“受不住也得受了，看她的造化吧。”談瀛洲寬解母親道，“城裡這幾年常發時疫，翰林醫館救治了許多人，有現成的方子能用，母親不必擔心。這兩天讓廚上熬些預防的草藥，大家一天三頓喝了，圖個心安。這裡有我們守著，出不了事的，您且回去吧，天又熱，要是中了暑氣就不好了。”

老太太腳下不挪步，隔窗看著裡頭，臉上愁雲密佈，“我就說，這孩子多愛湊熱鬧，今天沒上東府裡去，可見是起不來身啊。唉，也怪大人煳塗，早該請官醫來瞧的。生生拖延了一晚上，受了那些罪……我看著，怎麼瘦了一圈似的？”

朱大娘子也來安慰，“小孩兒家，病癒了養回來很快，多吃兩頓就是了。”忽然想起來，偏頭吩咐，“近來外頭的果蔬不能生食，燙過了再用，以防萬一。”

邊上的婆子應了聲是，把房裡的果盤都撤下去了。

老太太問自然：“你們姐兒倆天天在一處，你怎麼樣？身上有沒有哪裡不舒服？”

自然搖搖頭，“我好著呢，祖母放心吧。”

這玲瓏小院裡，一時站滿了人，硬等也不是辦法，朱大娘子勸著老太太回葵園，也讓自然姐妹幾個都回自己的院子去。

老太太被送走了，但姐妹們還是折返回來，在廊子上等著。因自心說冷，門窗都關了起來，也瞧不見屋裡的情況。等到傍晚時分，聽葉小娘隔著門扉說話，語調裡滿是哭腔，“一點兒不見好，說胸悶，肚子脹痛……主君，再去請醫官吧，拖延不得啊。”

門外的人急得團團轉，談瀛洲大聲吩咐：“讓三哥兒跑一趟，請袁副使親自來瞧！騎快馬，要快！”

汴京城中的達官顯貴，看病用醫官，也是要講章程的。普通病症用祗候、醫學，重症至多驚動直翰副使。再往上，就是院事和正使了，那是宮中太后和帝后專屬，倒不是不能替你看，是看了僭越犯忌諱。命保住了，事後全家跟著獲罪，因此哪怕再緊急，請來副使就已經到頭了。

等到談臨川把袁副使帶進花間堂，時候已經不早了，副使走得跌跌撞撞，談瀛洲迎上去，只管拱手，“託付了、託付了。”

副使二話不說進了內寢，床上的人高熱、腹脹痛、譫語不止，看得他直搖頭，“熱結腸道，需用瀉下通腹法。先煎一劑大承氣湯，看情形再作調整吧。”

第41章

雪中送炭。

葉小娘已經癱坐在地上，哭都哭不出來了。她不知道該怎麼辦，一手捧大的女兒，這會兒連話都不會說了，只是高一聲低一聲地忽發悲鳴。

她想去抱她，可副使不讓，說眼下既要散熱，又不能出汗。再出汗，人就頂不住了，哪怕灌一肚子水進去也不頂用。

內寢傳出去的藥方，立刻抓來現煎，廊上的火爐冒著火苗，婆子蹲在地上，蒲扇打得啪啪作響。

床前看診的副使見勢不好，吩咐女使將人半扶起來，在嵴柱兩側及肘窩、膝窩刮痧，又刺十宣委中放血。

忙了半晌，見她鼻尖沁出一滴冷汗，副使方長出一口氣，“陽氣來複，若是能穩住，熱退身涼，這個難關便邁過去了。”

葉小娘千恩萬謝，把人送出門，又接了湯藥進去喂自心。

門外的談瀛洲比手道：“副使忙了這半天，想是累壞了。請到花廳裡小坐吧，孩子的病勢還不穩定，恐怕要勞動副使再等一等。”

副使笑著擺手，“咱們多年的交情，怎麼如此見外……”

可話音方落，外面就傳口信進來，說益王家老太妃忽然中風了，千萬求副使過府看看。

副使無奈，“那頭也要緊，這就得趕過去，晚了不成事。六姑娘這裡要仔細觀察，若是有變化，再差人來傳話吧。”

談瀛洲道好，唏噓著：“副使今晚怕是不得閒了。”讓臨川送副使前往益王府，自己重又退回來，趴在門上追問，“小鸞，六丫頭怎麼樣？好些了嗎？”

門內葉小娘回話，說暫且穩妥，讓主君和大娘子放心。

自觀打量這一圈人，個個站在這裡不是辦法，對謝氏道：“嫂子身懷有孕，別跟著熬，回去歇著吧。還有爹孃和小娘，守了這半天了，身子也受不了。你們都回去，這裡有我們呢，我們兄弟姊妹在這裡聽信兒，有拿不定主意的，再打發人過去請示下。”

朱大娘子看看丈夫，兩隻眼睛都熬紅了，便道：“昨晚上忙到後半夜，今天又不得歇，怎麼成！六丫頭這會兒好些了，咱們且回去，讓孩子們在外守著就是了。”

談瀛洲嘆息著點頭，看廊子上站著的五個兒女，心裡是欣慰的。

一家子骨肉，有人遭了磨難，剩下的都不缺席，人心凝聚才是真正的門庭興隆，比萬貫家財更有用。也許老父親真是上了年紀，以前總是他在守著兒女們，如今兒女們漸漸長大，好像也能擔事了。自心的病讓他掛懷，但有這些孩子看護著，似乎也能放下一半的心。

他臨走又叮囑了一句：“若有異，立即派人過來稟報。”

一群孩子連連點頭，把他們打發回去了。

爹孃前腳剛走，後腳便見漆黑的夜空上，劃過了青紫色的閃電，才發現變天了。

悶雷滾滾，在汴京上空迴盪，不多時便有雨點子砸下來，砸出了一片混沌的泥塵。

大家原本坐在鵝頸椅上，這時廊上放下竹簾擋雨，女使搬了椅子過來，兄弟姐妹依次靠牆坐下，偏著身子，聽屋裡的訊息。

其實沒什麼訊息，反倒是好訊息，大家感慨著到底是翰林醫館的副使，果然醫術高明。

本以為自心要好起來了，誰知過了半個多時辰，忽然聽見葉小娘的喊聲，一聲聲淒厲異常，“自心！自心，我的孩子……”

大家霍地站起來，連頭皮都發麻了，又不能進去，在外面急切地追問：“小娘，自心怎麼了？”

葉小娘大哭，“抽起來了……沒氣兒了……主君！主君快來呀！”

廊上哭成了一片，忙讓人去喊爹孃。談臨川急得跺腳，“袁副使也不成事，這下可怎麼好！”

已經到頭了，臣僚宅邸能用的醫官，無非是如此。如果翰林醫館的二把手也無能為力，那麼就沒有人能救自心了。

談瀛洲衣衫不整地跑來，站在門前丟了魂一般。萬事胸有成竹的人，這回也束手無策了，誰都沒想到這場傷寒這麼嚴重，一天一夜而已，就要奪走他麼女的命了。

他抬起手，顫抖著覆在門扉上，躬著身子泣不成聲，“怎麼辦呢……老天爺啊，怎麼辦……”

正惶惶然，院外傳來門房婆子的嗓音：“主君，大娘子，有貴客到。”

紛踏的腳步聲轉眼即至，一群身著甲冑的班直撐著傘，進了內院。

眾人茫然看，才發現是太子到了。雨下得大，偶爾有閃電劃過，照亮他的眉眼。他揚了揚手，身後穿著東宮補服的官員蒙上口鼻，推門進了內寢。

大家還未回過神來，郜延昭先開門見山，對談瀛洲道：“直學的奏疏送達東宮，我才知道您府上出了這麼大的事。翰林醫官的正使不便驚動，我帶了東宮藏藥局的主事，來替令愛看診，但願能解直學的燃眉之急。”

談瀛洲拱起手，顫聲說：“多謝……多謝殿下。裡頭剛傳出話來，說孩子……不好，臣已經走投無路了，不想殿下駕臨，救命之恩，臣感激涕零，感激涕零啊！”

滿院子的人都深深拜伏下去，郜延昭忙攙扶談家夫婦，“直學客氣了，本就是舉手之勞，不必言謝。藏藥局的主事醫術不錯，或者他有辦法讓令愛轉危為安。直學和夫人且靜靜心，等著主事的訊息就是了。”

東宮藏藥局，是專為儲君看診的機構，只奉儲君傳召。天下重望在一身的人，用的當然也是天下最好的醫官。自心能不能活命，就在此一舉了，太子帶來的救命稻草是全家唯一的希望，危難中的拔刀相助，足以令人感念一輩子。

十幾雙眼睛都望向那扇緊閉的門，簷外大雨如注，簷下人的心也快要被淹沒了。

自然躲在人群后悄悄擦眼淚，她和自心只差一歲，從小吃玩都在一起，自心是她的妹妹，更是她最要好的玩伴。她一直覺得自心能吃能睡有福氣，從沒想過她會生病，且一病就九死一生，險惡到這種程度。自己現在什麼都做不了，好像除了哭，別無他法。

可她抹淚的動作落進了郜延昭眼裡，他輕輕蹙起眉，只是沒法安慰她。

談家的時疫報進東宮，太子詹事來回稟時，他聽錯了，以為是她，驚得手上的卷宗都掉下來，嚇了太子詹事一大跳。復又確認一遍，得知另有其人，他的心才落回原地。但他知道，六姑娘和她形影不離，倘或出了差池，她這輩子都過不好了。他也知道談家必定會請翰林醫館的人，若是能醫好，就不用藏藥局出面了。