她在下人面前是嚴謹的主母，在他面前不過是個小姑娘，笑著說對，“我還有長御，不足之處，她會幫我糾正的。其實咱們家挺好，除了人口少些，不及公府上熱鬧，其餘處處很令我滿意。”

他揚著聲調“嗯”了聲，“你又說起人口，定是在暗示我什麼。”

眼看他神情起了變化，自然頓時發急，“我不是那個意思……我是說家裡沒有公婆需要伺候，也沒有妯娌小姑子需要巴結，人口簡單很好，不似別的姐妹那樣，需要費心應付。”

他輕笑，“你這時候解釋，來不及了。今天在你院子裡，你不是驍勇得很嗎，還想反制我。”

她立刻裝傻，“何來這樣的事啊，哥哥，你一定是記錯了。”

他微撐起身，居高臨下看著她，“叫哥哥也不頂用，拖延了好幾日的大禮，今晚該完成了。”

自然心慌意亂，“可你的傷還沒好利索，這時候不可蠻幹。過幾日還有一場除歲大典，那時候要是仍沒痊癒，會被人笑話的。”

他蹙眉，“我傷得重，一時好不了，為何要笑話？”

“話是這樣說，”自然支吾，“這期間不是娶了親嗎。肯定會有好事者往歪處想，到時候我在別人嘴裡多不堪，落下這個口舌，讓人譏嘲一輩子。”

他冷靜下來，嘆息著倒回了枕上，“我覺得傷勢好多了，已經不怎麼疼了。”

她的手悄悄探過來，順著胸脯往下一滑，落在他腰腹上。

傷口仍舊墊著棉紗，她輕按了下，“不痛嗎？”

他是當真認為自己已經無恙了，雖有隱痛，那也是可以忽略不計的。

結果她又用力按了下，下手有點狠，他驚得倒吸了一口涼氣。

“你看，我就說還沒好。”她的手順勢在他身側和背嵴徘徊了一會兒，溫吞笑道，“先把身子養好，一切才可從長計議啊。”

從長計議……她好像一點不明白他的疾苦。他強令自己分心，甚至回憶勾當官送來的卷宗，但有她在身邊，根本什麼都想不起來，反倒越來越混亂。

所以現在同床共枕，分明是自討苦吃。他無奈道：“明日派人開設粥場，引出臨淄來的流民。裡頭有很深的門道，還須仔細斟酌，我睡到外寢去吧，免得吵著你。”

自然瞭然，“等傷口長好了，再搬進內寢來嗎？”

他看著她，五味雜陳，“至少除歲大典之前，我不能睡到裡間來。”

她點了點頭，“那你等等，我讓人給你燻褥子，暖和了再挪出去。”

揚聲朝外吩咐，宮人們領了命，窸窸窣窣忙碌起來。這寢殿很大，分為前堂、中寢和後寢。所幸不用睡書房，否則這一通折騰，非受涼傷風不可。

兩個人平躺著，心裡湧起一股淡淡的惆悵。自然牽了牽他的手，他轉頭看她，探過來吻她，從嘴唇吻到肩頭，只差一點，就要蜿蜒向下了。

懸崖勒馬，就此打住！這要是放任，外面的被褥就白燻了。

不多時宮人傳話進來，說一切預備妥當了，他起身披上衣裳，復又看了她兩眼，才決然轉過身，往外間去了。

自然輾轉反側，枕上還有他的味道，是烏木混合著梅香。自然在他躺過的地方撫了撫，以前不知道會這樣喜歡一個人，成親之後好像忽然開了竅，就行也思君，坐也思君起來。

只是自己沒出息，他卻好多了，偶爾能聽見紙張翻頁的聲響。

伴著翻書聲入眠，是鮮少有的體會，自然迷濛間不知不覺睡著了。等到第二天醒來，趕緊上外寢檢視，他早就不在了。鏡臺前擺著一張薛濤箋，用她的胭脂盒壓著，紙上還是熟悉的字跡——

“卿卿吾妻：

寅初起身時，見你擁衾而眠，未忍驚醒。晨食在爐上溫著，等你梳妝完畢，梅粥已煨融，可飲。聽聞東市有農人售賣蜜蔗，下值繞行，替你帶回。”

最後的落款再也不是元白了，而是“夫匆匆”三個字。自然看了又看，心裡只覺安穩，尋常過日子，如果隔三差五還能收到他的手書，就是再溫情不過的事了。

好在自己也忙得很，並非無事可做，整天眼巴巴等著他回來，那時間就很漫長了。她著手處理內宅事務，除了衣食住行，親王府還有單獨設立的武庫。但凡王府轄內的一切，她都得以最快的速度熟悉起來，長御看她查帳，那種滴水不漏毫無偏差，看得她驚訝——只消撥動算盤，就把兩年來模煳不清的假帳翻了個底朝天。

“帳面做平了，卻忘了歷年的柴米價格，與今年不一樣。”她笑著把帳冊往前推了推，凌厲的目光，看得幾位管事大氣都不敢喘，“我雖然剛掌家，但閨中時候就替母親理帳，市面上什麼貨品什麼價格，我都記錄在案，不會有錯漏。我也明白，早前殿下顧不上內務，多少會有些撫不平的爛帳，人之常情麼，就不予追究了。但舊帳已了，新帳可要仔細，若再出現這樣的情況，哪怕殿下來求情開脫，也是不頂用的了。”

那些管事幾乎嚇得要跪倒下來，太子殿下來求情？不一劍刺死就不錯了。

每個人都很心虛，主母召見後，個個忙了一整夜平帳。原本以為她立規矩厲害，實操未必得法，尚且存著一絲僥倖，以為能煳弄過去。結果人家翻開帳冊，看了兩行眉心就皺起來，那根纖細的手指點點這裡，女官忙抄錄，又點點那裡，女官的筆鋒轉得飛快，眾人就知道大事不妙了。

這舊帳若是要翻，他們這幫人一個也不落好。豈料上頭又放了恩典法外開恩，但開恩雖開恩，卻也一樁一件記錄在冊，將來要是再不老實，老帳上的虧空就是他們的催命符。

所以千萬別去試探，別以為太子妃年輕容易敷衍，那些背後嘀咕的人，這會兒臉都快扇腫了。

寒冬臘月裡，兩隻露在袖子外的手凍得沒了知覺，當帳冊送回來，主母放話說“散了吧”，眾人幾乎是哆嗦著，灰熘熘從中堂退出來的。

自然畢竟還是年輕的女孩子，算帳管家是責任，她更喜歡的是檢視年貨。像桃符呀、蜜煎呀、煙火呀，還有新年穿戴的新物，她的鬧蛾、雪柳，和元白幞頭上的“年幡”，及除夕放在枕畔的“阿姑鞋”。

所謂的年幡，是金箔剪成小旗樣，風一吹，可就招展啦。至於“阿姑鞋”，大小如同真鞋。鞋頭綴珍珠，鞋幫繡龜背紋，鞋底納五色絲，鞋裡裝上艾葉、丁香等，是供奉阿姑的祭品，以期來年平步青雲。

但太子若再平步青雲……會不會僭越了？

自然回頭問長御：“放還是不放？”

長御掖手俯身，“奴婢以為，不放。”

自然抿唇笑了，交給箔珠，吩咐她收起來。

轉身再看，邊上放著一疊縷金紅箋，是寫吉語饋贈親友用的。另有大木盒裝著的“節料錢”，穿成了小貫，專作賞賜僕役用。

以前不當家，不知道這些細緻的門道，如今樁樁件件要自己過問，才體諒娘娘掌家多不易。

接下來兩天，她得研墨提筆，寫拜帖了。新立的門戶要極盡周全，宮裡的諸位長輩們、兩邊的父族母族，及兄弟姐妹們，都不能疏漏。她坐在簷下掰著手指頭數了又數，好在是按戶計算，算下來也得七十多戶。

好容易都準備妥當，轉眼已經二十九，年前的日子很忙碌，到了大節下，才終於清閒了。

郜延昭這天並未去東宮，裁了兩張紅紙，進屋給制勘院寫春聯。

窗外夕陽西斜，他坐在案前，羊毫握得極穩，以顏體楷書，端方剛正地寫出了心裡的期盼──

勘案循章昭法紀，制辭據典定幹坤。

第71章

吃好、穿好、冷了有人抱。

笑眯眯看著，自然覺得賞心悅目，就是那種房裡人，怎麼看都喜歡，怎麼看都很好的感覺。

他給她寫信時，總用簪花小楷，她忘了他也會落字千鈞，力透紙背。尤其那收筆，雲尾斂成一道雁翎飛白，像人轉身時，袍裾劃出的一道弧線。錚錚筆畫裡藏著江山之重，也藏著輕緩的溫情。

廊外風吹過，斜陽照過來，在他低垂的眼睫上拓下兩排金芒。等墨風乾之後，他把對聯捲起，轉頭望向她，“這就去吧。”

自然說好，舉了舉手裡嶄新的桃木板，桃符上篆刻神茶和鬱壘二神的畫像，是專用來驅邪納福的。雖然制勘院裡本就滿屋子凶神惡煞，但凡人麼，還是需要神佑的。且他回京後的起點就是那裡，於他來說，感情自是不一般。

出門登車，馬車駛過街市，臘月二十九，寒意凜冽，街頭卻預先有了過年的氣氛。從今日起至元宵節，瓦市上的熱鬧通宵達旦，到處都是穿行的百姓，每張臉上都笑意盈盈。