因為教條太多嗎？她揹負著郜延修和整個談家。原本年輕的姑娘應當恣意張揚，哪怕闖了禍也不該害怕，自有人替她收尾才對。然而她活成了談家人的希望，擔負家族命運固然是責任，但她若是疲累時，郜延修能為她做什麼？恐怕只忙於向她抱怨朝政傾軋多厲害，江山社稷多操蛋吧。

小袛院的院牆不高，視窗的燈火隱約浮在牆頂上。起先有好幾點，逐漸一燈如豆，她要就寢了，雨也終於停了。

他收回視線，舉步邁出了默齋。

官靴潮溼，褲腿被焐幹了，綢子在腿上凝成薄薄的殼。空氣裡帶著草木洗刷後的清苦，四下極靜，靜得能聽見袍角擦過草尖的聲響。

忽然，一聲蛙鳴響起，遠處有更清亮的應和，帶著水澤之氣，兩聲，三聲……織成了浩瀚的一片。

第42章

熱心腸。

自然躺在床上，睡意全無。今天發生了好多事，樁樁件件都讓人心力交瘁，她本以為短期內不用再見郜延昭的，誰知計劃趕不上變化，自心這一病，又把他推到面前來了。

可是這樣的人，你拿什麼去討厭他呢，無非是討厭他固執己見，討厭他眷戀往昔不肯朝前看。但他著實又很有用，再難的事他都能解決，連爹爹都求告無門的時候，他帶著東宮藏藥局的人從天而降，這下子全家都對他感激涕零，從今往後，不用擔心談家人會恩將仇報了。

這和收編那些寒門學子有什麼不一樣呢，反正又被他算計著了。不過確實也幸虧有他，只要自心能活，比什麼都重要。

說起自心，她心裡就發緊，要不是爹孃非要她回來，她本想在花間堂守一夜的。

後來拖著步子回到小袛院，半路上她就想起他在默齋，和這裡只隔著一片池塘。

她浸泡在黑暗裡，一邊走，一邊忍不住朝那個方向看。她看見他站在門前，但那又怎麼樣，無非感慨一句身長八尺，形貌昳麗。她的腦袋甚至不能動，能轉的只有眼珠子而已。

走到光亮處，更要小心翼翼，目不斜視地關上院門，趕緊躲回屋子裡。這一路的悄悄張望已經很出格了，告誡自己一番，往後可千萬不能這樣了。結果自省過後，就開始睡不著覺，也不知是在為妹妹擔心，還是心有旁騖，不能清淨。

今晚……他不會當真住在默齋吧，這樣於禮不合啊。莫說過於熱絡，有拉攏談家的嫌疑，儲君之尊不顧個人安危，就夠人明天在朝堂上參一本了。

越想越不放心，她翻起身，挨在窗邊朝外看，無奈人矮，視線越不過院牆。她只好趿上鞋，悄悄把院門開啟一道縫，透過縫隙朝遠處張望。默齋的燈已經滅了，她終於鬆了口氣，知道他已經回去了。

可是一回身，見櫻桃站在她身後，壓聲問：“姑娘，你在瞧什麼？”

自然支支吾吾，很快想出個藉口，“我好像聽見了腳步聲，不知是不是祖母打發人，往花間堂去了。”

櫻桃說沒有，“奴婢沒聽見，想是姑娘迷煳了，快回去歇著吧，明早起來再去看六姑娘。”

自然“哦”了聲，合上門扉退回來，“你說，自心的病情，不會再反覆了吧？”

櫻桃道：“專給太子殿下看診的醫官都來了，那可是全天下醫術最好的人。六姑娘吉人天相，命裡有救星，定能轉危為安的。姑娘不要擔心，說不定明天一早去瞧她，她已經活蹦亂跳了。”

倒也是，先前離開花間堂時，王主事幾乎已經拍著胸脯下保了。既然勝券在握，人又留下隨時應對不時之需，自己就不必杞人憂天了。

想是這樣想，心思沉重又是另一回事。她整晚都不敢睡得太深，有一點風吹草動就驚醒了。

好容易熬到天亮，今天晨省的鐘沒敲，自然趕到花間堂時，見老太太正向王主事致謝，“連累主事，一晚上不得歇。他們都瞞著我，我竟是早上才得知昨晚如此兇險，要是沒有主事在，恐怕孩子的小命就保不住了。多謝多謝，主事妙手回春，大恩大德我們一輩子記在心上。”

王主事收拾起藥箱，已經打算功成身退了，還禮道：“醫者父母心，卑職見六姑娘病勢平穩，這一晚上沒有白忙活，比什麼都高興。老太太不要把這件事放在心上，治病救人本就是卑職分內，該當的。眼下姑娘的燒已經退了，人尚且昏沉也不要緊，讓她安睡，不要驚擾，睡足了，精神就好了。另有一樁，六姑娘這回的傷寒如此危急，恐怕還有氣隨血脫的緣故。衝任損傷，不能固攝經血，導致血液不循常道，過量而下，人就虧虛了。卑職順帶手把這項也調理了，待一切歸其位，行其道，少壯的孩子，不消幾天就會痊癒的。”

家主們謝了又謝，著實是救了一條命，怎麼感念人家都不為過。

王主事又傳授了剋制時疫的偏方，叮囑五日之內全家不要外出。待一切安排妥當，方辭過談瀛洲，離開了徐國公府。

內寢裡，自心已經睡著了，葉小娘隔著窗戶報平安，請老太太不必掛懷，也請大家都回去。她打算封鎖院門，等自心完全好利索了，再出來見人。

於是大夥兒都移到前廳去，老太太坐在圈椅裡唸叨：“這回太子幫了大忙，咱們家欠著人家的恩情，也成了人家棋盤上的子。往後朝堂之上須得審慎，既要還這份情，又不能系在一條船上。咱們這樣的家族，靠的不是一時風光，靠的是風浪來了不翻船的本事。王主事那頭，大娘子預備厚禮，命人悄悄送到府上去。人家醫術高，救了咱們的孩子一命，萬不能嘴上說得好聽，過後就把人撂下了。”

朱大娘子說是，一面也唏噓，“好好的，不知怎麼又鬧起時疫來。已經給東府和北府都捎了信，讓他們採買留神，別放外面的人進來。王主事說要觀察五天，倘或城裡有疫病大肆發作，也就是這四五天的事。”

老太太頷首叮囑：“草藥和石灰粉多預備些，不時地燻一燻，撒一撒。”說罷又記掛起了外孫，“君引不知怎麼樣，行事大大咧咧的，唯恐身邊的人不能仔細照應。”

朱大娘子道：“太后偏疼他，沒準兒已經委派宮裡人過府料理了。再者王府上那麼些辦事的人，時疫的訊息一傳開，必定立時就防備起來，老太太就別操心了。”

自然見祖母還愁著眉，想了想道：“我上秦王府去一趟吧。反正用的是自家的車，也不與外人接觸，過去問問表兄的現狀也好。”

老太太一聽便搖頭，“不成不成，外面正亂套，疫病要是嚴重起來，喘氣兒都能染上。六丫頭還臥床呢，你要是再有個好歹，我也不能活了。”

自然說不打緊，“我拿藥巾子捂住口鼻就是了。我也有些擔心表兄，這時候滿城戒備，也最容易出差池。疫病對尋常人來說只是病症，在有心人手上卻是害人的手段。表兄結交的那些朋友都不甚靠得住，我實在不放心，祖母就讓我去一趟吧。”

長輩們細思忖，也確實是這麼個理兒。海水要翻騰，必得藉助大風，有了因由才好渾水摸魚，趁亂達成目的。君引又是個沒心眼的，萬一不留神被人坑了，染上病可不是玩的。大環境如此，連冤都沒處申。

朱大娘子道：“叫人先把馬車內外擦洗一遍，藥巾子也多備兩條，切要小心。到了那裡別和人面對面地說話，也別下車，有話在車內吩咐。畢竟咱們家有人染疾，既是保全自己，也別連累他人。”

自然應了聲，打發嬤嬤先去預備，等一切安排好，方出角門登車。

一路往秦王府去，路上經過瓦市，才發現藥鋪前擠滿了人。只聽店主在門前大聲吆喝：“蒼朮、艾草、雄黃全售罄了，別在這兒候著，快上濟民藥局看看去吧。”

門前的人頓時散了，又急急忙忙趕往下一處。自然路過三四家藥店，都是這樣情形。

箔珠慶幸不已，“好在咱們家有小藥房，平時備足了那些藥。逢著疫病，城裡轉眼就一藥難求，若沒有相熟的藥商，只好拿命硬挺。”

所以愛囤貨，有時候是好習慣，緊要關頭不慌張。

小廝緊甩馬鞭，往馬行街方向急馳。走到曹門大街交匯處，自然挺著腰桿正襟危坐，這模樣看得箔珠大感不解，“姑娘怎麼了？”視線下移，停在她手上，“怎麼還握上拳了？”

眼尾瞥見那座氣派的府邸一經而過，她才鬆懈下來，笑了笑道：“我脖子疼，可能昨晚落枕了。”

反正無論如何，總算抵達秦王府了，剛停下，便見家僕搬運了好幾個碩大但分量輕巧的袋子，正往平頭車上裝。

門房見是談家馬車到了，趕忙來檢視，“車裡是五姑娘不是？”

自然隔窗應了聲，“王爺可在府裡？”

門房道：“王爺上衙門去了，五姑娘稍待，小的給家令傳口信兒去。”