其後滿朝文武皆長揖下去，“請官家嚴懲。”

御座上的官家垂眼看著這嫡長子，他臉色慘白，驚慌失措，哪裡還有半點體面。古來養皇子誠如養蠱，捨棄弱的，保全最強大的，畢竟江山要傳承下去，若是後來人挑選失誤，亡國不過是十年八年間的事。

“著令大宗正司議罪，刑部、御史臺協同梳理罪證。”官家慘然移開了視線，“五日之內，交奏表與朕合議，屆時再定齊王罪責，給天下人一個交代。”

殿前司的人進來了，琅琅的甲冑聲，在深幽的殿宇上聽來格外刺耳。齊王嚎叫掙扎喊冤，無濟於事，仍被無情地拖拽了下去。

官家坐在九龍椅上，良久沒有出聲，朝堂議事今天也繼續不下去了，疲累地擺了下手，示意散朝。但想起還有許多政事亟待處理，走了兩步復又發話：“恢復太子監國之職。朕這陣子老毛病又犯了，朝中若有大事，報東宮裁奪就是，不必問朕。”

官家的老毛病是偏頭疼，這是個說不清病因的毛病，累了疼，冷了疼，飲食不對會疼，睡得不好也會疼。總之不知什麼時候會發作，發作後不知什麼時候能好轉。疼得多了，還伴頭暈昏沉，有時候看奏疏上的字，一個能分裂成兩個。太子再不回來接手朝政，官家都覺得自己要堅持不下去了。

眾人掖著笏板長揖，恭送官家，復又來向太子行禮。

參知政事感慨：“果然查案還得靠太子殿下。門下中書和三司盡力加緊了，昨日剛議準了派人順著河東路沿線驛站盤查，不想殿下今天已經查明折返了。倘若照著咱們的程序，查到雁門、崞縣等地時，那批冬衣怕是全數拆解了，還上哪裡尋找證據去。”

郜延昭笑了笑，“兵貴神速，若沒有賢內助助我一臂之力，也難以直達落馬驛，精準找到目擊的驛卒。”嘴裡說著，見老岳丈滿臉欣慰地站在一旁，便拱手長揖下去，“岳父大人，我回來了，有驚無險，諸事順利。”

談瀛洲頷首說好，“快些，回去瞧瞧太子妃和太孫吧！他們這陣子都為你掛心呢，凌越時常哭鬧，是父子連心的緣故。你去抱一抱他，他知道你回來了，就不會再吵嚷了。”

郜延昭道是，人在朝堂上，心早就飛回東宮了。

昨晚回到汴京，之所以沒有立時差人通傳，是因手上還有要緊的卷宗需要整理，加上時候不早了，索性等到今日再知會她。

真真這時，應當已經在宮門上等著了，他不能再耽擱，匆匆向眾人拱了拱手，便快步走向端禮門。出得宮門之前，還勉力裝得沉穩，一旦邁出宮門，走出臣僚的視線範圍，就不顧一切地奔跑起來。

赬紫的盤龍襴袍下襬翻飛，腰間的玉佩和禁步叮噹作響，他沒了平日的行止端肅。穿過一道又一道宮門，熟悉的宮牆和飛簷快速倒退，吸進的涼氣激得他肺疼，也無法讓他停下腳步。

宮門上站立的班直，遠遠見狀忙退行避禮。低下頭的瞬間，餘光捕捉到太子袍角迅捷地一閃而過，人走遠了，卻給見慣了宮廷肅穆的人，留下了一串震撼。

穿過銀臺門，再入嘉肅門，腳下不由頓了頓。他看見朝思暮想的人披著一件蓮青的狐裘斗篷，正站在門前，目光仿如穿越了千山萬水，急切地望向他。

“真真……”

氣息匆促，胸膛起伏，嗓音因疾馳有些沙啞。

自然朝他伸出了手，快步朝他跑來。

短短的一程，不知怎麼，比以往任何時候都要遙遠。終於指尖相觸，她撞進他懷裡，緊緊相擁，要把日日夜夜的牽掛和煎熬，都擠碎在這灼熱的重逢裡。

她抬起頭，含淚摩挲他的臉，“哥哥，你這一向好嗎？有沒有凍著？有沒有受傷？”

他說沒有，把她的手用力壓在臉上。紅著眼眶卻要和她打趣，“只是臉皮糙了些，也不知你見了，會不會嫌棄。”

她失笑，“不嫌棄，照我看來，愈發英武了。”

如果兩個人是兩團蜜，應當早就已經融化在了一起。這宮巷，原本內侍宮人往來不斷，這會兒卻全都不見了蹤影。

良久才分開，太過忘我，可就亂了章程了。於是赧然而笑，兩隻手緊緊相扣著，一同進了新益門。

宮門內，詹事府和太子衛率府的官員們早在正殿外等候了，見了人立刻上前長揖，“恭迎殿下回鑾。”

郜延昭請眾人免禮，“這陣子出了很多事，所幸諸位都在，不遺餘力為我分憂，我亦要感激諸位。”

太子要還禮，那可驚著了官員們，紛紛推辭避讓。

太子詹事道：“臣等不敢居功，殿下若要謝，就謝太子妃娘子吧。太子妃年輕，卻行事沉穩，能掌大局，屬實令臣刮目相看。”

自然搖了搖頭，“我只是出出主意，人在深宮行動不便，一切只能託付詹事與諸位。”說著查問盛今朝，“盛都頭一同回來了吧？一切安好嗎？”

郜延昭道：“查案期間兇險，他為護我受了傷。好在傷勢不算重，已經送回去修養了，等他痊癒，屆時再論功行賞。”

和屬官都見過了，最要緊的人還沒見到，他問自然：“凌越呢？在哪裡？”

自然指了指東廂，“在暖閣裡呢，這會兒應當睡醒了。”

他轉身便奔向暖閣，小榻前正照看孩子的兩位乳母見太子進來，忙行禮退讓到一旁。郜延昭上前看孩子，這時的凌越已經和他走時大不一樣了。雪白的皮膚，長而明亮的眼睛，嘴唇噘著，不時蠕動吮吸兩下，再冷硬的心，都要被融化了。

小心翼翼抱起來，小心翼翼攬在懷裡，他輕聲說：“凌越，爹爹回來了，你能看見爹爹嗎？快叫爹爹，叫爹爹……”

自然在一旁發笑，“剛滿兩個月就喊爹爹，可不得把人嚇壞了。”

但孩子是真能與他對視，也許視線模煳，也許只能看見一點輪廓，但凌越是真的在辨認他。

一大一小兩個人，仔仔細細地對望著。自然看著這樣的場景鼻子發酸，心裡卻感覺溫暖。

好了，總算雨過天晴了，將來的路途不知會怎麼樣，但可以確定的是，他們又邁過了一個難關，暫且安全了。

郜延昭抱了孩子半晌，又戀戀不捨地放回去，他還得升座，處置外面剛送進來的政務。

自然隔著簾幕，聽見他和春坊官員談論，督促大宗正司嚴辦郜延茂，給刑部和御史臺提供更多關於齊王的罪狀，包括永安三百隱戶，和暗殺太子的證據。

有些帳不是不算，是要積攢起來，最後一起清算。原本他要是老老實實就藩，以前的罪責便不去追究了，但他不甘心，為了奪權要置人於死地，那就怨不得別人，打得他永世不得超生了。

晚間他回到內寢，自然追問齊王會定什麼罪，“《刑統》上給了宗室八議的特權，其中一條‘議親’，能不能保住他的命？”

郜延昭換上了鬆軟的寢衣，身處久違的平和溫暖，偏身逗一逗凌越，曼聲道：“宗室雖有特權，但貪贓和謀逆不在特赦之內。早前太宗弟驕恣僭越，被貶房州幽禁至死，還有宗室因黨政削奪爵位、貶為庶人。郜延茂的罪責比貪贓大得多，真定一戰為掩飾敗局追殺虎賁，這次又偷換冬衣，致使代州軍凍死凍傷無數。他若是不處以極刑，難以向天下百姓交代。”

自然不由嗟嘆：“好好的一盤棋，一步步走成了死局。如今可怎麼辦呢，他怕是要成為開國以來，頭一個被斬殺的皇子了。”

正喁喁說話，長御隔著屏風向內回稟：“大娘子，齊王妃在宮門上哭求，說要見太子與太子妃一面。”

自然望向郜延昭，他神色漠然，朝外吩咐了聲：“告訴她，一動不如一靜，回去等朝廷的旨意吧。”

長御領命退出去了，他抬手擊掌，召乳母將孩子抱回暖閣安頓。

接下來的漫漫長夜，有摯愛的人在身旁，滑州的磚石，代州的風雪，好像已經不是那麼不堪回首了。

趨前親吻她，她紅著臉，緊緊握住他的手。

他放她躺下，在她腮邊盤桓。三四個月沒有親近了，他現在有些無從下手，也不敢肆意妄為。生一回孩子，對她的損傷太大，有了凌越，可以過幾年再要第二個。

心裡是急切的，但理智在拉扯，怕她還沒恢復好，也怕一次縱情，害她再受一回苦。

自然摟著他的脖子，眼波婉轉，“日暮前王主事來了，送了一瓶藥……”

他立時意會了，連連讚許：“王主事就有這宗好，有眼色，體貼人。等過兩日，給他升個官……”

及到第二天，兩個人去柔儀殿拜見了官家。

天上下著雪，雪沫子不緊不慢地灑落，在牆角堆積了厚厚的一層。