一旦想開，立時放心了，和自心兩個吃吃喝喝，十分暢快。

老太太轉頭打量自心，“六丫頭，身上的肉可長回來一點兒？”

自心點頭，“祖母，我的胳膊現在很有勁，也粗了。先前的鐲子戴上有點兒緊，讓我小娘找人熔了重打，兩個做成一個。”

老太太舒展著眉目說很好，“姑娘家就得結實些。如今這年月，生一場小病都能要了人命，常聽哪家的孩子又出了岔子，養大孩子多不容易，寧肯你們多吃，吃得胖胖的，身子骨才強健。”

“祖母放心，咱們家有藥師菩薩保佑，凡事都能遇難成祥。”自心開始在老太太耳邊敲缸沿，“祖母，我們以前在街市上見過太子殿下，那時候人家還是制勘院的制使呢，人人見了他都害怕，我卻不怕，我看他就是個好人，並不像別人口中抹黑的那樣。上回我病得兩頭晃盪，居然是倚仗著他才活命，這麼要緊的時候，表兄居然不來救我，事後也不來看看我，他還不如一個外人呢。”

孩子的話，總是一針見血。說起君引，就令老太太失望，自上回祖孫見過面後，他就沒有再出現。老太太已不想費心揣測他在做什麼了，只希望他有自己的主張，不要受太后的攛掇。那個九五之尊的寶座不襯他，以他的心性，還是做個自在的藩王更合適。

但與太子相比……這樣的比較，太過不堪了。太子雖處處照拂，和談家的勾連畢竟不深，你可以感激他，但不能心向著他。老太太刻意警告了自心一句：“人家有太子妃了，你莫生妄念，明白嗎？”

這話說得自心發怔，等回過神來便是一頓大嗔：“我可沒有這樣的心思，我年紀還小呢。”

老太太半真半假道：“哪怕及笄了，也不能亂想。咱們是小心駛得萬年船，文官人家經不得什麼風浪，太平盛世裡只求做個純直的良臣，不攀附權貴，不摻和黨爭，對誰都沒有助益，也不強搭別人的船。心擺得正，才能保一世安寧，懂麼？”

一旁的自然聽著，牢牢記在了心上，知道祖母這話不光是說給自心聽的，更是說給自己聽的。

官家正值盛年，這麼早立儲，往後的年月充滿變數，誰也不知道哪位皇子能走到最後。現在的儲君，只會比旁人經受更多的風浪和考驗，表面風光的背後滿是荊棘，毫無實權的讀書人家攪合進去，只會落得粉身碎骨。

若從大局上來看，官家把儲君之位給了他，對他不是好事。他須得強大得超出官家的預期，比別人付出更多的心血和努力，才能保得平安。仔細想想，也怪可憐的。

總之不要摻和進去，就如祖母說的這樣，一切以穩妥為上。長輩們用飯講究細嚼慢嚥，因此耗時也長，小孩子風風火火，吃得快，只要沒有外人在場，回稟一聲就可以提前離席了。

出門看自觀和自君，蒼山堂的菜品都上完了，漆盒裡不曾用過的銀針也快見了底。自觀把手上的放回盒子裡，搓著手向母親回話：“娘娘，咱們交差啦。”

朱大娘子說好，“回頭送客用不上你們，都回去吧。”

席面上的大姑娘和三姑娘也離了座，出來和她們匯合。嘴上答應，腳卻有自己的主張，笑鬧著偷偷返回葵園的廳堂，去看太子贈送的貢緞去了。

六個人湊在燈下看，伸手捻一捻料子的觸感，自心拍拍繡滿鴨子的這一匹，“這紋樣和我很相配，我有一對鴨子小耳墜……話說回來，為什麼要繡這麼多鴨子，織工家裡開了養鴨場？”

自觀嘖嘖，“讓你平時多念點書，緊要關頭用得上。我曾經在文獻上見過這種緞子的記載，這叫‘鳧羽流光’，不叫‘養鴨場’。”

哦，原來是傳說中的一等貢緞。進貢的東西果然名貴，凝聚了全天下繡工的智慧啊。

人家送的禮，當時不好意思定眼瞧，事後必須仔細檢視檢視。

自君道：“我這兩天正學紡織，這料子經緯太細密了，我想試試，看能不能仿出來。”

自然興致勃勃說：“仿出來了，賣給瓦市上的綢緞莊，肯定能賺好多錢。”

說起錢，大家都有宏大的願景。這與是不是出身清流人家沒關係，清流人家也要吃飯，也可以財迷。

姐妹幾個聚在一起說笑，忽然見外面有穿著公服的人進了蒼山堂，想必是來向太子回稟公務的。大家忙捂住嘴，不能讓贈禮的人發現她們正研究人家送來的東西。待見蒼山堂那頭沒有其他動靜，才躡著手腳從廳堂退出來，各自返回了自己的院子。

自然回到小袛院，無所事事下，去檢視了雲翁和放翁進食的情況，然後回內寢陪著狸將玩了會兒，才洗漱準備上床。

夜靜悄悄地，不知什麼時候起，外面知了的叫聲和蛙鳴都消失了。昨天下過雨，一場秋雨一場涼，光腳趿著軟鞋，寒意慢慢爬上了小腿肚。

自然換上寢衣，倚在床頭看書，頁面上的字一行又一行，她看了半天，連一頁都沒看完，發現死活看不進去。

心思有點亂，乾脆合書躺下，本想趕緊入睡的，可精神好像愈發高漲了，腦子裡走馬燈一樣，迴盪的全是先前他在祖母跟前說的話。

危險的政客，就像一泓看不見的暗泉，慢慢滲透進沙地裡，浸潤每一粒沙子。他提起與她母親的淵源，言笑晏晏間，不動聲色地和談家拉攏關係，彷彿為談家所做的每一件事，都是事出有因。

這樣倒也好，攀交情可以，只要不牽扯她就行。

正胡思亂想，耳邊聽見一聲悶響，她偏過頭睜開眼，看見狸將跳上腳踏，一雙圓熘熘的眼睛正看著她。這動靜可不是隨意換來的，這小傢伙一天五頓，生把自己喂得熘圓。昨天拿戥子來稱，秤砣拉到星外也挑不起它，換了一杆大秤，發現它已經快四斤重了。

垂下手，自然摸了摸它的腦袋，“時候不早了，該睡了。”

狸將在她掌心賣力地蹭，蹭完跳上床來，自然便在身側留下一片空地，容它趴伏著。

外間傳來腳步聲，香爐揭開又合上，不一會兒箔珠進來關窗，回身見自然還醒著，便道：“看天色又要下雨，夜裡把窗關上吧，萬一進了冷風，要著涼的。”

自然“嗯”了聲，“葵園的晚宴結束了嗎？爹孃回涉園沒有？”

箔珠道：“想是早就散了。先前龔嬤嬤上外面抬水，看見對面默齋的燈又亮了。據說太子殿下不勝酒力，席間才喝了兩杯，就撐著腦袋說頭疼。人還怪有禮的呢，直說失態了、叨擾了，就給送到默齋來了。”

第51章

心中有鬼。

自然目瞪口呆，雖然他酒量不好，在會親宴上就已經知道了，但不好至此，實在出乎她的預料。

這會兒又被送進了默齋，別不是有什麼陰謀詭計吧！她心裡思忖著，本想讓箔珠關好門戶、守好院落，但又擔心特意吩咐，招得下人起疑，只好把話嚥了回去。

等箔珠出門，她悄然起床，將窗戶細細查驗一遍，又牢牢插好門閂，確認萬無一失，才重新回到床上。

可坐下後一思量，又覺得自己好像過於小人之心了。可能人家當真喝醉了，在默齋醒酒而已，等酒勁散了，會像上次那樣悄悄離開的。自己又是關窗又是插門，難道還怕他闖進來嗎，仔細想想真是可笑。

唉，心中有鬼，惴惴不安。她無奈地捂住臉，後背沁出了一層薄汗，心裡的念頭亂得像一團麻，又怕他惦念，又怕他不惦念，兒時銘刻在心裡的喜歡從未消散，一點星火就能燎原。她不敢說自己也對他一往情深著，總之比起那個令人失望的表兄，她還是更偏向他啊。

然而不敢往深處想，想多了很羞愧，不合乎女孩子的閨範。趕緊甩了這些要不得的念頭，正打算躺下，又聽見外面傳來輕微的扣門聲，隱約有人說話，聽嗓音，是個男子。

自然的心一下又懸起來，一唿一吸間能聽見自己隆隆的心跳。

不一會兒女使果然走到門前傳話，壓聲問姑娘睡下了嗎，“太子殿下吐得厲害，高班說請姑娘過去看看。”

她一骨碌坐了起來，“讓人熬醒酒湯了嗎？”

櫻桃說是，“早就送去了。”

既然人家來相請，總不能避而不見。自然說請高班稍待，穿好了衣裳，走到院門上相見。

高班滿臉愧疚，掖著手道：“席間只是頭痛頭暈，直學和大娘子送到默齋時還好好的，不想這會兒忽然吐起來。小人心裡惶恐，又不便打攪直學和大娘子，只好就近叨擾姑娘……不知姑娘能否隨小人過去？萬一有需要相幫的地方，還要勞煩姑娘。”

登門即是客，既然在你府上喝醉了，你總不能置之不理。

自然二話不說就應了，邊走邊問：“依著中貴人的意思，要不要叫大夫來看？巷子裡倒是有醫館，但殿下萬金之軀，實在不敢造次。或者高班傳話回東宮吧，請藏藥局的主事來，確保萬無一失。”