這種無力感，比任何刀劍都更叫人疼痛。

沈霽緩了好一會兒，氣息才稍稍平穩了一些。

他微微偏過頭，看向李良輔，嘴唇翕動了幾下。

李良輔附耳過去聽了片刻，直起身來，紅著眼眶對季淮安道：“殿下說……他如今實在起不得身，只能這樣……宣大人前來，失禮之處，還請大人見諒。”

季淮安喉頭一緊，聲音都變了調：“殿下何出此言！臣萬不敢當！”

他重重地磕了個頭，額頭抵著冰涼的地面，眼淚控制不住地落了下來，無聲無息地滲進了金磚的縫隙裡。

他想起當年沈霽站在宮道上對他說的那句話——“望你此後不負這一身才學。”

十七年了，他兢兢業業，不敢有一日懈怠，就是怕辜負了那人的期許。

可他從未想過，有朝一日再見，沈霽會對他說出“失禮”二字。

那是他一生仰望的人。

風骨、文采、氣度，樣樣都是他觸不到的高度。

而如今這個人臥在病榻上，瘦得快要化成一捧灰。

殿下，您怎麼能對臣道歉？

臣怎麼受得起？

沈霽不知道有沒有看見季淮安的淚。

他的目光已經有些渙散了，虛虛地望著前方，過了好一會兒才像是想起了什麼，微微抬起手，做了一個極輕極慢的動作。

李良輔會意，朝門口方向揚聲道：“請太子殿下進來。”

第236章 小沈道歉

簾子掀開，元令璋走了進來。

十歲的太子殿下換了一身衣裳，玄色的常服襯得他面如冠玉。

他走到沈霽榻邊，先看了沈霽一眼，那雙與沈霽如出一轍的眼睛裡盛滿了難以言說的心疼。

他嘴唇抿了抿，才轉向季淮安的方向，撩袍跪了下去。

季淮安一驚：“太子殿下——！”

元令璋跪得端端正正，朗聲道：“季大人，孤日前逃學，荒廢學業，有負太傅教誨，更辜負了亞父和父皇的期望。孤知錯，在此向太傅大人鄭重致歉。”

說完，他雙手交疊，額頭觸手背，深深地拜了下去。

季淮安連忙側身避開，連聲道：“太子殿下折煞臣了——殿下年幼，知錯能改便好，臣豈敢受殿下如此大禮——”

他話說到一半，忽然聽見榻上傳來一陣細微的響動。

轉頭一看，沈霽竟然在試圖撐起身子。

他撐得很艱難，瘦削的手臂微微發著抖，像是不堪重負的枯枝。

李良輔嚇得臉色煞白，慌忙上前扶住，急得聲音都噼了：“殿下！殿下您不能動——太醫說了您要靜臥——”

沈霽沒有理會，藉著李良輔的攙扶，勉強將身子撐起了一點點。

就那麼一點點的高度，已經讓他氣喘吁吁，額上的冷汗大顆大顆地滾落下來，順著蒼白的臉頰滑進領口。

他的嘴唇微微顫動著，像是想說什麼，喉結上下滾動了幾下，才終於發出聲音。

“季大人。”

季淮安整個人都僵住了。

他看見沈霽靠在李良輔懷中，瘦弱的身子微微前傾，做出一個類似於揖禮的姿態。

那姿態因為身體的緣故做得極不完整，腰背彎不下去，頭也低不了多少，整個人只是微微欠了欠身，便已經搖搖欲墜。

可季淮安看得分明，那就是在行禮。

殿下……在向他行禮。

“殿下！”

季淮安的聲音幾乎是從喉嚨裡迸出來的，他膝行上前幾步，伸手想去扶又不敢扶，整個人跪在那裡，手足無措得像一個做錯了事的孩子。

沈霽微微喘息，斷斷續續地說著：“當年……本王主持恩科……將你點為狀元……是看中了你的才學和品性……這些年你做得很好……本王沒有看錯人。”

他說得很慢，每一個字之間都有漫長的停頓。

說到最後幾個字的時候，氣息已經接不上了，不得不停下來，急促地喘了好幾口氣，胸口劇烈地起伏著，哮鳴聲在安靜的暖閣裡顯得格外刺耳。

季淮安跪在地上，淚流滿面。

“而今……”沈霽歇了片刻，又開口了，聲音輕得像一縷隨時會斷的絲線，“犬子頑劣……逃學荒嬉……本王這個做長輩的……教子無方……叫你見笑了。”

他頓了頓，喘了口氣，聲音更低了幾分：“本王替他……也替自己……向大人賠個不是。”

季淮安再也忍不住了，整個人伏在地上，額頭抵著沈霽榻邊的腳踏，聲音哽咽得幾乎說不出完整的句子：

“殿下，殿下此言……臣萬死不能承受！太子殿下天資聰穎，不過是一時貪玩……臣身為太傅，未能及時察覺教導……臣有失察之過，該臣向殿下請罪才是——殿下您別說了，您千萬別說了——臣求您了——”

他聽見沈霽的喘息聲越來越重，那聲音像一把鈍刀，一刀一刀地割在他心上。

他不敢抬頭，不敢去看沈霽此刻的樣子。他怕自己看了會忍不住放聲大哭，失了臣子的本分。

這是他藏在心裡，仰望了十數年的人啊。

元令璋還跪在一旁，小小的拳頭攥得緊緊的，指甲嵌進掌心的肉裡，眼眶紅得像要滴血。

他看著亞父為他的過錯，這樣艱難地、一字一句地向人道歉，心裡像是有千萬根針在扎。

他想說“亞父不怪您都是璋兒的錯”，想說“亞父您別說話了您歇一歇”，可他知道現在說什麼都晚了。

亞父就是這樣的人，他從來不會因為自己病重就放鬆了對人對己的要求。

沈霽靠在李良輔懷中，喘了好一陣才稍稍平復。

他的目光落在季淮安身上，那雙霧濛濛的眼裡，忽然有了一絲極淡極淡的笑意，像冬日裡最後一縷殘陽，溫柔得讓人心碎。

“淮安。”他喚了一聲。

季淮安勐地抬頭，滿臉淚痕：“臣在。”

沈霽看著他，嘴唇微微動了動，聲音輕得像一聲嘆息：“太子……就拜託你了。”

“本王的身子……你也瞧見了……也不知道還能撐多久……你要……替本王好好教他。”

季淮安的眼淚再次奪眶而出。

他重重地磕了三個頭，額頭磕在金磚上，磕得砰砰作響，聲音裡帶著一種近乎悲壯的鄭重：“臣以性命擔保，定當竭盡全力，輔佐太子殿下！臣絕不負殿下當年知遇之恩！臣——”

他話沒說完，榻上忽然傳來李良輔一聲驚惶的低唿。

季淮安勐地抬頭，看見沈霽的頭歪靠在李良輔肩上，眼睛已經閉上了，臉色比方才更加灰敗，嘴唇呈現出一種近乎青紫的顏色，唿吸急促而微弱，像是風中殘燭，隨時都會熄滅。

“殿下——！”李良輔的聲音都變了調，一手扶著沈霽，一手去探他的鼻息，探到那微弱的溫熱時才鬆了一口氣，但臉色依然白得像紙，“快——快去請太醫——殿下又厥過去了——”

暖閣裡頓時亂成一團。

小太監飛奔出去傳太醫，李良輔手忙腳亂地去解沈霽領口的扣子，元令璋撲到榻邊，緊緊攥著沈霽冰涼的手指，哭得渾身發抖卻不敢發出聲音。

季淮安跪在原地，渾身僵硬。

他看著榻上那個昏迷不醒的人，看著他枯瘦的腕骨，看著他蒼白的面容，看著他微弱起伏的胸口，心裡湧起一股巨大的、無法言說的悲哀。

他忽然想起很多年前的那個春天，沈霽坐在輪椅上，對著貢院前的一眾學子笑得燁然若神人。

那時候誰都不會想到，驚才絕豔的簡王殿下，有朝一日會病弱至此。

連說一句話，都要耗盡全身的力氣。

季淮安跪在嘈雜的人群中，低下頭，無聲地閉上了眼。

他這輩子都不會忘記這一天。

不會忘記沈霽用那樣艱難的聲音，一字一句地向他道歉。

不會忘記那個人明明已經虛弱到坐都坐不起來了，還要撐著最後一絲力氣，替太子、替自己，說出那句“見笑了”。

老天爺。

您怎麼能這麼殘忍。

第237章 蘇應淮去世

元和三十八年的冬天似乎格外的漫長。

從臘月初開始，沈霽便再沒有起過身。

起初還能讓人扶著在榻上坐一坐，靠著層層疊疊的軟枕，勉強支稜半個時辰。

過了臘月中旬，便連坐也坐不住了。

整個人一日比一日軟下去，像是被什麼東西慢慢抽走了骨頭裡的力氣。

只剩一具空蕩蕩的軀殼，陷在錦被與軟枕之間，連翻身都要人小心翼翼地託著。

太醫們每日輪番來請脈，開出的方子越來越溫，越來越輕，藥性重一分怕他承受不住，輕一分又毫無效用。

太醫院院正私下對元定堯說了一句話，說完便跪在地上磕頭不止，額頭磕出了血。

元定堯聽完，第一次什麼也沒說，只是平靜地揮了揮手讓他退下。

當晚他在沈霽榻邊坐了一整夜，握著那隻瘦骨伶仃的手，一夜未曾閤眼。