所以她忍住了，手在袖籠裡握成拳，勉強笑道：“你公務辛苦，回來還要帶孩子，像什麼話。宜哥兒沒事了，你不用擔心，要是忙，回衙門去也不要緊。”

他說不了，“已經告了假，不用回去了。”

謝氏說好，“那你看會兒孩子，我上前頭去，給長輩們報個平安。”

趕往前院的路上，張嬤嬤問她：“怎麼連姑爺也不告訴呢，難道我們哥兒的苦白受了嗎？”

謝氏說：“她害我不打緊，她要害我兒子，我就敢和她拼命。三爺和我是夫妻，卻也和她同床共枕，口說無憑，他信誰才好？”

“那奴婢想法子找找證據，她跟前就那幾個人，查清她們上半晌都做了些什麼，總會查出端倪的。”

謝氏頷首，“查清了，暫且按兵不動。相宜有驚無險，就算坐實是她使壞，最後怕也是高高舉起，輕輕落下。況且我接過相宜時，發現他臉上沾了一點細粉，待要擦，居然被風吹散了。沒有物證，我指認她，她會狡賴，說我誣陷她。既然如此，乾脆給她栽個贓，到時候再把這件事抖露出來，數罪併罰，一舉把她攆出談家。”

第22章

仙人之姿，虎狼之心。

老太太和朱大娘子等一眾人還在前院等訊息，左盼右盼終於盼來了謝氏，都站起身詢問：“宜哥兒怎麼樣？好些了嗎？”

謝氏說是，“喘氣已經順暢了，臉也不那麼紅了。只是身上疹子還沒消退，王丞說過了今晚，明天應當會更好一些的。”

她嘴裡說著，餘光卻仔細留意燕逐雲，從她臉上看出了些許釋懷，畢竟事情鬧得很大，她害怕自己露出馬腳，相宜挺過來了，可以大事化小。但也正因目的沒有達成，終歸是白忙一場，退縮之餘，又不免有些遺憾。

大家卻因謝氏的話，長出了一口氣。老太太撫胸道：“孩子福大命大，病勢能控制住就好。接下來仔細調養，三五天的就養回來了。”

謝氏滿懷歉意，對老太太道：“我疏於看護，險些釀成大錯，害得祖母和母親擔憂，也攪大妹妹的好日子，真是對不住。”

老太太擺手，“這事不能怪你，孩子活潑好動，哪裡看管得住。回頭好好責問今天的保姆，宜哥兒碰過什麼吃食物件，接觸過什麼人。不是要問誰的過錯，是弄明白了心裡好有數，孩子對什麼有忌諱，下次才好防患於未然。”

這幾句吩咐，顯然令燕小娘懼怕。她低著頭，眼睫蓋住了眼眸，以此掩飾內心的慌亂。

謝氏的視線從她身上掃過，在她以為定會被揪出來大做文章的時候，謝氏卻道：“吃的都是平常吃過的小食，接觸的也都是自家人，沒讓外人碰過。想是因為時節的緣故，風裡帶了花香花粉，不留神犯了衝。我已經讓人多加小心了，這陣子不叫他出門，在屋裡好好將養。”

老太太點點頭，“橫豎脫險了就好，大家在這兒候了半天了，都回去吧。”一面對李大娘子道，“和親家致個歉，今天慢待了，別讓人說我們失禮。”

李大娘子“噯”了聲，這就回東府去了。老太太也返回葵園，再三地叮囑謝氏，有事一定讓人來通傳。

一行人走出上房，老太太這才問朱大娘子，“怎麼半天沒見四丫頭？宜哥兒出了這麼大的事，她這個做姑姑的竟連面都沒露，也太事不關己了。”

朱大娘子轉頭看崔小娘，“人呢？”

崔小娘掖手道：“這兩天先生要考課業，她吃過飯就回去了，我也沒打發人知會她。”

老太太瞥了她一眼，“雖說看病是太醫的事，但該有的人情世故還是不能減免的。自君不是孩子了，這樣的道理，你這做孃的要教誨，不能萬事由著性子來。一大家子骨肉至親，心裡要有家人，家人心裡才有她。別人有事她站幹岸，等她有了事，別人又該怎麼樣？”

崔小娘捱了教訓，低著頭連連說是。

謝氏把人送到二門上，見縫插針地對朱大娘子道：“後面祠堂修葺得差不多了，最後就剩粉刷。我看老太太後罩房的幾處牆皮脫落了，叫人過去補上吧，還有涉園的石亭子，好幾處鵝卵石松動了，也得重新加固。”

朱大娘子對這兒媳婦辦事的能力是很信得過的，但也體恤她，“宜哥兒病了，你還是安心照料他吧。這些小事，交給底下兩個小娘辦，讓她們替你分分憂，也好錘鍊她們辦事的手段。”

謝氏俯身道是，目送眾人走遠，回身乏累地垮下了肩頭，對燕小娘和夏小娘道：“我確實沒有多餘的心力了，宜哥兒一時半刻好不了，床前不能斷人。逐雲，餘下的事就交給你了，讓管事的婆子照舊承辦，你坐鎮就好。實在忙不過，讓小夏給你打下手。”

對於閒出病的燕小娘來說，能承辦一件差事很不錯。但凡世家大族都是這樣，家務正室娘子一把抓，小妾不掌權，花瓶一樣，只要服侍好主君足矣。燕逐雲其實還是個有野心的人，她並不願意像談家別的小娘一樣，活成大樹底下的菟絲花。她也要出頭，也要在人前放亮嗓門，哪怕是個吃力不討好的活兒，能讓她冒尖，她就欣然答應。

不過嘴上還是不吃虧的，“既然這樣，那我就試試吧。夏小娘只對漿洗衣裳在行，就彆強她所難了。”

謝氏說好，“回頭我讓裁雲把帳冊給你送去，公中早就撥了銀子，多的沒有，緊著剩餘的數目用。錢款上你要仔細，時時核對，別有出入。”

燕小娘大包大攬，“我也學過管家理帳的，娘子有什麼可擔心的。”

“那就好。”謝氏撫著太陽穴，轉身看顧孩子去了。

張嬤嬤攙著她緩步前行，悄悄回頭看了眼，低聲道：“掌了事，樂開花了。”

謝氏一哼，“現在高興，等結算的時候，就笑不出來了。”

當家就是這樣，譬如這種修房造屋的事，你看著帳目清楚，冷不丁就會冒出些其他的支出。還有材料採買，多的到最後結算，少的立時就要添補。通常完工後帳目能拉平，就是不幸中之萬幸了。

謝氏呢，這幾天也樂得清閒。一心照顧孩子，談臨川下值就來芥子園，一家三口難得這麼沒有紛擾地過日子。

相宜的喘症慢慢好起來，身上的疹子也退得差不多了，能下地跑跳了，吵著還要去找大哥哥玩。

“等身子養結實了，怎麼都好。”謝氏寬慰兒子，俯身給他整整衣領，笑著問，“哥兒，要是再給你添個伴，你喜歡弟弟還是妹妹？”

一旁正整理文書的談臨川聽了，霍地轉過頭來。

相宜傻傻的，仰著臉說：“要弟弟，像昀哥兒那樣的。”

女使婆子都笑，張嬤嬤道：“妹妹也好，回頭還能給妹妹扎辮子，戴花。”說著抱起來，帶到裡頭洗漱去了。

談臨川望住妻子，“娘子，你怎麼問這個？有好訊息了嗎？”

謝氏站在餘暉裡，莞爾道：“是有好訊息，你不問問是我的，還是逐雲的？”

談臨川沒有立時應，走到她面前，緊緊握住了她的手，“我知道必是你。”

貴妾進門，和正妻平分秋色，不是家風清正的門戶該發生的事。談臨川年輕輕便做了集英殿修撰，他修得了典籍，當然也明白這個道理。

那次酒後亂性來得莫名，但事情已經發生了，且他和逐雲確實自幼相識，這份責任，他作為男人一定要擔負起來。但他心裡有數，他可以寵著她，抬舉她，卻不能讓她將來仗著孩子，不將正室娘子放在眼裡。

“什麼時候診出來的？”他問。

謝氏道：“昨天請了脈，你晚上沒回來，只好今天告訴你。”

他欣慰地笑，“來得正是時候。相宜大了，不必事事依戀你，你也好騰出空照顧好自己。我眼下擔任的修撰只是庶官，爹爹從政事堂探得訊息，不日就要升侍制，算正經侍從官了。再加上這個好訊息，可說是喜上加喜。”

謝氏很高興，夫貴妻榮，她也盼著臨川高升，自己能掙個誥命。

不過她倒覺得這孩子來得不是時候，要是晚一些，就不必跟著她受苦了。

那廂燕小娘的帳，到底算不過來了。謝氏打發人問過她幾次，開支在不在預算內，她一律回答在，之後就沒人再來問她了。然而到最後結帳分發工錢，才發現出入好大一截，足有三四十兩。這筆虧空和誰去要？果然謝氏早就算計好了，把這個燙手的山芋扔給了她。

然而不能聲張，聲張出去被人恥笑無能。所以為了面子，她只好自己補上，換個想法，就當拿錢買個辦事妥帖的好名頭，也值了。

完工這天，各房上葵園定省，燕小娘交了差事，回稟老太太和朱大娘子，修繕結束了。