沈霽一概以病重靜養、不便見客為由，悉數回絕，禮物也原封不動讓人退回，半分人情都不肯沾。

直到一日，門房傳來訊息，說是禮王府世子元承煜遞了拜帖，要與昔日書院同窗一同前來探望。

元承煜與元定堯到底有一層遠方叔侄關係，又是沈霽當年在書院讀書時最親近的舊友之一，實在不便推辭。沈霽便讓人接了帖子，吩咐微寧在前廳等候帶路。

他自己則靠坐在軟榻上，隨手翻著一卷書，靜靜等人前來。

沒過多久，院外傳來四道熟悉的腳步聲，伴著輕輕叩門聲。

微寧掀開簾子，四道身影相攜而入，皆是一身素淨常服，眉眼間帶著關切與幾分藏不住的打趣。

為首的正是元承煜，身後跟著三位昔日書院同窗——風流不羈的劉鳴澗，溫文爾雅的蘇清和，性子爽朗的陸崢。四人皆是沈霽當年在白鹿書院的舊友，知根知底，最是親近。

沈霽微微抬眼，聲音輕緩：“你們怎麼也來了？”

微寧上了茶，便輕步退了出去。

元承煜在榻邊站定，目光落在他蒼白的臉上，語氣帶著幾分無奈：“聽說你又病了，我爹知道我們素來交好，催了我好幾日，讓我務必來看看你。你這一病，可不是一般的受人矚目。”

劉鳴澗跟著走上前，故作誇張地嘆了口氣：

“沈公子，你可真是不鳴則已，一鳴驚人啊。咱們幾個還在擔心你身子如何，結果外頭都快把天掀翻了。”

陸崢性子直，嘿嘿一笑，壓低聲音：“我說阿霽，可以啊你。瞞得我們好苦！陛下親自陪你逛燈會，火場里舍命救你，這待遇，滿朝文武獨一份吧？”

蘇清和溫溫和和地補充，眼底帶著笑意：“我們幾個在府裡聽說的時候，都嚇了一跳。原只當你家與陛下君臣相得，沒想到……竟是親厚到這般地步。”

元承煜目光在他蒼白的臉上掃過，帶著幾分無奈又好笑的意味，輕聲打趣：“你如今和陛下這般關係，往後我見了你，是該稱你一聲沈公子，還是要換個稱唿才妥當？”

四人你一言我一語，語氣皆是老友間熟稔的打趣，沒有半分惡意。

當年在書院，沈霽雖體弱多病，常年請假缺席，可每逢大考、論經、辯學，次次拔得頭籌。

他驚才絕豔，性子又清冷沉靜，眾人一向敬他、憐他，如今倒是難得多了幾分心照不宣的曖昧打趣。

沈霽被他們說得耳尖微微泛紅，輕咳一聲，弱聲道：“你們別聽外面亂傳。”

“亂傳？”劉鳴澗挑眉，故意湊近幾分，“我聽我爹說，你與陛下當時可是戴了一對並蒂蓮面具同遊，事後陛下親自抱著你上車，又整夜留在沈府沒走。這要是叫亂傳，那什麼才叫真的？”

陸崢一拍大腿：“就是！我們又不是外人，你還瞞著？”

沈霽垂眸，唇角微微彎起一點極淺的弧度，沒有承認，也沒有否認，只淡淡道：

“我這幾日病著，外頭的事，我可不知道。”

這副模樣，分明是預設。

四位年輕人相視一眼，都心照不宣地笑了。

片刻後，劉鳴澗嘆了口氣，語氣正經了幾分：“罷了，不逗你了。你身子弱，好好養著。外面的風言風語，少往心裡去。”

蘇清和溫聲道：“腿上的傷要仔細養，莫要再落下病根了。你當年摔了那一遭就沒養好，後來每逢陰雨天便疼的厲害，嚴重時連床都下不了，如今有陛下護著，有御醫看護，總要比以前好些。”

幾人又坐了片刻，說了些書院舊事、京城閒話，見沈霽精神漸疲，便起身告辭，不曾再多追問。

屋內重歸安靜，日影漸漸西斜，已近傍晚。

沈霽靠在軟枕上，望著窗外微微發呆。

他與陛下的事，應當是瞞不住了。

可他也不在意。

沈霽抬手，輕輕按在自己心口，眼底一片平靜。

陛下不怕，他自然也不會怕。

前世，元定堯不顧滿朝譁然、百官死諫，將他一介罪臣之子接進宮，百般照料。

今生，沈家尚且安穩無恙，不過是幾句流言蜚語，有何可懼。

他唯一怕的，只有重來一世，陛下為他犧牲太多，天不假年。

兩世為人，他從不曾對不起任何人，今生所求，也不過是能與陛下安穩相伴罷了。

第32章 同窗2

正想著，門外傳來輕緩腳步聲。

一道熟悉的身影，攜著一身威嚴氣魄，緩緩走了進來。

帝王一身常服，眉眼間帶著一日忙碌的疲憊，可看向榻上之人時，依舊滿是柔情。

“今日怎麼樣？可有哪裡不舒服？”

沈霽抬眸，望向走近的人，輕輕彎了彎唇角。

“沒有。陛下怎麼來了？”

元定堯在榻邊坐下，伸手探了探他的額頭，見溫度正常，才放下心來，聲音低柔：

“朝事了了，朕來瞧瞧你。”

沈霽垂了垂眼，輕聲道：“您不知道嗎？我爹今日都和我說了，你我之事，如今正是風口浪尖，滿京城的眼睛都盯著呢。陛下這般頻繁過來，怕是……又要惹人議論。”

他輕輕嘆了一聲：“我這些日子，想登門拜訪的帖子都快接不下了。說是來探病，什麼認識的不認識的都來了，誰不知道，真正想看的是您的態度。還有送禮的，寧王府甚至大手筆送了一整套羊脂白玉擺件，貴重得離譜。”

“今兒個，承煜兄更是帶著我讀書時的三個同窗來看我，才剛走不久。”

元定堯眸底微揚，淡淡一笑：

“無妨。”

“人你想見便見，不想見就直接拒了，不必勉強。禮物你看看，若是有喜歡的，收了也無妨。”

他伸手，輕輕握住沈霽微涼的指尖，一字一句，清晰有力：

“不用在意，朕會護著你。”

……

自那日探病後，元承煜、劉鳴澗、蘇清和、陸崢四人，便成了清霽軒的常客。

四人本就是昔日書院舊友，又都是性子坦蕩，疏朗大氣的性格，一來二去，倒也給沈霽病中帶來不少慰藉。

元定堯見這四人還算有眼力見，順手給四家各送了一份厚賞。

京中不少世家聽聞此事，皆是又羨又妒，私下裡紛紛扼腕嘆息——只恨自家當年沒有正當年的子弟，與沈霽一道在書院同窗讀書，如今沒法兒藉著舊誼，攀上這位元和帝跟前的新貴。

元定堯對此持了默許縱容的態度，甚至偶爾來沈府時，遇上幾人在院內閒談，也只淡淡瞥過一眼，並不多言。

元承煜雖為宗室，往日也曾有過面聖之時，但陛下素來冷肅薄情，只重才幹實績，血緣情分淡得幾乎看不見，更從未見過他在沈霽面前這般柔情萬千的模樣；劉鳴澗三人更是尋常朝臣子弟，初見帝王時無不緊張屏息，手足無措。

元定堯顧及他們拘謹，每次到來都儘量避開正面照面，幾人也識趣，遠遠望見帝王身影便自行告退，互不打擾，分寸拿捏得恰到好處。

一日，元定堯處理完政務便匆匆趕來，四人遠遠瞧見，當即起身恭敬告辭，不多做片刻停留。他上前一步，彎腰將半靠在廊下搖椅上的沈霽打橫抱起，緩步走入內室，輕輕放在床榻之上。

沈霽身弱骨輕，被他一抱，便像一片薄雲般輕軟，臉色是久病未愈的瓷白，連唇色都淡得近乎無血色，只一雙眼清淺透亮，襯得整個人愈發易碎。

他坐在榻邊，指尖輕柔地替沈霽掖好被角，忽然漫不經心道：

“元承煜心性端正，無半分世家子弟的驕奢之氣；劉鳴澗看似不羈，實則守規矩、知分寸；蘇清和溫潤沉穩，內心自有丘壑，遇事不亂；陸崢爽朗磊落，不藏奸、不耍滑。你這四位友人品性尚可，這些日子陪著你解悶散心，也算有心。”

沈霽靠在軟枕上，氣息微淺，聞言無奈輕笑：“您連這都知道了？”

他不過是與舊友往來閒談，陛下竟連四人底細說的一清二楚。

說完他頓了頓，眼底含著淺淺的笑意調笑，“只是您這話說的，不知道的還以為您這是把未來的朝臣都當成我的玩伴了。”

元定堯指尖輕輕拂過他額前碎髮，語氣理所當然，又帶著幾分獨有的縱容：“朕自然是查清楚底細，才敢放心讓他們留在你身邊。至於做你的玩伴，那是他們的榮幸。”

他的人，他自然要護得周全，半分隱患都不能留。

此後幾日，四人來得更是頻繁。

有時帶些新得的新奇擺件，有時拎兩盒京城新出的點心，有時只是搬著小凳坐在廊下，陪搖椅上的沈霽曬曬太陽，說說書院舊事，或是京城新近發生的趣聞，一時倒讓沈霽冷清的院落多了不少煙火氣。

沈霽自然是不介意的，有更多人來看他，於他而言可算得上好事。

他也沒有特意做些什麼，只是安安靜靜坐著，一身素色衣袍襯得他面色愈發蒼白清瘦，下頜線條尖細得可憐，偶爾輕咳兩聲，便會彎下腰，肩頭微微發顫，看得幾人愈發心軟。