蔡恬要講的故事有樸素的模板，男女比例嚴重失衡的縣城鄉村，為了追生男孩被鄉鎮醫院開除的父親，除生孩子那兩年外、一直在外打工的母親，不受重視、從小跟著爺爺奶奶生活的姐姐，和自小就被父母帶在身邊養大的寶貝弟弟。

高額的超生罰款，讓本不富裕的家庭搖搖欲墜，母親挺著大肚子，和父親一同躲出去，只剩下年幼的姐姐和年邁的爺爺奶奶。計生辦的人找不到母親，不能拉著她去打胎，又拿不到罰款，就開始搬家裡的電器，彩電，冰箱，糧食，能換成錢、值點錢的都拉走。

姐姐在這個家庭中度過小學、初中和高中，從小到大，都在穿親戚送的衣服，沒有任何一件屬於自己，沒有一件符合現在年紀。

她厭惡貧窮，於是發奮圖強，考上一所不錯的學校，考到大城市，以為可以逆天改命。

“然後，我發現，小地方拼資源，大城市也在拼資源，甚至，人人都優秀的前提下，反而只能靠資源一決成敗，”蔡恬輕描淡寫，“我大一時去法蘭參觀，暗中發誓，以後一定要在這裡工作。我要每天都穿得漂漂亮亮，妝容精緻，我要在工作時喝下午茶，在一個體面、充滿香氣的公司裡，再也不用用住發黴的房子、蓋又冷又重的被子。”

貝麗說：“你現在就很美麗。”

“是嗎？”蔡恬說，“你看，我花了很多力氣才得到的東西，你們得來不費吹灰之力。你不知道，我面試失敗過多少次，我熬夜分析、修改簡歷，刷面試題，一次又一次練習，改掉口音，練英語口語，學習穿搭化妝，你不知道我下了多少功夫，才能透過面試——而你和Coco，只需要打一聲招唿，就能參加實習，就能轉正。你們的輕鬆，襯得我努力很可笑。”

貝麗安靜地聽，什麼都沒說。

她認為自己現在最好什麼都不說，因為能微妙地體會到蔡恬的心情——蔡恬看她，何嘗不是她看李良白？

儘管貝麗知道，她和蔡恬的差距並不大。

只是湊巧，有李良白託舉過她那一程。

如果沒有李良白，或許貝麗也會有同樣經歷。

“我沒想害你，但只有你能對付Coco，我沒有後臺，不會有人替我出頭，為我撐腰；Coco必須走，”蔡恬說，“我很厭惡她，厭惡她那副自以為高人一等的樣子。我知道你不會嚥下這口氣，所以弄了病毒來。只是我沒想到，你比我更早發現病毒的存在——你果然有好運氣。”

貝麗問：“病毒是你朋友做的嗎？你們——”

“有煒姐說情，也沒洩露其他資料，只偷過你的方案，沒造成重大影響，我和我男友都沒事，”蔡恬看她，“你的人生太順利了，順利得讓我憤怒。包括現在，你應該生氣，應該不可思議，應該罵我，但你沒有，你越是平靜，我越是不開心，越討厭你。你憑什麼不能對我產生情緒？還是說，我這樣的普通人，你都不會放在眼裡。”

貝麗已經喝掉半杯冰搖茶。

如果這件事發生在一月前，她會憤怒、生氣，可是現在，貝麗能理解蔡恬的動機。

“我大概可以理解你，”貝麗說，她思考怎麼開口，才能不傷害對方的心，“其實，我不準備留下，打算辭職——轉正名額還會是你的。”

“前提是我設計趕走Coco，對嗎？”蔡恬說，“Bailey，這就是你令人討厭的天真，你以為職場需要真善美？別犯傻了，這不是偶像劇八點檔，你也不是劉三好。普通人想升職加薪，不需要真誠善良和努力幹活，而是甩鍋防甩鍋和打資訊差。”

貝麗想掏出筆記記下。

她還不擅長處理職場上的關係。

“但你的確是個好人，謝謝你之前在Coco面前為我說話，替我出頭，和人吵架，”蔡恬看著她，“如果不是這種情況，我會很想和你交朋友。不過，以後你也長點心，大家交朋友也都是有利可圖，情緒價值還好，遇到真想榨乾你利益的，你就哭去吧。”

貝麗說：“謝謝你的提醒。”

冰搖茶喝完了，蔡恬起身，臨行前，問：“你還有其他想對我說的嗎？你怨我，恨我，說你也討厭我對你下黑手，隨便說，都可以。”

“你不需要貶低自己，”貝麗想了想，告訴蔡恬，“但病毒的影響太大了，很容易被判刑，你下次可以選擇不犯法的方式。能積極爭取自己的利益，我很佩服你。就像你說的，有人利用潛規則走後臺得到職位，你也可以用計來趕走對方——都是競爭手段，誰也不比誰更高貴。甚至，靠自己比靠別人更值得敬佩。”

蔡恬沒想到她會這麼說，站在原地。

“祝你以後順利，”貝麗說，“對了，你本身能力很強，不要妄自菲薄，Lagom那次的實習生名額其實只有兩個，最終錄取名單上，你是唯一一個憑藉實力進來的，也是煒姐心中的第一名——你很優秀。”

“再優秀也打不過關係戶，選我，也只是因為沒有第三個人想靠後臺進來，”蔡恬扯扯嘴角，“有點荒誕，竟然是你來肯定我的能力。”

“能力不需要別人肯定，”貝麗說，“你本身就具備，顯然易見的東西，我只是說出來。”

蔡恬盯著她。

“我知道你為什麼招人喜歡了，”她說，“但我希望，下個公司裡，不會再遇到你。”

……

貝麗在Lagom又工作一段時間，在房子續租前，提交了辭職申請。

Thea很聰穎，學東西很快，不到一週，就已經熟悉了這份工作。

煒姐很高興，也重點誇讚了貝麗，說她很擅長教學生。

貝麗聽得美滋滋。

她喜歡被表揚，沒有人不喜歡被誇獎。

離職那天，孔溫琪特別訂了一個蛋糕，還在餐廳為她舉行一場歡送會，笑吟吟地祝貝麗重歸校園，歡迎她之後再來。

貝麗單手捧著花，和她輕輕擁抱。

無論如何，她都很感謝這段工作經歷。

嚴君林幫她搬東西，和校園裡老師打過招唿，開車到教職工停車場，再往宿舍樓中拉行李箱。

重回校園中，貝麗很開心，嚴君林也很高興。

至少，李良白不可能強闖女生宿舍樓，更不可能和貝麗合租。

眨眼到了寒假。

貝麗獨自乘車回家，猶豫著什麼時候對媽媽提留學的事情。

她靠實習、各種兼職攢了不少錢，還是不太夠，法國開銷太大了，她打算讀兩年碩，第一年可以試試邊打工邊讀，然後在學年結束前簽訂學徒制合同，這樣，第二年的生活費就有著落了。

——可凡事都有意外，以上是最順利的設想，萬一第一學年沒簽下合適的學徒制合同呢？萬一開銷超過預期呢？都有可能，到那時候，她只能向家人求助，找父母託底。

她鋪墊了很久，就像向爸媽要生活費也會鋪墊很多，從到家第一天起，貝麗就主動承擔家務，做飯掃地曬被褥，洗衣服倒垃圾。

前三天，張淨還覺得不錯，第四天，張淨趕她了。

“去去去去去，沒事就去看看教資，或者備考事業編的書，這裡用不到你，”張淨埋怨，“年紀輕輕的，沉迷幹家務？”

“以前不是嫌我天天睡懶覺？”貝麗說，“說以後到了婆家會被嫌棄？現在勤快了，你也不高興。”

“嘿你個小丫頭片子還學會頂嘴了？”

“你說的，你自己說過的話，我只是重複。”

“……這不是不一樣嗎，”張淨推開她的手，不讓貝麗收拾餐具，“現在不一樣了，麗麗啊，你可不能一直幹這些，尤其是交了男朋友。你不知道，有些家務，你做一次，以後就得做一輩子。”

貝麗說：“那我就找個會做家務的男朋友唄。”

“這話說的，真有那麼好找？小嘴一張，什麼都想要，你當你表哥那樣的男人好找啊？還是太慣著你了，”張淨說，“以前我不還想找個子高長得帥做飯好吃勤勞努力又賺錢的男人？再看看你爸——他也就佔個子高，現在也老了，滿臉褶子，發胖走形。”

——早知道，還是該找個有錢的。

張淨想說，又不好對著女兒說。畢竟這種思想是不對的，她也不想讓女兒真找個有錢人。

高嫁都是要吞針的，電視劇都這樣演，惡毒的豪門婆婆，可憐的窮苦兒媳。

貝集不在家，母女倆聊天自由自在。

貝麗說：“找不到我就不談戀愛呀，才不要將就著降低標準。”

“那要是一直找不到呢？怎麼結婚？”

“我就一輩子不結婚。”

“屁話！”張淨皺眉，“不結婚怎麼行？被人笑話！”

貝麗收拾好筷子：“去笑話不結婚的人嗎？那也不是什麼好人。”

“哎！”張淨感慨，“人都是要結婚的。”

“那你覺得結婚快樂嗎？”貝麗問，“你和爸爸以前經常吵架。”

張淨看著吊燈，微微出神：“哪有人不吵架的？我和你不也經常吵架？小吵大吵，都不往心裡去就沒事，要緊的是及時道歉、和好，人又不是木頭石頭——對了，你錢阿姨有幾本教案要給我，我沒空去拿，你下午不是要去剪頭髮嗎？順便幫我拿回來唄。”