這話讓人很不舒服，自然瞅瞅銅鏡裡的自華，自華冷了眉眼，臉倏地放下來了。

能和大姐姐打擂臺的，只有二姐姐。她們相差不過三個月，二姐姐從來不憷這位長姐。

自觀道：“當然要光鮮，將來郜家二郎襲爵，三妹妹就是侯爵娘子，前途不可限量。”

自清一哂，“那也是將來的事，眼下不得從長計議嗎，門楣雖高，內裡空虛還是不成事啊。”

“就因為這，大姐姐才非要和三妹妹換親嗎？”自觀道，“既然知道侯府內裡空虛，大姐姐多拿出自己的體己給三妹妹添妝奩吧。有了大姐姐的幫襯，三妹妹就不虛了，大姐姐也成全了自己友愛姐妹的美名，正好一舉兩得。”

聽得自清直瞪眼，“你說的什麼鬼話！”

自君見要吵起來了，忙朝外張望，“人快來了吧，三姐姐見過侯府二郎嗎？”

自華說見過，“那回給大姐姐說合的時候，我躲在屏風後頭偷看過。”

這就很令人尷尬了，大家一時都不知該說什麼，正要打聽新姐夫長得什麼模樣，外面女使傳話進來，說侯府上來人了。

大家趕忙簇擁著自華出門，自然扭頭一看，發現自清已經氣沖沖往廊子那頭去了。

也好，省得場面上尷尬，迴避了反倒是好事。於是眾人歡天喜地進了前院，老遠就看見一群高大的男子從正門進來。人群中央是侯府二郎，很中正的長相，眉眼甚至有些敦厚，一看就是個靠得住的模樣。

郜延修呢，如約給他押妝，指派人把聘禮送進院子，一臺一臺地清點。確定禮單和實際的臺數合上了，他就可以功成身退了。

所有人的注意力都在結親的新人身上，鮮少有人留意旁人。自然以為表兄會來找她說話，可是並沒有。

她望向他時，他竟別開了視線，好像刻意迴避似的。她有些摸不著頭腦，心下納罕他怎麼和平常不一樣了，是公務上遇見了坎坷，還是自己哪裡做錯了，得罪了他？

山不來就我，那我只好去就山。

她走到他面前，仰頭問：“表兄，你怎麼不理我？”

郜延修長得高，視線往上調，她就算蹦起來也觸不到。

他彆彆扭扭說沒什麼，“我今天來給二郎押妝，有正事在身。”

“和我說話，算閒事嗎？”她賭氣道，“你連看都不願意看我，回頭我告訴祖母，表兄變心了。”

這下他急了，直說沒有，視線隨即也降下來，匆匆一掃她，又別開了臉。

自然洩氣了，“你心裡要是有事，就直言告訴我，我若是哪裡做得不好，我也會自省。但你不能生悶氣，讓我胡亂揣測，小時候我們有仇都不過夜，現在怎麼反倒生分了？”

可今時今日，還同小時候一樣嗎？他有滿腔的話，到了嘴邊說不出來，因為害怕質問她，會讓她覺得他不信任她，反而把她推遠了。諸多顧忌，導致他不知從何說起，心緒翻湧了半晌，一切都化作一聲“沒什麼”，轉身又往人堆裡去了。

自然站在那裡摸不著首尾，想起前幾天還好好的，今天忽然冷淡起來，還是有些傷心的。這種傷心不是兒女情長的委屈，是手足無措的失落。母親教她要體諒，可表兄好像根本不需要她的體諒，她也不知道該怎麼辦了。

嘆了口氣，她落寞地轉開身，總不能一味追著人家，熱臉貼冷屁股。

回頭看了眼，他站在人堆裡，寧願心不在焉地乾笑，也不來和她說話。她想還是回西府去吧，不如回去看看自心。於是一步三回頭地往跨院方向去，走到隨牆門上，也沒見他再看她一眼。

箔珠嘟囔：“王爺這是怎麼了，心事重重又不肯說明白，叫人好一頓猜啊。”

自然窩囊又氣惱，“這就同我鬧起彆扭來了，問他他又不說，白長了一張嘴！”

穿過跨院，就是西府的大花園。她一心要去瞧自心，連中晌傳什麼好吃的都已經想好了。

剛要往花間堂去，身後有傳話嬤嬤急急忙忙趕上來，喚了聲五姑娘，“王爺的車停在後頭巷子裡，請五姑娘過去說話。”

自然老大的不樂意，先前支支吾吾，現在又回心轉意了，這麼大的人，還像孩子一樣反覆，真是可氣。

可是不理他的話，就真的結樑子了。回頭誤會越來越大，那可怎麼好！

她只得妥協，平下心氣說知道了。轉身吩咐箔珠：“六姑娘愛吃香藥木瓜和絲梅，你打發人上蜜煎鋪子去一趟。她病著，胃口不好，讓班樓送兩碗筍蕨餛飩來，再要一籠山海兜。”

箔珠領了命，上前院傳話去了，自然獨自順著廊道一路往北，出後院角門。剛邁出門檻，就見斜對面的巷道里停著一架馬車，馬車前站著個小廝，遠遠朝她拱手作揖。

她快步走到車前，叫了聲表兄，“你躲在車裡做什麼？有話下來說吧。”

可車內靜悄悄地，只見紫竹的簾子低垂著，昏暗的縫隙間，隱約勾勒出一個端坐的身影。

第39章

你說過要嫁我的，這話還算數嗎？

邊上的小廝搬來了腳凳，高高抬起手供她借力，意思是請她登車。

自然沒有辦法，只好趨身上車。心裡只管嘀咕，有話為什麼不能在東府裡說，難道他又在為際遇不平，對官場上的種種心存不滿嗎？

罷了，誰還沒有點小脾氣呢，一時失意不要緊，等她開解一番就好了。

然而然而，竹簾捲起來時，她才看清車內坐著的另有其人。

一瞬巨大的壓迫感迎面而來，讓她僵住了動作。她看見他沉沉的眼眸，當即愣在那裡，騎虎難下。

他輕輕說了句，“上來，不要讓人察覺異樣。”

自然腦子裡亂成一團，也不知自己是怎麼坐進車內的。只覺眼前這人既是熟悉，又是陌生。

元白、郜延昭、太子……這些身份屬於同一個人，卻又讓她無論如何都聯絡不起來。上回在東宮的經歷，至今記憶猶新，如果說那時對此人存著忌憚和猜疑，那麼現在的感覺更為複雜了。有兒時的情義，同時又心存疑慮，不知道他三番兩次刻意接近，究竟有何用意。還有從立春起就接到的短箋，一封接著一封，讓她心底泛起漣漪……

兩個人對視一眼，都有些侷促，慌忙調開了視線。

這個最難的開頭，終究需要他來打破沉寂。他按捺住了雜亂的心跳，平穩住氣息道：“我料你已經知道我是誰了，但願你能原諒我的唐突，原諒我總想見你的心。”

自然心跳如雷，一陣陣沉悶扣擊著腦仁。往常的機靈和慎重好像忽然都喪失了，她甚至找不回自己的聲音，只是怔忡望著他，他簡短的一句話，她也要費心琢磨良久。

“真真。”他喚她的乳名，那雙眼睛深深望住她，眼神裡參雜了太多情感，有憐惜有追憶，有憂愁也有欣喜，啟唇問她，“你還記得元白哥哥嗎？”

自然回過神來，慢慢點頭，“我記得，只是沒想到，太子殿下就是他。”

他低下頭，發冠上垂落的天河帶飄拂耳後，在頸邊勾勒出一道金色的微芒。輕嘆了口氣道：“我一去十年，斷了音訊，實在是自顧不暇，並非不想回來找你。好容易奉召回京，那段時間被兄長們猜忌，我每行一步都小心翼翼，生怕出了差池，也生怕連累你和談家。後來逐漸有了根基，官家命我設立制勘院，日日與那些王侯將相周旋。加之你尚未及笄，我若那時牽扯你，於我來說是失德，我只好等著，日復一日盼你及笄。你的生辰是正月十二，我一直記得。你及笄後，那些孤寂無助的寒夜裡，給你寫信，是我活在世上唯一感覺溫暖的事。談家宗族宴，我託太子太傅向官家舉薦你，本以為勝券在握，沒想到五郎不尊長幼，打亂了我的計劃。我不能和他爭，若爭了，會害了你，我只能暫且隱忍，與你各自定親。”

他說完，看著她迷茫的臉，踟躕了下又道：“真真，你說過要嫁我的，這話還算數嗎？”

自然已經被他這番舉動弄得亂了方寸，若問心跡……她委實是有些心動的。不管是那些短箋，還是久別后街頭的第一眼，都註定他對她來說很不凡。但這些悸動又算得了什麼呢，她不是個為私情不顧一切的人。自君的事剛發生不久，是前車之鑑，她絕不會讓自己步自君的後塵，更遑論把表兄和整個談家投入水深火熱之中了。

因此她很快便鎮定下來，一掃先前的彷徨，換了個輕鬆的語氣道：“殿下說笑了，小時候的戲言，不能當真。往事雖然歷歷在目，但如今名分已定，各安倫常。請殿下顧全天家體面，念及手足之情，不要因舊時的情義，毀了自己的清譽，也辱了我的名聲。”

她說完，起身便要離開。他不動如山，待她要下車，才發現自己的袖子被他拽住了。