“我總怕有人拈酸，說宮裡是為了補償咱們，才讓真真平白得了個太子妃的銜兒。”朱大娘子檢視了步搖，一面說，一面小心翼翼放回妝盒裡。

陸大娘子嗤笑，“拈這種酸，可不是發了癲！徐國公府雖是勳貴，也不至於讓官家賠進一個太子來補償。況且既有補償，那還是郜家理虧，咱們身正不怕影子斜，他們眼紅得燒起來也不頂事。”說著偏過頭，在老友耳邊嘀咕，“不過這會兒倒有另一個說法，說太子一早看上的是真真，秦王冒失截了胡，太子才定下師家女兒的。現在各自因故退了親，太子順勢向官家陳情，為公之餘更是為私。所以你就放心吧，斷不會有人再來取笑真真，百般嚼舌的，都是吃不著葡萄說葡萄酸。”

朱大娘子當然不能承認，笑道：“這些人是銀字兒聽多了，還是話本子看多了，編排出這些故事來。連著兩門親事都不成，官家的顏面都掃盡了，這時候太子站出來，是顧全大局，更是為挽回帝王家名聲。我們真真，不過是仗著模樣好、有才情、性子溫和識大體，官家本就看重，才又指婚太子的。”

說到最後，兩個人相對笑起來。

陸大娘子道：“果真是親孃，都快把孩子誇出花來了。不過真真的確不一樣，我就沒見過比她更四平八穩的姑娘。以往說是貞靜有主意，這會兒再看，那不就是母儀天下的風度嗎。”

朱大娘子道：“孩子養在葵園，在老太太跟前長大，全是老太太教得好。我這做母親的，反倒沒有盡太多的心，好像一眨眼，孩子就長到這麼大了。”

陸大娘子揶揄：“你是想引我吹捧你嗎？你養大的姑娘，有哪個不好？自觀也罷，自君也罷，還有那小不點的自心，個個孩子都拿得出手。將來到了婆家，也會替你掙足臉面的。”

閒談了一陣子，一看時候差不多了，再不能耽擱了，趕緊上前頭正堂裡去。

日頭高高升起，因天太冷，日光像被凍住了，灑下來也沒個著落。樹木掉光了葉子，只剩枝丫，庭院裡打掃得乾淨，顯得有些清寡。好在就快辦另一場喜事了，各處裝點著紅燈籠，濃烈的顏色，沖淡了冬日的蕭條和孤峭。

徐國公府大門外的硫磺味兒還沒散盡，宮中宣旨的官員已經到了門上。

站在門前聽信的家僕朝內比劃，談臨嶽和談臨川出門迎接，把中書舍人迎進了正堂。

堂內已經燃起了線香淨氣，中書舍人展開帛書，就著外面斜照進來的日光高聲宣讀——

“奉天承運皇帝，制曰：儲貳為社稷之本，正位宜早。內壼乃風化之源，擇淑宜慎。今有談氏，系出名門，柔嘉成性，婉娩有儀，長備溫良之德。皇太子昭，品粹溫文，年當婚序，宜諧伉儷。茲以欽定，冊談氏為皇太子妃。爾其恪謹婦道，輔弼儲闈，以奉宗廟。佈告中外，鹹使聞知。”

滿室的人俯首叩拜下去，中書舍人走到自然面前，將捲起的詔書穩穩放進她手裡，和聲道：“姑娘請起。”復又攙扶老太太，笑著拱手敬賀，“恭喜老太君，寒冬臘月，得此佳訊。”

老太太感念不已，“謝官家恩典，也謝舍人親來宣旨。內堂備好了熱茶和果子，舍人進去暖暖身子，家下設了薄筵，請舍人屈尊賞光。”

中書舍人含笑婉拒了，“我與海若是老朋友了，哪裡講究那許多，老太君無需客氣。席就不吃了，還得趕回去覆命，反正過兩日貴府上有姑娘出閣，太子殿下與五姑娘的婚期也近在眼前，到時候我再來討酒喝，一定喝他個不醉不歸。”

談瀛洲連連道好，親自把人送出了門。

自然託著詔書，一時不知是該高興，還是該擔心。

這時又有訊息傳進來，說東宮的軺車到了。眾人轉頭看門上，穿著一身錦衣的人出現在門前，駐足整了整衣冠，方舉步穿過門廊。

邁出廊簷陰影的那一瞬，日光從他身後席捲而來，點燃了兩肩崢嶸的龍紋。他目不斜視，正式拜會岳家的這條路，走出了穿越朝堂的氣勢。擺動的手臂，甚至是下頜微揚的弧度，無一不顯示儲君的矜重。

都說和太子聯姻，是恩及滿門的榮耀，但相伴而來的，何嘗不是令人生畏的壓力。

若依常理，這刻應當是談家人行君臣禮的時候，但今天不一樣，太子是來面見長輩的。他到了堂前，鄭重向老太太和談瀛洲夫婦長揖下去，“不曾事先告知，就倉促向陛下請婚，攪得全家上下不得安寧，是我的不是。今日宮中下旨，我特來向長輩們告罪，請恕我情難自抑的唐突之舉。婚約已成，是我一心求得的，往後我定然對姑娘珍而重之，餘生呵護備至，請祖母與岳父岳母放心。”

大家都有些回不過神，看來太子是真滿意這門親事，這就已經改了口，稱岳父岳母了。

談瀛洲想起他先前面對師有光，一口一個師指揮，即便是婚期定下了，也沒見他願意叫一聲岳父。這回叫得這麼懇切順暢，老岳父只好回頭看了看母親和妻子，示意她們該預備紅包了。這聲稱唿可不是白來的，既認了親，做長輩的就得周全禮數。

反正現在是板上釘釘了，全家適應了一個晚上，已經接受了。

談瀛洲上前託了他的手臂，請太子免禮，“恩寵來得突然，至今令臣等惶恐。既然有緣分，那就是一家子了，請殿下不必多禮，往後常來常往，勤加走動。”

郜延昭道是，那朗朗的眉目間，藏著深切的歡喜。

再轉頭看心上人，心上人眨巴著眼睛，手裡還託著詔書。讓他想起初次見她，她背靠著抱柱，蹦蹦跳跳喚他元白哥哥的樣子。

他獨行十年，等了十年，終於等到這一天。原本該笑的，可不知怎麼，笑著笑著視線就有些模煳了，生怕被人看出來，不得不匆促別開了臉。

第58章

哥哥。

心意相通的兩個人，情緒也是互通的吧！自然見他這樣，鼻子忍不住發酸，費了好大的勁兒，才憋回了眼裡的淚。

可能這是所有人頭一回見識，定親能定成這樣，明明應當既羞且怯，到了他們這裡，竟然都淚眼婆娑。

這是走過了彎路，好不容易才得償所願啊。觀禮的陸大娘子起先還聽老友搪塞，到這裡終於明白過來，原來那些揣測不是空穴來風，是確確實實有前情。

老太太總是懸著心，就算宮裡下了旨意，她也還是很為自然擔憂。但這時見一向端重的太子，有如此失態的反應，就算只是一瞬也夠了。她知道這門親事應當錯不了，就算日後要迎接風雨，他們也能攜手並進。

“別光站著了。”老太太打破了沉寂，熱絡地招唿，“前院空蕩蕩，怪冷的，都上後邊去吧。”

一面比手引太子入後園，一面招唿陸大娘子，“親家大娘子中晌別走，飯菜都已齊備了，用過了便飯再回去不遲。”

一行人進葵園，自心歡歡喜喜對太子道：“姐夫，我這回總算能正大光明叫你姐夫啦。”

郜延昭含笑衝她拱拱手，謝過了她的從中斡旋。

自心很有眼色，把自然推到了他身旁，嬉笑著說：“又不是外人，離得那麼遠做什麼！回頭用過了飯，姐夫上我五姐姐院子裡瞧瞧去吧，我五姐姐養了兩隻鶴，還有一隻貓。將來要搬家，都得跟著一道過去，姐夫你可要預備好地方，把它們一塊兒接過去啊。”

郜延昭頷首，“我已經吩咐下去了，置辦鶴園和貓舍，不會虧待它們的。”

自心拉攏完，識趣地避讓了，其他人也儘可能拉開了距離。這短短的一程，好像只剩他們兩個，低頭並行，手與手偶爾短暫觸碰，越是不能握住，越是在心底留下癢梭梭的抓撓感。

他眼波流轉，垂下來，落在她身上，幾不可聞地喚了聲“真真”。

這名字，在他口中好像變得格外纏綿。她抬眼看他，視線一接觸，心頭便跳成一片，連唿吸都變得倉惶起來。

就這樣，克己復禮下藏著驚天的情愫。以前他總在盤算，總在試圖繞開郜延修，爭取哪怕一點點與她相處的機會，即便是她的一個注視，都像上天破例的恩賜。現在好了，他心裡有了根底，不再害怕、不再惶惶不可終日。他知道她就在這裡，哪兒都不去，只等親迎的日子一到，她就會跟著他，走進他的世界裡去。

心思沉澱下來，他還需保持儲君的風度，不能在人前失了體面。跟隨老太太回到葵園，府裡的女眷們忙於張羅中晌的飯食去了，房內只餘老太太和談瀛洲夫婦，請他坐下，要與他說一說體己話。

老太太道：“我聽聞結了這門親，不瞞殿下，心裡總是惴惴不安。我們與君引連著親，殿下是知道的，將來唯恐在朝政上有牽扯，因此傷了情分，該怎麼辦才好。”

這是無法迴避的議題，郜延昭沉吟了下道：“祖母的顧慮我明白，帝王家事，確實與尋常百姓不同，君引是您外孫，亦是我的手足兄弟，不管他日風雲如何變換，我必定保全底線，以不傷血脈為先。但我心裡也有一句話，想與祖母說，我既與談家結了姻親，談家榮辱便與我一體。我盼著君引成為我的膀臂，而非帳前死敵，只是這件事還需時日，還需經營，無法一蹴而就。退一萬步，朝堂之上難免有政見相左的時候，立場各異，人心也各異。但我向祖母保證，朝堂之爭必止於朝堂，絕不殃及談家。祖母年高德劭，是家國之福，請祖母保重身子，無需為這些事掛懷。倘或心中再有不安，隨時喚元白來問，我與祖母不論君臣，只論祖孫，請祖母寬心。”