走下養心殿外的玉石階，太子殿下似是想起點什麼，跟嚴相、徐相、林元治等大臣微微招唿過，忘了跟齊王、寧王、端王、穎王四兄弟招唿話別，拉譽王走在一起，隨口問道:“九弟，你六哥那個從荊湖送信來的護衛，叫什麼來著?”

譽王說:“魏衛衡。”

太子又隨口問道:“返回江陵府沒有?”

譽王說:“今兒在我府裡住一晚，明日動身返回。”

“哦！”太子淡淡笑了笑，“你可有問他，一些荊湖的事兒?”

譽王回道:“粗略問了些。大哥若有興趣，不妨問來，九弟若知曉，絕無半句假話。”

太子四顧一眼，見東邊有個安靜所在，便拉譽王坐了過去，閒聊了來。太子想起什麼就問，譽王知道什麼就答，不知道就過去。

漸漸，太子從譽王口中得知，姜山不僅有匹夫之勇，還有婦人之仁;不僅善謀略，還殺伐果敢;不僅為人風趣，還知禮賢下士;不僅重情重義，還喜歡上了一個叫顏如心的女子，未成婚，越禮同房......

譽王將知曉姜山的那些事和盤托出，失去回答太子提問的能力，禮別太子，走向貴妃娘娘寢宮。

太子去得中書省，處理完手頭上的政務，偶遇林元治、楊懷寧，步行一起。

林元治說:“殿下，嚴相謹遵陛下旨意，已向荊湖發下詔書。”

太子笑道:“好。”

林元治說:“殿下，詔書裡......”欲言卻止。

太子問:“林愛卿，有話但說無妨。”

林元治說:“殿下，詔書裡，於荊湖招安一事，讓制置使姜山將軍以國家利益為重，因時制宜，酌情為之。就怕......”

太子說:“林愛卿，事關國家，我們三人都不是外人，有什麼憂慮，直言無妨。”

“就怕姜將軍年紀輕輕，經歷者少，對陛下這道旨意一時難以理會過來，把握不好一個度，不能按陛下的心意，將招安之事真真切切辦好來。”林元治隨太子駐步。

要是看重‘酌情為之’，免不了謹小慎微，縮手縮腳。要是看重‘因時制宜’，免不了用力過勐，膽大妄為。

太子看向楊懷寧問道:“揚愛卿，你怎麼看?”

楊懷寧說:“殿下，林大人所慮，正是臣之所慮。”

太子問:“那依你看，姜山該怎麼把握這個度?”

楊懷寧跟在後邊，邊走邊說:“殿下，天災連年，人禍不斷，國困民苦，對義軍實行招安之策，於國於民，皆有益無害。招安還未進行，姜將軍就上表朝廷，為有可能投誠的荊湖匪首申請官位，於招安之事，定不會縮手縮腳。

朝廷已下旨對荊湖亂匪招安，若是姜山招降義軍時，只要匪首真心投誠，便許以不小的官位。而匪首們為求將功補過，勇戰於疆場，建立功勳，事後朝廷免去他們的官職，或是對他們進行懲處，就是言而無信，褻瀆陛下威嚴，非得找個人來充當替死鬼不成。”

太子轉頭問道:“你擔心姜山會是這個不二人選?”

林元治接話說:“楊一波、黃成等匪首，聚眾對抗朝廷，幾年交戰下來，殺害王師將士數萬，有錯無錯，有罪無罪，姑且不論。最讓人接受不了的是，荊湖義軍為徵繳軍糧，四處燒殺搶掠，荊湖四圍百姓深受其害，可謂十惡不赦，王法難容，就算凌遲處死也不足為過。”

太子說:“聽愛卿這話，也是不贊同招安的了?”

林元治說:“殿下誤會了。臣只是擔心，那些匪首投誠之後，若真跟著姜將軍戡亂有功，再去剝奪他們的官職，或是定他們的罪，不僅有失朝廷信義，還有損陛下威儀。可他們罪業一身，若給他們賜予官職，不僅會引來非議，還有教唆他人造反求官之嫌。教陛下為難也。”

太子問:“楊愛卿，你也是林愛卿這般憂慮嗎?”

楊懷寧說:“身為人臣，為君分憂，是應該有的。”

太子說:“聽你們這意思，朝廷旨意不明，招安是好是壞，全繫於他姜山一身，功勞是朝廷的，過錯卻得由他姜山一人來擔負了。”

楊懷寧說:“於國於民而言，招安之事，姜山用力越過越好。可於他個人的前程而言，恰如其分為之，可求自保。”

太子打住腳步，問:“那依兩位看，他姜山是用力過勐好些，還是恰如其分好些?”接著往前走去。

楊懷寧跟在身後說道:“殿下，我等身為大夏國的重臣，自當以大夏國的利益為重，一時哪管得了他姜山日後個人的前程如何。自是認為，他姜山於招安之事，用力越過越好。”

太子說:“可他姜山是代表朝廷去戡亂的，減少殺戮是莫大的功德，有功無過。事後，若讓他成為他人洩私憤的受害者，天理公道又何在啊?”

林元治說道:“殿下，人心似鐵，貌似鐵;官法如爐，確如爐。只要陛下打心裡認為姜山荊湖戡亂有功，就算他姜山招安之時用力過勐，揹負起不該有的罪過，從長遠看，有可能不是什麼壞事。”

太子問:“愛卿何出此言?”

林元治道:“朝廷吏治腐敗，數年來，心懷正氣之人啞然無聲，究其原因，不過是怕失一時之足，再無翻身之日。要是此次，姜山馬有失蹄，載了個大跟斗，還花有重開日，豈不有助於弘揚正氣，淨化官場腐敗之風。”

太子駐步問道:“當真花有重開之日?”

林元治說:“殿下放心，只要聖天子覺得他有，定會有的。”

楊懷寧道:“殿下，您身為儲君，所思所想，只要是以國家利益為重，只要是以天下萬民的福祉為基，即便他姜山花無重開日，也問心無愧。無須有婦人之仁。”

太子深唿一口氣，說道:“好吧，就聽愛卿的，書信一封，差人送去荊湖，讓襄王使盡能耐說服姜山，以國家利益為上，看重荊湖亂民的福祉，將招安之事實打實做好來。”

林元治、楊懷寧躬身行禮道:“殿下英明，臣等告退。”

太子拱手回禮:“愛卿慢走。”回到東宮，書信一封，差人送往譽王府，讓魏衛衡送往荊湖。

翌日，魏衛衡裝好書信，話別譽王，跨馬南下，一路風雨無阻，不過幾日便回到澧州。

澧州府衙後院裡，姜山、襄王、劉文心、徐雲峰幾人喝著茶，商討招安一事。見魏衛衡跟陳新走來，不免有些歡喜，笑臉相迎。

魏衛衡給幾人問過好，走到襄王身旁，遞上書信。

襄王拆開書信，看過，形於色。

劉文心問道:“殿下，您這是...?”

襄王也不知道說什麼好，將書信遞與姜山，讓他自己看。

姜山接過書信，看過，朝襄王笑問道:“殿下，你的意思呢?”

襄王笑答道:“將軍身為戡亂主帥，我等是為協助者，一切當聽大帥的。”

姜山淡淡一笑，說:“陛下旨意，招安之事，讓我以國家利益為重，因時制宜，酌情為之。其意自明，不管日後事態如何變化，做好當下之事，是為臣的本分。太子殿下讓我不要計較個人得失，以國家利益為重，將招安之事實打實做好來，也是為臣的本分。既都是本分，兩人的旨意達成一致，身為人臣，自當不分彼此，全聽進心裡去。”

襄王笑道:“姜大帥如此說，本王再無憂慮。”

“戡平叛亂，是為利國利民。招安義軍，減少殺戮，也是利國利民。兩者於國於民無害，自當同時進行，竭盡全力為之。”將書信遞給劉文心之手。

劉文心看過，說道:“大帥，殿下，既然決策已定，那這封書信也就沒有存在的必要了。”

“它的使命已完成， 消失好過存在。”襄王看魏衛衡一眼，“拿去燒了。”

“是，殿下。”魏衛衡走去接過書信，跟在陳新身後，走向火房。

姜山說:“軍師，朝廷旨意已明，那就按太子殿下說的辦，對義軍全面招降。只要有心悔過，真心投誠，不管他們過往罪業如何，一律赦免，得到善待。”

劉文心問:“大帥，殿下，撫諭告示怎麼寫，可有的示下?”

姜山說:“荊湖鬧匪，一半歸於天災，一半歸於人禍。朝廷察見始末，聖天子好生惡殺，故給榜撫諭。賊首投誠，給予官職，為朝廷效力。餘人投誠，願意參軍入伍，讓其參軍，登記造冊;願歸農人，即於鼎、澧州撥賜田土，支破口食，借貸種子養贍，免三、五年稅役。”

“屬下這就著手去辦。”劉文心起身，看了徐雲峰一眼，“走。”

徐雲峰起身，跟在劉文心身後，朝後堂走去。

襄王目送走劉文心、徐雲峰兩人的背影，朝姜山說道:“大帥，招安成功，戡平了匪患，就是你進京之時。可得想好對策才是。”

“謝殿下關心。”姜山笑了笑，端起茶杯敬向襄王，喝光杯中茶水，起身，“俗話說的好，車到山前必有路，船到橋頭自然直。有心為朝廷效命，前程命運，全憑聖天子聖裁，多思無益。”

襄王起身，拱手行禮道:“將軍如此忠於朝廷，本王欽佩之至。”

姜山回禮:“謝殿下。”

陳新走來，笑著說:“大帥，殿下，可以開飯了。”

三人向飯廳走去。