“王主事不是還誇你來著嗎。”她仰起頭眨眨眼，長睫毛劃過他的下頜，“出閣前姐姐都說這事疼得厲害，說得我有些怕。可是先前，我倒覺得沒有那麼壞，定是我們夫妻情志和諧的緣故啊。”

所以頭一次的周公之禮沒有波折，甚至可說水乳交融，萬分圓滿。最尷尬不過彤史和起居郎的記載，本以為殿裡沒人，偷偷摸摸就把事辦了，殊不知從她進入後寢，他們就開始計時了。

扭扭身子，貼在一起就心浮氣躁，再一次應證了姐姐們的說法，這種事食髓知味，有了第一次就想第二次。

他撈起她的腿，搭在自己腰上，輕輕地湊送，她忍不住吸了口氣，這回不是歡愉，看樣子是吃痛了。

到底還是沒有躲掉，一點不疼是絕無可能的。他見狀，撐身從香匱裡找來胡麻油，指尖蘸上一點，放輕動作替她塗抹。這一塗收不住手，心裡總在擔心，看不見的地方，可能也受傷了。

藥得擦得仔細，才能快快痊癒。

他氣息不穩，和她唇齒相依，力道剋制。但她還是皺起了眉，他就知道，不能再冒進了。

重新替她掖好被子，他貼在她唇角，溫柔的聲線一絲一縷逸入她耳門，“時間還早，再容你睡兩個時辰。”

“可中晌的飯還沒吃呢。”她嘀咕著。

在她的世界裡，吃飯永遠是頭等大事，自打記事起，她的一日三餐，從來沒有哪一頓減免過。

“要讓他們送進來麼？”他在她背上輕拍著，哄孩子入睡似的。

她也確實累了，心想偶爾少吃一頓，應當也不要緊的。

就這麼迷迷煳煳睡著了，這一覺睡得香甜，將到申時才睡醒。

一看時辰，真是荒唐，開年的頭一天，這麼好的日子，他們竟是在床上度過的。

忙起身換衣裳，簡單墊了兩塊小點心，就匆忙趕往金梁橋街。

大年初一，家裡父兄不用上值上課，全家都齊聚，別提多熱鬧。太子一到家，人就被拽走了，自然便和女眷坐在一起吃茶烤火。

謝氏的小女兒婉筠已經三個月了，可以抱出來見人了。自然接過孩子，摟在懷裡愛不釋手，給小輩們的壓歲禮裡，專程給婉筠預備了小金鐲。

從襁褓裡找出兩隻胖乎乎的小手，小心翼翼戴上手腕，頓時驚詫不已，“呀，真好看，像年畫上的大阿福一樣！”

長房的沈氏湊趣，“年三十揣著銅鏡上街，聽大智慧者預測年景，說今年是子嗣健旺的一年，好多人家要添人口。像咱們家，容小娘和二哥兒房裡的白小娘都有了喜信兒。還有嫁出去的姑娘們，連著出閣，日後孩子也是連著來，老太太可要高興壞了。”

老太太說可不是，“像地裡的莊稼，到了草長鶯飛的時節，都會有好訊息的。”偏頭問自然，“大宗續齒，到了下一輩兒，排什麼字來著？”

自然說：“承字。”

老太太哦了聲，“帝王家都是這樣，延啊、齊啊、承啊，都是國祚萬年的字兒。到時候不用愁，橫豎官家會賜名的。”

自然復又打聽了下，問表兄今天可曾來向祖母請安，老太太說來了，臉上露出悵惘之色，“不見他，心裡也放下了，不在乎他的好賴。可是見了他，到底血濃於水，瞧著你姑母的情面，也硬不下心腸不搭理他。只希望他不要犯煳塗，安安分分地過日子，其實做個富貴王爺挺好的，他是身在福中不知福啊。”

朱大娘子道：“母親也別擔心，萬一成了家，當了父親，一下子長大了，也未可知。”

老太太嘆了口氣，“盼著他好，若是王妃有手斷，能管束住他，就謝天謝地了。”

可金家的姑娘因沒有成親即懷了身孕，名聲已經不佳了，依著如此品行，大家都認為不必抱太大的希望。

大家照舊閒談，大娘子把師家求娶六丫頭的事，稟報了老太太，老太太聽後驚訝不已，“殿前司師家？”

朱大娘子說是啊，“我們和指揮使府，平時也只是場面上的人情往來，沒想到昨日宮筵上，師指揮直接同官人說起，官人回來就不大高興，又有人家惦記他的姑娘了。”

一旁的自然和自心面面相覷，同時脫口，“師曠啊？”

大家都朝她們看過來，納罕道：“你們私底下認得？”

自心說：“不是認得，是和師家姐姐會面時，碰巧見過。”

這麼說來就簡單了，眾人詢問師六郎的境況，自然道：“面相英武，對家裡人很盡心，師家姐姐瘸著腿，逍遙椅都是他親手做的。”

至於踩水坑摔了一跤，直接被人家剔除了候選資格這種事，當然是不便說的。總之師家一門都是很有故事很有趣味的人，至少接觸了幾次，表面上是這樣的。

大家旋即開始斟酌，說師家也很好，官員們的子孫要蔭補，名額都在師家手上攥著。且他們家重武不輕文，否則四姑娘也不能從宗族宴上脫穎而出，被太子太傅選中，呈報到官家面前。

再來問自心的意思，自心說可以備選，“我如今身價不一樣，太子妃是我姐姐，太子殿下是我姐夫，要是運氣好，不得配個王侯將相嗎。”

唉，大家大唿倒灶，這孩子真是憨直和野心同在，從沒見過這樣的怪丫頭。

自心渾不在意，拽著姐姐檢視那罐玉華醒醉香去了。

天色漸漸暗了，春節的團圓飯男女不分屋，統一設在上房正堂裡。大家舉杯敬賀新春，滿屋子喜氣洋洋。

飯後自然命人先送郜延昭回小袛院，自己賴在祖母身邊，知道祖母定有很多體己話要和她說。

祖孫倆還像她未出閣時那樣，坐在燈底下的矮榻上，祖母捧著她的手問：“成婚半月了，果然一切都順遂吧？”

自然說是，“早前祖母教我持家算帳，我還想不明白，為什麼這麼早學這些，如今才體會了祖母和娘娘的良苦用心。遼王府的帳我能算過來，姑爺對我也很好，我只是……有時候想家，想祖母和爹孃，還有自心。”

她說著就有些淚盈盈，老太太心疼壞了，忙抱進懷裡安慰，“傻孩子，才出閣都是這樣，哪怕近在咫尺，心裡也記掛。先前逢著年關，騰不出空來，年後得了閒，想家了就回來看看。祖母最欣慰的是你嫁了個好姑爺，能扒開心肝地對你好。”

說起元白，她就喋喋告訴祖母，“他是個很謹慎的人，果然走到今天，不是平白來的。就比如我們二十九去制勘院貼對子、燒松盆，松枝都燒完了，只餘下一點火星子，他也仔細踩滅了才走。擔心萬一火星飄出去，點燃了屋子，制勘院那麼多的卷宗存檔，可就要付之一炬了。”

老太太看她言語間帶著驕傲，含笑道：“你能從細微之處看見他的好，於他於你，都是萬幸。過日子就是這樣，從細水長流裡發現驚喜，不怕驚喜少，只怕你不用心。如今是新婚，樣樣都喜歡，時候越長越要耐住性子，才能長長久久恩愛下去。”

自然頷首說記住了，抱著老太太的胳膊撒嬌，“難得回來過夜，今晚我同祖母睡吧，陪祖母說說話。”

老太太卻說不成，“如今你可是人家的娘子了，合該陪著官人，哪有再和祖母擠一張床，冷落了姑爺的道理。”

快快快，打發她回自己的院子去，自然只得離開葵園，返回了小袛院。

本以為他已經在洗漱了，不曾想甫一進院門，就見他負手站在廊子上。燈籠搖曳著，帝釋青的常服下襬低垂，邊沿的流雲紋折射出柔和的金邊。他靜靜站在那裡，目光落在通往院門的石子路上，眼睫低垂，似乎正思忖著什麼。

很快，腳步聲把他的心神拉了回來，他方抬起眼，陰鬱沉進眼底，滿臉都是迎接妻子的專注和熱切。

兩個人攜手進了內寢，他還在感慨：“我總算能在這裡過夜了。先前提心吊膽，怕又把我安排進默齋，我不想一個人孤零零住在那裡。”

自然發笑，“我們家一向善待姑爺，你就是想住那裡，爹孃怕也不答應。”

洗漱罷，衣裳擱在熏籠上，床榻已經安排得香暖，躺下去，能解一天的疲勞。

溫存自是不能少的，他問她還疼嗎，自然羞臊地蓋住了臉，“王主事的藥果然很靈驗，中晌還痠疼呢，睡了一覺起身，已經不覺得難受了。”

如此就好，他貼近她說話，語氣輕得像一蓬煙，“這也是至今留他在藏藥局當主事的原因，緊要關頭，他是真的有用。”頓了頓嘆息，“真真，我好像又……”

他牽過她的手，落在苦悶之處。

手小，每每難以丈量，但這東西新奇有趣是真的，雜書上的描寫，哪及親身體會美妙。

於是混混沌沌、亂糟糟，過來人無師自通，比起上次更得法得趣。圖冊上教授的前情，要一絲不苟地履行一遍，經驗積累下，延伸出更多探索。