自然發現這妹妹是個鬼見愁，“你什麼都好，就是這刨根問底的毛病不好。”

自心一把摟住了她的胳膊，小腦瓜子轉得飛快，“五姐姐，太子殿下是不是還沒死心？他一直留意著你，就連你罵那個書生，替他打抱不平，他都知道。昨天我們見葉若新時，他肯定沒有走遠，所以順帶手處置了葉若新，為你排憂解難。”

自然嚇得忙捂她的嘴，“可不敢胡說，這是朝廷下旨，朝廷委派，知道麼！”

自心只剩兩隻眼睛骨碌碌轉，點頭不迭，才從姐姐手底下生還。

可她就是按捺不住鹹吃蘿蔔淡操心的癖好，挨在自然耳邊小聲敲缸沿，“人家如今是太子，任命一個小小綱首，又不用驚動任何人……”

見自然瞪她，她不敢多言了，訕訕道：“五姐姐，我想吃水晶皂兒，還有金絲肚羹。叫班樓中晌送來吧，我忙著吃，就沒空說話了。”

自然沒辦法，只得滿口答應。

回到小袛院，見狸將像個將軍，在木廊上踱來踱去巡視。自心鬧不清自然這裡為什麼忽然多出一隻貓來，不過這小貓很親人，她們吃喝的時候，它在邊上看著，她們躺下睡午覺，它也在兩人中間趴著。

自心這一覺睡得悠長，要是四周圍沒有動靜，她能睡到傍晚。

但夏日睡在木廊上，廊下垂著竹簾，擋不住外面的聲響。迷迷煳煳聽見鶴唳，聽見女使說話的聲音，等睜開眼時，見自然搬了個小缽進來，缽裡裝著鳳仙花的花瓣。

她忙坐起身，驚喜道：“要染指甲了嗎？”

閨閣裡的歲月，除了琴棋書畫和刺繡女紅，當然還有這些怡情的小樂趣。自然招唿她來幫忙，把鳳仙花杵出汁子來，加進明礬，再把絲綿的小薄片浸泡進去，吸足了汁液覆蓋在指甲上，拿麻葉纏裹好。如此保持一個晚上，等到第二天卸了，就有一副“十指纖纖玉筍紅”的蔻丹了。

不過不便之處，就是上葵園請安時，一雙手得縮在袖子裡，免得失禮。另外讓她們高興的，是自君終於露面了，怕臉色不好，還敷了一層粉。

老太太見了她，臉上露出些許笑意，“四丫頭大好了？”

自君說是，“這陣子讓祖母擔心了，是孫女不孝。”

老太太說不礙的，“誰還沒個小病小災，過去了，一切就都好起來了。只要切記一點，讀書習字再重要，終不及自身平安重要。保得自己身子好了，多少書看不得。玉須琢，香須沉，歲月自養人，明白麼？”

自君鼻子有些發酸，勉力忍住了，俯身說是，“孫女記住了。”

因自君有了好轉，晚間涉園起宴，大家聚在一起用飯。爹爹和哥哥也回來了，難得這麼熱鬧，菜色上來，紛紛舉箸。只有自然和自心，手指頭上還纏著麻葉，使筷子使得很彆扭。

在父母跟前，沒有什麼可顧忌，爹爹看著她們的樣子直皺眉，“整天張羅這些奇怪的東西，吃飯都吃不過別人。”一面吩咐女使，“找匙子來，把筷子換了。”

談瀛洲表面嚴厲，實則很疼愛兒女。自君的事縈繞在心頭，他已經開始打算，是不是應該替葉若新鋪路，重新引他走仕途。自君要是實在喜歡，將來成了親，也不至於過苦日子。

不想今天下半晌，一個訊息從天而降，讓他懸著的心終於放了下來。於是在飯桌上有意無意地提及，“明州市舶司貪贓，被審院清查了。近來官員重新委任，太子殿下舉薦了幾位，咱們府上之前的西席也在其列。”

大娘子頓時明白過來，難怪自君忽然還陽，看來這幫孩子的訊息比長輩們更靈通。太子既然插手，必是念著舊日交情的緣故，只是不知道，這件事他是怎麼聽說的。

“那很好，教授了姑娘們一場，合該奔他的前程去了。”大娘子笑了笑，偏頭對崔小娘道，“我有個手帕交，嫁了天水郡開國侯，她家有三個兒子，大的兩個都成婚了，如今只操心最小的那一個。孩子我見過兩回，生得唇紅齒白，身量和三哥兒一般高。年輕輕的，身上就有武騎尉的銜兒，將來前途不可限量。我想著，同我們四丫頭很相配，要緊一宗封地在天水，立府在汴京，將來出了閣，回孃家也方便。我呢，與他母親素來交好，孩子過去了，總不至於受婆母刁難，這就已經比別家強了。但不知道你們的意思怎麼樣，是先見見人，還是再等等，或者有更好的登門也不一定。”

崔小娘簡直要哭出來了，喃喃喚著大娘子，“您這心田……叫我怎麼感激才好。”

大娘子擺了擺手，“為著自家孩子，哪來客套話。這門親事實則我早就同陸家大娘子提過，但因咱們的緣故，沒法定下來。如今四丫頭既然醒悟了，就好重提了。不過我有言在先，正因為有故交，結了親須得更謹慎，千萬不能再有差池，毀了我與侯爵娘子三十多年的交情。”說罷看向自君，“四丫頭，我要你一句準話，單是你小娘表態，不做數。”

自君站起身，在父母跟前跪了下來，“我煳塗，連累爹孃和小娘為我操碎了心。我如今醒了，再不胡來了，只要是爹孃說好的，我無不從命。”

談瀛洲總算鬆了口氣，“起來吧，知錯就好。”一頭問大娘子，“陸家三郎，是嫡出還是庶出？”

朱大娘子道：“陸郡公沒有納妾，守著正頭娘子過了這些年，連生了三個兒子。這樣的門戶，人口簡單，家風也好。且俗話說了，祖輩疼長孫，父輩疼幼子，陸郡公和大娘子愛屋及烏，絕不會虧待四丫頭的。”

大家一聽，紛紛對這門親事讚不絕口。

到底汴京的高門顯貴中，不納妾的絕對是鳳毛麟角，單單這一項，就能讓全汴京有女兒的人家踏破門檻。且自君是庶出，於陸家來說不是最好的選擇，人家郡公府能點頭，終究是看在朱大娘子的面子上，也是信得過談家的家風。

第38章

白長了一張嘴！

自君能有這樣的福氣，大家都很高興。

“咱們家素來安穩，這陣子雖有不如意，也都過去了。三哥兒房裡太平，五哥兒說定了親事，幾個丫頭也都有了著落，如今就剩六丫頭一個要操心，我和你們母親肩上的擔子終於輕了。”老父親說著，舉起了酒盞，“來，今日高興，大家喝上一杯。喝過之後，各自約束自己的言行，切記單枝易折，束柴難燒。兄弟姐妹和睦互持，讓這家業愈發興隆，才不辜負長輩們的厚望。”

大家見狀，忙站起身回敬。

談臨川道：“我們兄弟姐妹漸漸成人了，全仗爹爹孃娘定海神針一般愛護周全。我從前不知事，很是愧對爹孃，從今往後定當謹言慎行，勤勉公務，請爹孃放心。”

眾人碰了碰杯，仰起脖子一飲而盡。其實高門大戶，最忌各自為政，大園子裡頭分割成許多小院子，不常交心說話，時候長了骨肉之間也會生疏。

談家就有這宗好，長輩並不高高階著，甚至他們若是做得有不周到的地方，也願意正視不足，懇切地與你商談商談。這就養成了兒女們不自苦的脾氣，也許遇見不如意，會令他們耿耿於懷，但只要事情過去了，心胸即刻就能開闊起來。

當然，就自君這件事來說，若有新歡替代舊愛，必定能加快自君抽身的程序。這是葉小娘的高見，大娘子和她提起自君的親事時，她堅定地認為不該再等了，這件事必須速戰速決。想當年她也曾為太子太傅魂牽夢縈，後來得知人家娶親，難過了好一陣子。不過慶幸有主君填補了空缺，太子太傅很快變成了一縷淡淡的愁緒，又過兩個月，她連太子太傅長得什麼模樣都想不起來了，滿腦子只有主君。

過來人的現身說法，絕對有依據。且這門婚事拿得出手，於崔小娘和自君來說，也算皆大歡喜。

如此這般，自君的難題總算暫時解決了。等定下親，有了約束，有了正經八百的未婚夫，那個半老頭子葉若新算個什麼！

一家人歡歡喜喜吃罷了晚飯，崔小娘並未像往常那樣急著離開，她走到朱大娘子面前，感激之情溢於言表，“大娘子，五哥兒和自君接連要議親，實在辛苦大娘子了。我是個妾室，終不能拋頭露面，也幫不上大娘子什麼忙。這些年我攢了點體己，是專為這兩個孩子留的，要是有用得上的地方，大娘子只管吩咐，我給大娘子送過去。”

朱大娘子道：“五哥兒的聘禮公中會出，你的錢不著急拿出來，將來給四丫頭添妝奩吧。”

崔小娘哀致地望了望主母，愧怍道：“我以前只知過自己的日子，從來不曾在大娘子跟前盡過力。大娘子不記我的仇，愈發讓我無地自容了。往後我一應都聽大娘子的安排，若有什麼差遣，只管吩咐我，我赴湯蹈火，報答大娘子。”