他怔怔看著眼前之人，眉眼一一細看，確認無疑。

謝清勻登時鬆開了尚且綁著繃帶的手，驀地微偏過頭去。

沒想過時隔四個月，再重逢是在這種情形。

他狼狽至極，形容枯藁，灰敗不已，她卻如初春桃李般瑩潤姣好。

可謝清勻轉念一想，既已無濟於事，又何必再避。方才睡夢中那番扭曲掙扎的姿態早被她看了去，連他的手也是她親手攔下的。

所以他任由自己無所顧忌地流連於她眉眼之間，看一看這些月的變化，意圖探出那些他不曾參與的時光。

“四娘……”謝清勻甫一開口，嗓音沙啞，連自己都覺陌生，越發不顯真實：“我還當是我在做夢。”

她將才事出突然，情急之下未曾多想便出手阻攔，現時陡然相見，原有幾分不自然，又聽到這話，秦挽知執杓的手微頓，將藥碗端到床榻：“趁熱喝藥吧。你現在感覺怎麼樣？”

軟枕墊在身後，謝清勻勉強能夠支起身，他不由分說地捧著藥碗仰首飲盡，目光隨她而動。

“與昨日並無不同。”隨後，謝清勻倏然問得些微奇怪：“你來了渂州？”

“嗯？”她不自覺回一聲，而後竟也反應過來他在問什麼，又道：“沒有，我走的函州。”

謝清勻的右手依舊綁著白色繃帶，他摩挲瓷碗外壁，有絲絲溫熱還能感觸得到，胸腔不禁悶出幾聲笑，如同山間轉瞬即逝不留痕的清風。

“怎麼了？”

很難表述，像是和她有密切的聯絡。

他知曉她的選擇。

雖然看懂意味著不能裝作不懂，但他還是，在其中找到了歸屬。

也萬分明瞭，這次，她是為他來的。

謝清勻心內有隱秘的高興，他輕輕搖頭，語氣放緩道：“沒有，那怎麼又來了？”

秦挽知看他一眼，接過他手裡的藥碗，放到托盤，未轉身，說道：“長嶽找到我，讓我來一趟。”

這廂長嶽匆匆趕至，他自不能支使秦挽知幹活，反正她在這裡就好，但今早長嶽有事，秦挽知便主動攬下了活計。

長嶽回到屋內，隔著座地屏風聽到兩人的對話。他攥緊手，長長喘息了口氣，大爺終於醒了。

下一息，長嶽聽到自己的名字，說著是毫無錯處，但也不能算是全貌。

其後，長嶽走出屏風，向兩人作揖行禮，“娘子心善，聞說大爺您受重傷，特令康二來渂州打聽實情，我於衙署門前偶遇，這才知曉秦娘子在函州。”

謝清勻看向她，目光灼亮。但他也知實打實講究，這算不得什

麼，換個相熟的人，她甚而可能直接自己便去了，而不是先由康二打探訊息。若非康二去尋，他不定能在這裡看見她。

但他並不在意，一覺醒來，已是如夢一般，還要怎樣希求。何況，他此刻狼狽只能臥於床榻，腿部傷處無時不提醒著他，甚至還是一個或許殘廢之人。

第59章 無可替代

謝清勻與同僚商議要務，直至新堤竣工的細節一一稟報完畢，已是半個時辰之後。

為首的官員躬身道：“謝大人且安心靜養，堤壩後續事宜下官等定當聽從安排，妥善處置。”

謝清勻勉力頷首，略顯蒼白的唇微微牽動：“有勞諸位。”

一番交談耗心勞力，他實難忍受身體上的疲累，卻又忍不住看向屏風處。看不見時彷彿連清晨的對話也隨之遠去，讓人懷疑是否是一場夢境。

長嶽進來奉藥，冷不丁對上視線，他轉瞬瞭然，託著膳食至跟前。

“秦娘子在西苑廂房。”

羹湯冒著熱氣，長嶽將瓷杓放進去，看了看謝清勻：“要不要，我去將娘子叫來？”

味道與昨日不太一樣，謝清勻心念微動，嚐了一口，暖湯流過喉腔，他幾不可察滯了下。

謝清勻搦緊杓柄，聲音尚有些低啞：“不用了。”

他的目光自羹湯移到長嶽身上，謝清勻重了語氣：“她不是下人，不是來伺候我的，不要讓她做這些。”

“她若來找我，抑或想走，均不可攔她。也不可……拿我傷勢說事，束縛她，逼迫她。”

長嶽連忙俯身，為擅自做主和逾矩請罪。

謝清勻自嘲：“起來吧，我亦不能怪罪你，相反，實話說，可能還得獎賞你。”

她能教康二過來看他，他也應滿足了。可是她親自來，輕而易舉就將前者全蓋過了去。

長嶽不好為此解釋，無論是秦挽知隨他來渂州，還是這次做羹湯，解釋起來都像是辯解，他的確都以謝清勻傷病為題，因而使得秦挽知的選擇不夠純粹。

然，長嶽看著謝清勻喝完了羹湯，還是長舒口氣。待回去之際碰到陳太醫，陳太醫看了眼空碗，“怎麼樣？”

長嶽：“今日胃口極好。”

陳太醫撫須甚慰，有胃口是好事。謝清勻絕對是聽話的病人，昨天毫無食慾，但為了身體也硬著頭皮往肚裡咽。

然而，強行進食，怎麼也沒有願意吃來得輕鬆。

他心裡有想法，一把年紀亦不想掩飾：“秦娘子做的？”

長嶽嗯了聲，“我去和娘子說一聲。”

至廂房，長嶽將情狀與秦挽知詳說。他一絲未扯謊，確是謝清勻醒來以後吃得最多最合心的一餐。

這本也是秦挽知做羹湯的目的，她只道：“那就好。”

而後，秦挽知提到離開的時間：“陳太醫說就是這兩三日，等出了結果，我再走吧。”

長嶽深揖：“多謝娘子。”

起初得知謝清勻傷勢那刻，康二一度震驚到失聲，老大一會兒，不敢想象地道：“大爺不能真要截了腿，這，這實在殘忍。”

誰也不是冷眼無情之人，就連湯安聽聞了都扯著她的袖子。多留幾日吧，等這兇險的幾天過去，才能安心地離開。

翌日。

謝清勻照例談論公事，跟進黃河堤壩的工程，兩盞茶後，今日暫畢。

如昨日，該是吃飯的時間。

昨天只一面，至今為止，他還沒有再見到她。

他是極為被動，他此時將自己放在這樣的位置，等待她的到來。

謝清勻亦是滿足的，因她選擇了留下來。

更多的，他想若等不到，他也可以派人請她過來，感謝她留了下來。

但他還沒有這樣做，因為今日羹湯仍是出自秦挽知之手。

他既已與長嶽道明，謝清勻相信長嶽不會明知故犯。

謝清勻對外喊道：“長嶽。”他要讓長嶽去請秦挽知。

有身影繞過屏風，謝清勻怔忡，須臾後，他才喊了聲：“四娘。”

秦挽知昨晚原想來看他一次，孰知謝清勻精神不濟，又陷入了昏沉。

從前讀書考取功名時廢寢忘食有之，步入仕途秉燭至天明有之，她卻從未見過謝清勻一日裡昏沉大多時候，連保持清醒都成了難事。

秦挽知今日遂在他醒著的時辰趕了過來，她見他剛吃過飯，瞥到了見底的湯碗，未至開口。

謝清勻已道：“羹湯滋味一如往昔，鮮醇適口……多謝你，四娘。”

“聽長嶽說你食慾不振，我在這兒也無事，便想起你以前愛喝這個，許久未做手生得很，只是試一試。我已把做法給了他們，他們廚藝精通，應會做得更好。”

謝清勻輕聲言謝，卻知別人做的精細，總做不進心裡，哪裡能夠比較，有些東西從來是無可替代。

好容易見面，要說的話可以有很多，謝清勻細細看著她，緩聲道：“我來渂州前，靈徽還說天天盼著你的寄信，這些時日，過得怎麼樣？可還開心？”

他的聲音因傷病變得輕而飄茫，仿若踩在空中雲層，虛浮無力卻又字字清晰。

“天地遼闊，見了不少從前未曾得見的風物，甚好。”秦挽知溫笑，轉而問及掛念在心的兩個孩子：“鶴言和靈徽還好嗎？按日子，鶴言也要國子監開學。”

兩個人不覺說了許久，從謝鶴言和謝靈徽，到謝清勻詢問路途趣事，又問到了邊陲和宣州。

秦挽知不時留意他的神情，謝清勻目前的身子實在不宜這般勞神。可不知為何，眼下的他雖面色依舊蒼白，眼神卻清亮了許多，精氣神似不錯，聽她講述時，唇角始終凝著一抹極淡的笑意。

這也許就是好轉的徵兆，後續兩日皆是如此，他的精神一日好似一日，連續蒙在眾人頭頂的黑雲似也穿透了幾縷陽光。

兩人見面次數並不多，約是一日一次，今日見到，謝清勻就有某種預感，果不其然，秦挽知說起了他遲遲沒有問出來的她的後續打算。

她說不再多留，“午後，我們便要啟程了，你好生修養。”

謝清勻心知她做出決定，自己不該說出，然，言語先於沉著的思索而出，“你……要不要等一等，到時和我一同回去？”

秦挽知搖搖頭，淡笑著拒絕：“不了，離京城還有段距離，也許還要月餘時間我才能回去。”