周榷未答，聲音先於秦挽知而出，隱隱透著不容轉圜：“今夜尚有要務在身，只得先行別過。”他略一拱手，燈火在衣袍的暗紋上流轉，“還請謝署丞代周某問候謝相，願丞相早日康健。”

謝維胥聞言，眉梢幾不可察地一動，眼神不偏不移。秦挽知這樣裝扮，自然是不想被人所知，因而他雖仍定定地看著秦挽知，卻不再開口。

直至，有清亮聲音自白紗後隨風飄出：“維胥。”

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小廝只覺得書房內的氣氛驟然凝滯，連燭火都似乎暗了幾分。坐在椅中的男人一時不作聲，他也不知道怎麼的，不自覺放輕了唿吸，立在一旁等著吩咐。

終於，

謝清勻眼神平靜，抬眼看向長嶽，出口的語氣如同家常：“靈徽今日原還鬧著想再去一次燈會……罷了，不急於一時，課業便先放一放，長嶽，你帶她去找謝維胥。”

長嶽立時整肅了面容，絲毫不敢馬虎：“是，屬下遵命。”

小廝抬起頭，他家二爺問的是大爺行跡，故而腦子不及反應，到嘴邊的那句“那您是不去了？”在凝重的空氣中硬生生地嚥了回去。

他不由自主地瞥過謝清勻那覆著薄毯的雙腿，他就說大爺怎麼能去燈會那種人潮洶湧的場合。

謝靈徽一聽能再去燈會，雀躍得幾乎要跳起來，忙不迭就朝外跑，生怕爹爹下一刻改了主意。

可也有可惜。爹爹行動不便，阿孃不在京城，哥哥還在國子監，可惜只她一人出來看燈會。

前方街市喧鬧的人語與歡歌已隨風湧來，這縷悵惘還未及蔓延，霎時被燈火氣衝散了。

謝靈徽左顧右盼，看了看長嶽，又看向小廝：“小叔呢？他在何處等我？”

小廝被她問得一愣，他也不知道啊！內心已在懊悔怎麼忘記問這麼要緊的問題，面上只得訕訕地撓頭：“奴才……奴才也不知，二爺並未說要去何處尋他。”

謝靈徽不甚在意，眼眸已被不遠處一盞玲瓏剔透的琉璃兔兒燈吸引了過去，上回她來的時候賣完了。

“那咱們去那邊看看去，”她興致勃勃地提議，“說不準走著走著就碰見小叔了呢！”說罷，提著裙襬便要往那花燈攤位去。

與她這全然的輕鬆截然不同，長嶽眉頭微蹙，正待向小廝細問，卻見那燈攤旁從另一側轉出個熟悉的身影。

步入明光之下，容顏照得清晰，與秦挽知長相幾分相似，正是秦玥知。

秦玥知瞧見了謝靈徽，她抬眼望了望是誰跟著，長嶽和小廝拱手行禮。秦玥知唇角漾開笑意，笑意盈盈：“徽姐兒。”

謝靈徽乖巧行禮問安：“姨母。”

小廝看著身後同行的韓幸，他心下一動，暗自嘀咕。哎呀，他家二爺不會跟著那什麼表舅去了吧，誰能想到，怎在這裡遇見了韓家小娘子，也不知二爺是否見到了人。

看這情形，一時半會是走不脫了。長嶽趁秦玥知俯身替謝靈徽挑選花燈的間隙，將小廝拉到一旁，壓低聲音問：“二爺呢？”

小廝望著眼前光影繚亂、人流如織的長街，哪裡還辨得出蹤跡，只急得額角冒汗，欲哭無淚：“奴才真的不知道啊，我和二爺就是在這裡分開的。”

長嶽看了一眼正踮腳去夠燈穗的謝靈徽，沉聲道：“那你還不快去尋。”

小廝這才恍然，連連應是，轉身便扎進了熙攘的人流裡。

這廂，秦挽知亮明瞭身份，謝維胥自是一陣沒眼色的跟隨和寒暄。

身份所限，道不出謝清勻，只好搬出謝靈徽。

哪能一直說這些，周榷臉色都彷彿沉了幾分，然謝維胥頭臉皮夠厚，毫無察覺一般。

還是秦挽知出聲打斷，讓他可以接著去逛燈會。

口若懸河的謝維胥沉默了下，方才他向秦挽知提到：“我派人去叫來靈徽，她定是想你了。”

秦挽知卻拒絕了他，只說不必。連謝靈徽都不能支她離開，如今又點明瞭意思，謝維胥不好再留下來，走前滿是深意地看了眼周榷。

對於謝維胥的突然出現和故意糾纏，周榷看在眼裡，沒有多言。他斟杯新茶遞給秦挽知，道：“在府中時未言明，秦廣實際是去見了謝清勻。”

秦挽知眼神輕顫，他言語未停：“我有時會想，我要是早些向你提親，我們會不會有不一樣的結局。”

“離開他，也不會再考慮我了是嗎？出去了這麼久，依舊沒有改變嗎？”

“表舅，我——”

周榷輕抬手，唇畔牽了點兒難言的笑：“你以前也會直接叫我名字，而不是客氣板正的一聲表舅。”

“可也不錯，至少你還叫我一聲表舅，還能夠信任我。”周榷舉起茶杯，“以茶代酒。”

他不行，謝清勻更不行。

熱茶入肚，秦挽知摩挲著杯沿，問道：“上回我給你的東西，有問題嗎？”

周榷正色道：“秦廣的確不對勁，你的直覺是對的，我在裕州任職多年竟未察覺。”

街道上人頭攢動，小廝激動地直喊：“二爺！可算找到你了！”

小廝身後並無該來的人影，謝維胥道：“人呢？”

“大爺沒來，小姐跟來的，但是遇見了韓夫人和韓小娘子。”

謝維胥想那也可以，謝靈徽來了更是有用。

“靈徽來了好……你是說，韓幸和靈徽在一起？”

小廝勐點頭：“就在拱橋那邊。”

然而，再到時韓家人俱已離開，謝維胥略有一瞬失落，待看到長嶽跟隨，又登時怪氣道：“你家主子怎麼不親自過來？”

長嶽臉色淡然：“大爺雙腿不便。”

為了能儘快下地走路，謝清勻的傷腿需金針度穴，施針後不能受涼，不便移動，是以不能外出。

其中關竅牽扯甚多，沒有什麼人知道，長嶽亦不必過多解釋。

“他這樣怎麼比得過別人，也不去裝個可憐。”謝維胥很是不滿意：“你們上回帶走了那麼多劑藥，我以為要待個好幾日，誰知第二天就回來了。”

長嶽不說話。

謝靈徽拎著她的兔兒燈，疾步而來：“小叔！”

謝維胥倒是想直接告訴謝靈徽，但秦挽知那句不必讓他忽視不得，她不想更多人知道她這次回京。

謝維胥嘆氣，讓他們帶著先去茶館歇歇腳，他去買些東西。

長嶽立時明白，孰知在茶館下等了一盞茶，謝靈徽早已坐不住，仍不見人。這時避嫌的謝維胥回來了，一問卻知秦挽知和周榷已經離開。

謝維胥：“一起離開的？”

店小二：“是啊，一起走的。”

長嶽問：“去往了哪個方位？”

店小二忙著伺候客人，端著托盤越過長嶽：“不知道。”

此時，兩人已離開花燈會，周榷送秦挽知到秦府，秦廣也早就回到府中。

秦廣與周榷拱手作禮，不經意對視，又不著痕跡移開眼，周榷辭別離開。

“四娘，何時回來的？合該早些遞個信兒來，好讓下人做準備。”

距離拉近，秦挽知聞到了過於熟悉的沉香，她眉心微動。

“你去見了謝清勻？”

秦廣略有驚訝，未做多想，也沒有反駁。

“我是見了他，沖喜一事與他達成了協定，交由謝清勻處理。”

不過數月光景，眼前之人竟尋不回半分當日那份焦急與躁鬱，又變回了一切如常，彷彿什麼都沒有發生的狀態。

秦廣的聲音在寂靜的廳堂裡響起：“既已塵埃落定，那也只能接受，這麼多年是為父對不住你。”

他看著秦挽知：“和離後，你還是秦家女，你的院子一直留著，想回來便回來，想在外頭住著，也好。四娘，我是你父親，這一點永遠不會改變。”

他的語氣裡帶著少見的喟嘆：“你娘與我置氣，你也與我離心。人到了這個年紀，反倒常想起從前，總念起我們一家人和樂融融，歡聲笑語的場景。”

他收回目光，望向堂上高懸的匾額，“我們家能走到今天，到達這個位置，已是無愧於祖宗了。”

“你的屋子，你娘一直命人按時打掃。”秦廣轉過臉來，語聲中是尋常的關切，“今晚便歇在家裡吧，好好陪你娘說說話。”

說罷，秦廣已兀自繼續道：“來人。”

沒有等到僕從，陶英聞訊先來了，她臉上都是擔憂，也有一些氣憤，走到秦挽知身旁。

秦廣絲毫不受影響，對陶英道：“來得正好，你派人再去四娘屋子裡看看，今晚得能住得下人。”

秦挽知面上是從始至終的冷然，她簡短道：“不了。”

她已經不需要，今晚亦不打算留在京城。

謝維胥回府後直奔澄觀院，關上門就扯起嗓門：“嫂嫂回來了，呵，你前幾日不就是從小院回的，竟完全不知曉？”

“枉我頂著周榷想要殺了我的目光，幫你拖延了這麼久。”

他一籮筐全吐了出來，什麼最後不僅害他錯過了韓幸，謝靈徽也差一步，沒能見到孃親，又加重了語氣強調秦挽知和周榷一起走了。