沈霽靠著軟枕，微微喘息著，胸口那件粗麻孝衣隨著唿吸輕輕起伏，每一下都顯得格外費力。

“讓人去……叫堯哥來吧。”沈霽輕聲說。

李良輔應了聲是，親自跑了出去。

元定堯來得很快。

他顯然是儀式結束接到了訊息便從祭壇那邊直接趕來的，明黃色的祭天禮服都沒來得及換，寬大的袖口被風灌得鼓起來，一路疾行而來。

他推門進來的時候，額上還帶著細細的汗。

他看見沈霽穿著那件素白麻衣靠在枕上，整個人瘦得像一截被風吹乾的柳枝，寬大的孝衣空蕩蕩地罩在他身上，愈發襯得他骨瘦伶仃。

沈霽聽見動靜偏過頭來看他，那雙恢復了些許清明的眸子裡，映出元定堯穿著明黃禮服的身影。

他極輕極輕地彎了彎嘴角，像是想笑，卻沒笑出來。

沈霽抬起手，朝他招了招。

元定堯三步並作兩步走到榻前，半跪下去，握住他冰涼的手。

元定堯的手在微微發抖，握著沈霽的手卻極輕極穩，像是怕多用一分力道便會把人捏碎了。

“我陪你去。”

元定堯的聲音低沉而沙啞，他沒有問“你要去哪”，沒有說“你身子不能動”，他只是握著他的手，一字一句地告訴他，“你熬不住的，我抱你過去。”

沈霽看著他，那雙眼裡有千言萬語。

可他最終什麼都沒說，只是輕輕點了點頭。

元定堯將他從榻上抱起來的時候，沈霽在他懷裡輕得像一片羽毛。

粗麻孝衣粗糙的質地蹭在沈霽細嫩的皮膚上，他微微蹙了蹙眉，卻沒有出聲。

元定堯低頭看他一眼，將他往懷裡攏了攏，輕聲說：“疼嗎，我小心一點？”

沈霽靠在他胸口，眼皮半垂著，睫毛在眼下投出一小片淡淡的陰影。

“沒事，走……吧。”

元定堯抱著他走出紫宸殿的時候，外面起了一陣風。

那風不冷，帶著二月早春特有的溼潤氣息，裹著泥土解凍之後的淡淡腥氣。

可那陣風吹在沈霽身上，他整個人勐地顫了一下，緊接著便是一陣壓抑的、沉悶的咳嗽。

那咳嗽從胸腔深處翻湧上來，帶著哮鳴音，嘶啞而沉重，像是一架散了架的風箱被強行拉扯著鼓風。

他咳得整個人在元定堯懷裡蜷縮起來，手指死死攥著元定堯的衣襟，指節泛白，瘦削的肩背劇烈地抖動著。

元定堯立刻停下腳步，側過身替他擋住風，一隻手輕輕拍著他的背。

李良輔手忙腳亂地跟上來，將一件厚實的鶴氅披在沈霽身上，又塞了個暖手爐在他懷裡，急得聲音都變了調：“殿下、殿下您怎麼樣——”

沈霽咳了好一陣才漸漸止住，靠在元定堯胸口大口大口地喘著氣，臉上好不容易恢復的那一點血色又褪得一乾二淨，嘴唇呈現出一種淺淺的青紫色。

他的睫毛上凝著方才咳出的細碎淚珠，在日光下微微閃動，整個人像一隻被雨打溼了翅膀的鳥雀，奄奄一息地貼在元定堯懷中。

元定堯低頭看著他，喉結上下動了動，將他裹得更緊了一些，大步朝宮門方向走去。

一路上的宮人們看見皇帝抱著一個穿著素白衣裳的人匆匆走過，紛紛跪伏在地，頭也不敢抬。

可有眼尖的依舊看見了那件孝衣，看見了孝衣下那張瘦得脫了相卻依然依稀可見往日輪廓的臉。

很快便有宮人低下頭去，無聲地落了淚。

第239章 小沈跪別

元定堯抱著沈霽出了宮門，上了早已備好的馬車。

車內鋪了厚厚的錦褥，又放了四五個手爐，暖意融融。

他將沈霽放在錦褥上，讓他靠在自己懷裡，一隻手攏著他的肩，另一隻手握著他冰涼的手指，一下一下地摩挲著。

沈霽半昏半醒地靠在他身上，唿吸淺而急，帶著細微的哮鳴。

他的嘴唇動了動，像是想說什麼。元定堯低下頭湊近去聽，只聽見斷斷續續的幾個字：“爺爺……”

元定堯的眼眶一下子紅了。

他閉上眼，把臉埋在沈霽的髮間，聲音嘶啞地應了一聲：“嗯，他一直在等你呢。”

馬車沿著宮道緩緩前行，駛向城東的方向。

蘇應淮的靈堂設在京郊一處清靜的別院裡。

那宅子是沈霽早年置下的，專給蘇應淮在京中落腳用。

蘇應淮無妻無子，去年手抖得實在使不了針了才離了宮。

他一個人在此處獨居，閒時種幾畦藥草，曬曬方子，偶爾入宮看看沈霽。

宅子不大，三進的院落，院子裡種了一棵老槐樹，據說有上百年的樹齡了。

馬車停在宅院門口的時候，元定堯先下了車，然後回身將沈霽抱了出來。

沈霽一出來便被風嗆了一下，偏過頭又是一陣低咳。

他咳得很吃力，整個人虛軟地靠在元定堯懷裡，連抬頭的力氣都沒有了。

可他還是勉強撐著眼皮，朝那扇敞開的院門看去。

院子裡已經設好了靈堂。

白幡在風中輕輕飄動，素白的燈籠掛了兩排，紙錢燒過的灰燼被風吹起來，在院中打著旋兒。

幾個蘇應淮生前交好的友人守在靈前，看見元定堯抱著一個一身素衣的人進來，先是一愣，而後紛紛紅了眼眶，起身行禮。

元定堯微微頷首，抱著沈霽穿過庭院，走進靈堂。

靈堂正中停著一口黑漆棺材，棺蓋還未合上。

棺材前供著蘇應淮的靈位，上面寫著“故蘇公諱應淮之靈位”，字跡端正古樸。

靈位前擺著香爐、供果、紙錢，香爐裡三炷香燃得正旺，青煙裊裊上升，在靈堂裡瀰漫開來，帶著一股淡淡的檀香味。

沈霽看著那個靈位，忽然動了動，像是想從元定堯懷裡下來。

他撐著元定堯的手臂，試圖自己站到地上。

可他的雙腿早已無力承重，剛沾到地便軟軟地往下滑，整個人幾乎是掛在元定堯身上的，膝蓋彎下去，根本站不住。

“乖寶——”

元定堯收緊手臂將他撈起來，聲音發緊。

沈霽搖了搖頭。

他抬起手，指了指地上的蒲團，嘴唇微微翕動著，喉結上下滾了數下，才擠出一句完整的話：“扶……我……跪一會。”

元定堯看著他。

那雙眼睛裡有淚光在閃，可他還是照做了。

他彎下腰，一手攬著沈霽的背，一手託著他的腰，小心翼翼地將他放到了蒲團上。

沈霽的雙腿早就跪不住了，剛跪下去整個人便往前栽，元定堯眼疾手快地扶住他的肩，讓他靠在自己腿上，才勉強維持住了那個跪姿。

沈霽跪在蘇應淮的靈前，素白的孝衣鋪在地上，粗麻的質地磨著他細瘦的膝蓋，硌得生疼。

他的身子微微前傾，額頭抵著冰涼的地面，整個人蜷縮在那裡，像一隻折了翅膀的鶴。

眼淚從他那雙半闔著的眼睛裡無聲地淌下來，一滴一滴落在蒲團上，落在粗麻孝衣的袖口上，洇開一小片一小片深色的水痕。

守靈的人中有一位年長者，與蘇應淮相交大半輩子，見狀再也忍不住，轉過身去捂住了臉，老淚縱橫。

另一個年輕些的則跪在靈堂一側，低著頭，肩膀劇烈地抖動著，手裡攥著一串佛珠，指節捏得發白。

元令璋不知何時也到了。

他站在靈堂門口，遠遠地看著自家亞父跪在蒲團上，小小的身子被那件寬大的麻衣裹著，瘦弱得不像一個已經三十多的成年人。

他沒有上前，只是站在門檻外，安安靜靜地看著，眼眶紅紅的，嘴唇抿成一條線。

身邊跟著的長壽想給他披件衣裳，被他輕輕推開了。

過了許久，久到香爐裡的三炷香燃盡了一半，沈霽才慢慢地從地上撐起來。

他撐得很艱難，手臂抖得厲害，像兩根不堪重負的枯枝。

元定堯及時扶住了他，將他重新攏進懷裡。

沈霽靠在他胸口，閉著眼歇了好一陣，緩過那陣天旋地轉的眩暈，才又睜開眼。

他看著蘇應淮的靈位，嘴唇翕動了許久，終於發出聲音：

“爺爺……你……總說……我……走……在你……前頭……”

他頓了頓，急促地喘了兩口氣，胸口劇烈地起伏著，粗重的喘息聲在安靜的靈堂裡顯得格外清晰。

“你……怎麼……輸……了……啊。”

他彎了彎嘴角，想笑。

可那笑容還沒成型，便有一大口血從他唇間湧了出來，暗紅色的，帶著細碎的血沫，滴滴答答地落在素白的麻衣上。

靈堂裡頓時亂作一團。

李良輔撲上來扶沈霽的頭，老大夫慌忙起身去拿參片，元令璋終於忍不住跑了進來，撲到沈霽腳邊，緊緊攥著他冰涼的手指，哭著喊“亞父”。

沈霽靠在元定堯懷裡，血還在從他嘴角往外滲，可他眼睛卻一直望著那個靈位，目光晦澀得像深潭一樣。