廳堂內沉香的青煙嫋嫋，暈染了窗外透進來的天光。太子紫衣上的金線饕餮紋，在背光處浮著極淡的流輝。

“姑祖母，”他恭敬地上前攙扶，穩穩的手，承托住了大長公主的手臂，“您站久了。”

大長公主嘆了口氣，轉過身，步伐走得很慢，太子也隨她遲滯的步調，緩緩地挪移。等到落了坐，她才看見他眼底盛著近乎悲憫的懂得，她一下子便鬆懈下來，不再固執己見了，開口道：“算了，你把人帶走吧。交你處置，我放心。”

郜延昭拱起手，深深一揖，“請姑祖母不要再因此掛懷，好生頤養著，孫兒過陣子再來看您。”

大長公主點點頭，看他退出廳堂，袍角無聲地劃出一道弧線，舉步朝庭院走去。

外面的東宮班直上前，解下了奄奄一息的談原洲父子，另將豎起來的三根旗杆，也拆卸放倒在一旁。

候在小巷裡的談荊洲兄弟，見人被帶了出來，趕忙迎上前去檢視，對太子道謝再三。

郜延昭輕一擺手道：“人雖討出來了，大長公主的顏面卻也被他們父子傷了。汴京不能再留了，過兩日我同中書門下商議妥當，另派官職，讓他們舉家搬到外埠去。命保住了，也得給大長公主一個交代才好。”

這已經是最輕的處罰了，去外埠，不是流放，仍有官做，還求什麼！

談荊洲和談瀛洲振袖向太子長揖，“多謝殿下保全，臣全家，對殿下感激不盡。”

郜延昭抿唇笑了笑，“我也甚是佩服二位的品格，畢竟談大夫不是至親兄弟，二位能為他如此奔波，實在仁至義盡了。”

當然太子殿下還有許多政務要忙，談家兄弟把人送上軺車，隔窗拱手，“擇一日，我們給殿下下帖子，屆時還請殿下賞光。”

他眼波流轉，微微頷首，側臉在氤氳的光線裡變得異常柔和。

談家兄弟復又深深一拜，軺車由諸班直護衛著，緩緩向前駛去。待走遠不見，兩人才直起腰來，對望一眼，彼此都長舒了一口氣。

談原洲父子三人，已經由家僕送回徐國公府了，不多時，被扣留在柴房的林大娘子和七姑娘，也從門內走出來。一見到兩位大伯，林大娘子就哭起來，嘀嘀咕咕直說，這輩子沒受過這樣的屈辱。

談荊洲十分痛恨他們不知死活的莽撞，弄得全家人都跟著遭罪，當即呵道：“別哭了，能保住小命就不錯了，還惦記屈辱不屈辱，想什麼呢！”

林大娘子和自晴都被嚇了一跳，再不敢說話了，只管掖著嘴抽泣。

談瀛洲朝公府大門上望了望，壓聲道：“別在這裡逗留了，快些回家去吧。”

林大娘子帶著自晴回到徐國公府，那蓬頭垢面的父子三個已經到了葵園，正垂頭喪氣地報平安。

談原洲耷拉著腦袋道：“母親，怪我們不聽勸，弄得這個模樣，丟了談家的臉，請母親重重責罰。”

老太太那雙眼睛盯著談臨雲，“你實在是不知事，想要榮華富貴人前顯赫，須得靠自己的才學能力，一點一點地獲得。你倒好，惦記起人家的爵位來了，人家的爵位和你有什麼相干，你就這麼眼饞肚飽的？我知道，孩子嘴裡的話不是空穴來風，必定是做父母的背後議論。人貴有自知之明，大長公主和你非親非故，她有什麼道理讓你襲爵？”

談臨雲耷拉著腦袋，霜打的茄子一樣，談原洲賠罪不迭，“是兒子煳塗，有時候話趕話的，不留神隨口戲言，被這孽障聽去了。可我實在沒想到，這小畜生竟如此不知輕重，什麼都敢往外說。”

老太太哼了聲，“僥倖留下一條命，是官家指派太子出面，才和大長公主討來了人情。這次妄議茂國公爵位，下次妄議朝政，那時候可連神仙也救不了你們。但願你們能吸取教訓，往後就算不在汴京，也要好好約束言行，別仗著山高皇帝遠，又闖出旁的大禍來。”

說起這個，林大娘子就慟哭不已，“怎麼還要讓我們上外埠去……人生地不熟的，這可叫我們怎麼活啊！”

老太太道：“不去外埠，讓大長公主繼續盯著你們，尋由頭再把你們逮起來嗎？太子既然發了話，說會另外安排官職，去了那裡自有官署安頓，總不至於叫你們流落街頭的，慌什麼。”

林大娘子瞧瞧丈夫，又瞧瞧兒女，發起狠來連揍了六哥兒好幾下，“你這殺千刀的小畜生，都是你害的！如今怎麼辦，你說怎麼辦！連累了你父親和哥哥外放，還有你妹妹，她將來是要嫁人的，被你這麼一鬧，她往後還怎麼說合親事？難道要嫁到窮鄉僻壤，去做山野村婦嗎！”

北府裡的女眷們哭作一團，大家看著他們的樣子，既覺得可憐，又覺得可恨。

老太太道：“做人做事，都要講個章程，哪來那麼多的兩者兼顧。立旗杆的時候只想脫身，脫了身又想留在汴京，朝廷、官家、太子……都圍著你們轉不成！既然事情出了，那就坦然些，外放做官的多了，不止你們一家。七丫頭眼下還小，說合親事也是兩三年後的事，兩三年後，焉知是怎樣的朝局。等過了風頭，或者還有機會回來。凡事別隻顧盯著腳尖上，學會朝遠處看，方有大智慧。”

北府的一干人等啞口無言，事已至此，就算和老太太央告抱怨，也不頂事了。

老太太打量了他們幾眼，那父子三個都曬脫了皮，嘴上乾裂得全是血痕，真是造孽。便道：“回去梳洗梳洗，好好養養精神吧。等精神頭恢復些了，全家一起吃頓飯。”

談原洲說是，帶著家人退出了葵園。

朱大娘子看著他們落魄的身影，唏噓道：“這麼些年了，咱們一大家同在一個府門裡進出，冷不丁少了人，真有些不習慣呢。”

李大娘子道：“這事怨不了大長公主，三房沒管教好孩子，出去闖下這麼大的禍，該是他們有這一劫。母親原是嬸孃，就因為大伯翁家裡交代不過去，硬把人塞到母親這裡來，雖歸在青陽小娘名下，管教還得是母親，母親不委屈嗎？要說得精細些，這家業平白分了他們一份，他們並不是我們這一房的，憑什麼呢！母親拉扯了多年，扶植他成才，替他張羅成家，總是對得起大伯翁了。這回是六哥兒出了岔子，就算沒有這件事，將來他們園子裡的波折也少不了。所以我說派到外埠去很好，大家歇歇心，母親也不用再替他們操心了。”

李大娘子的話雖直白，卻也是事實。老太太擺了下手說罷了，“拉扯了這麼多年，早拿他們當自己的骨肉了。北府總鬧虧空，我是知道的，等他們啟程時，還是得替他們預備些盤纏，到了外埠順利安頓下來，我就安心了。”

當然，北府的人心裡還存著奢望，萬一是緩兵之計搪塞大長公主，過陣子翻了篇，那就可以繼續留在汴京了。

想法固然美好，現實卻令人失望。中書門下發放的調令，隔了兩天就送到他手上，命談原洲赴應天府任留守司副留守。上任的日期很緊，一天都耽擱不得，即刻就得啟程。

千里搭長棚，沒有不散的宴席，一家人灰心地收拾起來，日常用度裝了滿滿五輛馬車。等到離京的那天一早，東府和西府的人都去給他們送行，大家把預備好的錢帛交到林大娘子手上，引得林大娘子哭天抹淚，差點暈厥過去。

再多的話，到了這刻都是枉然。談瀛洲上前拍了拍兄弟的肩，“暫且安心赴任，容我們慢慢斡旋。要是運氣好，大長公主消了氣，我們再設法疏通關係，把你調回汴京來。”

談原洲喪氣地點點頭，復又望向老太太，撩袍帶著全家跪了下來，“子孫不爭氣，沒有報答老太太的撫育之恩，就要往遠處去了。請母親善加珍攝，若是兒子還有歸來的一日，一定恪盡孝道，報答母親的大恩。”

這話說得老太太鼻酸，探手把人攙扶起來，和聲道：“我知道你的一片心。我在家好好的，有你哥嫂們侍奉，出不了岔子。只願你們在外多加小心，千萬謹慎行事，須知強龍難壓地頭蛇，一切以周全為上，記著了？”

談原洲說是，“記住了。兒子這就去了，母親多保重。”邊說邊拱起手，向眾人行了禮，“大家多保重。”

兄長侄兒們拱手，姑娘們皆斂裙福下去，彼此拜別過後，目送三房一家登車。車輪捲起一路塵土，漸漸消失在了巷陌盡頭。

第50章

不算君恩，只餘溫存。

一場風波又過去了，無數的大小事件，填滿一個人的一生。有時候你回頭望望，說不清自己到底經歷了些什麼，但就是忙碌，就是停不下來。也許正因為如此，才愈發凸顯歲月靜好的可貴，譬如坐在廊下賞賞花、喝喝茶，沒有人驚擾，就是最快活的事了。

自然已經完全不將困擾她的那件事放在心上，對她來說，婚約就像掛在裙子上的配飾，雖然有點壓裙角，卻也無傷大雅。她不在乎表兄什麼時候會捎信來，告訴她打算退婚，也不在乎她聽不見的地方，有人在捂嘴笑話──