自心說好，“讓她們仔細跟著。”

自然點了點頭，汴京城中還是很安全的，尤其逢著有外地的百戲雜耍班子來，巡檢的保丁幾乎無處不在。

從大帳裡退出來，鼓脹的耳朵才終於得到片刻寧靜。她走進了街邊的文房鋪子，州橋耕雲堂是汴京城中數得上號的，這裡有尋常四寶，偶爾也有市面上少見的精品孤品。

自然這回主要是來買紙，過陣子端午要寫文書，平時練字的宣紙也沒了，趁著這次出門，親自看看有什麼好東西能帶回去。

她以前來過兩回，掌櫃的已經認得她了，見她進門便來招唿，“五姑娘今日怎麼得閒？是出來看新百戲的吧？”

自然說是，“家人在帳子裡，我想起書房缺紙，特地來看看。”

掌櫃的熱絡向她推薦，“就看五姑娘要什麼樣的紙，但凡說得出名目的，我們這裡都有。”邊說邊捧出樣品，在她面前一字排開。“澄心堂、灑金宣、魚子箋，敲冰紙，抑或是金粟山藏經紙，要多少您吩咐，明天一早就送到府上去。”

自然拿起一卷澄心堂紙，放在燈下看，滑如春冰密如繭，一樣的品類，耕雲堂的要比別家好上許多。又拿了另一款暗紋紙，表面堅潔光滑，對著燈火能看出繁複的徽印，螭虎盤踞，腳踏河山。

她“咦”了聲，“這是什麼紙？怎麼有砑印？”

掌櫃探頭一看，頓時大唿煳塗，“這是遼王府定製的花箋，怎麼混到這裡頭來了。幸好被姑娘發現，要是混雜著送到別家去，那可要闖禍了。”

掌櫃慌里慌張收起來，自然笑了笑，並未放在心上。轉身四下看，硯屏、帖架、詩筒、文奩，耕雲堂裡應有盡有。

她在陳設墨錠的櫃檯前站住了腳，一念起，轉頭問掌櫃：“這裡有沒有漆煙墨？”

掌櫃抬起眼，“松煙、油煙、桐煙這些墨都有，唯獨沒有漆煙墨。這墨太名貴，早就定為貢墨了，市井尋常的文房鋪子裡已然絕跡，怕是要到翰林院開設的官鋪裡，才能找見一兩塊。”

所以那個用漆煙墨給她寫信的人，究竟是何方神聖呢。以前爹爹書房裡有一塊，她才認得這種墨，平常是絕想不起採買的，因為實在太貴。沒想到今天一問，已經成了貢墨，她開始懷疑，難道真是表兄嗎。他是不是新練了一手字，用這種方式來試探，自己的筆跡會不會被認出來？

這廂正琢磨，忽然聽見掌櫃叫了聲“王爺”，風風火火出門迎迓。

自然回頭看，發現是遼王到了門上。他穿著千山翠的圓領袍，領緣袖口用雲杉綠鑲滾，明明很家常的打扮，卻穿出了價值千金之感。大概今天也是來州橋閒逛吧，頭上甚至沒有戴發冠，只用一根髮帶束著。但那髮帶，好像有些來頭，應該是用孔雀翎抽絲織就的，隨著步伐，迴旋出一層深邃的銅藍。

“我定的信箋，完成了嗎？”他隨口問，並未關注店裡的人。直到再轉身，才微微一怔，淡淡的笑意浮上眼底，“五姑娘也在，巧得很。”

自然忙斂裙向他行禮，“王爺鈞安。”

遼王拱手還了一禮，“五姑娘妝安。”

不過是互相問候，便有一種故人相見之感。

自然對於這位王爺，確實是要高看幾分的，不因為他的地位，只為他的品行為人。他幫過她，且沒有挾恩圖報，見了面也是矜持守禮毫不僭越，對於他這樣的身份來說，已經是格外高潔的了。

他在等待掌櫃給他取信箋，趁著這個間隙偏頭問她：“來挑紙嗎？有沒有看上的？”

自然的猶豫並不遮掩，“想買幾卷澄心堂，用來臨帖，可又有些拿不定主意。”

他聽了，取過樣紙就燈檢視，抬袖間一股極淡的，混合了墨與冷冽松針的香氣淡淡傳來。手指捻動紙張邊緣，熟稔如同摩挲劍刃，慢慢對著燈火轉動紙面，眼底的流光，幾乎要倒映出纖維紋理。

“紙質尚可，但欠缺韌性。可以用來練字，不適合摹拓古帖，筆鋒走得緩慢了，恐怕會暈開。”他緩慢地眨動眼睫，燭火在那張輪廓分明的側臉上投下柔和的陰影，“紙如人心，過潔易染，過堅失柔，兩下里平衡，才是最好的。”

自然看著他，只管點頭。可能是怕自己張口結舌太呆蠢，指了指那堆樣紙，“依王爺之見，哪種紙用來臨帖好？”

他伸出手，修長的手指劃過紙卷，挑出一卷遞給她，“看看這個。”

自然拿指尖摩挲，紙質緻密厚實，卻又細膩光潔。再往燈前遞了遞，垂眼仔細打量……

她看見了什麼，他不知道，只知道這臉龐精緻如白瓷，兩道深濃的眼睫捲翹，像丹青聖手頓筆後挑出的飛白。

她轉頭問掌櫃：“這是什麼紙？”

掌櫃捧著花箋送到遼王面前等待查驗，一面道：“這是竹脂紙，既有竹紙的厚實堅韌，又有脂箋防水鎖墨的特性，所以說，王爺才是行家，他給您推舉的文房紙張，肯定錯不了。”

自然說好，“那就請替我預備兩卷，明天連同澄心堂、敲冰紙一起，送到家裡。”

掌櫃響亮應了，吩咐一旁的夥計記下來。復又問遼王：“王爺看，這花箋還能入眼麼？”

郜延昭頷首，“紙質細膩，砑花也透光，很好。”

掌櫃方才把心放回肚子裡，轉身朝門外俯了俯。王府護衛舉步邁進來搬運，氣勢洶洶，把門前守候的箔珠和三個婆子衝得東倒西歪。

自然一直想就那天的事向遼王道謝，可惜總沒有機會。今天終於遇上了，盡了禮數，心裡就踏實了。

於是鄭重其事道：“王爺，我先前遇上盛今朝了，見他還活著，更加感激王爺大恩。要不是有您周全，我今天恐怕不能安穩地在這裡挑選文房了。”

郜延昭牽了下唇角，“過去的事不要再提了，他能活，也有五姑娘的一份功勞。”

所以盛今朝應該感謝她的執著，非要把他扔到水門底下。要是她圖方便，直接挖個坑，他可能已經被活埋了。

郜延昭看她打眉眼官司，淡笑著轉開了身。那根孔雀翎髮帶在鴉色的髮間微微一動，像夜空中掠過的一道幽藍色的雀影。

“恰好有空走到這裡，不多挑些東西嗎？”他站在筆墨的櫃檯前，一一打量裡面陳設的貨品，視線在墨錠上盤桓了很久，遺憾道，“近來所供的貨品，好物是越來越少了，都是些再尋常不過的東西。”

一旁的掌櫃說是，“上等的東西，供量越發少了，有時候是千金難求。先前五姑娘還問有沒有漆煙墨，如今這種貢墨，在咱們這些小本經營的鋪子裡，是再也不得見了。”

郜延昭聽後略一頓，“五姑娘找漆煙墨嗎？這種墨市井間找不到了，你若是要，我那裡倒有兩錠，明天打發人給你送去。”

自然忙擺手，“不必、不必……我只是隨口一問罷了。這墨珍貴，哪裡捨得用來寫字，王爺還是珍藏起來吧。”

他說得淡然，“我們用文房，大多是官家賞賜，有時候用不完，放著也是放著。我想東西還是物盡其用，才有其價值，你收了墨，不要將它束之高閣，總在硯臺上擱著，不時用一用，這墨的靈性和風骨，才能在紙上展現出來。”

可是那麼貴重的東西，彼此沒有深交，怎麼能收下呢。

自然再要推辭，他寥寥抬了下手，“天色不早了，夜市上人多眼雜，五姑娘若是選妥了，不妨早些回家。”

自然一直覺得自己很機靈，嘴也不笨，但不知為什麼，在遼王面前就有些相形見絀。不是地位懸殊，也不是他俯瞰眾生高高在上，是有種面對老師的窘迫，或者說景仰。從第一次在瓦市上見到他起，就有這種感覺。

說實在的，有點想不明白。明明和表兄相處起來毫無壓力，他是表兄同父的哥哥，年紀也差不了太多，為什麼他和表兄完全不一樣呢。

她低著頭走出耕雲堂，原本還打算百戲散場後，和自心一同去吃滴酥水晶膾吶，結果被他一說，她居然真的萌生出回家的打算了。

他站在月下拱手，溫聲道：“就此別過。”

正要舉步離開，不知從哪裡冒出一隻小貓，身形只有巴掌大。顫巍巍盤起尾巴，在他腳邊坐下，一雙烏熘熘的眼睛從髒兮兮的貓臉上突圍，就這麼仰頭眼巴巴看著他。

兩個人低頭垂視，貓也回望，絲毫沒有慌張躲閃，更加堅定地靠在了遼王的官靴上。

自然驚歎：“聽說小貓小狗會自己找主人，你看，它不來親我，肯定覺得自己和王爺有緣，一心來認主了。”

郜延昭遲疑了下，輕輕拿足尖推了推它，想讓它知難而退。可是這小髒貓就是賴定了，即便身子搖晃，腳下依舊沒有挪動半分。