門內徹底沉默了，本以為這回八成是沒希望了，沒想到隔了會兒，竟有了腳步聲。

談瀛洲忙貼在門縫上朝裡看，厚重的大門嚴絲合縫，什麼也看不見。不一會兒聽見門閂落下的聲響，隨後大門開啟了，大長公主跟前的嬤嬤向老太太行了個禮，“原本是不願相見的，但念著和二夫人素日的交情，不能慢待二夫人。”邊說邊讓到一旁，向門內比比手，“請。”

這就好，願意見面，至少可以說得上話，就說明還有轉圜的餘地。

老太太並兩個兒子都邁進門檻，一進門就看見前院立著三根高大的旗杆，談原洲父子三人被高高綁在半中間，一見了老太太就像見了救命稻草，嘶啞著嗓子喊：“母親救命……救命啊……”

老太太深深嘆了口氣，年紀不老小，身上還有官職，弄得現在這樣狼狽，哪還有半點身為長輩的體統。這是大長公主脾氣不似早年，要是換作二十年前，他們身上怕是連一塊好肉都找不到，馬鞭子早把他們抽開了花。

這會兒且顧不上他們，疾步跟著嬤嬤進了前堂。一進門就見平原大長公主正襟危坐在上首，一旁的香几上放著一把劍，一見面就站起身橫眉怒目，“魏鄢，是不是你的意思，讓他們一大家子闖進我府裡，來給我下馬威的？”

老太太冤枉得很，“天爺，我能是那樣的人嗎！前兩天三郎的大娘子向我回稟，說殿下發了話，老公爺的忌日讓三郎過府祭拜。我想著侄兒祭拜伯翁，本就是應當的，便沒有阻攔。他們呢，本意是想盡孝道，又急欲表達親近之心，做法確實欠妥了，還請殿下恕罪。”

大長公主冷笑，“盡孝道？急欲表達親近之心？我還以為他們是來佔領國公府，要把我這老婆子趕出府去呢。”

“哎喲，他們就是長了十個膽子，也不敢生這樣的狂悖之心。”老太太一面說，一面又四下尋找，“三郎媳婦和七丫頭呢？怎麼不見她們？”

大長公主一哼，“綁了，鎖在柴房，明天噼開當柴火，填爐膛。”

老太太一籌莫展，邊上的談荊洲道：“殿下，侄兒侄孫唐突，您叫人狠狠責罰就是了，千萬彆氣壞了身子。立旗杆、填爐膛，要是弄出人命來，那事兒就鬧大了。”

“你看我像個怕事的主？”大長公主怒聲道，“你也不瞧瞧我是誰！”

談荊洲自知說錯了話，嚇得不敢再吱聲了。大長公主掃了他們一眼，繼續譏嘲：“你們談家人果然會說漂亮話，叫我狠狠責罰，我這不是在狠狠責罰嗎，你們又來拉什麼偏架？”

想當年的平原大長公主，那可真是天不怕地不怕的人，武宗皇帝的獨女，當朝宋太后的大姑子。因宋太后一句話得罪了她，她擼起袖子就和宋太后幹架，嚇得內侍宮女跪了滿地，還是仁宗皇帝親自來賠禮求情，才把宋太后從她胯、下解救出來。

雖然時過境遷，彼此已經握手言和了，但她一戰成名，早年間的驍勇，那可是令整個貴婦圈子談之色變的。如今年歲上去了，唯一的兒子又死了，心氣兒滅了一大半，但誰要是激怒了她，她照樣能讓你人頭落地。

老太太只好盡力央告，盡力哄著：“孩子們不會辦事，也不會說話，殿下好歹消消氣。今天原是大伯的忌日，弄得這樣急火攻心，何苦來呢。”

平原大長公主說起這個就唾罵不止，“那個挨千刀的，要不是他在外頭胡來，弄出這麼個野種，也不至於幾十年過去還給我氣受！當初你們親兄熱弟，偷偷摸摸把人過繼了，我是多一事不如少一事，才沒有過問。要是早知道會有今天，當初就該一劍把這野種殺了，也不至於養虎為患，讓他們時隔多年殺個回馬槍！”

老太太面對這位妯娌，還是有些忌憚的，“三郎不知禮，我深明白您這些年受了委屈。可如今時過境遷，他們兄弟都不在了，舊日的那些糾葛，就不要再耿耿於懷了。”

大長公主一聽，臉色愈發難看，“你是覺得我揪著前情不放，這會兒藉故尋釁嗎？你怎麼不去問問你家那三郎，縱著他兒子，在外頭說了什麼混帳話！”

這下老太太著了慌，談荊洲兄弟也面面相覷。談瀛洲道：“我就在想，大伯孃是最講理的人，不會無緣無故尋他們的晦氣。必定是不知事的小輩說了什麼做了什麼，傳到大伯孃耳朵裡了，才引得您勃然大怒。”

因談瀛洲的年紀和大長公主的兒子相仿，小時候兩人很親近，因此大長公主對談瀛洲尚且有幾分好臉色。聽他說得中肯，愈發覺得氣湧，指著外面的人道：“他家那個小畜生在外同人吃酒，酒桌上大放厥詞，說茂國公府絕了後，只剩下一屋子女人艱難度日，早晚會求他父親回去襲爵。我就是想瞧瞧，他們是不是果真有襲爵的妄想，所以命人傳話，準那野種祭拜。不想今日……”說到激憤處怒及反笑，“來了，果真來了，拖家帶口一大家子，恨不能把這茂國公府吃進肚子裡。我告訴你們，就算是除爵，我也不會便宜了這幫烏龜王八。我就要把他們綁在那裡，讓他們被大日頭曬死、被大雷電噼死。誰要來求情，別怪我刀劍無眼，把人殺了，我自去找開封府抵命！”

這下母子三個是當真束手無策了，雖說心裡早有預感，必定有個引發矛盾的由頭，但沒想到，竟是這樣的緣故。

大長公主唯一的兒子談衡州，有學識、有涵養、有濟世之志、有守節之韌，但就是子嗣艱難，一妻兩妾只給他生下兩個女兒，且大的病死了，只剩唯一的小女兒，今年才十二歲。

作為一個女人，死了的丈夫可以隨便罵，但兒子是她的底線。她不能聽半句對她兒子的詆譭，更不能忍受有人覬覦她兒子的爵位，拿她兒子的短命來消遣。誰要是命硬多嘴，一旦觸發了，那不是你死，就是我活。

老太太是理解她的，聽了內情自己也抹起了淚，罵道：“這小畜生合該打死，可是殿下，他畢竟年少，今年才十六歲，您大人大量，不要同孩子計較。”

大長公主也哭起來，“你叫我不要計較，可我心裡堵得難受，你知道麼！當初我下嫁談諫，他指天誓日說永不納妾，結果才三年而已，就和外頭的賣茶女弄出個私生子來。我得知了，真比吃了蒼蠅還難受，我何曾受過這樣的委屈，可我忍了，都是看在衡州的情面上。如今衡州不在了，竟被這小畜生拿來消遣，我就算是死，也咽不下這口惡氣。”

老太太急道：“真把人弄死了，也不是辦法啊！五條人命吶，萬一朝廷過問，到最後兩敗俱傷，您金玉一樣的人，難道為了他們，把自己置身於水火嗎？”

可大長公主是橫了心了，咬著槽牙道：“兒子都沒了，我還怕什麼？朝廷要管，可以，讓官家從我的屍首上踏過去。否則想讓我放了他們，絕無可能！”

這時院子裡又傳來一陣哀嚎，大長公主站起身喝令家僕，“把他們的嘴給我堵起來！要是再敢發聲，就給他們上嚼子，釘死在旗杆上。”

嚇得老太太連連擺手，“殿下三思！千萬三思啊！別因一時氣憤，當真鬧出人命來。就算不為別人著想，也要為自如著想，小孩兒長起來快，過兩年就及笄了，到時候還指著祖母給她覓一個好婆家呢。”

大長公主不為所動，“兒孫自有兒孫福，殺了人我去償命，自如的婚事，自有她母親做主。”

這件事鬧得太僵了，幾乎沒有了回頭的可能。老太太和兩個兒子在茂國公府遊說了半天，終究無法撼動大長公主的決定，只好暫且回去，等明天再想辦法。

路過前院的時候，談原洲父子眼巴巴看著他們。見他們要走，嘴裡嗚嗚咽咽，卻怎麼也喊不出聲來。

老太太閉了閉眼，長嘆一聲，轉身邁出了茂國公府的大門。回去的路上氣得直捶車圍子，“我說過多少遍，提防禍從口出，沒人肯聽我的。這下子受了教訓，要死在這張破嘴上了。”

人的心術品格，確確實實長在骨子裡，當年老茂國公把人塞進徐國公府後，三兄弟就養在一起，受同一位老師教誨。及到長大，各有各的性情，同樣的一件事，三個人有三種截然不同的處理態度。三房不知是來得太晚，還是受教化太晚，私心過重，就是他根深蒂固的毛病。

現在怎麼辦呢，大長公主誰的面子也不讓，夜裡雖涼，太陽一出來還是能曬得人脫皮。明天要是再綁上一天，等不到晌午，就該脫水渴死了。

母子三人垂頭喪氣，回到家後，見眾人都候在葵園等訊息，老太太擺擺手，“時候不早了，回去睡覺去吧。”

楊氏欲哭無淚，“祖母，沒有別的辦法了嗎？”

談瀛洲忖了忖道：“實在不成，明天呈報官家吧。大長公主這脾氣，恐怕只有官家能勸說了。”