秦挽知原本垂著的手，終於緩緩抬起，很輕地落在他背上：“嗯，好。”

次日，秦挽知前去赴約。

喚雪的墓坐落在京郊山麓，四野寂靜，草木葳蕤。

馬車停在山腳，綠草柔軟如茵，生機暗湧。

瓊琚抱著裝滿祭品的挎籃，忍不住輕道：“娘子……”

秦挽知回頭，朝她溫然一笑：“給我吧，你們在此等候便好。”

秦挽知獨自提籃上行。

晚風拂過墳塋間的青草，發出細碎的沙沙聲，每一步都踏著蓬勃的生機。

時近傍晚，天際鋪開淡淡的霞色。

她來得早，墓前空寂無人。

秦挽知俯身擺放祭品，取出細布，將墓碑仔細擦拭。

“他是想念父親的，”秦挽知說著心酸，想到她的兒女，她亦有所愧對。

“若湯銘真能改過，好生待安兒，安兒又願意跟著，那終究是父子一場。”

秦挽知頓了頓，聲音輕了下去，“只是，我實在信不過湯銘的為人。”

霞光染紅了天際，橙紅色的雲，漸漸變紫變藍。

她擺出糕點和果品，“瓊琚給你做了黏糕，下次，我帶她一起來看你。”光線漫過山崗，將碑上的字染成暖金色。

日月同懸天穹，東邊月華初綻，西邊殘陽未沉。月色愈盛，餘霞愈暗，此消彼長。

風聲窸窣，柔軟的草芽被鞋履踏彎。

秦挽知自顧將一枚親手編織的雪花放在墓前，絲線在餘暉下泛著柔和的光澤。

她回身，卻見一個陌生布衣男子站在幾步之外。

“你是何人？”她環視四周，並未見到湯銘的身影。

男子撓撓頭，從懷裡掏出一封信：“有人讓我把這個交給你。說這兒陰森森的陰氣重，不是說話的地方，讓你換個地兒見。”

秦挽知接過信，急問：“給你信的人現在在何處？”

“不知道，前日就給我了，方才吃著飯差點給忘了，與其再等半個時辰，不如提前給你送來，娘子也別在這兒待著了，天要黑了。”

“前日？”她愣住。

一面約她在墓地相見，一面又早早將改約的信託付他人，湯銘根本就沒打算現身，這分明是在戲耍她。

她展開信紙，新地點在觀縣。信中提到湯安，並

要求她帶著金錠前往。

看到湯安的下落，秦挽知心頭微軟。也罷，若這只是湯銘為出怨氣設的折騰，她也認了，全當這一程專門來祭拜喚雪了。

她將信摺好，重新撫上冰涼的墓碑，輕聲道：“今日我先走了，過兩日定會帶安兒來看你。縱使他真要隨湯銘去，也該先來見你一面。”

下山時，第一縷暗色正壓過落日餘暉。瓊琚踮腳張望，見她身影，急忙迎上：“娘子！你終於回來了，沒事就好，沒事就好！”

“湯銘沒來。”她讓瓊琚看信：“我們回去。”

一刻不停往回趕，至觀縣地界時夜色漸濃。

算不得太晚，秦挽知直接去往信中所寫的地點，一座偏遠僻壤，看著廢棄的院落。

不見湯銘，唯有門上的銅鎖虛虛掛著，一推便開。

秦挽知邁入屋內，卻見湯安被粗繩牢牢縛在床柱上，嘴裡塞著棉布，發不出半點聲音。

她瞳孔驟縮，疾步撲到床邊，指尖發顫地解開勒在他唇邊的繩結，又小心翼翼地取出那團塞得過深的棉布。

“姨母……你、你沒事……”湯安一得喘息，聲音嘶啞，眼裡卻瞬間有了光。

“我沒事。”秦挽知強抑住聲音裡的顫抖，伸手去解他腕上的麻繩，“是你爹把你綁在這兒的？”

“爹、爹他瘋了……”湯安臉上被勒出深深的紅痕，聲音裡帶著驚悸的哭腔。

秦挽知心口像被什麼狠狠擰住，又疼又怒。她迅速解開所有束縛，將湯安護在懷裡，這才發現屋門已從外面被重新鎖上。

“湯銘！你出來——”

她用力拍打門板，聲音在空寂的屋裡顯得格外冷冽。

“開門！湯銘，有什麼話，我們當面談！”

無人回應。秦挽知環顧四周，心頭一凜。方才未曾留意，此刻才看清，屋中所有窗欞竟都被人從外釘死了木條。

-

“秦廣與湯銘有往來。秦廣的人在跟著湯銘，但在大爺來觀縣那日撤走了，今日以為大爺離開，又想來探查。”

湯銘回來第一個找的人就是秦廣。

謝清勻目如實質般穿透：“一直跟著？你們知道湯銘和湯安身在何處？”

沉默在空氣裡蔓延開。

謝清勻旋即想明瞭癥結。秦廣為了轉移注意力竟如此行事？他明知湯銘對秦挽知心懷怨恨，竟也任其行動。

好一個秦廣。

他閉了閉眼，再睜開時已是一片寒冽。

問出了前兩日湯銘的居住地點，雖不知兩日功夫會不會換個地方，但謝清勻還是決定返回去找人。

另一方面，謝清勻望了眼慢慢高懸的月亮，這個時間點兒順利的話，秦挽知該和湯銘見面了。

“長嶽，你去找四娘，尋時機把湯銘捉了。”

長嶽：“是。”

比起湯銘，首先讓有可能威脅到他們的湯安回來才能更好地放開手腳。至於湯銘，在這之前的確沒有想趕盡殺絕之意，只是現在又和秦廣牽扯，何必再隱忍，還是捉起來的好。

謝清勻趕去時，遠遠見到原本漆黑的夜被燒紅了半邊天。濃煙如黑蟒般竄向天際，將沉靜的天幕撕開一道焦灼的傷口。

他策馬狂奔，卻在火光邊緣看到了秦挽知那輛熟悉的馬車。

謝清勻心中一寒，翻身下馬，在院子裡看到打水的瓊琚，一息不敢停，邊潑著火邊喊：“娘子！娘子！”

目之所及，沒有秦挽知的身影。謝清勻只覺耳鳴，腦中一片空白。

他抓住瓊琚的胳膊，力道大得幾乎捏碎她的骨頭：“四娘在哪兒？”

瓊琚看見人立時紅了眼，抓住救命稻草一般：“大爺，娘子在裡面還沒出來，快救救娘子！”

這時，進去搜救的護衛出來了，卻一無所獲。

謝清勻眼睛發紅：“你確定在裡面？”

護衛低頭：“看著進去的，再沒有看見出來。”

謝清勻再不多話，將整桶井水從頭澆下，一頭扎進了那片翻騰的火海。

熱浪裹挾著濃煙撲面而來，視野裡全是扭曲晃動的赤紅。他一遍遍喊秦挽知的名字，卻被火焰吞噬得無聲無息。

門上的銅鎖還懸著，他進去房中，看見了幾乎要被燒盡的繩索，昭示著這裡有人來過。

謝清勻不放過一處，將櫃子盡數檢視，就在這時，腦後忽有疾風襲來。

他本能側身，一根粗棍重重擦過手臂。劇痛之中，謝清勻回身一腳踹中對方腰腹，隨手抓起半截焦木狠狠掄去。

棍棒砸在**上的悶響，混著一聲壓抑的痛哼。

火光躍動間，他看清了那人的臉。

湯銘。

湯銘啐出一口血沫，竟咧開嘴笑了。他從懷中掏出一物，指尖摩挲著，在火光映照下泛出溫潤的青光。那是秦挽知今日簪在髮間的青玉簪子。

“你不是走了嗎？”湯銘的聲音嘶啞如破風箱，眼裡卻閃著瘋狂的光，“我還沒來得及拿著這個去通知你呢……你來得太早了。”

謝清勻渾身血液驟然凍結，又瞬間直衝向頭頂。他一步上前，抓住他的衣領：“四娘在哪兒！”

湯銘挑釁：“就在這兒，咳咳，”他環視了下狼藉的四周，“哦，可能已經燒成灰了。”

謝清勻怒而將其摁在地上，狠狠打了兩拳。

火越燒越大，煙霧濃重，搖搖欲墜，謝清勻不欲與他歪纏，他奪過那支青玉簪子，起身往外走。

有煙嗆進肺裡，謝清勻眼前勐地一陣昏黑，心臟像是被無形的手攥緊又狠摔下去，熟悉的眩暈和全身骨骼都被捏住的皺縮痛感，伴隨煙霧的窒息令他難以行走。

謝清勻捂住口鼻，就在這剎那，爬起來的湯銘眼神閃爍，來到他身後，一棍重重擊在他膝彎！

謝清勻不防，單膝跪地，熾熱的灰燼灼燙著皮膚。

緊接著又是一棍。

謝清勻想要反擊，心臟卻絞痛蜷縮，疼得他冒出冷汗，渾身使不出力氣。

“你們一個個……都看不起我。”湯銘喘著粗氣，聲音裡淬著多年的怨毒，“壓在我頭上……害我丟了官職，斷了我前程……還有秦挽知……”

他舉起棍子，“你們看著也不像真和離了。既然如此，我成全你們——”

棍影裹挾著熱浪砸下。

湯銘的臉在火光中猙獰扭曲，“你們兩個，一起死在這兒吧。”

邊說著，邊一棍，又一棍。沉悶的打擊聲淹沒在火焰的咆哮裡，像遙遠的心跳，漸漸微弱下去。

火光瘋狂跳動，將這一切映照得忽明忽滅，謝清勻死死握著髮簪，憑著身體上尖銳而清晰的痛，勉強在陣陣眩暈與灼熱的窒息中，抓住一絲搖搖欲墜的理智。