表兄妹是從小一起長大的玩伴，幾乎一見面，就咧嘴對笑。郜延修寥寥和官員們還了禮，快步朝她走過來，見了旁邊的姑娘，看打扮就知道一定是師家的姑娘。出於禮貌，衝她拱了拱手，不知該怎麼稱唿，叫四嫂好像太早，便乾巴巴地說了聲“幸會”。

自然同他介紹，“師姐姐在姐妹中行四，遼王爺恰好也行四，真是……”錯眼見遼王一步步走來，最後那兩個字說起來有些跑調，好在說完整了，“有緣。”

郜延昭已然到了跟前，他進退一向有度，如常向自然拱了拱手，“五姑娘。”

自然還了一禮，“王爺。”

再抬眼時，看見他衝師蕖華溫柔一笑，“公務上有事耽擱，來得略晚了。你到了多久，不覺得無趣吧？”

師蕖華知道他人前要佯裝，當然盡力配合他，含笑道：“我們也是剛來不久，宮門上碰見了五妹妹，這一路相談甚歡。”

他的視線極慢地流轉，水紋一樣，漫溢到自然臉上。

自然大大方方地微笑，“我聽祖母說宮中常有宴會，內城太大了，真怕走丟了。我們倆同來同往，往後進宮赴宴，正好有個伴兒。”

郜延修問自然：“你以前沒進過宮？”

自然說沒有，“我是臣女，無緣無故地，進宮做什麼？”

“我娘娘薨逝，你沒有進來過？”

自然搖搖頭，“我前有姐姐，後有妹妹，就算要帶人進宮，也輪不上我。”

郜延修“哦”了聲，體恤地說：“不要緊，下次得空，我領你跑上一圈。去看看我們當初唸書的地方，還有沒分府時，在宮裡的住處。我在院子裡掏過一個洞，專門藏酒的……”

“小小年紀就偷酒喝嗎？”自然忍不住嘲笑他，“喝了這麼多年，還是三杯就倒。”

他們親厚，讓旁觀者無措。郜延昭別開臉，朝師蕖華比了比手，“四姑娘隨我落座吧，官家應當快到了。”

郜延修附和，拉起自然道：“咱們也去坐。你不是喜歡吃宮裡的春繭嗎，我吩咐過了，讓他們準備十色，一個顏色一個味道，保管讓你嚐個夠。”

所以兩對未婚的夫妻，呈現出來的是兩種截然不同的狀態。御座之下就是他們的座次，一左一右分列兩旁。遼王和師蕖華顯然十分疏離，而秦王和自然就不一樣了，兩小無猜的表兄妹，肩並著肩，不時偏頭交談。郜延修什麼都不關心，只關心表妹要吃些什麼，甜食太甜，要不要加些飲子漱漱口之類的。

天一寸寸暗下來，宮燈高懸，殿門之外卻也並不是黑洞洞的。今天是十六，又一個清輝遍灑人間的日子，只是郜延昭內心不復之前的平靜，對面人臉上的每一個笑容，都像皮鞭蘸了烈火，扼住人的頸項，抽得人心口生疼。

他只有垂下眼不去看，才能勒令自己沉住氣。食案下的手覆在衣袍上，無意識地蜷曲起來，慢慢越來越用力，終於緊握成拳。有些事必須忍耐，小不忍則亂大謀。私情若想兼顧，須得有更切實的把握，讓一切重新變得有轉圜。

殿外，忽然傳來了擊掌聲，殿內所有人都離席起身，拱手長揖下去。

官家爽朗的笑聲隨即傳來，“免禮、免禮……今天是會親的好日子，不必像朝堂上一樣拘禮，都松泛些吧。”

那兩位被太子太傅稱讚不休的欽定兒媳，官家也是頭一次見。遼王身邊的清冷持重，秦王身邊的明豔端莊，難得有學識的姑娘都有上佳的相貌，官家和皇后一看，便都打心底裡的滿意。

“真是兩對璧人。”皇后笑著說，“太后和官家，這回總算能放心了。”

左右兩掖的人都離了座，四個人並排叩拜下去，“謝官家賜婚，謝太后與聖人厚愛。”

官家一迭聲說好，“起來，都起來。”

這是兩任皇后，留下的兩位皇子，官家雖然是君，但更是父。他一直為兒子們的婚事懸心，如今終於定下來了，且看上去都很登對，心裡的大石頭落了地，能夠向莊獻、莊惠兩位皇后交代了。

人已到齊，大宴該開始了，眾人齊齊舉杯道賀，一時觥籌交錯，滿殿喜慶。

不過男人多，又是君臣共宴，說著說著便要往公事上打岔。官家還記著詢問郜延修差事辦得怎麼樣了，郜延修偏身道：“回稟官家，臣近日重新核對了鹽鐵、度支及戶部的帳目，其中幾個小項有些出入，已經在加緊核查了，不日就向官家呈遞，請官家裁奪。”

官家頷首，復又問遼王：“江東漕運貪瀆案，進展如何？”

郜延昭拱了拱手，謹慎道：“臣等遵旨詳加推勘，調閱相關衙署全部卷宗、帳冊，共計六十九卷，初步核驗，去歲秋餉一項，帳實相差五萬六千兩之巨。涉案倉官均已到案，分別拷訊後，對截留餉銀一事供認不諱。只是主犯口風極緊，背後同謀還需深挖，一切均在循章辦理，待有進展，再向官家稟明。”

官家沉吟了下，淡淡叮囑了一句，“據實查，不要刻意連坐，弄得江東人心惶惶。”

郜延昭道是，“請官家放心。”

一旁的太后見宴上氣氛驟然緊張，忙來打岔，“哎呀，今天可是會親宴，不是你們君臣商議軍國大事的時候。宴上還有女眷們呢，你這是要逼得大家都入朝做官，才肯罷休嗎？”

君臣都笑起來，官家忙賠罪，“朕這是老毛病又犯了，自罰一杯。”仰頭飲盡了酒，抬手招唿眾人，“不談朝政了，諸位只管暢飲吧！”

太后那裡另外預備了酒水，讓人送到秦王和遼王食案上，“你們倆的酒量怕是練不起來了，五郎，你飲瓊花小槽。四郎的小曲讓人熱過，又敲冰激涼了，喝了不怕上頭。”邊說邊笑，“這兩個孩子辦差都是好樣的，只是酒量不佳。上回聽說四郎獨個兒喝米酒，都能喝醉了，王府傳訊息進來，可笑壞了我和皇后。”

郜延昭有些不好意思，赧然說是，“也是月半時候，一個人閒來無事，坐在廊上賞月飲酒。不知怎麼喝過了頭，煳裡煳塗就醉了。”

他說這番話時，目光靜靜望向對面的人，看見自然忽地一愣，直直朝他看過來，他卻調轉開視線，平靜無波地閒談他的去了。

可是這不經意的透露，已經讓自然驚出了一身冷汗。

月色、獨酌，還有米酒……是巧合嗎？她還記得那張月白的薛濤箋，上面的字首次用了漆煙墨，如果當真是巧合，那麼這巧合未免過多了些。

然而她想尋根究底，又根本無從查起。她幾次望向對面，試圖從遼王的神情裡窺出些端倪，可惜他言笑晏晏，神情自若，剛才那些話，彷彿只是一筆帶過的尋常小事。而自己卻已經心亂如麻，開始懷疑，那個自立春起就給她寫信的人，究竟和他有沒有關係了。

所以這場宮筵，漸漸令她食不知味，連一直喜歡的美食放在面前，都下不去筷子了。

郜延修留意了她的反常，納罕地問：“怎麼了？不好吃嗎？”

她搖搖頭，沒有說話。

“難道是想如廁？”未婚夫的體貼入微頓時發揮到了極致，“沒關係，我陪你去。”

自然呆滯地看向他，忽然忍不住笑了。真是個耿直的人啊，自己又有什麼好糾結呢。

懷疑寫信人是遼王，其實很沒有道理，當初自己可同他素不相識。再說他掌管制勘院，監視著汴京每一個官宦人家的動向。被他探得了信上的內容，有意擾亂人心也有可能啊，畢竟他和表兄，終究是弱肉強食的關係。

這麼一想，很快就釋然了。她就是有這個能力，所有情緒來得快，去得也快。她又同表兄研究起了每道菜品的做法，郜延修很有信心，“等得空了，我下廚做給你吃。”

兩個人相視而笑，和對面心不在焉的未婚夫妻，形成了鮮明的對比。

郜延昭依舊垂著眉眼，他變得有些怕抬眼了，怕看見對面的光景。

身旁的師蕖華沒有辦法，端起酒盞叫了聲“王爺”，他這才回過神來。

“前天同我談條件時，可不是這副模樣。”她臉上笑著，嗓門壓得極低，“就算沒什麼興致，也裝得熱絡些，別讓人覺得我受了慢待。”

這話提醒了他，他很快又變回那個長袖善舞的遼王，從心事重重到左右逢源，似乎只需一瞬。

碰了碰杯，他笑道：“忽然想起一樁案子，分神了，對不住。”

師蕖華不置可否，反正早有預感，這樣的分神以後肯定是常態。好在老天保佑，她不需要長期與他共處。對於她來說，這遼王真是個無聊至極的人，除了長得不錯，腦子好使外，簡直一無是處。

唉……呡了口酒，再看他杯子裡的小曲，一口下去居然還剩大半，這是什麼酒量！