子好不好喝是其次，最有趣的是這種遊戲式的喝法，好像也能增添飲子的風味。

於是兩個年輕的姑娘仰著腦袋，一人嘴裡頂著一片荷葉，這模樣是汴京城裡其他閨閣貴女不能想象的。但談家對女兒的訓導相對較為寬鬆，祖母也好，爹孃也好，從來不會扼殺她們的天性，這種有失端莊的事，揹著點人嘗試就可以。

自心望向圈住金明池的高牆，“牆內不知什麼光景，哥哥們會不會都去划龍舟了？”

那道高牆，是隔絕帝王家和平民百姓的屏障。牆外人群熙攘，牆內巨大的池面上停著十餘艘龍船，殿前諸班直的人把龍船坐得滿滿當當，絕不會讓文官們下場賽船，怕一不小心翻了船，明天病倒一大片，朝堂可就空了。

官家今天心情好，看過一輪賽龍舟，賞了奪魁的隊伍。退回水心殿後，笑著對太后道：“朕打算下半晌召四郎和五郎，商討一下他們的婚事。這兩個孩子年紀都到了，王妃的人選也有了，不能再拖下去了。兄弟倆的婚事要籌備，少說也得半年光景，等到明年開春都辦了，讓他們早早開枝散葉，大娘孃的心事了了，也好告慰兩位先皇后的在天之靈。”

太后聽官家這麼說，臉上的笑意微微黯了黯。

說是定親，其實是擇將來的接班人，本朝沒有立嫡立長的規矩，只看皇子們的能耐和品行，選定官家心裡寄予厚望的太

子。官家攏共有五位皇子，兩位公主，長子齊王郜延茂和遼王是一母同胞，年紀最大卻莽撞。也是因自小嬌慣的緣故，養成了好大喜功說一不二的性格。

涼王郜延直，是淑妃辛氏所出，唯一突出的特點，是摳門至極。家裡死了一匹馬，全府上下能吃三天馬肉，官家從來不看好他，直言說他沒有帝王之相。

宋王郜延貞能力平平，沒什麼決斷，如果說別的兄弟是將才，他頂多只能算個卒才。

最後便是郜延昭和郜延修，他們是兩任皇后所出，一個能幹一個機靈。對於官家來說，頗有手心手背無法抉擇之感。

所以這次指婚，是事關前程的大事。太后心裡隱隱彷徨，望向下首瘸著腿，笑得滿臉花的五郎，只覺一口氣吊在嗓子眼裡，吐也吐不出來。

官家既然決定了，太后也沒有推搪的餘地，只好點點頭，看他們各自的造化。

於是中晌大宴過後，官家把遼王和秦王叫到了偏殿裡。

“今年春，各族的宗族宴中，挑出了四位世家貴女。皇后令太史局合八字，最後選定了兩家姑娘，一是殿前都指揮師有光的第四女，二是徐國公府談瀛洲的第五女。”官家打量著兩個兒子，“都是上好的八字，婚也合得上，你們心裡，有沒有中意的

官家話還沒說完，郜延修便不管不顧先發了聲，“爹爹，我選徐國公府五姑娘。”

一旁的郜延昭轉頭望向他，目光沉沉，鷹隼一般。

然而郜延修一門心思只知道爭取，耿直道：“我和五姑娘青梅竹馬，她最知道我的脾氣，我也與她最合得來。求官家將她指婚給我，讓我與母家表妹親上加親。”

太后聽完他的選擇，幾乎要扶額。師有光執掌著整個汴京內外的禁衛，有他站在身後，再加上計省扶植，他起碼能和四郎打個平手。然而這一根筋，選了談瀛洲的女兒，敷文閣直學士是文官，就算學問了得，又能怎麼樣？

反觀四郎，制勘院和殿前司強強聯合，勝算幾乎是板上釘釘的了。

想給那傻子使眼色，他卻直著脖子恍若未聞。太后只得轉而問郜延昭：“四郎，你的意思呢？”

靜靜站在那裡的人，向來走一步看十步。要論長幼有序，應當是他先選才對，但郜延修說出來的話，收不回去了。兩位皇子屬意同一位姑娘，對姑娘來說不是榮耀，是大災殃。他唯有嚥下不甘如常回稟，“我一切聽從祖母和爹爹的安排。”

如此就很簡單了，官家很滿意於他們的選擇，吩咐身旁的

內侍：“把談學士和師指揮請進來，今天就將兩門親事說定。”

很快，談瀛洲和師有光一同進了偏殿，官家宣佈完指婚的訊息，兩位臣僚當然是連連謝恩，不敢有違的。

官家與皇后商量，“既然說準了，就儘早下定，不要耽擱。”

李皇后道是，笑著說：“我早前一直著急，兩個孩子的婚事定不下來，不想一下子雙喜臨門了。官家放心，我自會妥善安排的。”

郜延修是個沒心眼的，還在為終於能和五妹妹結連理而高興，興沖沖對談瀛洲道：“舅舅轉告祖母，我明日去瞧她老人家。”

談瀛洲笑了笑，心道這傻孩子，要是能長久保持這份心境，真真跟了他倒也不算壞。

再打量遼王，他言笑晏晏，仍保持一貫的儒雅風度，誰也看不透那張笑臉之後隱藏著怎樣的情緒。眼下談瀛洲只有一個想法，和遼王搞好關係，想必不久的將來，太子之位定是落在他身上了。

下半晌吃吃喝喝，總算混到了晚間，大宴後回到家，天都已經黑了。

好在趕上了昏定，他上葵園稟報老太太：“官家今天給兩位

王爺定了婚事，真真許了君引，遼王聘師指揮家的四姑娘。”

自然正回味今天的碧筒飲呢，聽見爹爹的話，不由怔愣了下。

對於這門親事，大家倒也看好，都說君引是自家孩子，靠得住，真真往後吃不了虧。

老太太淡笑，“也好，定下了，心就放在肚子裡了。人的命運早有安排，我本想讓幾個丫頭嫁尋常人家的，結果兜兜轉轉，終究是繞不開啊。”邊說邊望向自然，“你心裡怎麼想？”

自然遺憾而灰心，“祖母，我還能留到二十五歲嗎？”

眾人都發笑，她對這種事總是略顯遲鈍，想得最多的不是喜不喜歡日後的官人，能不能一心一意過好日子，而是吃定孃家的計劃出了變故，不得不半途而廢了。

朱大娘子開始著急，“得催一催白家了，趕在五丫頭之前過禮。”

二姑娘定親的事還在籌備，談家為了免於兩樁婚事湊在一起，只得和白家通氣。

白家大娘子道喜不迭，“我聽說了，心裡也想著，怕你們家忙不過來呢。我們這頭幾時都行，若是急，叫人往前再排算，這個月好日子多，不愁挑不出來。”

第25章

那天，君引搶先了。

兩個孩子都要定親的訊息，傳到了傅家姨母的耳朵裡，作為大娘子親姐妹，一定要來幫忙。這回連著淑善也一起來了。

朱大娘子見了她，很是驚訝，“太陽打西邊出來了？你那婆母，怎麼准許你出門了？”

淑善是傅姨母的二女兒，自小和母家的兄弟姐妹很親近，但因後來嫁進了晉安侯府，侯爵娘子端著架子教導她要自矜自重，弄得和孃家的親戚都不怎麼往來了。

朱大娘子以前見這個外甥女，總覺得她愁容滿面，五官都快縮到一塊兒去了。這次卻不一樣，脫胎換骨了似的，滿臉的笑模樣，“我聽說兩位妹妹都要定親，無論如何得來看看。我們姐妹好些時候沒有見面了，心裡實在掛念得很。”

自觀和自然很高興，拉著表姐在一旁坐下，給她擺果子沏茶。

淑善有意不提及婆家，姨母倒很坦蕩，“上回不是說了嗎，侯府二郎娶了荊州牧黃家的四姑娘。四姑娘一進門，淑善的日子就好過了，再不是單打獨鬥，有人和她就伴了。”

對於有這樣的手帕交，自觀和自然都很羨慕。自觀道：“這莫不是個俠女，我聽娘娘說了，嫁進陳家就是為了給姐姐撐腰。”

淑善“噯”了聲，“怪我自己不爭氣，連累了好姐妹。”

自然道：“姐姐別這麼說，這不是連累，是知己的肝膽俠義。和氣的人，永遠鬥不過蠻狠的人，不是你不爭氣，是你太講理。”

自觀說就是，“要打敗這種人，你就得比她兇悍。”

淑善提起這個兩眼放光，“我是個沒用的人，看見她違逆我婆婆，我心裡就跟著高興。黃四姑娘進門第二天，一大清早要給婆母敬茶，我婆母擺譜不接，她轉手就放回了托盤上，吩咐女使說大娘子不喝，撤了吧。弄得我婆母目瞪口呆，又因她是新媳婦不好說什麼，勉強吃過一頓飯，讓她上祠堂擦銅活兒，還拿對付我那招對付她。”

姐妹倆很激動，“黃四姑娘怎麼說？”

淑善道：“一口就回絕了，說她手嬌嫩，做不得粗活，讓底下僕婦幹就是了。我婆母氣得要罵，她先一步堵住了她的口，說汴京都傳遍了，侯府大娘子是一等一的好婆婆，不會進門就給下馬威，孃家父母還等著聽她的信兒呢。我婆母有氣沒處撒，又想尋我的晦氣，她藉口要向嫂子討教怎麼當家過日子，拽起我就走，把我婆母一個人晾在那兒了。”