老太太笑著說也是，“我是預先愁起來了，唯恐東宮規矩重，你嫁過去了，不得自由。不過人啊，享多大的尊榮，就要擔多重的擔子，哪有魚與熊掌兼得的好事。咱們先前還商議過，一旦退了親，就加緊說合親事，結果到底沒能算計過人家。既然如此，索性就坦然些吧，該是你的命數，一步一步穩穩當當走下去。只不過比之尋常的親事，這門親事要耗費你更多心血，嫁個普通的姑爺，你撒嬌耍賴都不打緊，但面對太子，是夫妻更是君臣，要時刻保持敬畏之心，哪怕人家偏寵你，也不能亂了分寸。”

這是祖母教授夫妻之道，沒什麼可害羞的，要字字句句記在心上。

老太太語調緩緩，說得仔細，“為什麼呢，因為偏愛是穿堂風，來去不由人。朝朝暮暮下，牙齒磕著舌頭的時候多了，他今天寵你，明天也可以怨你。所以女子必須自立，單單寵愛不夠，還要他敬你。你要穩握內帷，平衡東宮與朝堂的關係，病苦不外露，委屈不輕訴，危難時定局，躊躇時點睛，蓄德望於無形……”如此多的條條框框，說得老太太也覺灰心。最後只能撫撫她的鬢髮，嘆息道，“太子妃重在嵴梁，不在釵環，要想做到，何其難啊。早前總有人為師家姑娘可惜，其實大可不必。塞翁失馬，焉知非福，我倒覺得她是個有福氣的姑娘。孃家有家底，自己有誥封，就算腿腳落下殘疾，體面尊榮都在，也不愁將來婆家苛待。”

自然抬起眼，訕訕說了實話，“太子和師家姑娘退親的內情，祖母還不知道。其實他們倆打從一開始就商量好了，時機合適就各奔前程。師姐姐的腿沒斷，好好的，上回我和自心去瞧她，她蹦錯了腿，被我們撞破了。”

老太太聽完，算是徹底弄明白了，太子運籌帷幄，從未打算放棄。而君引這煳塗蟲，被人牽著鼻子走，每一步都走在人家的計劃裡。這下子好了，婚約解除了，又跑到外面去巡檢什麼駐軍，再過一陣子，怕是就要被打發到藩地就藩去了。

算了，不去想他，兒孫自有兒孫福吧。老太太只是感慨，如今的年輕人對情竟能這麼執著。一個知道自己要什麼，便頭也不回堅定執行的人，世上沒有他做不成的事。

只是她這孫女，果然是個沉得住氣的孩子。從她父親帶回訊息到現在，她行止如常，該吃吃該喝喝，沒有喜形於色，也沒有懊惱彷徨。

老太太仔細打量她兩眼，“你不是喜歡著他嗎，他向官家求娶了你，你心裡高興嗎？”

自然這才顯出一點赧然之色，在祖母面前沒什麼可隱瞞的，點了點頭道：“高興，遇見了不用再刻意迴避，說上兩句話也不用偷偷摸摸了。不過我也發愁，怕自己無法勝任，更沒有做好準備，站在他身後。還有不驕不妒，我得裝一輩子，想起這個，就沒有那麼高興了。”

老太太是過來人，哪能不明白她的顧慮，嘆道：“女子生來就吃虧，為了家宅太平，哪個不在裝！不說外面的，就說家裡人，你爹爹有兩位小娘，你母親心裡不難受嗎？聞鶯懷著孩子時，你哥哥鬧了這麼一出，她心裡不委屈嗎？還有祖母，你大爹爹先後納了三個妾侍，除了已故的顏氏和青陽氏，現今活著的還餘一個齊氏。不過是祖母動用了些手段，把她發到田莊上去了，當年那齊善楚可是你大爹爹心尖上的人，我何嘗沒有經歷過妻妾之爭，何嘗就活得一帆風順。所以世事如此，你要學會開解自己，得意時不要將希望堆積得太高，這樣崩塌的時候，才不會砸傷自己。”

這都是經驗之談，真正疼愛你的人，不會教你如何硬著頭皮和世道抗爭，只會教你如何在夾縫中求生存。

自然說是，“祖母的話，我記下了，相敬如賓總沒錯。我自己也思量過，老是提及小時候，其實已經十年沒見了，哪裡來那麼多的舊情義。”

祖母卻搖頭，“倒也未必。莊獻皇后走得早，他十二歲就去外埠歷練了，十二歲的孩子，該是吃了多少苦，才熬到回京封王，執掌制勘院。他已經不相信任何人了，所以他不與任何人親近，尤其懷念小時候母親在世時的時光。你恰巧在最後那段時間出現，他就記住你了，加上你長成大姑娘，心性沒變，才讓他打定主意要娶你。舊情是有的，但他事先必定觀察過你許久。這種走政途的人，手上握著幹坤，煳裡煳塗情根深種，豈不招人好笑！”

自然吃了一驚，“他還查探過我？”

老太太道：“娶妻娶賢，總角情誼雖珍貴，卻也不能憑此捆綁一生。等將來真嫁了他，你記著莊靜賢惠不可少，但過於木訥沒有情趣，也是要不得的。世間的福氣，首先在於懂得拿捏分寸……”見她還是呆呆地，擺手道，“罷了，往後相處起來你就知道了。今天時候不早了，洗漱過後就睡下吧，要是趕得及，明天賜婚的詔書就該來了。”

自然應了聲，回到她的小寢內，女使已經預備好了熱水。梳洗過後躺上床，祖母和她說的這些話，翻來覆去在腦子裡溫習，很多是隻知其理，不知究竟應該如何實行。

有些洩氣，想得多了腦子發脹。本來一整天喜氣洋洋，只等爹爹把婚退了，還自己一個自由身，誰曾想等到傍晚，又換了個緊箍咒繼續套在頭上。

她一直期盼著既緊張又歡喜的保媒說親，還想躲在屏風後偷看待定人選的模樣，現在看來徹底沒希望了。不過轉念想想，每回見他心頭都咚咚跳，權當已經彌補了這份遺憾吧。

這一夜輾轉反側，她鮮少有睡不著的時候，今晚也不知怎麼了。

等到第二天起床，腦子昏昏沉沉地，自心一見到她就取笑：“五姐姐，你眼睛下面都黑了，該不是高興了一晚上，笑了一晚上吧！”

悚然摸摸眼下，自然捂住了眼睛，“別胡說，我早上起來照過鏡子，根本沒黑。”

自心最是討人嫌，咧嘴道：“果然沒睡好，自己也擔心啊，否則做什麼特意去照鏡子？”

姐妹倆打打鬧鬧，吵得不可開交，老太太在邊上說合，“六丫頭過幾日就及笄了，問問你母親，替你看準了人家沒有。”

說起這個，自心可就顧不上吵鬧了，對朱大娘子道：“娘娘暫且不要給我說合親事，等到五姐姐成婚後，我可以仗著姐夫，尋一個更好的門戶。”

朱大娘子直搖頭，“這孩子，真是什麼話都敢說。”

葉小娘在一旁欣慰不已，“也沒說錯，學問不夠，頭銜來湊。這丫頭讀個《論語》都費勁，要是沒人撐腰，我真怕她嫁不出去。”

自心很不服氣，“小娘，你就這麼信不過我？”

葉小娘攤了攤手，“我說的都是實話。不過運氣好也是你的本事，要及笄了，姐姐們都嫁了好人家，到時候人託人的，想必你也不會太差。”

自心不依不饒，“怎麼還要人託人？我不配讓才俊踏平門檻嗎？”

葉小娘笑了笑，“我當年也很自信，覺得太子太傅肯定會哭著喊著求娶我。”

家裡是得有幾個性情活潑的人，否則就過於沉悶了。葉小娘當初傾慕太子太傅的事，全家都知道，多年過去了，再提起也變成了笑談。

大家熱鬧地移進飯廳，晨食已經鋪排好了。正要落座時，平嬤嬤進來回稟：“門房接了信兒，東宮派人過來傳話，說巳初宮裡來人宣讀賜婚的旨意，請家裡預備接旨。”

老太太點點頭，“知道了。”

離巳初還有兩個時辰，大可不緊不慢地準備，並不耽誤用飯。

不過事兒全湊到了一起，倒是真的。今天還是陸家送婚服與頭面首飾的日子，俗稱“送喜”。汴京城中是這樣的規矩，姑娘出嫁，當日的用度並不由女方籌備。孃家的妝奩是姑娘自己的陪嫁，穿上身的東西，都由婆家預備。辦得越精美隆重，越表明高看這個兒媳，越表明夫家家底雄厚。所以夫家都是鉚足了勁兒，送喜時吹吹打打，女家要在家門前迎接，那炮仗二踢腳，非放得整個巷道里煙霧滾滾不可。

因此飯後大家各自行動起來，大娘子和崔小娘忙於張羅接喜，而老太太和東府的李大娘子預備供桌香案，等著宮裡來人宣旨。

陸家來得早，辰時就已經把迎新婦的衣裳頭面都送到府上了。陸大娘子交接完，衝朱大娘子比手劃腳，“訊息傳出來，汴京城裡都炸開鍋啦。頭前還有人議論，說和秦王親事不成，未必都是秦王的不是，總是談家仗著是外家，暗中授意結這門親的。五姑娘年少不解風情，又是家裡寵大的，相貌雖好，不得秦王的心……哎呀，總之說什麼的都有。這回情勢急轉直下，不嫁秦王嫁太子了，那些人一下子啞了火，別提多痛快！”

起先朱大娘子也因這忽如其來的指婚而迷茫，總覺得這樣不好，太急了。可現在再思量，要是沒有元白的立時請婚，真真不知要受多大的壓力，讓人怎麼在背後議論呢。