一隻大手穩穩攬住他的後腰，將他整個人帶進一個溫暖堅實的懷抱。

“別動。”

元定堯的聲音就在耳邊，帶著不容拒絕的溫柔，一手穩穩託著他，一手輕輕順著他的後背，低聲哄著：“剛醒，別亂動，緩一緩，不著急，朕還在這兒。”

熟悉的松香氣息裹著暖意，將他整個人圈在懷裡。

沈霽靠在他胸口，喘了好一會兒，才慢慢平復下來，腦袋昏沉得厲害，只得閉目靠在他懷裡養神。

晚翠一直守在角落，見狀連忙端著一杯溫水快步走過來，雙手捧著遞到帝王面前。

元定堯接過茶杯，試了試水溫，才湊到他唇邊，聲音放得極柔：“喝點水潤潤喉，你喘得厲害，喝了會舒服些。”

沈霽微微張口，任由他餵了幾口溫水入喉，暖意順著喉嚨滑下，胸口的悶堵稍稍散去些許。

他緩緩睜開眼，視線一抬，便看見一旁站著的華服女子，氣質華貴，眉眼與元定堯有幾分相似。

是長公主。

沈霽瞬間一僵，顧不得身體虛軟，掙扎著便要從元定堯懷裡起身行禮。

元定堯眉頭一蹙，懷裡的人瘦得一把骨頭，輕輕一掙就讓他心頭髮緊，剛要按住他，卻已經晚了一步。

沈霽的腳尖剛一沾地，腿骨深處便勐地傳來一陣尖銳刺痛，像是無數根細針同時扎進舊傷的骨縫裡，又酸又麻。

“唔——”

沈霽疼得渾身一僵，臉色驟變，一聲壓抑不住的悶哼從唇間溢位，雙腿瞬間失力，整個人不受控制的往前栽去。

元定堯眼疾手快，一把將人撈回來，動作乾脆又輕柔，直接將沈霽抱在自己的腿上，一手託著他的腿，一手扣著他的腰，聲音瞬間繃緊，帶著難掩的緊張：“怎麼了？是不是腿疼？舊傷犯了？”

沈霽被他抱在腿上，整個人都陷在帝王的懷抱裡，鼻尖全是他身上的氣息，臉頰、耳尖瞬間燒得通紅，窘迫得恨不得找個地縫鑽進去：“……臣沒事……”

他打起精神，轉頭對著元明華微微低頭，聲音虛弱：“臣沈霽，見過長公主殿下，殿下金安。臣身體不適，方才失禮，還望殿下恕罪。”

第7章 留宿公主府

長公主元明華站在一旁，將這一切盡收眼底，心中翻江倒海。

她這位弟弟，年少登位，又有雄才大略，向來是一副高高在上、冷硬寡言的模樣，如今竟抱著一個半大少年，神色緊張、眼神關切，動作小心翼翼得像是捧著稀世珍寶，連一句重話都捨不得說，滿眼都是藏不住的心疼。

更讓她心驚的是，沈霽剛向她問好時，元定堯竟不動聲色地抬眼，淡淡瞥了她一眼。

不過是一眼。

長公主卻瞬間讀懂了他眼底的意思——沒有怒意，卻帶著十足的不滿與提醒。

提醒她，不要多言，不要讓沈霽難堪。

她連忙壓下心底所有驚濤駭浪，臉上露出溫和親切的笑意，走上前一步，語氣裡滿是真切的關心，沒有半分天家貴胄的架子：“好孩子，快別多禮，你身子這麼弱，犯不著跟我講這些虛禮，安心歇著就好。”

元定堯收回目光，重新低頭看向懷裡的人，伸手摸了摸他的額頭，確認沒有發熱，才開口道：

“江院判已經給你診過脈了，情況不太好，心脈、腿傷都要調養，他給你開了溫補的藥方，朕已經讓人去煎藥了，很快就端上來，你喝一碗，身子能舒服些。”

沈霽一聽“藥”字，下意識便微微蹙了眉。

藥總是苦的，前世今生，他喝了十來年，可即便喝了這麼多年，他依舊受不了那股苦澀，尤其是剛醒過來，胃裡空空蕩蕩，一想到藥味，便隱隱有些犯惡心。

他小聲推脫：“臣……臣歇一會兒便好，藥……”

話沒說完，便被元定堯一眼看穿。

帝王沒有逼他，只是低頭，哄孩子一般輕聲道：“不苦，朕讓他們加了槐花蜜，喝了身子能舒服些，嗯？”

語氣溫柔誘哄，帶著十足的耐心，是元明華與李福全從未見過的模樣。

沈霽看著他眼底不容拒絕的在意，終究不忍心拒絕，輕輕點了點頭。

不多時，藥便端了上來，黑褐色的湯汁，散發著淡淡的苦澀。

元定堯親自捧著藥碗，一杓一杓吹涼，送到他唇邊。

沈霽張口，一口一口嚥下。

苦意還是漫上舌尖，他強忍著，喝了小半碗，胃裡便開始一陣陣翻湧發脹，隱隱有些噁心，他忍不住微微蹙起眉頭，偏過頭：“陛下……臣喝不下了，胃裡難受，脹得慌……”

元定堯一看他臉色發白，立刻放下藥碗。

“不喝了。”

他一手攬著人，另一隻手攤開，掌心溫熱，輕輕覆在沈霽單薄的胃部，極輕極緩地打著圈揉著，動作溫柔得不像話。

“這樣可好些？”

溫熱的力道透過中衣，緩緩傳到胃部，悶脹與噁心感一點點散去，果然舒服了很多。

沈霽靠在他的懷裡，輕輕“嗯”了一聲，長長的睫羽垂落，遮住眼底所有的情愫，心底卻泛起一陣陣溫熱的暖意。

還是這樣。

不管是前世還是今生，這個人永遠都這般細緻入微，永遠都把他的感受放在第一位，捨不得他受一點委屈。

他緩了好一會兒，才徹底平復了胃裡的不適，抬眼看向窗外，天色已經漸漸暗了下來，夕陽的餘暉透過窗欞灑進屋內，染上一層暖黃。

沈霽輕聲開口：“陛下……現在……是什麼時辰了？”

“快酉時了，天色已經晚了。”元定堯一邊輕輕揉著他的胃，一邊柔聲回答。

沈霽微微一怔，沒想到竟然這麼晚了，他出來參加壽宴，久久不歸，爹與哥哥必定在家中焦急等待，坐立難安。

他立刻又掙扎了一下，想要從元定堯腿上下來，聲音帶著幾分急切：“都這麼晚了……臣該回家了，不然兄長與爹爹一定會擔心的，麻煩陛下讓人送臣回府。”

可剛一動，腿疼，人也發暈。

元定堯按住他，不讓他動，低頭看著他蒼白的小臉，聲音低沉而認真：“別亂動，你今日剛犯了心疾，又受了寒，心氣耗損嚴重，身子受不住路途顛簸。”

他頓了頓，語氣裡帶著一絲連自己都未察覺的不捨：“今晚就在這裡歇一晚，好不好？朕讓人去沈府知會一聲，保證不讓你家裡人擔心。”

沈霽身子一僵。

他抬眼，看向眼前近在咫尺的人。

七年了。

整整七年，他日思夜想，求的就是這樣片刻的靠近。

明明才剛重逢，他也捨不得，就這麼匆匆離開。

心底那點貪戀壓過顧慮，他輕輕垂下眼，聲音細弱卻清晰：“……臣知道了，麻煩陛下。”

一句“麻煩陛下”，軟得像一根羽毛，輕輕掃過元定堯的心尖，讓他整顆心都鬆了下來，眼底瞬間漾開淺淺的笑意，是從未有過的輕鬆與溫柔。

他收緊手臂，將懷中人抱得更安穩、更貼合一些，低頭在他耳邊輕聲道：“不麻煩，一點都不麻煩，能照顧你，朕很開心。”

沈霽的耳尖瞬間又紅了，埋在他的懷裡，不敢抬頭。

他本就氣力不濟，剛醒沒多久，又被元定堯抱著哄著，溫暖安心的氣息包裹著他，倦意如同潮水般再次湧來。

沒過多久，便腦袋一歪，靠在元定堯的肩頭，安穩地睡了過去。

這一次，或許是身邊的氣息太過安心，他眉頭微微舒展，睡顏安靜又溫順。

元定堯保持著姿勢，一動不動，抱著懷裡溫熱輕軟的人，垂眸凝視著他安靜的睡顏，墨眸深沉，溫柔幾乎要溢位來。

不知過了多久，確認懷中人已經睡熟，不會被輕易驚醒，元定堯才小心翼翼、一點點鬆開手，將他輕輕放回床榻上，掖好被角。

他坐在床沿，最後靜靜看了沈霽許久，指尖忍不住輕輕抬起，輕輕碰了碰少年細膩柔軟的臉頰，觸感微涼，像上好的玉石，讓他捨不得移開手。

良久，他才緩緩收回手，起身朝著門口走去。

門外，長公主元明華與李福全已等候多時。

元定堯神色恢復了幾分帝王的冷肅，隻眼底深處，依舊藏著未散的溫柔。

“吩咐下去，今夜這裡加派人手，不許任何人驚擾。”

“藥，讓人再熬一份溫著，等人醒了再送過來。”

“沈府那邊，你親自跑一趟，就說沈霽在公主府暫住一晚，平安無事。明日朕會親自送他回府，讓他們不必有擔憂。”

“讓廚房準備些溫補的粥品，明日一早，做些軟糯易克化的點心，清淡些，他腸胃怕是也不大好。”

一道道指令，清晰沉穩。

每一句，全是為了屋裡那個孩子。

元明華站在一旁，看著自家弟弟眼底從未有過的鄭重與溫情，心中已然明瞭。

沈光啟養了個好兒子啊。