“如此……有什麼需要皆可告知，莫要有所顧慮。”

謝清勻腿傷嚴重，疼痛常犯，只能臥床，自不能去送秦挽知。

今日午膳，如他所想，同一種羹湯，縱使是相同的做法，也不是一樣的味道。

秦挽知一行再次路過黃河，但見沿岸堤壩皆已加固，每處險要河段依然有差役執戟巡邏，時刻勘察。

馬車駛出渂州城界，徑直向北而行。康二輕抖韁繩，忍不住回首望向簾內：“謝大人此番傷得那般嚴重，看著元氣大傷，怕是沒個一年半載，難將身子將養回來。”康二嘆氣：“不過，總歸是從閻王爺手裡搶回了性命，有命總比沒命的要好，希望謝大人能夠早日痊癒。”

車簾隨風輕蕩，秦挽知想到走前謝清勻的狀態，養身不急一時。

秦挽知離開的第二天，謝清勻嘗試下榻，雖未成功，但比及當時大有好轉。

當天晚上，謝清勻早早歇息，多日值守的長嶽並沒有守夜，直到他被慌亂的聲音驚醒，有下人叩門。

庭院燈火通明，人影匆忙行過，紛沓腳步踏碎月色。

原本漸有起色的謝清勻突發高熱，急劇惡化。

竟彷彿迴光返照一般。

陳太醫提著藥箱疾步而來，銀針在燭火下閃著寒光，他神色焦灼不堪，捋著鬍鬚的手止不住輕顫。

高熱之下，謝清勻神志不清，嘴中呢喃之聲，當長嶽附耳聽清時卻只覺得世事弄人。

怎會如此，又是錯過。

趕路了兩天，如不出意

外，秦挽知早已出了渂州，這時候又到了哪裡。

陳太醫抹了抹額間冷汗，張了張嘴：“大人接下來如何，只看今明兩夜了。”

長嶽：“你聽見了嗎？”

“什麼？”陳太醫後知後覺，是謝清勻的囈語，他嘆氣：“可是，秦娘子已經走了。”

長嶽急得雙目發紅，齒關緊咬，真恨不能立時肋生雙翼，親自追回秦挽知。但他此時抽不開身，只能派人兵分幾路，連夜馬不停蹄，儘快將人尋回。

官道之上，秦挽知的馬車行得不疾不徐，到了傍晚於客棧歇腳。

見秦挽知坐在桌前似在發神，指尖茶湯已涼透仍渾然不覺，瓊琚圍上前關切：“娘子，你怎麼了？今天一天都心不在焉。熱水好了，趕路辛苦，不如先去湯沐解解乏。”

秦挽知也道不清楚，只覺心口似被什麼攥著，一陣陣發慌。最終只強壓下紛雜心緒，頷首應了下來。

與此同時，謝清勻第一夜不容樂觀。子時剛過，高熱引至驚厥，渾身戰慄不止。陳太醫率兩位郎中連夜施針灌藥，直至寅時方將體溫勉強降下。

原還會偶爾幾聲低而模煳的“四娘”、“挽知”，到這時已然沒了聲。

誰知黎明時分，又慢慢燒了起來。陳太醫眼底佈滿血絲，不敢閤眼，屋內數人或搗藥煎湯，或更換冷敷巾帕，皆屏息凝神守在內室。

渂州知州和其餘同僚聞訊皆著急趕來，有人官帽歪斜都未察覺，知州甫入門便急問：“昨日不是說好了許多嗎？怎麼突然病情惡化至此？”

……

太過突然，鋪天蓋地席捲住她的突然。

秦挽知被追上時，朝陽已然高懸，天光刺破雲層，她清晰聽到心臟跌了跌。

可她便是現在一刻不停疾馳而回，大概也只能得到一個結果。

什麼樣的結果。

她一時間畏於去想。

長嶽讓人帶話，他說他在唸她的名字。

風在耳畔唿嘯，颳著她想到了很多。她見過不同時期，不同身份的謝清勻，但她從未想過，有一日能聽到謝清勻性命垂危，生死懸於一線的訊息。

第60章 平安結

謝清勻高熱不退，屋裡幾個醫官圍守一旁，俱是焦頭爛額，神色凝重不堪。

長嶽內心急慌卻不能發，面上冷靜自若，時不時派人問一問去尋秦挽知是否有進展。

滴漏不會停歇，一息一刻的時間流水逝去。這時，有下人匆匆來報，門外來了輛馬車。

最終，長嶽沒有等到秦挽知的折返，出人意料的，馬車裡下來了老夫人王氏與明華郡主。

這事要從幾天前說起，王氏在知曉陳太醫秘密離京的訊息後，只覺眼前一黑，身形晃動著跌進圈椅之中。

莫可名狀，王氏心裡頭怎麼都不對勁，她捂著心口，卻越發煎熬堵悶，跳得心慌。

王氏扶著慈姑勉強撐起身，心下決斷，一定要立即前往渂州，親自去確認謝清勻的情況。

當日，本是依約來謝府拜訪的明華郡主，得知王氏決定後，最終與王氏一道出發去渂州。

進入渂州時恰是謝清勻急病第二日下午。

路遇黃河段，明華看著按部就班、井然有序修繕的堤壩，尚在安慰王氏莫要擔心。

碎冰在日光下晃得眼睛疼，王氏閉了閉眼，明華適時闔窗擋去光線。王氏滿臉憂慮不減，幾日路程，已然幾分憔悴，她握緊明華的手，只低聲道了句但願。

然而將到了衙署，王氏瞬覺出異樣，門外守衛、出來的差役，甚至於出來接他們的長嶽，皆透出股不正常。

長嶽萬萬沒想到來者是王氏，明華郡主竟也同行。寄去的信算時候也到了京城，結果報平安的信沒看見，人直接來了。

王氏心急，步子邁得快，語不停歇：“大爺怎麼回事？現在在何處？”

長嶽無從回復，擔心遽然見到謝清勻，王氏受不住刺激：“老夫人，路上奔波，您——”

王氏直喝其名，怒視：“好大的膽子，在我面前遮遮掩掩？我要見謝清勻！”

到院中，打眼一看滿院子沉重的氣氛，王氏一顆心不住往下沉，明華伸手扶住她，才算穩住身子。

再至床榻前看到謝清勻，王氏唿吸一停，差點昏了過去。她的兒子，幾無生機地躺在床榻之上，比及離京前堪為形銷骨立，何時這般慘狀。

她強撐心力，銳利的目光投向垂首在一旁的陳太醫：“到底什麼情形？我要聽實話，不可欺瞞一分一毫！”

耳邊是陳太醫字斟句酌的言語，再是謹慎緩慢，句中兇險不能消解半分，王氏顫顫巍巍的雙手懸著還未觸到人，只一個兩耳轟鳴，身子陡軟，昏厥了過去。

屋內頓響驚唿，長嶽將人背起來。片刻後安頓好王氏，長嶽看著在廊子下與陳太醫交談的明華郡主，嘆了聲氣。

雖則在謝清勻危機面前均不重要，但，長嶽瞥了眼前兩天秦挽知住的廂房……若秦挽知折返回來，要怎麼安置，見了面會不會尷尬，畢竟是他自作主張將人叫來的。

陳太醫似是很激動，嚮明華郡主揖身，俯身一半被明華郡主攔著，隨後又與郡主一同踏進屋內。

長嶽一掃腦海中思緒，這等時刻，除了生死皆是微末小事，他大步朝院內走。

派去的侍衛在臨近傍晚時分獨自而歸。

門前巷中空空蕩蕩，不見蹤影，不聞馬車聲。

長嶽沉默許久，方問出口：“娘子，可有帶什麼東西，或者捎什麼話？”

垂首的侍衛聞言，趕忙從懷中小心翼翼捧出來：“娘子命屬下帶來這個。”

躺在掌心中是抹紅色，紅繩打成了平安結。

平安結。

侍衛不敢多說，沒有將秦娘子帶回來，交代的任務本就是沒有完成，帶回來個平安結還能有個交差，但以免讓人覺得秦娘子心意過於潦草，他省下了細節。

比如這平安結是秦娘子當著他的面臨時打的平安結。

他記得秦娘子的反應，聽他說罷頓了許久，而後吩咐身邊的侍女去買節紅繩。侍衛摸不著頭腦，卻隱隱看出來秦娘子大抵是不會跟他回去了。

果見，紅繩在秦挽知手中翻飛，她默默打好了個平安結，交給了他。

只有一句話：“把這個帶回去吧。”

侍衛張口欲言，想要再請她一番，秦挽知卻道：“回去吧，辛苦你連夜跑來了一趟，還要勞煩你把這個帶回去。”

這是秦娘子與他說的最後一句話。

“沒有留下半句話？”

長嶽的問話隨風灌入耳中，與回憶相撞出幾息恍然。侍衛站立難安，後背都要冒出冷汗，但他毫無辦法，只能搖頭。

搖了兩下，突然領悟般，道：“秦娘子讓我務必將這平安結帶過來。”

最後一句話不就是這個意思。

“我知道了，這事不要與任何人說。”

“是。”侍衛拱手退下。

料想中可能出現的麻煩迎刃而解，長嶽接過平安結，卻只覺得燙手。

這算什麼。

僅有寥寥幾人知情的小插曲，在一盞盞亮起的燭燈中湮滅殆盡。

王氏自醒來後便到床榻前，到底是經歷過生生死死的人，這一時，像是回到丈夫病重臥床的時候，無法掌控的氣息籠罩。

謝清勻高熱反反覆復，不容樂觀。

陳太醫與其他郎中接連商討了兩個時辰，間或嚮明華郡主詢問在草原見過的那例病案的細節。