樹下

周志忍怒道：「紹義小兒區區幾千騎兵就狂妄至此，竟敢辱我皇使挑我軍威，我看他是活膩歪了！」

常鈺青卻冷笑一聲，說道：「怕還不是那唐紹義狂妄，他手中騎兵不過兩千，敢做此挑釁，必然還有後著。想他這次打劫後應該不會再回西胡草原遊蕩，而是進了烏蘭山。」

陳起看了常鈺青一眼，說道：「不錯，唐紹義挾劫掠的錢財錦帛等大量賞賜進了烏蘭山。」

周志忍勐地用拳擊案：「堂堂南夏正規軍卻做山匪行徑，當真無恥！」

常鈺青低聲冷笑，並不說話。

陳起臉色已比剛才初得訊息時緩和了很多，他沉吟了一下，沉聲說道：「先不論唐紹義此舉是故意挑釁還是山匪行徑，都是打在我等臉上的一記響亮的耳光。犒軍隊伍在我軍的眼皮底下遭劫，我徵南軍臉面已蕩然無存，皇上也必將盛怒。」他停了下，目光深沉地看了看周志忍和常鈺青，緩緩說道：「天子之怒，浮屍百萬，流血千里。此事必然引起朝中極大的怒火，所以不論這後面商易之是否已經挖好了圈套在等著我們，我們都得鑽了。」

屋中三人都是沉默，他們都是深知軍事的統帥，是當今世上屈指可數的名將。陳起善於謀略思慮嚴密，周志忍老成穩重經驗豐富，而常鈺青卻是急智果敢銳不可當，這樣的三個人湊在一起，又怎麼可能看不出江北軍這點近似於小兒科的手段。可商易之的陰險就在於即便大家都明白這是個圈套了，可誰也不能不鑽。關鍵就是因為大家都太過於輕視商易之了，輕視了這位南夏京都裡有名的紈褲子弟，青州城中的騷包將軍。雖然他領軍入烏蘭山已引起了陳起的重視，可誰也想不到這個小子能在自己屁股都沒放穩的時候，膽敢用兩千的騎兵來捋北漠十幾萬大軍的虎鬚。

事到如今，陳起他們已經是失了先招。如果不去打，眾人的顏面何在？北漠大軍的顏面何在？北漠朝廷的顏面又何在？北漠小皇帝那還有些稚嫩的臉蛋如何經受得住這麼狠狠的一巴掌。北漠朝中騰起的這一把怒火怕是沒法等到明年春暖花開的時候再燒，極可能就會命陳起手下的徵南軍即刻進烏蘭山「剿匪」，而現在正逢寒冬，此時進山剿匪後果可想而知。

常鈺青沉默了片刻，突然輕聲笑了笑，對陳起說道：「大帥，我需要您給我五萬兵，步兵，不要騎兵。」

北漠此次徵南軍□有步戰兵近十五萬，常鈺青開口就要走了五萬，那麼用來駐守豫州和進攻泰興的步兵就只剩下了十萬，豫州還好，可泰興卻是南夏在江北的第一大城，城中只正規守軍就三萬多人，用不足十萬的步兵想短時間拿下泰興卻是有些困難。

陳起不說話，抬頭看了周志忍一眼。

周志忍面色沉毅，淡然說道：「周某只需八萬兵即可拿下泰興，大帥無需擔心。」

陳起又看向常鈺青：「那好，我給你五萬步兵，騎兵五千，周老將軍攻下泰興之前，還請常將軍蕩滅江北匪軍！」

常鈺青嘴角含笑，輕鬆說道：「得大帥軍令。」

當下，周志忍自先下去安排軍隊的交接，常鈺青也想走，卻又被陳起喊住了，常鈺青回頭挑眉看他，詢問道：「大帥還有何吩咐？」

陳起目光復雜地看著常鈺青，沉默了片刻後終於低聲說道：「阿麥是我舊時故友，還望常將軍手下留情。」

常鈺青怔了怔，隨即明白了陳起話裡的意思，原來那丫頭叫阿麥這樣一個名字，只是想不到陳起會如此乾脆地承認與她相識，他輕笑了下，答道：「大帥言重了，既然是大帥舊人，那常某自然不敢為難阿麥姑娘。」

沒說放也沒說不放，陳起那句話等於白說。可即便他這樣說，陳起也沒法再多說什麼了。陳起淡淡地扯了扯嘴角，衝著常鈺青拱了拱手，說道：「多謝。」

常鈺青笑笑，也衝著陳起拱了拱手，轉身離去。一出城守府，等在外面貼身的侍衛就迎了過來，常鈺青見他面色沉重眼中暗含悲憤，料到有事發生，接過韁繩隨意地問道：「出什麼事了？」

侍衛低聲答道：「那女人跑了，隊裡的兩個兄弟全都被害。」

常鈺青正翻身上馬，聞言動作一滯，身體在半空中停頓了片刻才坐到馬上，再抬頭時眼神已是冷若冰霜，寒聲問道：「人呢？」

「兩個兄弟的屍體已經被抬回府裡，身上的軍甲都被扒了，據城門回報，有兩人詐做元帥有令，已經騎馬出城。」侍衛答道，見常鈺青一臉寒意，又小心地補充道：「已是派人追去了。」

「追不上了，」常鈺青說道，他抬眼看向西方，咬牙低低念道：「阿麥，阿麥，好你個阿麥！」只聽「啪」的一聲，他手中的馬鞭已然成了兩段。

阿麥帶著張二蛋出豫州城後先向西奔了幾十裡，然後又突然折轉向南而走。臨近傍晚，天空中撒的雪粒子漸漸變大，到後來竟然飄起了鵝毛大雪，把路上的痕跡遮得一絲不露。再加上天色漸黑，豫州追出的騎兵是徹底沒了阿麥的蹤跡。

阿麥與張二蛋兩人先是在一個小村莊裡換下了北漠侍衛的裝束，然後一路時而向西時而轉南，不幾日就進入烏蘭山脈南段。一進入山地，騎馬已是難行，阿麥乾脆捨棄了馬匹，用兩匹馬從山間獵戶那裡換了些食物，又問清了去漢堡城的路線，直接從烏蘭山系中穿向漢堡城北。

張二蛋一直不解阿麥的意圖，不過他向來敬佩阿麥，只道她這樣繞遠是為了躲避開北漠的追兵，所以連問也不問便跟著阿麥走。兩人又在山間滾爬了幾日，等到達漢堡城北幾十裡外的山林時，已是南夏盛元二年的最後一天，正當除夕。

經過幾日夜的辛苦跋涉，兩人都已筋疲力盡，累的不成樣子，張二蛋一屁股坐在地上，喘著粗氣問阿麥道：「伍長，咱們什麼時候才能回到軍中？」

阿麥看一眼遠處還有些熟悉的山林，說道；「快了。」

張二蛋傻傻地笑了笑，說道：「經咱們這麼一繞，韃子累死也追不上咱們了。」

阿麥點了點頭，看了張二蛋一眼，突然從地上站起來說道：「你先在這裡歇會兒，我去前面看一下。」

張二蛋聞言，只當她要去前面探路，急忙說道：「伍長，還是我去吧。」

「不用，」阿麥笑了笑，從身上的包袱裡掏了個饅頭出來扔給張二蛋，笑道：「你先啃著，我去去就回來。」見張二蛋仍欲跟過來，阿麥又停了下來，看著張二蛋無奈地說道：「我只是想去方便一下。」

張二蛋聞言一愣，臉上一下子漲得通紅，面紅耳赤地轉回了身，似乎還覺得不夠，往前走了幾步這才在地上坐了下來。

阿麥笑了笑，不再看張二蛋，轉身鑽入了那片有些雜亂的山林，七繞八繞地來到一棵參天大樹前。還是那顆樹，只不過幾個月前這裡還是郁郁青青的，而現在只剩下了一樹的白。阿麥看著面前的樹，平緩了下跑得有些急促的唿吸，然後一步步走到樹下，扶著樹身緩緩地跪了下來。

「爹爹，媽媽，你們還好麼？」她用額頭輕輕地抵在樹身，喃喃自語，「阿麥來看你們了，阿麥還活著，好好的活著……」

這裡是父親初次來到這個世界的落腳之處，三十多年前的某一天，就是在這個地方，他突然從半空中墜落，在撞斷一根枝杈之後落到了這片土地上。短暫的迷茫過後，他把隨身帶的一些東西埋入了樹下，然後從這裡走出了這片山林，開始了他的另一段人生。

也是這裡，已經名滿天下的父親把所有能像徵他身份的東西又埋入了樹下，然後脫下鎧甲和相知相愛的母親歸隱山林。

這顆樹，她找了好久，只憑著父母生前一些隻言片語的描述，她在烏蘭山中尋找了幾年，終於找到了這顆樹。然後又在這裡，埋藏下父母僅存的遺物。

一顆顆大粒的水珠滑落到地上，把鬆軟的雪砸出極淺極淺的坑。她的身體蜷縮著，平日裡那總是挺得很平的肩膀微微顫著，手用力地抓了樹身，指節因為過於用力而已出青白之色。

一切都無聲，就連風都似乎在這一刻停住了。

阿麥就靜靜地跪了半晌，然後直起身來抹了抹眼角的淚水，衝著樹身露出一個燦爛的笑容，然後說道；「爹爹，我得借你的寶貝用一用了。」說完便用手撥開樹下的積雪，拔出腰間的刀用力地在地上挖起來。

現在雖是嚴冬，幸好樹下的土多是鬆軟的腐土，凍得倒不是很硬。阿麥挖了一會，便已能看到土中露出那抹灰綠色。