攏了攏，讓他靠得更穩當些。

過了一會兒，沈霽的嘴唇動了動，又說出了一句輕得幾乎聽不見的話。

“……他也會沒事的。”

李良輔的鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

第203章 小元“駕崩”

日子一天一天地過，沈霽一天一天地瘦下去。

他本來就瘦，現在更是清瘦得嚇人。

鎖骨下方凹進去兩個深深的坑，肋骨一根一根地凸出來，隔著衣裳都能數清楚。

有時候早晨醒來，他自己都覺得這副身體很陌生。

那是一種很奇怪的感覺。

睜眼的那一刻，意識先於身體甦醒，沈霽清清楚楚地知道自己還活著。

他好好的養在宮裡，闔宮上下的太監宮女圍著他打轉，有002當年給的饋贈，怎麼都不會有事。

可身體卻又像是被什麼東西釘在了床上，四肢百骸都沉甸甸的，不聽使喚，整個人像一攤泥一樣癱在被褥裡，怎麼也坐不起來。

蘇應淮說是勞累過度、心脈受損導致的，需要靜養。

可沈霽不聽，或者說，他不想聽。

重逢以來，他從未和元定堯分開過這麼長時間，有些情緒，以他如今的身份不能表露出來，但不代表那不存在。

他只能用這種方式逼迫自己冷靜下來，不要做出什麼糟糕的事。

十二月十八，邊關傳來了一封新的戰報。

元定堯率軍大敗北狄，斬敵萬餘，收復失地，北狄退兵三百里，而後在追擊過程中再次遇險，親兵死傷殆盡，目前下落不明。

沈霽將這封戰報翻來覆去看了好幾遍，眉頭越蹙越緊。

“這是什麼意思？”他的聲音很輕，可語氣裡帶著一種讓人不寒而慄的冷靜，“打了勝仗，然後下落不明？你們這麼多人，竟然讓陛下失蹤了？”

來送戰報的信使跪在地上，頭都不敢抬，聲音都在發抖：“回殿下……具體情況末將也不清楚……軍報上就是這麼寫的……說是陛下追擊殘敵時與大部隊走散了，目前正在搜尋中……”

沈霽沒有說話。

他靠在枕上，閉著眼睛，手指在桌案上一下一下地輕輕叩著，發出極輕極悶的聲響。

那叩擊聲不緊不慢，不急不躁，可李良輔聽著，心裡卻一陣陣地發緊。

殿下這些天身體雖然越來越差，身上的威勢卻越來越強，面無表情，冷若寒霜，有時候恍惚間，他甚至在殿下身上看見了陛下的影子。

“下去吧。”過了很久，沈霽終於開口了，聲音很輕很淡，“有訊息了立刻來報。”

信使如蒙大赦，叩了個頭，連滾帶爬地退了出去。

十二月初九，天降大雪。

沈霽那天醒得比平時早，胸口悶得厲害，像是壓了一塊越來越沉的石頭。