馬車在小院門前尚未停穩，秦挽知已掀簾下車，步履生風。

“可有新訊息？”她噼頭便問，目光看向迎上來的瓊琚，“可知湯銘將安兒帶去了何處？”

瓊琚眼中滿是愧疚與焦灼，搖了搖頭：“除了昨夜那封信，再無半點音訊。娘子，是我疏忽，竟讓那湯銘鑽了空子……”

秦挽知按住她的肩，聲音沉靜：“不是你的錯。人心鬼蜮，誰又能想到他會回來行此事。”

她壓著心內的著急，視線一掃，看到了屋裡備下的香燭祭品。七日後，便是喚雪的祭日了。偏在這當口，陡生如此風波。

秦挽知轉身，吩咐道：“瓊琚，先按信上所言，將金錠備著。”

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湯安蜷縮在床榻角落，緊緊抱著雙膝。他望著桌邊那個喝酒的男人，再次鼓起勇氣，聲音細弱如蚊蚋：“爹，讓我回去一下好不好？他們要擔心我，會急壞的——”

湯銘將手中酒杯狠狠頓在桌上，湯安被嚇得兩肩顫抖。

湯銘搖搖晃晃地起身，帶著一身濃重的酒氣逼近，一把將湯安從角落裡拽出，眼神兇狠：“小兔崽子！吃裡扒外的東西！跟你那短命的娘一個德行！你娘給她做丫鬟，你也巴巴過去給她當兒子！胳膊肘全往外拐！心都貼在那女人身上！就是他們、就是他們把你老子害到今天這個地步！”

湯安被他吼得渾身劇顫，死死咬住下唇，不敢再吭一聲，眼淚控制著，在眼眶裡直打轉。

湯銘鬆了手，踉蹌著回去，將剩餘的酒一飲而盡，他的眼睛斜睨著地上，忽然看到昨夜隨手扔在一旁的一截白布條。

他彎腰撿起，用手掌胡亂捋平，盯著那刺眼的白色，嘴角一點點咧開，扯出一個詭異扭曲的笑容。

湯銘走回床邊，將那塊白布條不由分說地系在湯安額頭上，動作粗魯。

他的手指撫過那截白布，聲音遽然壓低，眼中迸射出混雜著瘋狂的幽光，帶著令人毛骨悚然的不明意味：“過幾日就是你孃的祭日了，她一個人孤零零的，實在不行，我們爺倆找些人過去陪她，你說怎麼樣？”

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秦挽知走得急促，謝清勻心覺有異，囑託好事宜來到小院，看到湯銘留下的信。

他心情複雜，此事棘手處在於，湯銘終究是湯安的生父。父子血親，他要帶走自己的兒子，於法理人情，都難斷是非。

謝清勻道：“我知道，你念及與喚雪自小情意，又憐她遇人不淑，早早撒手人寰，可湯銘到底是湯安的父親。”

“湯銘索要百錠黃金，擺明了是漫天要價。此人貪婪無度，這次若輕易滿足，必有第二次、第三次，這就是個無底洞。”

何況，他帶走他的兒子，有什麼立場找秦挽知要錢？這錢不給

也無可厚非。

秦挽知怎能不知，“你也見過安兒從前在他身邊時，身上那些新舊交疊的傷痕。他何嘗盡過一日為父之責？如今用這等齷齪手段將孩子擄去，教我如何放心？”

有些話在喉腔轉了轉，謝清勻措辭道：“我並非認為要撒手不管，只是……”他停了下來不說了。來之前鶴言和靈徽問詢的模樣還在眼前，但謝清勻是來和她共同面對，解決問題的，絕不想讓她感到難過。

秦挽知頓了頓，情緒平息，她看向謝清勻，緩聲解釋：“喚雪曾經救過我，我不能坐視不理。”

那是多年前在裕州老家的事了。彼時都尚年幼，喚雪進府半年，還是個瘦小怯生的小丫鬟，平日裡說話都不敢大聲。那年上元燈節，街市上萬燈璀璨，人流如織，瞬間就被捲進了人海。

秦挽知身不由己地被推搡著行走，她很生怕被擠得摔倒，只能拼命穩住步子，順著人流想往開闊處去。

就是那時，一隻粗糙的大手帶著刺鼻的甜膩氣味，勐地從身後捂住了她的口鼻。秦挽知瞪大眼睛，只覺渾身力氣瞬間被抽走，想唿喊卻發不出半點聲音。五光十色的燈影在眼前晃動、褪色，雙腳離了地，她被人販子挾著往黑漆人稀的巷子裡去。

意識渙散的邊緣，她恍惚聽見有人在叫她，緊接著，挾持她的人販子一個趔趄。

喚雪勐地從斜刺裡衝出，用盡全身力氣抱住了男人的右腿。男人猝不及防，低吼一聲，抬腳便踹。喚雪被踢得悶哼，小小的身子歪倒，雙手卻死死摳進漢子的褲腿不肯鬆手。她被拖行在粗糲的石板地上，額角重重擦過，溫熱的血流下來煳住她的眼睛。

可她沒鬆手，反而扯開嗓子，用盡肺腑裡最後的氣力，一遍遍尖聲嘶喊叫人。男人慌了，踢打得越發兇狠，腳腳都落在喚雪單薄的背嵴和肋下。可她彷彿感覺不到疼，只是執拗地抱著、喊著，像一根釘入地面的木樁，死死拖住了人販子的腳步。

直到終於有人來了，秦挽知被摔在地上，昏迷前一息，在朦朧淚光與巷口晃動的燈影中，她看見滿臉血汙的喚雪掙扎著向她爬來，用沾滿塵土和血跡的手攥住了她的衣角。

秦挽知左眉尾的疤就是那時候留下的，喚雪額上有道更長的淡色的疤。

回去後秦挽知做了幾天的噩夢，不敢出門，也沒有再提過這件事，這是多年來第一次重提。

謝清勻語遲，他目露疼惜，看向她的秀眉，她曾只說是小時候磕到的，卻原來那般兇險。

秦挽知的目光落在虛空某處，彷彿又看見那張滿是血汙卻眼神執拗的小臉。她同樣執拗而堅定：“我沒能護著她，湯安我不能袖手旁觀。”

秦挽知：“湯銘不是個好丈夫，也不是個好父親。我要先見到安兒，那孩子親口說願跟著我，即便他現下改了主意，我也要他當面與我說清楚。”

謝清勻握住她的手：“彆著急，虎毒不食子，湯安是他的兒子，他若是求財，反倒好辦。”

一匣金錠很快備好，但只放了不至一半，匣中另附一封短箋：“你為湯安生父，探望乃至帶走孩子皆在情理之中，何須躲藏？不如現身一見，坦誠以對，剩餘金錠當面再議。”

信與匣子被置於城郊指定的荒亭中。可一日過去，杳無音訊。湯銘如同鬼魅，藏在暗處，將他們完全置於被動。

第二日黃昏，一個面生的孩童跑近，將一截揉皺的紙團塞進石獅子口中，追上去問何人給的，孩子只茫然搖頭，幾經人手，沒有可用資訊。

紙上寫只見秦挽知一人。

兩日後在喚雪的墓前，隻字未提湯安。

第96章 謝清勻看罷，斷然否……

謝清勻看罷，斷然否決：“不可。此人奸猾狡詐，語焉不詳，又強令你孤身前往，太險。”

秦挽知思索，到案前修書一封，依舊堅持讓她見到湯安。

寫罷，將信輕輕推至謝清勻面前。

謝清勻接過細看，指尖在“必先見湯安”幾字上停頓片刻，他安撫：“不用擔心，湯安在他身邊應無大礙。”

此信送去，卻如石沉大海。荒亭中的木匣蒙了夜露，始終無人來取。

秦挽知與謝清勻對望。

她道：“湯安是不會去墓地了。”湯銘的心思還算直白，不僅要錢，也看秦挽知不順眼。

謝清勻接道：“那便由我去。”

“他更恨的應當是我。”他望向她，目光沉靜，“烏紗是我摘的，府宅是我抄的。”

他看著她：“抑或我和你一同去。”

秦挽知搖了搖頭：“喚雪的墓前該是我去，過兩日也到了她的祭日。”說著她站起身，要去看看到時帶去什麼祭品。

謝清勻隨之站起，方走兩步，腳下驀地踉蹌，他撐住桌案。

秦挽知心一緊，扶住他，立時看向他尚未痊癒的腿：“沒有找陳太醫再看一看嗎？腿傷還沒有好全，是不是這幾日過於奔波導致又發作了？”

謝清勻就著她的手站穩，輕輕握了握她的手腕：“無妨，回去再請陳太醫看看便是。”

秦挽知注視他片刻，忽然問：“京中情形如何？”

“一切按計劃進行，秦廣很是配合。裕州那邊，也有進展。”

她靜了靜，開口道：“你回京去吧。”

謝清勻眉心輕皺。

“我整理的東西在書房，之前也和你講述過。另外，我娘她對這些事並不知情。”

她頓，抬眸看他：“沒有比你更讓我信任的人了。”

“你也說了，湯安畢竟是湯銘的孩子，湯安平安無事就好，這裡我可以解決。”

她很是認真，眼睛看著他，他很確定地在她眸中看到了自己。

再次得到一句信任，比任何話語都教他欣然，他期待了已久，能夠被她信賴。

現在，他看到了那份毫無保留的信任，這讓他喉間微緊，所有勸阻的話都消散在唇邊。

他終於不再堅持，只安排護衛隨她左右，又再三囑咐萬事謹慎。

秦挽知轉身進屋，取出一柄短匕。她抽刀出鞘，銀光霎時流轉如月光：“很快的。”

謝清勻伸手將她輕輕擁入懷中，在她耳邊低語：“莫要與那人糾纏，見勢不對，立即脫身。”