郜延修應了，正要登車，她忽然又叫了他一聲：“表兄，你給我寫信吧，讓我看看你書法長進沒有。”

一腳踏在條凳上的人回頭“哦”了聲，一看那欲說還休的眼神，就知道他又想多了。

等回到王府，立刻鋪開紙墨，把他這些年的感情寫下來，差人第二天給她送去。

自然收到信後，對內容並不感興趣，只是仔細對照筆跡，幾乎用不著第二眼，就已經確定兩者的確不是同一人。也開始考慮，以後是不是不該再收這種信件了，免得落下什麼把柄，給自己找麻煩。

但沒想到，下半晌就收到短箋，展開信紙，漆煙墨特有的香味一絲一縷飄散開來，信紙上的筆畫照舊沉穩有力——

“昨日過西園，見海棠落盡，方覺春深。聞佳期已定，所有未能言，未及言之心事，且化清風，遙祝蘭儀。”

自然託著信紙站在那裡，這是第一次從字裡行間，看出寫信人的情緒波動。她一時有些彷徨，似乎真被自觀說著了，這人應該是個男子，且知道她要和表兄定親了。“所有未能言，未及言之心事”，指的又是什麼呢……

她猜不透，唯一記得要做的，是趕緊把這封信燒了，然後吩咐箔珠：“你去門房上傳話，以後但凡不知來歷的信件一概不要收，都退回去。”

箔珠忽閃著大眼睛，抬眼望望自家姑娘，沒有追問為什麼，領了命就往前門上去了。

自然回到內寢開啟信篋，裡面齊整地放著十幾封信件。猶豫良久，要不要一同處理了，終究還是沒能下得去手。反正信上沒寫什麼奇怪的內容，就留下，當是個紀念吧。

轉過天，是自觀定親的日子，全家一早起來做準備，晨省後各自穿著體面待客的衣裳，坐在西府的積善堂裡等待白家下聘的隊伍。

辰時三刻的鐘鼓響起來，門房上一重接一重向內通傳，說白樞使家來人了。談瀛洲知道樞密使夫婦會親臨，便親自到大門上接待。結果打眼一瞧，白二郎的身旁竟然站著個從未想過會出現的人，震驚過後忙上前拱手，“遼王殿下怎麼來了，稀客貴客啊！”

郜延昭還是貫常的溫和麵貌，一眨眼一轉眸中，總帶著一股淡泊但堅柔的力量。抬手還了一禮道：“我和二郎是至交，他定親，早就說好要我相陪的，因此我來湊這份熱鬧，還請談學士見諒。”

“哪裡哪裡，這可是我們兩家的榮耀。”談瀛洲客套了一番，又與白家人互相見過禮，比手把眾人引進了涉園。

這時正堂內的人早迎出來了，自然在人群中發現了遼王，很有些奇怪。不是都傳言他不愛攀交，不與人走動嗎，今天居然跟著白家人一道來，可見樞密使的臉面極大。

郜延昭是知禮的人，先向談老夫人揖手，復將視線停留在朱大娘子身上，十分鄭重地向她頷首致意。

原本一切很正常，奇怪的是母親的反應。她看向遼王的目光並沒有臣婦對親王的恭敬迴避，反倒透出柔軟慈愛來，笑著向內比手，“沒想到殿下駕臨寒舍，快請堂內上座。”

遼王婉拒了，“我今天是二郎的隨從，負責替他清點聘禮。大娘子不要將我奉若上賓，只管行二郎與二姑娘的定親禮吧。”

如此禮賢下士的態度，很讓人有如沐春風之感。自然對他一向很愛戴，從頭一次助她脫困，到後來替她選紙，送她貢墨，雖然打交道的次數不多，也已然足夠建立起好印象了。

他的視線悠悠，穿過眾人，終於落在她身上。她今天穿著藎草的半臂，青芥的高腰襦裙，如此鮮煥明媚的顏色，一眼便覺得事事都有希望。

兩個人對望，有幾分熟人相見的意思。自然朝他欠身，他頷首還禮，那一低頭一垂目間，盡顯持重涵養。

周遭忙起來了，下婚書、過禮、接收白家送給二姑娘的妝奩，每個人都有事要忙。郜延昭鮮少參與這樣的事，站在那裡多少有些尷尬，無措地朝自然笑了笑，“說是來壓妝的，現在只有我無事可做。”

自然是爽朗的姑娘，她對於遼王的到來很歡喜，頂著一張笑臉說：“王爺是貴客，不能勞煩貴客動手。我沒想到你今日會來，早知道，我就泡新做的荔枝蜜款待貴客了。”

他聞言，只是含笑看著她，並不說話。

自然想起那天的小貓，追問他：“狸將怎麼樣了？還在你府上吧？”

郜延昭點了點頭，“長大了許多，一天要吃五頓飯。”

自然是很能理解的，“它還小，要長個子，吃得越多，將來越威武。”

“等有機會，你去瞧瞧它吧，總算相識一場。”他這算誠意相邀了，她出於禮貌，也不會拒絕的。

自然果真應了，“若有機會，一定。王爺別在外面站著了，還是進堂內坐下歇歇吧。”

他轉頭看向正堂，裡面談白兩家的人正在觀禮，處處一片忙亂。他不愛人多，更不愛湊那個熱鬧，因此沒有挪動步子。

自然見他不肯進去，也不好勉強，正想著請他進偏廳去坐，忽然聽他突兀地說了聲：“那天，君引搶先了。”

自然心下一跳，回頭看他，“王爺說什麼？”

他的目光微閃了閃，低下頭淡淡一笑，“沒什麼……我只是來見見你。衙門裡還有公務，不便久留，請你代我向令尊告罪，我就先回去了，日後再來拜訪。”

第26章

梟心鶴貌，非純良之輩。

可是自然沒能從震驚裡反應過來。

自己應當沒有聽錯，他的那句話說得清晰而真切，像重錘一樣敲擊在她腦門上。他說表兄搶先了，若是表兄不表態，難道他也有選她的打算嗎？

自然的臉瞬間紅起來，她本不想表現得這麼稚嫩的，年少的女孩子，很嚮往那種寵辱不驚，喜怒不形於色的老練模樣。可是自己總控制不住，尤其是這臉紅、這慌張，落進人家眼裡，說不定可笑又可嘆。

她眨著眼，他越是看向她，她越是無地自容。真想找個地洞鑽進去啊，但四周平坦，沒有可供她藏匿的地方。

怎麼辦呢，她心慌得厲害，臉上頂著兩團紅暈，還要儘量裝得若無其事……他要告辭，倒也好，只有他走了，自己這失控的心跳才能儘快恢復。

可她不敢直視人家，欠身道：“那……那王爺好走，我一定把話帶到。也請王爺閒暇時候，再來舍下小坐。”

他望著她，目光像十五的月色一樣清冽明澈。但眼下人多，他知道自己不能再停留了，免得失態。便退後一步說好，“五姑娘留步，我告辭了。”

自然直到聽見他的腳步聲急速走遠，才敢抬起視線。那道雀頭青黛的身影從門上拐了個彎，便消失不見了。

她呆呆站在那裡，一時沒有挪步，遠觀了半天的自心這時才敢過來，壓聲道：“這遼王好大的氣勢啊，嚇得我不敢上前。”發現自然還回不過神，她拿肩頭頂了頂她，“五姐姐，你怎麼像丟了魂一樣？我剛才看見你臉紅了，你為什麼臉紅？難道遼王調戲你了？”

自然訝然捧住臉，悽惻地問自心：“紅得很明顯嗎？還有沒有別人看見？”

自心說：“大家都忙著呢，我左右看過了，沒人留意你，放心吧。姐姐，你們到底聊了些什麼？你魂不守舍的，肯定被他撩撥了。”

“別胡說。”自然趕忙阻止，“人家可是王爺，你敢傳謠，把你抓進位制勘院打腳底板，看你怎麼辦！”

“呵，你還狐假虎威嚇唬我！”自心道，“我找爹爹去，告訴他遼王殿下走啦……”

自然只好拽住她，“我想了想，你又不是外人……”

自心目瞪口呆聽她說完內情，拍腿道：“五姐姐你漲行市了！看來表兄是佔了嘴快的光，要是慢一點兒，不定你會指給誰呢。”

自然忙捂住她，“不許說出去，你要是敢宣揚，我就不和你好了。”

這個威脅極有作用，從小到大屢試不爽。自心忙點點頭，湊在她耳邊壓聲問：“往後可怎麼辦，見面會不會很尷尬？”

自然想了想，很快釋然了，“剛才的經過多回憶幾遍，回憶得滾瓜爛熟，漸漸就習慣了。再說未必有太多見面的機會，只要不見面，不就萬事大吉了嗎。”

可惜這個想法似乎過於樂觀了，既然要進帝王家，各種各樣的宮筵聚會，怎麼少得了呢。

當然這是後話，反正現在短暫的不知所措，並不能妨礙自然的快樂。畢竟二姐姐定下了婚事，且是兩情相悅，她們姐妹都很為二姐姐高興。擠進正堂的人堆裡，又去看新姐夫去了。

那架烏木的馬車停在徐國公府門前，隔了會兒車內的人放下簾子，對外吩咐了聲：“走吧。”